Проселочную дорогу развезло от дождей на исходе лета. Цзэн Фаньчао, закинув сумку за плечо, месил грязь по пути в Деревню Цзэн.
Проселочную дорогу развезло от дождей на исходе лета. Цзэн Фаньчао, закинув сумку за плечо, месил грязь по пути в Деревню Цзэн.
Вдалеке, в разрывах облаков, то появлялся, то исчезал Пик Пяти Пальцев. На межах цвели мелкими белыми брызгами дикие травы, а в воздухе плыл знакомый запах сырой земли.
Вдалеке, в разрывах облаков, то появлялся, то исчезал Пик Пяти Пальцев. На межах цвели мелкими белыми брызгами дикие травы, а в воздухе плыл знакомый запах сырой земли.
До деревни оставалось с пол-ли, когда он заприметил Цзэн Сяндуна, пасущего коров и овец под старой акацией.
До деревни оставалось с пол-ли, когда он заприметил Цзэн Сяндуна, пасущего коров и овец под старой акацией.
За три года пацан вымахал на полголовы. Увидев Фаньчао, он выронил кнут, и тот с хлюпаньем шлепнулся в грязь. Мальчишка припустил в сторону деревни, и его голос зазвенел колокольчиком на всю округу:
За три года пацан вымахал на полголовы. Увидев Фаньчао, он выронил кнут, и тот с хлюпаньем шлепнулся в грязь. Мальчишка припустил в сторону деревни, и его голос зазвенел колокольчиком на всю округу:
— Дядя Чао вернулся! Дядя Чао из самого Пекина приехал!
— Дядя Чао вернулся! Дядя Чао из самого Пекина приехал!
Цзэн Фаньчао с улыбкой покачал головой. «Ну и сорванец. Раньше хвостом за мной бегал, а теперь, как увидел меня, выпускника Цинхуа, так сразу наутек».
Цзэн Фаньчао с улыбкой покачал головой. «Ну и сорванец. Раньше хвостом за мной бегал, а теперь, как увидел меня, выпускника Цинхуа, так сразу наутек».
Раз Сяндун унесся в деревню, значит, скоро здесь будет народ.
Раз Сяндун унесся в деревню, значит, скоро здесь будет народ.
Пользуясь моментом, пока вокруг никого не было, он в мгновение ока вытащил из пространства заранее заготовленные запасы: семена риса, кукурузы, пшеницы, а также клубни батата и картофеля.
Пользуясь моментом, пока вокруг никого не было, он в мгновение ока вытащил из пространства заранее заготовленные запасы: семена риса, кукурузы, пшеницы, а также клубни батата и картофеля.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как из деревни хлынула толпа.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как из деревни хлынула толпа.
Впереди всех, опираясь на посох, шел Цзэн Сяньмин. Спина шестого дедушки за эти четыре года ссутулилась еще сильнее, волосы почти целиком поседели, но глаза горели удивительно ярко.
Впереди всех, опираясь на посох, шел Цзэн Сяньмин. Спина шестого дедушки за эти четыре года ссутулилась еще сильнее, волосы почти целиком поседели, но глаза горели удивительно ярко.
Он схватил Фаньчао за руку, поглаживая его ладонь своей шершавой кожей. Долго не мог вымолвить ни слова и, наконец, выдавил лишь одно:
Он схватил Фаньчао за руку, поглаживая его ладонь своей шершавой кожей. Долго не мог вымолвить ни слова и, наконец, выдавил лишь одно:
— Вернулся... И хорошо, что вернулся.
— Вернулся... И хорошо, что вернулся.
Цзэн Сяньцзун, Цзэн Чжаовэнь, Цзэн Сяньлань, Цзэн Цинлинь... Знакомые лица обступили его со всех сторон, наперебой расспрашивая о жизни в Пекине.
Цзэн Сяньцзун, Цзэн Чжаовэнь, Цзэн Сяньлань, Цзэн Цинлинь... Знакомые лица обступили его со всех сторон, наперебой расспрашивая о жизни в Пекине.
— Чао-вацзы, в университете же четыре года учатся? — Спросил кто-то. — Как ты через три-то вернулся?
— Чао-вацзы, в университете же четыре года учатся? — Спросил кто-то. — Как ты через три-то вернулся?
— В университете я перепрыгнул через курс, — ответил он, — потому и закончил на год раньше.
— В университете я перепрыгнул через курс, — ответил он, — потому и закончил на год раньше.
Дети крутились вокруг его сумки и мешков с семенами, гадая, что за диковинки он привез.
Дети крутились вокруг его сумки и мешков с семенами, гадая, что за диковинки он привез.
Шумная процессия добрых полчаса сопровождала его, помогая донести вещи до самого дома.
Шумная процессия добрых полчаса сопровождала его, помогая донести вещи до самого дома.
Когда люди начали расходиться, Цзэн Сяньмин завел его в свою комнату и, едва присев, спросил:
Когда люди начали расходиться, Цзэн Сяньмин завел его в свою комнату и, едва присев, спросил:
— Фаньчао, тут слух прошел... Будто ты от места в Госкомитете по науке отказался?
— Фаньчао, тут слух прошел... Будто ты от места в Госкомитете по науке отказался?
Цзэн Фаньчао кивнул. Он достал из сумки сверток, развязал узлы и явил миру семена риса, пшеницы и кукурузы. Зерна были налитыми, с легким матовым блеском, и заметно крупнее обычных.
Цзэн Фаньчао кивнул. Он достал из сумки сверток, развязал узлы и явил миру семена риса, пшеницы и кукурузы. Зерна были налитыми, с легким матовым блеском, и заметно крупнее обычных.
— Шестой дедушка, я привез новые сорта. Давайте попробуем посадить на склонах рис, кукурузу, пшеницу...
— Шестой дедушка, я привез новые сорта. Давайте попробуем посадить на склонах рис, кукурузу, пшеницу...
Но Сяньмин даже не взглянул на зерно. Его брови сошлись у переносицы:
Но Сяньмин даже не взглянул на зерно. Его брови сошлись у переносицы:
— Ты что, дурной? Госкомитет – это тебе что, шутки? Сколько ученых людей туда локтями пробиваются, а ты – взял и ушел? У нас в деревне земли – с гулькин нос, какой тут прок может быть?
— Ты что, дурной? Госкомитет – это тебе что, шутки? Сколько ученых людей туда локтями пробиваются, а ты – взял и ушел? У нас в деревне земли – с гулькин нос, какой тут прок может быть?
Не успел он закончить, как занавеска на входе дернулась, и вошел Цзэн Чжаовэнь. Он всё еще сжимал в руке мотыгу – видать, прибежал прямо с поля. С порога он выпалил:
Не успел он закончить, как занавеска на входе дернулась, и вошел Цзэн Чжаовэнь. Он всё еще сжимал в руке мотыгу – видать, прибежал прямо с поля. С порога он выпалил:
— Чао-вацзы, мне Сяньлань сказала, что ты вернулся, да еще и работу бросил! Ты давай, голову-то не теряй!
— Чао-вацзы, мне Сяньлань сказала, что ты вернулся, да еще и работу бросил! Ты давай, голову-то не теряй!
— Прадедушка, я в здравом уме, — Фаньчао пододвинул семена поближе к старикам. — Это выведенный мною суходольный рис. Он растет без заливных чеков, а урожай даст не меньше двух тысяч цзиней с му.
— Прадедушка, я в здравом уме, — Фаньчао пододвинул семена поближе к старикам. — Это выведенный мною суходольный рис. Он растет без заливных чеков, а урожай даст не меньше двух тысяч цзиней с му.
— И пшеница, и кукуруза... Все это высокоурожайные сорта. А дома у меня еще батат и картофель припасены, тоже из самых плодовитых.
— И пшеница, и кукуруза... Все это высокоурожайные сорта. А дома у меня еще батат и картофель припасены, тоже из самых плодовитых.
— Две тысячи цзиней? — Чжаовэнь вытаращил глаза, а затем хохотнул. — Послушай, парень, ты там в Пекине совсем от книг умом тронулся? На нашем суглинке если кукуруза три сотни даст – и то спасибо богам, а ты про рис в две тысячи заладил? Это ж сказки какие-то!
— Две тысячи цзиней? — Чжаовэнь вытаращил глаза, а затем хохотнул. — Послушай, парень, ты там в Пекине совсем от книг умом тронулся? На нашем суглинке если кукуруза три сотни даст – и то спасибо богам, а ты про рис в две тысячи заладил? Это ж сказки какие-то!
Следом вошел Цзэн Сяньцзун. Он промолчал, лишь примостился на пороге, раскуривая трубку. В облаке едкого дыма его лицо казалось суровым.
Следом вошел Цзэн Сяньцзун. Он промолчал, лишь примостился на пороге, раскуривая трубку. В облаке едкого дыма его лицо казалось суровым.
— Чао-вацзы, не со зла шестой дедушка говорит, — вздохнул Сяньмин. — Родители твои рано ушли, вся деревня тебя на ноги ставила, надеялись, что вырвешься ты из крестьянской доли, не будешь больше эту землю горбом пахать. А ты? Место госчиновника бросил, чтобы ковыряться в навозе?
— Чао-вацзы, не со зла шестой дедушка говорит, — вздохнул Сяньмин. — Родители твои рано ушли, вся деревня тебя на ноги ставила, надеялись, что вырвешься ты из крестьянской доли, не будешь больше эту землю горбом пахать. А ты? Место госчиновника бросил, чтобы ковыряться в навозе?
— Шестой дедушка, вы послушайте, — Фаньчао взял зернышко риса и зажал его между пальцев. — Эти годы в институте я не штаны просиживал. Эти семена и мои методы помогут деревне собрать столько хлеба, что все досыта белых булок наедятся. Деревня Цзэн построит кирпичные дома и проложит бетонные дороги.
— Шестой дедушка, вы послушайте, — Фаньчао взял зернышко риса и зажал его между пальцев. — Эти годы в институте я не штаны просиживал. Эти семена и мои методы помогут деревне собрать столько хлеба, что все досыта белых булок наедятся. Деревня Цзэн построит кирпичные дома и проложит бетонные дороги.
— Кирпичные дома? Дороги? — Хмыкнул Цзэн Чжаовэнь. — Ты хоть знаешь, каких денег это стоит? На наших-то полях? После сдачи госпоставок дай бог самим не оголодать!
— Кирпичные дома? Дороги? — Хмыкнул Цзэн Чжаовэнь. — Ты хоть знаешь, каких денег это стоит? На наших-то полях? После сдачи госпоставок дай бог самим не оголодать!
Эти слова ударили по больному. В Деревне Цзэн было восемьсот му пашни и еще тысяча му горных угодий, включая двести му крутых каменистых склонов. Казалось бы – земли вдоволь, но хороших наделов мало. Каждый год после сдачи зерна государству закрома пустели, и семьи выживали лишь на диких травах да плодах. Мечтать о богатстве тут никто и не смел.
Эти слова ударили по больному. В Деревне Цзэн было восемьсот му пашни и еще тысяча му горных угодий, включая двести му крутых каменистых склонов. Казалось бы – земли вдоволь, но хороших наделов мало. Каждый год после сдачи зерна государству закрома пустели, и семьи выживали лишь на диких травах да плодах. Мечтать о богатстве тут никто и не смел.
— Я знаю, что будет трудно, — голос Фаньчао звучал глухо, но веско. — Но если не пробовать, как узнать? Семена, что я привез – бесплатные. Метод, что я придумал – сначала опробуем на малом участке. Если прогорим – убытки на мне.
— Я знаю, что будет трудно, — голос Фаньчао звучал глухо, но веско. — Но если не пробовать, как узнать? Семена, что я привез – бесплатные. Метод, что я придумал – сначала опробуем на малом участке. Если прогорим – убытки на мне.
Сидящий на пороге Цзэн Сяньцзун вдруг выбил пепел из трубки и заговорил:
Сидящий на пороге Цзэн Сяньцзун вдруг выбил пепел из трубки и заговорил:
— Чао-вацзы, ты гордость рода Цзэн, это так. Но земля – это не книжки читать. Пот прольешь, а жатвы можешь и не дождаться. Прошлой весной – засуха, осенью – дожди залили, кукуруза вся сгнила. Забыл?
— Чао-вацзы, ты гордость рода Цзэн, это так. Но земля – это не книжки читать. Пот прольешь, а жатвы можешь и не дождаться. Прошлой весной – засуха, осенью – дожди залили, кукуруза вся сгнила. Забыл?
— Не забыл, третий дедушка, — Фаньчао встал и вышел к порогу, глядя на далекие рыжие склоны. — Именно поэтому я и вернулся. Я сделаю так, что эти склоны станут тучными полями, и никакие капризы неба не отнимут наш урожай.
— Не забыл, третий дедушка, — Фаньчао встал и вышел к порогу, глядя на далекие рыжие склоны. — Именно поэтому я и вернулся. Я сделаю так, что эти склоны станут тучными полями, и никакие капризы неба не отнимут наш урожай.
Он скользнул взглядом по сушащейся во дворе ботве, по треснувшей кадке у стены, по глубоким морщинам на лицах родных. Всё это и было его причиной.
Он скользнул взглядом по сушащейся во дворе ботве, по треснувшей кадке у стены, по глубоким морщинам на лицах родных. Всё это и было его причиной.
— Если верите мне – дайте пару му на пробу, — Фаньчао обернулся к троим старейшинам. — Вон ту бесхозную пустошь на восточном краю. Сам распашу, сам засею. Выйдет толк – в следующем году все за мной пойдете. Нет – вернусь в Пекин искать работу, никого за собой не потяну.
— Если верите мне – дайте пару му на пробу, — Фаньчао обернулся к троим старейшинам. — Вон ту бесхозную пустошь на восточном краю. Сам распашу, сам засею. Выйдет толк – в следующем году все за мной пойдете. Нет – вернусь в Пекин искать работу, никого за собой не потяну.
Цзэн Сяньмин посмотрел в его глаза. Тот же огонь горел в них, когда маленьким мальчиком Фаньчао сжимал в горсти семена диких трав и обещал засадить ими всю деревню. В сердце старика что-то дрогнуло: он вспомнил, как три года назад этот ребенок с такой же уверенностью предсказал восстановление госэкзаменов.
Цзэн Сяньмин посмотрел в его глаза. Тот же огонь горел в них, когда маленьким мальчиком Фаньчао сжимал в горсти семена диких трав и обещал засадить ими всю деревню. В сердце старика что-то дрогнуло: он вспомнил, как три года назад этот ребенок с такой же уверенностью предсказал восстановление госэкзаменов.
— Ну что... Попробуем? — Сяньмин вопросительно глянул на Сяньцзуна и Чжаовэня.
— Ну что... Попробуем? — Сяньмин вопросительно глянул на Сяньцзуна и Чжаовэня.
Сяньцзун промолчал, лишь протянул свою трубку Фаньчао:
Сяньцзун промолчал, лишь протянул свою трубку Фаньчао:
— Затянешься?
— Затянешься?
Цзэн Фаньчао принял трубку, неумело набил ее табаком. Когда он уже собрался чиркнуть спичкой, Сяньцзун накрыл его руку своей:
Цзэн Фаньчао принял трубку, неумело набил ее табаком. Когда он уже собрался чиркнуть спичкой, Сяньцзун накрыл его руку своей:
— Землю бери, какую хочешь. Людей не хватит – вся деревня поможет. Но запомни, Чао-вацзы: у нас, крестьян, слово – кремень. Раз взялся – делай на совесть!
— Землю бери, какую хочешь. Людей не хватит – вся деревня поможет. Но запомни, Чао-вацзы: у нас, крестьян, слово – кремень. Раз взялся – делай на совесть!
Чжаовэнь хотел было вставить слово, но передумал и лишь фыркнул:
Чжаовэнь хотел было вставить слово, но передумал и лишь фыркнул:
— Посмотрю я, какие такие цветы на твоих «ученых семенах» вырастут!
— Посмотрю я, какие такие цветы на твоих «ученых семенах» вырастут!
Фаньчао улыбнулся. Свет в его глазах стал еще ярче.
Фаньчао улыбнулся. Свет в его глазах стал еще ярче.
Он знал – убедить их будет непросто, но первый шаг сделан, а значит, есть надежда.
Он знал – убедить их будет непросто, но первый шаг сделан, а значит, есть надежда.
К вечеру новость облетела всю деревню. Кто-то говорил, что Фаньчао спятил, кто-то – что он заучился до помутнения рассудка, а иные просто жалели парня: мол, променял чистую работу на навоз и землю.
К вечеру новость облетела всю деревню. Кто-то говорил, что Фаньчао спятил, кто-то – что он заучился до помутнения рассудка, а иные просто жалели парня: мол, променял чистую работу на навоз и землю.
Цзэн Сяньлань тайком принесла ему корзину яиц:
Цзэн Сяньлань тайком принесла ему корзину яиц:
— Чао-вацзы, что бы там ни болтали, тетка Лань тебе верит. Помнишь, как ты советовал дикие травы сеять, чтоб не голодать? Ведь вышло же!
— Чао-вацзы, что бы там ни болтали, тетка Лань тебе верит. Помнишь, как ты советовал дикие травы сеять, чтоб не голодать? Ведь вышло же!
Прибежали и молодые ребята, предлагая помощь. Цзэн Сяндун, уже превратившийся в крепкого подростка, ударил себя в грудь:
Прибежали и молодые ребята, предлагая помощь. Цзэн Сяндун, уже превратившийся в крепкого подростка, ударил себя в грудь:
— Дядя Чао, у меня силы полно, я помогу целину поднимать!
— Дядя Чао, у меня силы полно, я помогу целину поднимать!
— И я! И я! — Тут же подхватили стоявшие рядом Цзэн Сянчжун и Цзэн Сянцюн.
— И я! И я! — Тут же подхватили стоявшие рядом Цзэн Сянчжун и Цзэн Сянцюн.
От этих полных доверия взглядов у Цзэн Фаньчао потеплело на душе.
От этих полных доверия взглядов у Цзэн Фаньчао потеплело на душе.
Он знал: впереди сомнения и трудности, но с такой поддержкой ему ничего не страшно.
Он знал: впереди сомнения и трудности, но с такой поддержкой ему ничего не страшно.
На следующее утро Фаньчао вместе с Сяндуном, Сянчжуном и другими парнями, вскинув на плечи мотыги, отправились на восточный склон.
На следующее утро Фаньчао вместе с Сяндуном, Сянчжуном и другими парнями, вскинув на плечи мотыги, отправились на восточный склон.
Это был гиблый участок: камни да тонкий слой земли, на котором даже сорняки росли неохотно. Никто и никогда не думал, что здесь можно что-то вырастить.
Это был гиблый участок: камни да тонкий слой земли, на котором даже сорняки росли неохотно. Никто и никогда не думал, что здесь можно что-то вырастить.
Но Цзэн Фаньчао стоял на вершине холма, оглядывая пустошь, и в глазах его светилась мечта.
Но Цзэн Фаньчао стоял на вершине холма, оглядывая пустошь, и в глазах его светилась мечта.
— За работу! — Скомандовал он, обрушивая мотыгу на твердую почву. — Сначала выбираем камни, потом перекапываем!
— За работу! — Скомандовал он, обрушивая мотыгу на твердую почву. — Сначала выбираем камни, потом перекапываем!
Удары мотыг взметнули в воздух желтую пыль. Цзэн Фаньчао знал: с каждым ударом он не просто пашет землю – он пробивает путь в будущее Деревни Цзэн.
Удары мотыг взметнули в воздух желтую пыль. Цзэн Фаньчао знал: с каждым ударом он не просто пашет землю – он пробивает путь в будущее Деревни Цзэн.
Путь этот будет трудным, но он пройдет его шаг за шагом.
Путь этот будет трудным, но он пройдет его шаг за шагом.

Комментарии

Загрузка...