Что это за сияние...
Оранжевый свет!
Что это значит?
Это значит, что Чжун Ли уже перешла на уровень Мастера талисманов оранжевого ранга.
— Это...
Чжун Цанлун на мгновение потерял дар речи, а Чжун Шаньхай и вовсе выглядел невероятно взволнованно, в его глазах блестели слёзы.
Даже Даос лишился дар речи. Он, конечно, знал, какова ценность Жемчужины Духовного Принца — огромная, но не до такой же безумной степени!
Погодите!
Их патриарх — Чжун Куй.
Значит, она...
Скорее всего, является...
Подумав об этом, Даос немного пришел в себя. Только такое объяснение казалось разумным, иначе кто бы согласился поверить в столь невероятное, богопротивное явление?
Впрочем, даже так — это было за гранью небес. Трудно было представить, насколько силен был в свое время Чжун Куй.
Семья Мужун, погруженная в кромешную тьму комната. Чей-то силуэт стоял спиной к окну, глядя в определенную сторону.
Клан Чжун.
— Это... кто же повысил свой ранг? Да еще и до оранжевого!
Он никак не мог взять в толк, у кого в клане Чжун хватило бы на это способностей — даже у Чжун Ли максимум был фиолетовый ранг.
Без всяких причин... Поразмыслив над этим, он позвал Мужун Бэя.
— Глава семьи!
Мужун Бэй опустился на одно колено и склонил голову.
— Ступай и погляди, кто это там в клане Чжун поднял ранг.
Раздался хриплый, низкий голос.
— Слушаюсь!
Семья Чэн.
Чэн Тянь тоже посмотрел в сторону клана Чжун.
— Кто же это? Чей ранг поднялся до оранжевого?
Он тоже ломал голову над тем, у кого в клане Чжун мог произойти прорыв.
А вот лицо стоявшего рядом Чэн Цзяна помрачнело.
Появление еще одного Мастера талисманов оранжевого ранга сулило ему мало хорошего.
Тем временем в клане Чжун оранжевое свечение над Павильоном мастеров талисманов наконец рассеялось, и Чжун Шаньхай с остальными едва ли не бегом бросились внутрь, не в силах сдержать нетерпение.
Хань Синь застыл с совершенно остолбеневшим выражением лица. Лишь когда оранжевый свет полностью исчез, он пришел в себя, но на душе у него скребли кошки.
Такое сокровище! Знал бы прикуп — ни за что бы не отдал. Видя, как Чжун Ли за один раз перепрыгнула через целую ступень ранга, он испытывал одновременно жгучую зависть и горькое раскаяние.
Внезапно ему что-то пришло в голову. Его взгляд медленно переместился вперед, где стоял облаченный в желтые даосские одежды юноша.
Даос!
В глазах Хань Синя вспыхнул яростный, хищный огонек.
Даос тоже почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел, что Хань Синь в упор смотрит на него, расплывшись в зловещей улыбке.
От этого зрелища Даосу стало не по себе — чем дальше, тем тревожнее. И едва Хань Синь сделал шаг навстречу, Даос инстинктивно отступил на шаг назад.
Бежать, и немедленно!
Эта мысль молнией пронеслась в голове Даоса.
Тут Хань Синь с угодливым видом обратился к нему:
— Послушай... Даос...
Даос, похоже, уже заранее знал, что именно тот собирается сказать.
— Послушай, даосец, не мог бы ты вернуть мне ту Жемчужину Духовного Призыва, что я тебе давал в прошлый раз!
Стоило Хань Синю представить, что он тоже сможет разом поднять два ранга, как у него захватывало дух.
— Так я и знал... — пробормотал про себя Даос.
Затем он бросил взгляд на Павильон мастеров талисманов и вдруг воскликнул:
— Смотри-ка, это же Чжун Ли тебя зовет!
Услышав это, Хань Синь резко обернулся к павильону.
Даос отлично умел выбирать момент. Пока тот отвлекся на секунду, он тут же дал дёру. К тому моменту, когда Хань Синь опомнился, и след его простыл.
Разъяренный Хань Синь принялся на чем свет стоит костерить Даоса.
В то же время внутри Павильона мастеров талисманов.
Едва Чжун Шаньхай и остальные переступили порог, как увидели Чжун Ли: обессиленная, она опустилась на колени и сидела на полу. Чжун Шаньхай тут же бросился к ней на помощь.
— Ли-эр, Ли-эр, ты как?! — встревоженно вопросил он.
Теперь Чжун Ли была надеждой и главным сокровищем всего клана Чжун.
Она оставалась единственной во всем клане, у кого был шанс перешагнуть за пределы оранжевого ранга.
Стоит ей лишь преодолеть этот рубеж —
и тогда в северных Северных Землях города Бэйсинь для них тоже найдется свое почтенное место.
При одной этой мысли их сердца начинали бешено колотиться.
Кто же не мечтает выбиться в люди?
Чжун Шаньхай помог Чжун Ли подняться.
Та была практически истощена, в теле не осталось ни единой капли сил.
Чжун Шаньхай извлек из пазухи пилюлю. Изумрудная и совершенно прозрачная, она испускала мягкое зеленое свечение в самый момент появления на свет.
Это была Пилюля Ускорения Духа.
Редчайшая и драгоценнейшая пилюля для восстановления духовных сил. На рынке серебро за нее не принимали — требовались талисманы, причем исключительно оранжевого ранга. Притом не меньше пяти штук за самые простые, а за такую, что с виду казалась высшего качества, пришлось бы выложить не меньше двадцати.
Увидев, что Чжун Шаньхай достал пилюлю, Чжун Цанлун и остальные невольно ахнули.
Чжун Ли проглотила лекарство, и ее ослабшее тело постепенно начало приходить в норму. Прежде бледные щеки порозовели, а потухший взгляд вновь обрел ясность и бодрость.
— Отец, дедушка, второй дядя, третий дядя... — раздался слабый голос Чжун Ли.
Тогда Чжун Цанлун подошел поближе и мягко поинтересовался:
— Ну как ты себя чувствуешь?
Чжун Ли кивнула.
— М-м, намного лучше.
Услышав это, все облегченно выдохнули.
Третий дядя Чжун Цинхай тут же спросил:
— Это... что сейчас произошло?
Он указал на лежавший на столе талисман.
Тот, безусловно, был оранжевым талисманом.
Только...
Несколько необычным.
Все перевели взгляды на стол.
Помимо оранжевого сияния, от талисмана исходило едва заметное багровое свечение, смахивающее на цвет крови — разобрать было трудно.
К тому же, последняя черта, которой завершался рисунок талисмана, оказалась багрово-оранжевой. Такого они еще отроду не видывали и даже не слыхивали.
Окружающие посмотрели на Чжун Ли, и та принялась рассказывать все с самого начала.
Только что, когда до завершения фиолетового талисмана оставалось поставить последнюю точку, ее тело вдруг само собой перестало подчиняться воле.
Она страшно испугалась, но в тот же момент ее рука, казалось, что-то почувствовала — рука, державшая кисть, внезапно дернулась назад к ее собственной груди.
Ей показалось, что опасность миновала, но тут эта рука медленно поползла ко второй руке. Кончик кисти при этом смотрел наружу, излучая острую, словно у драгоценного клинка, режущую ауру, и неуклонно приближался к ее собственной правой руке.
Правая рука словно окаменела в воздухе, не в силах шевельнуться, и Чжун Ли не могла пошевелить ею, как ни старалась.
Она лишь во все глаза смотрела, как острие кисти вонзилось прямо в кончик ее указательного пальца.
В тот миг, когда кисть пронзила палец, она ощутила пронзительную боль по всему телу, а кровь в жилах внезапно забурлила.
Капля крови выступила из пальца и, словно живая, прилипла к кончику кисти, окрасив всё перо в багровый, кроваво-красный цвет.
Стоило кисти обагриться кровью, как та рука вновь вернулась к листу бумаги с незаконченным талисманом.
Она двинулась сама! Эта рука двигалась по собственной воле!
Та рука, то тело, то сознание помогали ей дописать последнюю черту.
В процессе творения чернила оказались алыми, а капля крови с кончика кисти упала в самый центр талисмана. Изначально фиолетовый талисман стал постепенно меняться: сначала он покраснел, а затем медленно переродился в оранжевый.
А после завершения рисунка талисман принялся вибрировать, заставив дрожать и все узоры на стенах комнаты. Ну а дальше вы и сами видели: талисман непостижимым образом стал оранжевым, в небесах сам собой вспыхнул оранжевый свет... Всё это выглядело донельзя странно и необъяснимо.
Слушая ее рассказ, остальные застыли с разинутыми ртами, переглядываясь между собой — никто ничего не понимал.
Почему она внезапно утратила контроль над собственным телом? Не обернется ли это какими-нибудь последствиями? Об этом они не имели ни малейшего понятия.
— Оставим это пока. Ли-эр, взгляни-ка лучше, какой у тебя теперь ранг, — произнес Чжун Цанлун.
Чжун Ли кивнула, закрыла глаза, а затем резко распахнула их. В глубинах ее зрачков мерцал багрово-оранжевый отблеск, а аура вокруг тела обвилась оранжевыми переливами.
После этого Чжун Ли взяла со стола кисть и принялась выводить узоры на чистом листе бумаги.
Не прошло и полминуты.
Хлоп!
Мощнейшая волна ци расплеснулась во все стороны, заставив всех присутствующих отшатнуться на несколько шагов назад.
Но в их глазах сиял дикий восторг, ведь мощь этого талисмана превосходила обычный оранжевый ранг по меньшей мере на несколько ступеней.
Чжун Цанлун поспешно закивал, одобряюще восклицая:
— Хорошо, отлично!
— Ли-эр, теперь ты — Мастер талисманов оранжевого ранга нижней ступени, но мощь твоих талисманов и твоя собственная сила неизмеримо превосходят обычных мастеров нижней ступени, приближаясь к средней ступени! — добавил он.
Чжун Ли и сама была удивлена столь внезапному скачку собственной силы и ранга — как она умудрилась стать настолько сильной в одночасье?
В этот момент в дверях Павильона мастеров талисманов показалась чья-то фигура.
Хань Синь.
Став свидетелем только что разыгравшейся сцены, он исступленно захлебывался завистью, ревностью и злобой.
Поспешно подбежав ближе, он с подобострастным видом выдавил из себя:
— Поздравляю, мои поздравления!
Чжун Ли улыбнулась. Это был первый раз, когда она улыбнулась Хань Синю, и от этого зрелища тот на миг потерял дар речи.
— Спасибо тебе. Если бы не твоя Жемчужина Духовного Призыва, я бы ни за что не продвинулась так быстро, — произнесла Чжун Ли.
Хань Синь пришел в себя, и прежняя зависть с ревностью вмиг испарились без следа.
— Да... пустяки! — отозвался он.
Тем временем Чжун Ли снова посмотрела на лежавшую на столе Жемчужину Духовного Призыва. Та уже утратила сияние духовной энергии, однако по-прежнему выглядела красиво и вполне годилась на роль какого-нибудь украшения.
Посмотрев на Хань Синя, Чжун Ли спросила:
— Эта жемчужина уже потеряла духовную силу, но... можно она останется у меня?
Хань Синь тоже взглянул на камушек и, кивнув с улыбкой, ответил:
— Раз она тебе нравится, забирай.
— Спасибо!
Глядя на их беседу, Чжун Шаньхай и остальные переглянулись и тепло улыбнулись.
К самому Хань Синю они относились весьма благосклонно — парень был честным и широким душой.
В то же самое время в семье Мужун.
Мужун Бэй вернулся в поместье с предельно мрачным выражением лица. Войдя в комнату, погруженную в кромешную тьму, откуда тянуло леденящим холодом,
он опустился на одно колено:
— Глава семьи... это... это...
— Э? И что же это?
Раздался тот самый хриплый, низкий голос.
Мужун Бэй сглотнул подступившую слюну и вымолвил:
— Это Чжун Ли!
— Что?!
На этот раз силуэт даже потерял дар речи от изумления.
Мужун Бэй повторил:
— Я не ошибся, именно Чжун Ли!
На сей раз тень долго хранила молчание. Лишь спустя долгие мгновения холодный голос произнес:
— Перепрыгнуть разом через два ранга... Какое чудовищное монструозное создание!
— Немедленно ступай к семье Чэн, передай ему, чтобы действовал безотлагательно! Иначе, если промедлим еще хоть немного, быть беде!
Силуэт отдал приказ:
— Исполнять!
Тот поспешно удалился.
Оставшись в одиночестве, тень в комнате помрачнела еще сильнее и тихо пробормотала себе под нос:
— Как такое вообще возможно...
А в это время в особняке семьи Чэн, в одной из комнат, Чэн Цзян сидел с помрачневшим донельзя лицом. Рядом с ним расположился гость — не кто иной, как Мужун Бэй.
Чэн Цзян неожиданно нарушил молчание:
— Ты уверен?
— Абсолютно, вне всяких сомнений! — твердо подтвердил Мужун Бэй.
Тогда, когда Чжун Ли источала то оранжевое сияние, он сам был потрясен до глубины души и лишь после того, как несколько раз протер глаза, смог наконец поверить в реальность происходящего.
Еще мгновение назад он потешался над тем, как силен его старший брат, а в следующее — его старший брат сам превратился в младшего по рангу.
Прыжок сразу через два ранга — это поистине ужасающе, до жути ужасающе.
Лицо Чэн Цзяна помрачнело еще сильнее, и он холодно бросил:
— Раз так, переходим к делу. Нам нужно избавиться от Чжун Ли в клане Чжун, слишком уж она опасна, оставлять ее в живых нельзя!
Едва договорив, перед ним возникли пять призрачных теней и тут же растворились в воздухе...

Комментарии

Загрузка...