Спустя полчаса в глубине Горного хребта Демонических Зверей Чень Цзя замедлил шаг и обернулся, глядя в ту сторону, где затаился Фэн Цзюе. Тот, осознав, что обнаружен, перестал скрываться и вышел из тени деревьев, встав напротив юноши.
Неподалеку, помахивая пальцами и лениво рассматривая свой маникюр, появилась Мужун Цинли. Несмотря на свои недавние слова о том, что Чень Цзя должен сгинуть в этих горах, «цундэрэ-императрица» явно пришла лишь за тем, чтобы насладиться зрелищем. Вмешиваться она не собиралась: если обладатель восьмого уровня Конденсации Ци не сумеет прихлопнуть жалкого практика на шестом, она сама отвесит этому недоразумению пару звонких лещей.
— Ого, пацан, мне даже любопытно, как ты меня учуял? — Фэн Цзюе с издевкой разглядывал противника. — И как умудрился всего за два месяца прыгнуть со второго уровня сразу на пятый? Но больше всего меня забавляет, что ты не бросился наутек, а напротив – заманил меня сюда. Неужели пятый уровень Конденсации подарил тебе такую безрассудную уверенность? Впрочем, если отдашь мне то, что Старый призрак Янь выкрал у Секты Кровавой Реки, я, так и быть, подумаю о том, чтобы сохранить тебе жизнь.
В его голосе сквозило неприкрытое пренебрежение – в глазах Фэн Цзюе заклинатель, демонстрирующий лишь «пятый уровень», был не более чем добычей.
— Мне тоже кое-что любопытно, — Чень Цзя проигнорировал вопрос, отвечая вопросом на вопрос. Его тон был абсолютно спокойным, ведь он знал, что может раздавить этого человека в любое мгновение. — В прошлый раз, когда мы столкнулись и свидетелей рядом не было, почему ты не напал?
— Узнаешь, когда сдохнешь! — Лицо Фэн Цзюе мгновенно потемнело, а насмешливая ухмылка сменилась ледяным оскалом. Наглость мальчишки задела его за живое.
— Эх, значит, по-хорошему не выйдет, — Чень Цзя разочарованно покачал головой. — Придется прибегнуть к иным методам. Техника Опутывания!
Стоило последнему слову сорваться с его губ, как из-под земли мгновенно вырвались пятнадцать толстых лоз. Фэн Цзюе лишь презрительно фыркнул, услышав название простейшего заклинания:
— Ха! Жалкое «Опутывание»? Гляди, как мой Золотой...
Он не успел договорить. Плетения Техники Опутывания в мгновение ока скрутили его, словно праздничный рулет, полностью заблокировав меридианы и лишив возможности использовать духовную силу. Глаза Фэн Цзюе расширились от животного ужаса: как этот щенок стал настолько силен? Он даже пикнуть не успел, не то что оказать сопротивление.
Чень Цзя не стал, подобно шаблонным злодеям, подходить вплотную ради пафосного монолога. Он остался стоять на месте, бесстрастно взирая на пленника:
— Теперь ты готов ответить на мои вопросы?
— М-м-м! М-м-м! — единственное, что мог делать Фэн Цзюе – это неистово вращать глазами.
— Все еще не желаешь говорить? — Чень Цзя вздохнул и слегка прижал ладонь к земле. Лозы начали неумолимо сокращаться.
Оглушительный влажный хруст разорвал тишину – левое плечо Фэн Цзюе превратилось в кровавое месиво.
— М-м-м-м! — Бедолага зашелся в беззвучном крике.
— Какая поразительная стойкость, — юноша снова щелкнул пальцами, и путы сжались еще сильнее. Глухой звук разрываемой плоти возвестил о потере левой ноги. Фэн Цзюе издал звук, похожий на визг забиваемой свиньи, но даже этот крик захлебнулся в коконе из лоз. Он не мог пошевелить ни единым волоском, лишь дико таращился на своего мучителя.
— Ну так что, теперь заговоришь? — В очередной раз осведомился Чень Цзя.
«Дай мне сказать, ублюдок! Развяжи мне рот, и я всё выложу!», – кричал весь облик Фэн Цзюе, но его лишь душило собственное мычание.
— Эх, похоже, ты предпочитаешь унести тайну в могилу. Не буду больше тебя мучить, отправляйся в путь, — после очередного щелчка пальцами лозы сжались со всех сторон одновременно.
Подобно кровавому фейерверку, тело Фэн Цзюе разлетелось на ошметки, мгновенно превратившись в удобрение для лесной почвы.
— Надо же, какой упрямый попался, так ничего и не сказал, — Чень Цзя сокрушенно вздохнул, подобрал сумку-хранилище убитого и, не оглядываясь, направился вглубь гор.
Мужун Цинли, наблюдавшая за этой сценой, застыла в легком оцепенении. Она и не подозревала, что у ее «муженька» есть такая темная, расчетливая сторона. Одно дело – просто убить врага, и совсем другое – довести его до безумия перед смертью, лишив даже возможности оправдаться.
«Тьфу ты! Какой еще муженек? Он просто удобный инструмент», – тут же поправила себя императрица. Тем не менее, увиденное ее скорее порадовало: на пути культивации мягкотелые долго не живут.
Сам же Чень Цзя и не скрывал, что наслаждается местью. Когда-то Фэн Цзюе до смерти напугал его, и хотя внешне юноша сохранял спокойствие, внутри него до самого достижения пятого уровня Конденсации жил липкий страх за свою жизнь. Сегодняшняя расправа принесла ему долгожданную ясность помыслов. Ощущение власти над чужой судьбой оказалось... пугающе приятным.
— Так, Чень Цзя, успокойся. Ты все-таки человек, получивший девять лет обязательного образования, не превращайся в чудовище, — пробормотал он, подавляя темные мысли. Но его девиз оставался прежним: если его не трогают – он не тронет, а если кто-то посмеет напасть – он вырвет эту заразу вместе с корнем.
«Впрочем, Даосизм не мешает мне иногда побыть Буддистом. Если какое-то сокровище „предначертано мне судьбой“, я его обязательно заберу», – усмехнулся он. Решив оставить изучение трофеев на вечер, Чень Цзя двинулся дальше. Мешок какого-то нищеброда на шестом уровне Конденсации вряд ли содержал что-то ценное.
Мужун Цинли лишь мысленно фыркнула: «Это Фэн Цзюе-то нищеброд? Я тебе туда столько Травы Взращивания Первозданной Энергии подбросила, а ты даже не заглянул!»
Весь оставшийся день Чень Цзя провел в режиме «пылесоса», выискивая демонических зверей и редкие травы. Мужун Цинли молча следовала за ним, наблюдая, как он то охотится на клыкастых кабанов, то ловит рыбу, то позорно сверкает пятками. Когда юноша наткнулся на огромную стаю демонических волков первого ранга во главе с вожаком второго ранга, он, не раздумывая ни секунды, дал деру. Против толпы даже высокий уровень культивации не всегда спасает.
— Жуткое место, — выдохнул он, наконец оторвавшись от погони. — На сегодня добычи хватит. Пора найти укрытие и прорваться на девятый уровень Конденсации Ци.
После вчерашней изнурительной «парной практики» с Мужун Цинли до прорыва оставалось всего десять очков опыта – одна пилюля Питания Духа должна была решить вопрос. Солнце еще не скрылось за горизонтом, когда он отыскал подходящую пещеру, выселил оттуда крысоподобного зверя второго ранга и занялся обустройством: выставил предупреждающую формацию, окружил вход несколькими иллюзорными барьерами и на всякий случай расставил семь ловушек.
Убедившись в безопасности, он закинул в рот пилюлю, словно леденец, и погрузился в медитацию. Час спустя заклинатель открыл глаза, и на его лице расцвела торжествующая ухмылка.
Девятый уровень Конденсации Ци! До легендарной сферы Заложения Основ оставался всего один шаг.

Комментарии

Загрузка...