Чжоу Лу печатал на клавиатуре, раздавался громкий треск клавиш.
Сегодня выдался на редкость удачный день, мысли текли свободно, и он уже написал более семи тысяч знаков.
Он всё ещё не насытился писательством. Сейчас сюжет завязался вокруг безголового женского трупа в глухой деревне — женщины, которую забили до смерти. Этот эпизод нужно было как следует обдумать: призраки здесь появиться просто не могли, верно? Стоило бы сверхъестественному явиться наяву, и история тут же скатилась бы в сказку, тогда как по-настоящему пугает лишь неизвестность.
Мхм... Он нажал клавишу копирования и поставил точку.
Дальше следовала реакция главного героя: страх присутствовать должен, но выражаться не в истеричных криках, а в зловещем оцепенении и ватных ногах. Только посмотрите, сколько авторов совершают эту ошибку — её можно назвать фатальной. Однако Чжоу Лу не собирался идти проторенной дорожкой, ему требовалось нечто новое, прямо как у великого писателя Эдгара По, который доводил страх до абсолюта, и этого было вполне достаточно, чтобы завлечь читателя.
Дзынь-дон.
Дзынь-дон.
Звонил дверной звонок.
Чжоу Лу распахнул окно на мансарде и выглянул вниз: во дворе стоял Лю Цюнь.
— Старый Лю?!
Лю Цюнь был в простой майке, без каких-либо излишеств, а на его одежде виднелись следы сероватой пыли. Он помахал рукой наверх:
— Чжоу Лу! Открой дверь!
Похоже, случилось что-то срочное. Чжоу Лу сохранил файл на компьютере, спустился вниз и подошёл к двери:
— А? Старый Лю, куда это ты ходил? Весь в пыли.
— Я искал Сяобиня дома, всюду обшарил, а его и след простыл. Случайно, не у тебя ли он заигрался?
— Нет.
Чжоу Лу почесал в затылке и впустил Лю Цюня внутрь:
— Не разувайся, дома и так грязно.
Даже услышав, что сын не приходил, Лю Цюнь всё равно огляделся по сторонам в надежде отыскать хоть какую-то зацепку. Лю Уабинь ушёл гулять ещё до наступления вечера, прихватив с собой баскетбольный мяч, но на дворе уже стемнело, а мальчик так и не вернулся.
— Ты погоди волноваться, может, Сяобинь встретил детей из другого дома? Дети есть дети, заиграются — и счёт времени потеряют. Наверное, проголодался, вот и придёт сам.
Лю Цюнь стоял в гостиной, совершенно не настроенный садиться. Уперев руки в боки, он лихорадочно размышлял:
— Раньше за ним такого не водилось. Обычно уйдёт поиграть — ну, от силы на полчаса. В этом жилом комплексе всего двое детей: мой сын да ещё одна девочка из первого дома, но я-то знаю, что те хозяева уехали в другой город и дома никого нет.
— Поблизости есть баскетбольная площадка?
Лю Цюнь покачал головой и снова тяжело вздохнул:
— Чтоб его черти взяли, этого сопляка! Только вернётся — задам же я ему взбучку!
Чжоу Лу протянул ему сигарету и чиркнул зажигалкой:
— Ой, велика беда. Ребёнок ещё мал, его воспитывать надо постепенно, нельзя же так горячиться. Посиди пока у меня, ты ведь ещё не ужинал, да?
— Какая тут еда, в горло не лезет.
Лю Цюнь бросил косой взгляд в сторону комнат.
— А супруга где?
Чжоу Лу пожал плечами:
— Я весь день как на иголках из-за работы, где уж тут за ней уследить. Наверное, вышла в магазин.
— Жена-то в положении, тебе надо быть осторожнее. Если спину прихватит или ещё чего — это дело серьёзное.
— Угу, она бережётся, — глухим голосом отозвался Чжоу Лу.
Заботиться о жене Чжоу Лу действительно не умел и физически не мог: из-за работы над книгой у него совершенно не оставалось свободного времени. Нельзя же неотступно следить за женщиной двадцать четыре часа в сутки? Работа есть работа, дома ты или вне его — расслабляться нельзя.
В последнее время супруга вела себя странно, очень странно. Он всё ждал, когда же эта женщина снова станет прежней и вернёт свою нежность.
Часы пробили семь раз.
Лю Цюнь смотрел на настенные часы, снедаемый тревогой: куда же запропастился сын?
Когда Чжоу Лу отправился кипятить воду, он специально заглянул на кухню и в туалет — никого. На мансарде и втором этаже быть никого не могло: он сам только что оттуда спустился. Чэнь Лин обычно вообще не поднималась на второй этаж, да и двери там всегда запирались снаружи. Выходит... его собственная жена и сын Лю Цюня пропали одновременно?
В этом было нечто зловеще-театральное. Если бы Лю Цюнь был стариком, а его сын — зрелым мужчиной, Чжоу Лу не сохранял бы такое хладнокровие, но одинокий мужчина и чужая жена, исчезнувшие вместе...
Последствия трудно было даже вообразить.
Лю Цюнь сделал всего затяжку-другую, но сигарета казалась безвкусной и отдавала легкой горчинкой. Он затушил окурок и поднялся на ноги:
— Ладно, не буду тебя утруждать, пойду поищу ещё.
— Куда ты пойдёшь искать?
— Да здесь, вокруг. Не провожай.
Стоило открыть дверь, как перед глазами Лю Цюня предстало такое зрелище: прямо за калиткой стоял его сын!
Весь в грязи и с ног до головы в земле, без баскетбольного мяча, мальчик стоял под светом уличного фонаря с мрачным лицом и в упор, не мигая, пялился на собаку.
У Лю Цюня покраснели глаза — наполовину от злости, наполовину от облегчения.
Как бы то ни было, отцу следовало преподать сыну урок.
Мужчина широким шагом вышел во двор, отворил железную калитку, схватил Сяобиня поперёк и принялся от души лупить по мягкому месту:
— Совсем от рук отбился?! А?! Допоздна шляешься! Знаешь вообще, как отец переживал?! Отвечай!!
Лю Уабинь не произнес ни слова. Отец старался вовсю, но мальчик даже не поморщился — он продолжал сверлить взглядом пса.
Собака смотрела на него в ответ, испуганно урча в самом горле.
Чжоу Лу было невыносимо на это смотреть, он подошёл и попытался оттащить соседа:
— Ой-ой-ой, хватит, хватит — перестань бить. Он же ребёнок, ещё ничего не понимает. Просто поговори с ним по душам, и всё.
— Не бить?! Если я не буду его бить, он совсем на голову сядет!
Лю Цюнь схватил сына за плечи, развернул лицом к себе и ткнул указательным пальцем прямо в нос:
— Говори! Где шатался?!
Лю Уабинь молчал. Его глаза закатились так, что остались видны лишь сплошные белки, а черные зрачки были устремлены строго туда, где сидел лабрадор.
В свете уличного фонаря это выглядело жутковато.
— Ещё и глаза закатывает! У кого научился?!
Сын не обращал на него никакого внимания.
Лю Цюнь ухватил его за ухо:
— Если сейчас же не заговоришь, до полусмерти забью!
Он никогда прежде не видел сына таким упрямым. С самого детства тот казался простоватым и несообразительным, не совершая никаких резких или бунтарских поступков. И уж тем не менее... этот вид собственного ребёнка внушал Лю Цюню суеверный ужас. Чего именно он боялся? Он и сам толком не понимал.
Не научил сына отец — вина отца, а раз мальчик не слушается, значит, надо пороть.
— Пошли! Марш домой! Я тебе покажу, как баловаться!
Даже когда отец тащил его за собой, Лю Уабинь не забывал оглядываться назад, снова и снова бросая взгляды на привязанную собаку.
Чжоу Лу стало жалко животное. В чужих семьях детей лупят как хотят, хоть до смерти забивай, но раз уж он сам всем растрепал о беременности жены, то если теперь выяснится, что никакой беременности не было, над ним же все смеяться станут.
Он бросил взгляд на пса:
— Есть хочешь?
Собака припала передними лапами к земле, глядя на него жалобным-прежалобным взглядом.
Похоже, псина и вправду проголодалась до смерти — за весь день о ней никто так и не вспомнил.
Письма сегодня продвигались неплохо, так что он зашёл в дом и вынес немного риса с овощами. В родной деревне в детстве кошек и собак вечно кормили именно так: что люди едят, то и они.
Лабрадор подполз к миске, виляя хвостом.
— Ешь давай, чего встал?
Пёс тихонько заскулил.
Тьфу ты, какая благородная собака уродилась! Обычную еду не жрёт, подавай ей что-то поинтереснее?
Чжоу Лу подтолкнул миску ближе:
— Ешь!
Вдруг собака резко вскочила, издала странный хриплый вопль и, пятичась назад, забилась в самый дальний угол конуры.
Обернувшись, Чжоу Лу увидел Чэнь Лин.

Комментарии

Загрузка...