— Управляющий Ян, всё как обычно: флакон пилюль Бигу и двадцать порций пилюль Золотого Ковчега для Почек, — Чень Цзя с вежливой улыбкой выложил товар на прилавок.
— Хорошо, хорошо! Цена прежняя, — лицо управляющего Яна буквально расплылось в довольной гримасе при виде двадцати порций укрепляющего средства. Закончив проверку качества, он протянул юноше один духовный камень и увесистый мешочек с отборным серебром.
Чень Цзя забрал серебро, но тут же выложил перед управляющим еще два заранее подготовленных духовных камня:
— Управляющий Ян, мне также нужно сырье для пятнадцати порций пилюль Бигу.
— Разумеется, бессмертный мастер Чень! Прошу, подождите немного, я сейчас всё подготовлю, — торговец сгрёб камни и поспешил в кладовую. Вскоре перед заклинателем аккуратно разложили все необходимые ингредиенты. Убедившись, что к качеству трав не придраться, Чень Цзя поднялся, собираясь уходить.
Управляющий Ян лично проводил его до порога, подобострастно добавив:
— Мастер Чень, в следующий раз приносите побольше... Спрос на ваши снадобья просто невероятный.
— Постараюсь, — уклончиво бросил Чень Цзя, не давая твердых обещаний.
Торговля афродизиаками была для него лишь способом добыть ресурсы. Продажа этой партии предназначалась исключительно для нужд Мужун Цинли – обычное серебро смертных для самого практика не имело никакой ценности. Покинув лавку, он направился прямиком в жилые кварталы обычных людей, где с головой погрузился в шоппинг.
Когда дело дошло до покупки дудоу, возникла заминка: Чень Цзя не знал точного размера своей «жены». Пришлось на пальцах объяснять продавщице её формы, основываясь на собственных визуальных наблюдениях, чем он вызвал немало смешков у персонала. Впрочем, проблему удалось решить радикально – для подстраховки он купил по нескольку комплектов разных размеров, на размер больше и на размер меньше.
Выходя из лавки готового платья, он с легким сожалением подумал о том, насколько же консервативен Бессмертный Мир. Почему здесь до сих пор не додумались до пикантного белья для супружеских утех? Он бы с радостью опробовал что-нибудь эдакое со своей благоверной. Впрочем, юноша тут же осек себя ироничной мыслью: с его нынешним «рекордом» в три вздоха, уместны ли вообще подобные игры?
Последующие часы превратились в безумный марафон по лавкам. Чень Цзя скупил всё по списку Мужун Цинли, полностью спустив серебро, вырученное за пилюли. Уже на обратном пути он заглянул в ряды с магическими продуктами и обменял два своих последних духовных камня на мясо оленя-демона и духовный рис.
— Ну вот, теперь я официально гол как сокол. Если ко мне заберется вор, ему придется оставить мне духовный камень из жалости, прежде чем уйти, — пробормотал он себе под нос. — Нужно пахать усерднее. Буду тратить больше времени на алхимию, чтобы как можно скорее поднять навык до первого ранга.
Чень Цзя выскреб свои запасы до последней капли и, не имея возможности купить что-либо еще, побрел домой. Однако удача сегодня была не на его стороне: у самого входа он столкнулся с соседом по двору – чернокнижником.
Если покойный наставник юноши был просто злым человеком, то этот тип и вовсе не заслуживал права называться человеком. Чень Цзя собственными глазами видел, как этот злодей заживо срезал лоскуты кожи с жертвы, не давая ей умереть. Позже, изучая манускрипты в кабинете Старого призрака Яня, он узнал, что это называется «взращиванием страдающей души» – лучшего топлива для создания темных артефактов.
Честно говоря, за время пребывания в этом мире Чень Цзя уже случалось убивать, но подобные изощренные пытки вызывали у него лишь глубокое отвращение. Постаравшись сделать вид, будто не заметил соседа, он ускорил шаг, но чернокнижник явно не собирался его отпускать.
— Ученик старого хрыча Яня, а ну стой!
Чень Цзя очень хотелось прикинуться глухим, но он понимал, что это не сработает. Если разозлить этого безумца, тот может прихлопнуть его на месте, не глядя на последствия. Юноша замер и, сохраняя почтительный тон, ответил:
— Почтенный старший, у вас какое-то дело ко мне? Наставник ждет моего возвращения.
— О? Старый призрак Янь вернулся? И когда же? — Мутные глаза чернокнижника липко скользили по фигуре Чень Цзя.
— Наставник запретил мне распространяться о его делах, — отрезал юноша, решив, что лишние слова лишь умножат ошибки, и продолжая использовать имя покойного мастера как щит.
— Мальчишка, вчера я видел, как ты привел в дом женщину. К тому же, твой Первозданный Ян... он исчез. Ты пытаешься меня облапошить? Жить надоело? Хе-хе-хе...
От этих слов у Чень Цзя волосы на загривке встали дыбом. Сердце забилось в панике, но он не позволил страху отразиться на лице. Взгляд соседа, словно ядовитая змея, впивался в него. Опустив голову, Чень Цзя вновь прикрылся авторитетом мертвеца:
— Старший, наставник велел мне быть дома до заката.
Чернокнижник издал клокочущий смех, подошел вплотную и прошипел на ухо юноше:
— Четыре дня назад я видел, как старый Янь вернулся весь в крови.
Поскольку злодей был ниже ростом, ему пришлось смешно приподниматься на цыпочках и едва ли не левитировать, чтобы его губы оказались на одном уровне с ухом Чень Цзя. Сцена, которая должна была быть пугающей, выглядела до абсурда нелепо. Но Чень Цзя было не до смеха: его спина уже взмокла от пота, и лишь плотная темная одежда скрывала этот факт.
«Нельзя показывать слабину. Он не уверен в состоянии того старика, иначе бы напал сразу», – лихорадочно соображал заклинатель. Сохраняя холодность, он отстранился:
— Почтенный, мне ничего не известно о делах мастера. Если хотите убедиться – спросите его лично.
Видя, что парень не поддается на провокации, чернокнижник начал закипать от ярости:
— Хе-хе... Мальчишка, ты хоть знаешь, что я делаю с теми, кто мне лжет? Буду срезать с тебя мясо кусок за куском. Ты ведь уже видел это, верно?
Чень Цзя непроизвольно сглотнул, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний. «Он прощупывает меня. Проявлю трусость – и мне конец».
Стиснув зубы, он выдал последний козырь:
— Почтенный старший, мастер ждет меня. Солнце вот-вот сядет. Если я не вернусь вовремя, он будет в ярости. Вы ведь не хотите, чтобы мой наставник гневался?
Глаза чернокнижника бешено завращались. Чень Цзя понимал: тот в бешенстве, но всё еще боится Старого призрака Яня. Сейчас нужно было вовсю «пользоваться мощью тигра, будучи лисой». Даже если это не отвадит маньяка навсегда, это даст ему несколько месяцев времени. Благодаря Системе он сможет развиться и сам разобраться с этой угрозой.
— Щенок, ты мне угрожаешь?! Ты труп! — Внезапно нерешительность чернокнижника сменилась звериной жестокостью. Словно что-то осознав, он резко выбросил руку, хватая Чень Цзя за горло.
Против практика шестого уровня Конденсации Ци у юноши не было ни единого шанса увернуться. Он лишь успел выплеснуть всю доступную духовную энергию в отчаянной, бессмысленной попытке сопротивления. Внутри него вскипела жгучая обида: он только получил Систему, у него появилась красавица-жена... неужели всё закончится здесь? В этот миг он поклялся: если выживет, то станет настолько сильным, чтобы никто больше не смел распоряжаться его судьбой. Если он уцелеет, то сотрет этого ублюдка в порошок!
Мерзкий хруст – и пальцы чернокнижника сомкнулись на его шее. Подняв юношу над землей, злодей оскалился в садистской улыбке:
— Хе-хе-хе... Ты первый, кто посмел мне угрожать. Я вижу, как сильно ты хочешь жить. Тем приятнее мне будет растоптать твою надежду.
Хватка усилилась. Воздух перестал поступать в легкие, перед глазами поплыли черные пятна. Смерть была уже совсем близко... когда в наступившей тишине раздался голос, подобный небесной мелодии.

Комментарии

Загрузка...