Чень Цзя преуспел и в то же время потерпел крах. Он совершил прорыв, перешагнув порог четырех вдохов и официально став «мужчиной пяти вдохов». Однако особой радости это не принесло – стоило ли бахвалиться достижением, которое длится столь краткий миг?
Впрочем, оптимизма юноше было не занимать: рост самосовершенствования неизменно вел к увеличению выносливости. Заклинатель был уверен, что стоит раздобыть ингредиенты для пилюль Питания Духа, и он достигнет седьмого уровня Конденсации Ци меньше чем за месяц. Семь вдохов – это уже серьезная заявка на возвращение мужского авторитета в семье. Дождавшись, когда силы восстановятся, он вновь пригласил Мужун Цинли к слиянию, а после, укрыв ее одеялом и по-хозяйски обняв за талию, погрузился в безмятежный сон.
Едва Чень Цзя заснул, Мужун Цинли открыла глаза. Ее щеки пылали румянцем; раны затягивались быстрее, а духовные силы крепли – теперь она могла без труда сразить мастера начальной стадии Заложения Основ. «Чем дольше длится процесс, тем больше высвобождается энергии Инь и Ян, – размышляла она, продолжая внутреннее исцеление. – ...Его энергия куда эффективнее восстанавливает мои каналы, чем моя собственная. Пожалуй, стоит всерьез заняться его развитием». Императрица Дьявольских Врат твердо решила следующей же ночью отправиться на поиски редких трав, способных ускорить практику ее названого мужа.
На рассвете Чень Цзя проснулся необычайно рано – он проспал меньше шести часов, но чувствовал небывалый прилив бодрости. Практики стадии Конденсации Ци постепенно утрачивали нужду в обычном отдыхе, заменяя его медитацией. Однако Мужун Цинли опередила его: она и вовсе не смыкала глаз. Заметив, что юноша вот-вот очнется, она поспешно встала, подготовила всё необходимое для его умывания и вышла в сад, делая вид, что занята цветами.
— Жена, почему ты каждое утро встаешь в такую рань? Тебе совсем не нужно спать? — спросил Чень Цзя, наивно полагая, что она просто отсыпается днем.
— Я не чувствую усталости. Умойся и ступай практиковаться, — ответила Мужун Цинли. Теперь ее искренне заботило его продвижение к стадии Заложения Основ. «Нужно раздобыть что-то для его прорыва, – думала она. – ...С его ложным духовным корнем это будет непросто. Жаль, я не сильна в алхимии, иначе скормила бы ему десяток-другой пилюль Заложения Основ, лишь бы вытянуть его на новый уровень».
В захолустном Городе Люсянь подобные сокровища были редкостью. Впрочем, Мужун Цинли могла предложить иное – например, технику сокрытия ауры и уровня развития, в которой юноша остро нуждался. Оставалась лишь одна проблема: как передать ее так, чтобы не вызвать подозрений? «Эх, может, снова сослаться на его покойного наставника?», – гадала она, изящно поливая цветы и сохраняя внешнее хладнокровие.
— Жена, я ушел! — крикнул Чень Цзя, закончив сборы, и решительно направился в алхимическую комнату. Снова закипела работа над порошком Конденсации Ци. Использование качественной треноги позволило создать три порции подряд, прежде чем силы окончательно покинули его. Благодаря возросшей мощи души и пятому уровню Конденсации Ци, он не рухнул без чувств, а сразу принял свежий порошок и погрузился в медитацию.
Дни пролетали в непрерывном цикле алхимии и самосовершенствования. Он не тратил время на отработку заклинаний, резонно рассудив, что магическое искусство проще «прокачать» через Систему, когда накопится достаточно очков. Услышав голос Мужун Цинли, зовущий к столу, он тут же закончил сеанс. Несмотря на то, что его уровень позволял обходиться без пищи несколько дней, он никогда не отказывался от стряпни жены – мясо демонических зверей и духовный рис были отличным подспорьем для предстоящих ночных «трудов».
— Знаешь, дорогая, с твоим талантом ты могла бы стать шеф-поваром в лучшем ресторане, — заметил Чень Цзя, довольно похлопывая себя по животу после ужина.
— Даже рот нормально вытереть не можешь, — Мужун Цинли одарила его мимолетным взглядом, в котором сквозило притворное недовольство, и осторожно коснулась платком его губ. Ее нежность была настолько искренней, что юноша на мгновение опешил, завороженно глядя на нее.
— Глупый, не смотри так, иди мой посуду, — она легонько щелкнула его по лбу. Придя в себя, Чень Цзя расплылся в улыбке и, перехватив ее руку, запечатлел на ладони звонкий поцелуй. Получив в ответ еще один кокетливый взгляд, он с песнями отправился выполнять поручение, а затем тщательно вымылся сам. И хотя его тело, очищенное духовной энергией, и так отторгало любую грязь, для него это был незыблемый ритуал перед «ночной практикой». Чистота – залог успеха в делах сердечных.
Когда он вернулся в спальню, Мужун Цинли как раз вошла следом. В белом длинном платье, с распущенными по плечам волосами, она казалась небожительницей, сошедшей с небес. Даже привыкнув к ее красоте, Чень Цзя вновь почувствовал, как его воля дает слабину перед этим совершенством.
— Жена, ты пришла, — выдохнул он.
— Угу, — отозвалась она, погруженная в планы по его «усилению». Чень Цзя не счел ее краткость холодом – он видел, как за последнее время она «ожила» под его напором. Взяв ее за руку, он произнес:
— Я решил через пару дней отправиться на Горный хребет Демонических Зверей ради закалки.
— М-м? — Мужун Цинли резко обернулась. Заметив ее бурную реакцию, юноша поспешил ее успокоить:
— Не волнуйся, я уже на пятом уровне Конденсации Ци и неплохо освоил магию. На окраинах водятся лишь звери первого ранга, они слабее практиков четвертого уровня. Мне ничего не грозит.
Мужун Цинли вовсе не собиралась возражать – напротив, это был идеальный шанс. Если он уйдет в лес, она сможет «подбрасывать» ему удачу на каждом шагу. Найдет ли он древний свиток под деревом? Вполне вероятно. Наткнется ли на пещеру с редким духовным плодом? Разумеется. Получит ли гору трофеев с убитого врага? Почему бы и нет?
— Когда выходишь? — спросила она.
— Думаю, через три дня. Доварю пилюли и закреплю пятый уровень, — под «закреплением» он подразумевал заглатывание порошков, пока показатель Системы не дойдет до двухсот единиц.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Давай начнем.
Мужун Цинли едва скрывала нетерпение: нужно было закончить с «делами» поскорее, ведь ночью ей предстоял поход в горы – искать ингредиенты для его пилюль Питания Духа. Время поджимало.
— Иду! — с энтузиазмом отозвался он.
... Завершив процесс и щедро распределив очки характеристик, Чень Цзя сладко заснул, привычно обняв жену. Мужун Цинли же, выждав момент, прикоснулась пальцем к его лбу:
— Спи крепко. — После чего ее фигура бесшумно растворилась в ночной тишине комнаты.

Комментарии

Загрузка...