На следующий день, едва рассвело, девять человек уже шагали по утреннему инею в сторону гор. Роса на сосновых иглах мочила штанины, а холод пробирался сквозь подметки сапог.
На следующий день, едва рассвело, девять человек уже шагали по утреннему инею в сторону гор. Роса на сосновых иглах мочила штанины, а холод пробирался сквозь подметки сапог.
Цзэн Цинъюань шел впереди, постукивая посохом. Мерный стук пугал горных птиц. Подойдя к первой ловушке у подножия Бамбуковой горы, он вдруг замер и указал на заросли в паре метров перед собой:
Цзэн Цинъюань шел впереди, постукивая посохом. Мерный стук пугал горных птиц. Подойдя к первой ловушке у подножия Бамбуковой горы, он вдруг замер и указал на заросли в паре метров перед собой:
— Гляньте на доску. Шевелилась?
— Гляньте на доску. Шевелилась?
Все уставились в ту сторону. В утреннем свете доска лежала на земле ровно, как и вчера. Вот только кусок батата в центре был надкушен, а половинка кукурузного початка лежала криво – совсем не так, как её оставляли. Явно кто-то здесь побывал.
Все уставились в ту сторону. В утреннем свете доска лежала на земле ровно, как и вчера. Вот только кусок батата в центре был надкушен, а половинка кукурузного початка лежала криво – совсем не так, как её оставляли. Явно кто-то здесь побывал.
Сердце Фаньчао екнуло. Он быстро подошел и слегка надавил на край доски.
Сердце Фаньчао екнуло. Он быстро подошел и слегка надавил на край доски.
Раздался сухой щелчок.
Раздался сухой щелчок.
Механизм провернулся, открывая яму. На мягкой траве внизу, сбившись в кучу, дрожали три серых зайца, а два фазана отчаянно хлопали крыльями, сверкая в лучах солнца пестрым оперением. Видимо, свалились совсем недавно.
Механизм провернулся, открывая яму. На мягкой траве внизу, сбившись в кучу, дрожали три серых зайца, а два фазана отчаянно хлопали крыльями, сверкая в лучах солнца пестрым оперением. Видимо, свалились совсем недавно.
— Есть! — Радостно выкрикнул Цзэн Сянъу и уже потянулся было вниз, но Цзэн Цинъюань его придержал:
— Есть! — Радостно выкрикнул Цзэн Сянъу и уже потянулся было вниз, но Цзэн Цинъюань его придержал:
— Погоди, тут хитрость нужна.
— Погоди, тут хитрость нужна.
Фаньчао отпустил доску, и она с глухим хлопком встала на место. Батат и кукуруза снова оказались сверху, будто ничего и не произошло. — Пускай пока сидят. Ловушка еще парочку приманит.
Фаньчао отпустил доску, и она с глухим хлопком встала на место. Батат и кукуруза снова оказались сверху, будто ничего и не произошло. — Пускай пока сидят. Ловушка еще парочку приманит.
Они двинулись дальше по звериной тропе, и вторая ловушка оказалась еще богаче. От батата на крышке осталась одна кожура, а кукуруза была обглодана дочиста. Когда Фаньчао поднял доску, выяснилось, что дно ямы буквально забито: пять бамбуковых крыс и пять крупных зайцев заполнили всё пространство. Похоже, когда яма переполнилась, следующие звери спокойно доели приманку и ушли, ведь крышка просто не могла провернуться дальше, упираясь в тушки внизу.
Они двинулись дальше по звериной тропе, и вторая ловушка оказалась еще богаче. От батата на крышке осталась одна кожура, а кукуруза была обглодана дочиста. Когда Фаньчао поднял доску, выяснилось, что дно ямы буквально забито: пять бамбуковых крыс и пять крупных зайцев заполнили всё пространство. Похоже, когда яма переполнилась, следующие звери спокойно доели приманку и ушли, ведь крышка просто не могла провернуться дальше, упираясь в тушки внизу.
Увидев свет, крысы и зайцы в яме подняли невообразимый писк и попытались зарыться поглубже в землю.
Увидев свет, крысы и зайцы в яме подняли невообразимый писк и попытались зарыться поглубже в землю.
— Маловата яма оказалась, — с сожалением заметил Цзэн Цинъяо. — Была бы пошире – еще больше наловили бы.
— Маловата яма оказалась, — с сожалением заметил Цзэн Цинъяо. — Была бы пошире – еще больше наловили бы.
— И то верно, — закивали остальные. Цзэн Фанькунь, посмеиваясь, начал накрывать яму плетеной корзиной, чтобы достать добычу.
— И то верно, — закивали остальные. Цзэн Фанькунь, посмеиваясь, начал накрывать яму плетеной корзиной, чтобы достать добычу.
С бамбуковыми крысами нужно было держать ухо востро – кусаются они пребольно.
С бамбуковыми крысами нужно было держать ухо востро – кусаются они пребольно.
— Батат, что Фаньчао принес, за полверсты пахнет. Для приманки – лучше не придумаешь.
— Батат, что Фаньчао принес, за полверсты пахнет. Для приманки – лучше не придумаешь.
Пятерых зайцев и пятерых крыс пересадили в корзины.
Пятерых зайцев и пятерых крыс пересадили в корзины.
Фаньчао настоял на этом, ведь его ловушки оставляли зверье невредимым, а значит, в деревне можно будет наладить общее хозяйство.
Фаньчао настоял на этом, ведь его ловушки оставляли зверье невредимым, а значит, в деревне можно будет наладить общее хозяйство.
Еще вчера, пока охотники были в горах, в деревне уже начали ладить загоны для фазанов и зайцев.
Еще вчера, пока охотники были в горах, в деревне уже начали ладить загоны для фазанов и зайцев.
Даже для кабанов начали строить хлев.
Даже для кабанов начали строить хлев.
Дикий кабан – не домашняя хрюшка, нрав у него буйный, так что и стены нужны были покрепче.
Дикий кабан – не домашняя хрюшка, нрав у него буйный, так что и стены нужны были покрепче.
Вся деревня уже рассудила: раз Фаньчао говорит, что живую добычу можно разводить – значит, так и будем делать.
Вся деревня уже рассудила: раз Фаньчао говорит, что живую добычу можно разводить – значит, так и будем делать.
Улов в этой части леса радовал, но никто не ожидал, что у больших ям будет еще оживленнее.
Улов в этой части леса радовал, но никто не ожидал, что у больших ям будет еще оживленнее.
Еще за десять шагов послышался глухой шум ударов. Половина маскировки на яме уже провалилась внутрь.
Еще за десять шагов послышался глухой шум ударов. Половина маскировки на яме уже провалилась внутрь.
Цзэн Цинъяо, крепко сжимая мотыгу, первым бросился вперед, остальные поспешили следом.
Цзэн Цинъяо, крепко сжимая мотыгу, первым бросился вперед, остальные поспешили следом.
На дне ямы, насаженная на острые колья, ревела и билась черная щетинистая свинья. Её передняя нога была пробита насквозь, кровь стекала по дереву, а стены ямы были исцарапаны до глубоких борозд, но выбраться она не могла.
На дне ямы, насаженная на острые колья, ревела и билась черная щетинистая свинья. Её передняя нога была пробита насквозь, кровь стекала по дереву, а стены ямы были исцарапаны до глубоких борозд, но выбраться она не могла.
— Ух ты, в ней добрых сто килограммов будет! — Ахнул Цзэн Фаньнэн. — Только вчера вырыли – и сразу такая удача.
— Ух ты, в ней добрых сто килограммов будет! — Ахнул Цзэн Фаньнэн. — Только вчера вырыли – и сразу такая удача.
Цзэн Цинъяо присмотрелся:
Цзэн Цинъяо присмотрелся:
— Это самка. Гляньте на брюхо – кажись, с приплодом.
— Это самка. Гляньте на брюхо – кажись, с приплодом.
Он велел Фаньчао снять с пояса веревку и, привязав к концу камень, забросил в яму:
Он велел Фаньчао снять с пояса веревку и, привязав к концу камень, забросил в яму:
— Вяжите задние ноги, будем поднимать.
— Вяжите задние ноги, будем поднимать.
Мужчины дружно потянули. Кабаниха отчаянно извивалась в яме, но петли затягивались всё туже.
Мужчины дружно потянули. Кабаниха отчаянно извивалась в яме, но петли затягивались всё туже.
Когда её вытащили наверх, Цзэн Цинхуа набросил ей на голову мешок. Зверь еще дергался, но со спутанными ногами много не навоюешь.
Когда её вытащили наверх, Цзэн Цинхуа набросил ей на голову мешок. Зверь еще дергался, но со спутанными ногами много не навоюешь.
Цзэн Сянху потрогал кабанье брюхо и вдруг вскрикнул:
Цзэн Сянху потрогал кабанье брюхо и вдруг вскрикнул:
— Дядя Чао, и правда поросята! Шевелятся!
— Дядя Чао, и правда поросята! Шевелятся!
— Оставим, — махнул рукой Цзэн Цинхуа. — Приведем в деревню, к весне приплод будет.
— Оставим, — махнул рукой Цзэн Цинхуа. — Приведем в деревню, к весне приплод будет.
У второй ямы приманку тоже кто-то трогал. Маскировка немного просела, посыпалась земля и сухие ветки, но пролома не было.
У второй ямы приманку тоже кто-то трогал. Маскировка немного просела, посыпалась земля и сухие ветки, но пролома не было.
Судя по всему, фазаны садились сверху, чтобы поклевать кукурузу и батат.
Судя по всему, фазаны садились сверху, чтобы поклевать кукурузу и батат.
Птицы слишком легкие, чтобы провалиться. Да если бы и упали – не будь рана смертельной, наверняка смогли бы вылететь.
Птицы слишком легкие, чтобы провалиться. Да если бы и упали – не будь рана смертельной, наверняка смогли бы вылететь.
Затем дошли до проволочных силков. И тут добыча была знатной.
Затем дошли до проволочных силков. И тут добыча была знатной.
В силках Цзэн Цинхуа, расставленных в зарослях дикого зизифуса, запутались семь зайцев. Двое висели на ветках, вытянувшись в струнку; проволока глубоко врезалась им в шеи, и они были уже мертвы.
В силках Цзэн Цинхуа, расставленных в зарослях дикого зизифуса, запутались семь зайцев. Двое висели на ветках, вытянувшись в струнку; проволока глубоко врезалась им в шеи, и они были уже мертвы.
— Вот ведь ушастые, до сладкого охочи, — проворчал он, снимая добычу. — Раньше три дня можно было просидеть и ни одного не дождаться.
— Вот ведь ушастые, до сладкого охочи, — проворчал он, снимая добычу. — Раньше три дня можно было просидеть и ни одного не дождаться.
Когда они подошли к последней ловушке, солнце уже поднялось над хребтами.
Когда они подошли к последней ловушке, солнце уже поднялось над хребтами.
Приманка на доске лежала нетронутой. Цзэн Сянъу только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Фаньчао прижал палец к губам:
Приманка на доске лежала нетронутой. Цзэн Сянъу только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Фаньчао прижал палец к губам:
— Тише. Слышите?
— Тише. Слышите?
Из травы донесся легкий шорох. Маленький серо-коричневый мунтжак высунул мордочку, потянул носом воздух и осторожно двинулся к доске.
Из травы донесся легкий шорох. Маленький серо-коричневый мунтжак высунул мордочку, потянул носом воздух и осторожно двинулся к доске.
Зверек явно видел такую штуку впервые. Он дважды обошел ловушку кругом и, не учуяв опасности, наконец наступил копытцем на край.
Зверек явно видел такую штуку впервые. Он дважды обошел ловушку кругом и, не учуяв опасности, наконец наступил копытцем на край.
Раздался щелчок.
Раздался щелчок.
В момент, когда крышка провернулась, мунтжак коротко вскрикнул и исчез в яме.
В момент, когда крышка провернулась, мунтжак коротко вскрикнул и исчез в яме.
Люди со смехом окружили находку. Мягкая трава на дне смягчила падение. Зверек забился в угол и, влажно поблескивая большими глазами, смотрел на людей сверху. Ран на нем не было, только перепугался до смерти.
Люди со смехом окружили находку. Мягкая трава на дне смягчила падение. Зверек забился в угол и, влажно поблескивая большими глазами, смотрел на людей сверху. Ран на нем не было, только перепугался до смерти.
В той же яме сидели два фазана и заяц – видимо, попались еще ночью.
В той же яме сидели два фазана и заяц – видимо, попались еще ночью.
— Редкая удача, — Цзэн Цинхуа, поглаживая бороду, довольно улыбнулся. — Заберем в деревню, пускай бабы за ним ухаживают.
— Редкая удача, — Цзэн Цинхуа, поглаживая бороду, довольно улыбнулся. — Заберем в деревню, пускай бабы за ним ухаживают.
Обратно шли, нагруженные под завязку: тринадцать зайцев, семь фазанов, пять бамбуковых крыс, кабаниха и маленький мунтжак.
Обратно шли, нагруженные под завязку: тринадцать зайцев, семь фазанов, пять бамбуковых крыс, кабаниха и маленький мунтжак.
Цзэн Сянъу и Цзэн Сянху по очереди несли плетеную клетку с олененком. Тот изредка тонко вскрикивал, чем несказанно веселил парней.
Цзэн Сянъу и Цзэн Сянху по очереди несли плетеную клетку с олененком. Тот изредка тонко вскрикивал, чем несказанно веселил парней.
Проходя мимо кустов дикого сычуаньского перца, посаженных вчера, Цзэн Фаньчао специально задержался. Кустики стояли бодро, листья в росе расправились – прижились.
Проходя мимо кустов дикого сычуаньского перца, посаженных вчера, Цзэн Фаньчао специально задержался. Кустики стояли бодро, листья в росе расправились – прижились.
Вчера он тайком полил корни водой из духовного источника и теперь прикидывал: в будущем этот перец очень пригодится, надо будет за ним получше присмотреть.
Вчера он тайком полил корни водой из духовного источника и теперь прикидывал: в будущем этот перец очень пригодится, надо будет за ним получше присмотреть.
В деревне уже поднимались дымки из труб, ветер доносил детский смех.
В деревне уже поднимались дымки из труб, ветер доносил детский смех.
Цзэн Сяндун бежал впереди всех и, завидев охотников, закричал на всю округу:
Цзэн Сяндун бежал впереди всех и, завидев охотников, закричал на всю округу:
— Дядя Чао! Седьмой дедушка! Вернулись!
— Дядя Чао! Седьмой дедушка! Вернулись!
Он во все глаза уставился на мунтжака в клетке:
Он во все глаза уставился на мунтжака в клетке:
— Это кто? Его съедят?
— Это кто? Его съедят?
— Глупый малый, — Цзэн Цинъюань шутливо щелкнул его по лбу. — Мы его растить будем. Твоя забота теперь – свежую травку ему носить, чтобы наедался досыта и рос быстрее.
— Глупый малый, — Цзэн Цинъюань шутливо щелкнул его по лбу. — Мы его растить будем. Твоя забота теперь – свежую травку ему носить, чтобы наедался досыта и рос быстрее.
Шумная процессия вошла в деревню. Из каждого дома выходили люди. Завидев добычу, все расплывались в улыбках.
Шумная процессия вошла в деревню. Из каждого дома выходили люди. Завидев добычу, все расплывались в улыбках.
Цзэн Сяньминь вышел навстречу и так и замер, глядя на кабаниху:
Цзэн Сяньминь вышел навстречу и так и замер, глядя на кабаниху:
— Матерь божья, это ж самка! Гляньте, какое брюхо, она же пороситься скоро будет! Ну, мужики, не зря сходили!
— Матерь божья, это ж самка! Гляньте, какое брюхо, она же пороситься скоро будет! Ну, мужики, не зря сходили!

Комментарии

Загрузка...