— М-м...
Облегчённый стон вырвался из горной лощины.
Се Цзюэр прислонилась спиной к каменной стене и тяжело дышала. Ее ноги всё еще дрожали, а меридианы во всём теле словно только что омыло теплой водой — хотелось блаженно вздохнуть.
Нынешняя волна накатила сильнее, чем обычно.
Эта напасть преследовала ее с самого детства, и она понятия не имела почему.
Лишь в шестнадцать лет Се Цзюэр наконец поняла, что за огонь полыхает у нее внутри, не давая сомкнуть глаз целыми ночами.
Сейчас ей уже девятнадцать, и до Седьмого слоя Очищения Ци за три года жизни в качестве независимого практика она добралась исключительно благодаря не иссякающей внутри нее ци желаний.
Паршивка совсем забыла сдерживаться, когда провела большую часть дня в секретном тайном месте в поисках духовной травы.
А когда опомнилась, всё ее тело уже пылало так, словно его подожгли.
На то, чтобы справиться своими силами с помощью собственной, кое-как выведенной Формулы Направления Желаний, времени не оставалось, так что пришлось срочно искать укромную расщелину в защищенной от ветра скале.
Каждое такое избавление от напряжения было сродни тренировке. Пожалуй, в это никто бы не поверил, но именно так она и совершенствовалась.
Мысленно заглянув в свой Тяньань, Се Цзюэр убедилась, что база культивации седьмого слоя Очищения Ци вращается ровно и стабильно, пожалуй, став даже капельку плотнее, чем прежде.
Прислонившись к камню, она еще немного перевела дух и только тогда медленно открыла глаза, тотчас же встретившись взглядом с двумя парами зеленоватых глаз.
В десятке шагов от нее стояли два серо-черных Демонических зверя. Их лопатки высоко выдавались вперед, когти впивались в землю, а в гортани застрял низкий, утробный рокот. Не отрывая глаз, они в упор смотрели на нее.
— Черт, да чтоб это тело провалилось.
Мысленно выругавшись, Се Цзюэр торопливо оперлась о стоявший рядом тяжелый меч и поднялась на ноги, хотя колени всё еще ватные.
Формула Направления Желаний позволяла переплавить лишь малую толику в Тяньань, но процесс шел слишком медленно — ци прибывала куда быстрее, чем успевала перерабатываться. Если не выводить ее в Тяньань, можно попросту отбросить концы.
Именно поэтому ей приходилось изо дня в день практиковать эту Формулу Переправы через Желания: в удачные дни — раз в сутки, в неудачные — по два-три раза.
Однако это вовсе не значит, что ей нравилось после каждой тренировки, валясь с ног от усталости, оказаться в окружении парочки Демонических зверей.
Опустив взгляд, она с бесстрастным видом одернула задравшийся подол платья, после чего глубоко вздохнула.
Глаза у двух стоявших перед ней волков уже заметно изменились.
Зрачки заволосло мутной пеленой, дыхание становилось всё częще и чаще, а из оскаленной пасти капала слюна.
Глядя на это жалкое зрелище потерявших рассудок от первобытных инстинктов зверей, Се Цзюэр поморщилась в уголке рта, а в памяти всплыл тот давний полдень, когда на нее бросилась собака.
Они явились сюда вовсе не для того, чтобы сожрать ее... Вернее, не совсем для этого.
Поскольку испускаемая ее телом ци желаний сочилась наружу каждую секунду, она неизбежно влияла на духовную энергию окрестных живых существ, многократно разгоняя их вожделение.
А уж на таких лишенных высшего разума, но наделенных духовной силой созданиях это действовало почище масла, плеснутого в огонь.
— Эй, ребятки, — Се Цзюэр выдернула меч из земли и сбила овечью грязь с клинка о край подошвы. — Драться мне неохота, да вы меня и не одолеете. Пока я еще в относительно добром духе, давайте-ка разойдемся миром?
Но волки уже полностью погрузились во власть первобытного порыва.
В их глазах стоящая напротив человеческая женщина-практик излучала вовсе не колебания духовной силы, а нечто гораздо более древнее и плотское, от чего всё их нутро охватывало нестерпимым жаром.
Волк слева шагнул вперед.
Тот, что справа, немедленно последовал за ним.
Из ноздрей вырывались клубы белого пара, а мутный багровый отблеск в глазах разгорался всё ярче.
В этот самый момент левый зверь сорвался с места: прижав переднюю часть туловища к земле и выгнув задние лапы так, что живот почти касался почвы, он ринулся к ней в странном, одновременно хищном и похотливом порыве.
Се Цзюэр качнулась в сторону и чудом увернулась — волчья пасть чиркнула по ее боку, а зубы лязгнули впустую.
Она молниеносно взмахнула мечом с обратной стороны и саданула зверя по макушке.
Бац!
У тяжелого меча не было лезвия, но от этого удара тело волка отлетело боком и со всего маху впечаталось в каменную стену, сдувая вниз россыпи мелких камней.
Пользуясь тем, что она еще не успела развернуться, вторая тварь бросилась в атаку, и когти полоснули ее по левому плечу, мгновенно оставив три кровавых следа.
Ш-ш-ш...
Се Цзюэр шумно втянула воздух, слегка нахмурилась, стиснула зубы и подалась вперед, резко вздернув рукоять меча снизу вверх. Удар пришелся точно в челюсть чудища.
С сухим треском разнесся глухой звук, и волк с воплем скатился в сторону.
— Ау-у-у! — взвыл тот, что только что получил удар и был отброшен к скале.
Кое-как поднявшись на лапы, он потряс головой и снова уставился на нее.
Возбужденное состояние притупило у него чувство боли, а бушующее вожделение напрочь смешало в одну кучу боевые инстинкты и жажду спаривания.
Ему хотелось одновременно и разорвать ее, и наброситься с совсем иными намерениями; оба эти стремления сменяли друг друга в его глазах, делая зверя одновременно свирепым и жалким.
Се Цзюэр вздохнула.
— Вы сами меня вынудили. Вообще-то у меня было хорошее настроение и мне не хотелось с вами возиться, но теперь я решила вас продать.
Пока она говорила, тяжелый меч с глухим стуком вонзился в землю, а пальцы быстро сплели заклинание.
Заклинаний она знала немного, но одно из них было отработано до полного совершенства.
Мелькнули проворные пальцы, и крошечный язычок алого пламени сорвался с ее кончика пальца. Зависший в воздухе, он то вспыхивал, то гас, непрерывно источая розовато-красную дымку.
Это было пламя, сотворенное ею из ци желаний и абсолютно тождественное той энергии, что сочилась из ее собственного тела. Ничто не действовало на лишенных рассудка от похоти тварей эффективнее.
Внимания обеих волков словно магнитом притянуло к этому огоньку. Они впились в него глазами, полностью прекратив атаки, точно псы, трое суток просидевшие на голодном пайке и внезапно завидевшие кусок мяса — теперь для них не существовало ничего на свете.
Поддерживая пламя, Се Цзюэр медленно приблизилась.
Волки были настолько поглощены созерцанием огня, что левый даже не шелохнулся, когда она подошла вплотную.
Четким, отточенным движением она подняла руку и обрушила меч на его темя. Раздался глухой стук, и зверь замертво рухнул на землю.
Второй тут же очнулся, но стоило ему повернуть голову, как тяжелый клинок прилетел ему точно в висок. Волк тут же закатил глаза.
Глядя на поверженных чудищ, Се Цзюэр наконец позволила себе расслабиться и опустила взгляд на меч.
Его клинок был сплошь усеян зазубринами. Ей приходилось пользоваться этой железякой исключительно от безденежья — она откопала ее на какой-то барахолке всего за три низкокачественных камня духа.
Хотя товар и дешевый, весу в нем предостаточно: один удар — один труп. Весьма неплохо.
Добив обеих туш контрольными ударами, она забросила их в пространственный мешочек и только после этого перевела взгляд на рваную рану на левом плече. Из нее сочилась кровь, а вся спина сделалась горячей и липкой.
Набрав в грудь воздуха, она оторвала кусок от подошвы платья и наскоро замотала плечо в два слоя.
— Две первоклассные твари высшей ступени, — пробормотала она себе под нос. — Напади они всерьез, с намерением прикончить, а не запрыгнуть на меня, мне бы, пожалуй, не поздоровилось.
Сказав это, она сама невольно усмехнулась.
Усмешка вышла горькой, но до слез не доходило.
Запасы слез она исчерпала давным-давно.
В первый раз она выплакалась в пятнадцать, когда выяснилось, что у нее напрочь отсутствуют духовные корни, а во второй — когда поняла, что ее тело устроено иначе, чем у всех остальных.
С тех пор слезы кончились, ведь выплаканное горе не способно потушить внутренний огонь.
Ловко засыпав землей пятна крови на траве, Се Цзюэр вытащила из пазухи сухой паек, с аппетитом сгрызла пару кусков, а затем развернула карту и вгляделась в нее.
Пользы от нынешней вылазки в секретное тайное место вышло немного: удалось раздобыть лишь несколько неплохих духовных трав да случайно подобрать парочку туш демонических зверей. Улов вполне пристойный, пора и честь знать.
Аккуратно сложив карту и спрятав ее обратно, она взвалила на плечо тяжелый меч и зашагала по шуршащей листве в сторону выхода.
Шаг ее был легок, и сквозь тишину то и дело пробивались обрывки какой-то веселой, но лишенной всякого лада песенки.
Будни независимого практика именно так и выглядят.
Поиски секретных мест, охота на Демонических зверей, а затем новые поиски...
Правда, ее собственный распорядок дня слегка отличался — в нем имелся еще один обязательный пункт.
Поиски секретных мест, охота на Демонических зверей, практика Формулы Переправы через Желания, а уж потом — всё остальное.

Комментарии

Загрузка...