Чень Цзя пребывал в полном замешательстве. Что за странные маневры со стороны благоверной? Неужели она и впрямь превратилась в лисицу-обольстительницу?
Мысли в голове путались, и он, стараясь не спугнуть момент, осторожно позвал:
— Жена?
— М-м-м... — Мужун Цинли не проронила больше ни слова.
Юноша решил, что это тот самый случай, когда супружеские ссоры, начавшись у изголовья кровати, благополучно утихают под одеялом. Сама Мужун Цинли рассуждала примерно так же. На самом деле ее холодность была вызвана не столько гневом, сколько жгучим смущением – она просто не знала, как теперь смотреть мужу в глаза. Однако никакие обиды не могли заставить ее прервать процесс восстановления сил. Культивация была делом первостепенной важности, священным долгом, который нельзя игнорировать. В итоге, несмотря на неловкость, супруги приступили к выполнению своего «ежедневного задания».
Получив от Чень Цзя колоссальную порцию чистой энергии и все еще разделяя с ним ложе, императрица не могла больше притворяться немой. С трудом преодолевая внутреннее сопротивление, она едва слышно бросила:
— Спи уже.
— Как скажешь, дорогая.
Услышав ее голос, Чень Цзя понял: лед тронулся, и его капризная женушка сменила гнев на милость. «Древние не лгали, – пронеслось в его голове, – настоящая любовь рождается в пылких объятиях». Еще недавно он опасался, что останется сегодня без очков Системы, но тяга супруги к «практике» оказалась сильнее обид. Наслаждаясь триумфом, он мысленно скомандовал: «Система, панель!»
[Хозяин: Чень Цзя]
[Дао-спутник: Мужун Цинли]
[Культивация: второй уровень Конденсации Ци (140 / 300)]
[Техники: Техника Вечной Весны; Искусство Закалки Души Божественным Громом]
[Навыки: искусство алхимии, первый ранг (21 / 50)]
[Очки Системы: 2]
— Вкладывай! Вкладывай всё до последнего! — Чень Цзя привычно направил очки в мастерство создания пилюль. Интерфейс мгновенно обновился: [искусство алхимии, первый ранг (23 / 50)].
«Завтра поднажму и постараюсь как можно скорее прорваться на третий уровень», – с этой мыслью юноша провалился в глубокий сон.
На следующее утро он поднялся в привычный час. Мужун Цинли рядом уже не было, но у края кровати лежала аккуратно сложенная чистая одежда. На сердце стало сладко, словно он отведал горного меда. «Все-таки она у меня добрая, снова приготовила вещи», – подумал заклинатель. Одевшись, он вышел из комнаты и застал жену за чисткой чайного сервиза.
— Давай я помогу, — услужливо предложил он, подходя ближе.
— Вода уже вскипела, иди практиковаться, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Я сама справлюсь, а ты только испортишь чего-нибудь.
За ночь раздражение Мужун Цинли окончательно улетучилось. Вчерашние ласки больше не казались ей чем-то постыдным. В конце концов, раз уж они зашли так далеко, то мимолетные поцелуи и нежные прикосновения к губам или мочкам ушей были вполне естественны.
Тронутый заботой, Чень Цзя приобнял ее за талию:
— Хорошо. Я буду стараться изо всех сил, чтобы скорее достичь Заложения Основ. Тогда я исцелю твой духовный корень, и мы будем культивировать вместе.
— М-м-м... Только не перенапрягайся, отдыхай иногда, — она не оттолкнула его, позволяя задержаться в объятиях чуть дольше обычного.
Выпустив жену, Чень Цзя направился в кухню. После быстрого умывания пришло время целебной ванны. К боли он так и не привык – особенно к той, что терзала саму суть его души. Казалось, мозг вот-вот взорвется от этих мучительных спазмов.
— Твою ж... В голове гудит, но эффект налицо. Каждый день навык алхимии растет понемногу, ради этого стоит потерпеть. Пора за работу.
Наскоро вытеревшись и одевшись, Мастер Чень скрылся в алхимической лаборатории. Сегодня он решил не тратить время на пилюли Бигу, сосредоточившись на порошке Конденсации Ци. Пяти порций должно было хватить, чтобы за несколько дней совершить качественный скачок.
— Славный Треножник, сегодня мы потрудимся на славу! — Несмотря на то, что он уже мог готовить этот порошок самостоятельно, Чень Цзя предпочел подстраховаться, используя свой лучший котел.
— Разжигай! — Экстракция целебной эссенции, слияние энергий, формирование структуры и извлечение примесей... Вскоре работа была завершена. — Фу-х... Пока всё идет как по маслу.
Расфасовав порошок по яшмовым флаконам, заклинатель немного передохнул и снова взялся за дело. На одну порцию уходило около двух часов; с учетом перерывов на медитацию создание четырех доз заняло добрых десять часов.
«На сегодня хватит алхимии. Пока есть время – в медитацию!» — проглотив порцию порошка, он погрузился в созерцание и пришел в себя лишь с наступлением сумерек.
[Хозяин: Чень Цзя]
[Дао-спутник: Мужун Цинли]
[Культивация: второй уровень Конденсации Ци (170 / 300)]
[Навыки: искусство алхимии, первый ранг (24 / 50)]
[Очки Системы: 0]
«Культивация выросла на тридцать пунктов, а алхимия всего на один? А я-то надеялся на три-четыре... Эх, похоже, развивать мастерство естественным путем чертовски трудно. Без системных очков не обойтись. Вот бы найти способ добывать их побольше».
В голове мелькнула шальная мысль: а не подстегнуть ли свои «мужские таланты» какими-нибудь снадобьями, чтобы проводить ночи с женой еще эффективнее? Но стоило ему об этом подумать, как Система выдала предупреждение: [Тело – залог успеха. Использование препаратов для кратковременного усиления ведет к форсированной культивации, о чем в будущем придется горько пожалеть].
В этот момент Мужун Цинли деликатно постучала в дверь, приглашая его к ужину, и Чень Цзя поспешил отбросить сомнительные идеи. — Она что, мысли мои читает? Как всегда, зашла в самый подходящий момент, — пробормотал он, выходя из лаборатории.
Вечер прошел по уже отработанной схеме: ужин, ванна, сон и «инвестиции» в Систему. Ночью он не стал поддразнивать жену; после совместной практики он просто крепко сжал ее ладонь в своей и уснул.
Следующий день начался так же, но, закончив с последней порцией порошка, Чень Цзя сразу перешел к упражнениям. Жажда достичь третьего уровня жгла его изнутри. Время в медитации летело незаметно. Принимая третью порцию порошка за день, он почувствовал неладное и сверился с панелью.
«Так и знал. Третья доза принесла всего двадцать очков. Значит, мой предел – две порции в день. Но если сегодня мы с женой хорошенько постараемся, то завтра, приняв последний порошок, я точно прорвусь». Оставшиеся часы он решил посвятить пилюлям Бигу, заодно протестировав возможности Славного Треножника.
Результат оказался неоднозначным: из одной порции ингредиентов всё так же выходило девять пилюль вместо идеальных десяти. Однако и без находок не обошлось. Выяснилось, что Славный Треножник позволяет обрабатывать два набора сырья одновременно. Это существенно экономило время, хотя и требовало вдвое больше духовных сил. До ужина он успел переработать три двойных порции.
За едой Чень Цзя так светился от предвкушения скорого прорыва, что не удержался от хвастливого заявления: мол, сегодня ночью Мужун Цинли лично убедится, на что он способен. Итог был предсказуем: юноша в очередной раз доказал лишь свою «несостоятельность» перед лицом ледяного величия императрицы. Поймав на себе ее многозначительный взгляд, он трансформировал обиду в энергию и яростно вложил все полученные очки в развитие.
Утром азарт подбросил его с кровати раньше жены. Пока Мужун Цинли спала, он украдкой поцеловал ее, быстро оделся и ускользнул практиковаться. Сначала – мучительная ванна для закалки души, затем – лаборатория. Проглотив последнюю порцию порошка, он замер в позе лотоса.
Минуты складывались в часы. Чень Цзя чувствовал, как внутри него вскипает море духовной энергии. Наконец, ревущий поток обрушился на невидимые оковы, преграждавшие путь.
Грохот...!
Чень Цзя распахнул глаза. Ему не нужно было смотреть на системный экран, чтобы осознать очевидное.
Прорыв!
Мастер Чень, не жалея сил трудившийся днями и ночами, наконец-то стал полноправным заклинателем третьего уровня Конденсации Ци!

Комментарии

Загрузка...