В этот момент Хань Синь и Чжун Ли даже не подозревали, что опасность подбирается к ним всё ближе.
В этот момент раздался зычный голос лодочника:
— Вон та Беседка Тоски по Возлюбленному!
С этими словами он взял весло и указал на беседку, стоявшую посреди узкой и длинной реки.
Беседка Тоски по Возлюбленному была небольшой — напротив, очень крошечной. Внутри неё могли с комфортом разместиться от силы человек пять, не больше.
Убранство тоже не отличалось роскошью, но выглядело при этом чрезвычайно уютно.
Эта беседка отличалась от остальных: со всех четырёх сторон её свисали полупрозрачные занавеси. Они были наполовину задернуты, словно намеренно скрывая лицо того, кто находился внутри, к тому же все занавески были розовыми, из-за чего казалось, будто это девичья спальня какой-то знатной барышни.
Хань Синь, выглядевший деревенщиной, с любопытством озирался по сторонам и смутно разглядел в беседе человеческую фигуру, которая показалась ему смутно знакомой.
Чжун Ли лишь изредка бросала туда беглые взгляды — в конце концов, при желании она могла видеться с этим человеком в любое время.
Лодочник продолжил рассказ:
— Изначально эта беседка была самой обычной, её даже собирался снести местный чиновник, но вдруг появилась некая Дева Цитры.
Дева?
Услышав слово «дева», Хань Синь тут же широко раскрыл глаза и мгновенно собрал всё своё внимание.
Чжун Ли недовольно зыркнула на него, а в душе и вовсе выругалась бесчисленное количество раз.
— В тот день власти как раз собирались отправить людей снести беседку, но с самого утра лил сильный дождь, который утих лишь к вечеру, поэтому снос перенесли на следующий день, — продолжил лодочник.
— Однако в тот вечер, едва дождь прекратился, к беседочке приплыла небольшая лодочка, и оттуда быстрым шагом вышли две женщины: одна в лиловом длинном платье, а другая — в бледно-желтом.
— Их волосы были слегка влажными; видимо, они не успели спрятаться от ливня и, завидев беседку, поспешили укрыться там от непогоды.
— Женщина в лиловом платье прижимала к груди коричневую цитру, а та, что в бледно-желтом, больше походила на служанку и неотступно следовала за ней по пятам.
В тот момент на берегу реки толпилось много зевак. Из-за дождя небо было темнее обычного, а поскольку расстояние до Беседки Тоски по Возлюбленному было немаленьким, разглядеть лицо женщины толком не удавалось.
Они увидели лишь то, как фигура женщины в лиловом медленно опустилась на сиденье, а цитра из её рук легла на небольшой столик.
Затем её изящные руки взметнулись вверх и мягко заскользили по струнам.
Внезапно её левый указательный палец легко надавил на одну из струн.
Дон!
Чистый, звонкий звук разнёсся далеко вокруг.
Следом за этим женщина в лиловом стала перебирать струну за струной, двигаясь необычайно легко и изящно, и вскоре все семь струн зазвучали ритмично, одна за другой.
Мелодия цитры полилась легко и плавно, разлетаясь над всей Рекой Мэншуй, и все зеваки, что еще мгновение назад шумели, вмиг притихли.
Звуки то взмывали вверх, то опадали, отражая самые тонкие движения человеческой души и заставляя терять рассудок от очарования.
Мелодия, подобно самой играющей на цитре женщине, была невероятно мягкой и обладала свойством исцелять любые душевные тревоги.
Те, кого изнуряли житейские заботы и кто бродил вокруг без цели, услышав эту мелодию, замерли на месте.
Их тягостные мысли постепенно рассеивались, а нахмуренные брови медленно разглаживались.
Даже те, кто от природы редко улыбался, незаметно для себя приподняли уголки губ, являя миру умиротворенную и мягкую улыбку.
Над всей Рекой Мэншуй воцарилась абсолютная тишина, берега были запружены людьми.
Пришли и чиновники из управы. Услышав, что в беседке кто-то музицирует, они сперва подумали, что это какие-то смутьяны, но стоило им услышать звуки цитры, как они тоже застыли на месте. Их гневные лица вмиг окаменели, и они так и остались стоять молчаливыми изваяниями.
Каждый закрыл глаза, погрузившись в сладкое наслаждение.
По правде говоря, именно с того самого дня ту женщину в лиловом все стали называть Девой Цитры.
Повествование подошло к концу, и лодочник начал медленно прикрывать глаза. Хань Синь и Чжун Ли тоже сомкнули веки — ощущения были поистине чудесными, казалось, будто чарующие звуки той давней мелодии всё еще способны опьянять сердца.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг Хань Синь шумно ахнул:
— Ой!
Лодочник и Чжун Ли синхронно распахнули глаза.
На Хань Синя устремились взгляды, полные жгучей ненависти. Хань Синь тут же испуганно отпрянул.
— Ты чего орёшь! — взревела Чжун Ли, обращаясь к Хань Синю.
Настроение у неё и без того было паршивым, а тут, когда оно наконец начало выравниваться, этот дурень всё испортил.
Хань Синь с виноватым видом смолк, а затем указал пальцем на беседку, находившуюся в сотне шагов от них.
— Гляньте, а ведь эта фигура... как же она похожа на Даоса!
Чжун Ли опешила и тоже перевела взгляд в указанном направлении.
— Эм... и правда он, — тихо пробормотала Чжун Ли.
В этот момент Хань Синь уже вскочил на ноги и с диким восторгом завопил:
— Даос! Даос... Даос!
Лодочник больше не мог терпеть этого невыносимого парня, схватил весло и что было мочи замахнулся прямо на Хань Синя.
Хань Синь до смерти испугался и принялся увертываться.
— Ну до чего же ты бестолковый, никакой с тобой сноровки, вечно людям покою не даёшь.
Чжун Ли тоже бросила на Хань Синя ледяной взгляд. Хань Синь сглотнул слюну и благоразумно захлопнул рот.
А в это время в Беседке Тоски по Возлюбленному стоял юноша в желтых даосских одеждах. Заложив руки за спину, он отрешенно вглядывался вдаль, в ночное небо.
В его глазах читалось глубокое, беспросветное заблуждение — такое путаное и густое.
Он думал о том, кем была та женщина из его сна и кем в конце концов является он сам.
Разгадать это было невозможно.
Он помнил лишь то, что когда очнулся, то лежал в траве. Ему тогда едва исполнилось восемьнадцать, но все воспоминания о жизни до восемнадцати лет напрочь стерлись — он ничего не мог припомнить.
Рядом с ним валялся какой-то сверток, и когда он впервые заглянул внутрь, то остался в полном недоумении, не имея ни малейшего понятия, что это за вещь и для чего она нужна.
Лишь сегодня он снова погрузился в эти бесконечные раздумья.
В этот самый миг до его слуха смутно донеслись чьи-то крики, звавшие его по имени:
— Даос! Даос... Даос!
Даос обернулся. В сотне шагов к нему тихо подплывала небольшая лодка. В ней сидели трое: не считая лодочника, двоих из оставшихся он прекрасно знал.
Хань Синь и Чжун Ли.
Прошло всего мгновение.
Лодка уткнулась носом в помост беседки, Хань Синь тут же подорвался с места и бросился к даосу, подставляя свою распухшую, покрытую синяками физиономию.
Даос от неожиданности даже отшатнулся: чёрт побери, это ещё кто такой?
Обе щеки Хань Синя разнесло так, что он стал похож на раскормленного борова.
Встретившись взглядом с даосом, Хань Синь воззрился на него так, будто перед ним стоял сам спаситель мира: его глаза сияли, а изо рта доносилось лишь жалкое мычание.
Даос не удержался от смеха:
— И что же это с тобой приключилось?
Хань Синь ткнул пальцем в Чжун Ли, затем указал на собственное лицо и принялся отчаянно размахивать руками, пытаясь изобразить хоть что-то.
Увидев эту комичную картину, даос не смог сдержать улыбку:
— Ладно, я понял, наверняка ты сам первый к ней полез!
И гадать не нужно было: конечно же, задирой выступил Хань Синь. Судя по тому, с каким лицом на него смотрела Чжун Ли, она была готова сожрать его целиком.
Хань Синь даже боялся поднять на неё глаза.
Стоило им ступить на помост беседки, как лодочник тут же оттолкнулся от берега и поплыл обратно — он больше ни за что на свете не пожелал бы столкнуться с таким типом, как Хань Синь.
Даос поднял голову к небу. Сейчас оно было сплошь усыпано мириадами мерцающих, невероятно красивых звёзд.
Спустя долгое время даос внезапно произнес:
— Пойдёмте, пора возвращаться.
Здесь больше не на что было смотреть, всё, что стоило увидеть, они уже увидели.
Только Хань Синь выглядел так, будто расставание давалось ему с большим трудом, но делать было нечего — пришлось покорно плестись следом.
Всю дорогу Чжун Ли хранила молчание, а на её лице застыло всё то же леденящее душу выражение абсолютной отчужденности.
Когда они вернулся в Клан Чжун, был уже час свиньи.
В поместье Клана Чжун царила атмосфера всеобщей настороженности, едва переступив порог, они ощутили удушающее давление.
В главном зале по-прежнему сидели четверо старейшин, и каждый из них хранил каменное молчание, а их лица были мрачнее тучи.
Когда подоспели Чжун Ли и остальные, девушка окинула взглядом собравшихся и озадаченно спросила:
— А где Дуншэн?
Тогда второй дядя, Чжун Дуннань, мрачно бросил:
— Он отбыл по делам.
— По делам? — пробормотала себе под нос Чжун Ли.
В этот момент чей-то голос резко прервал её раздумья:
— Семья Мужун, Мужун Шан вернулся!
Голос принадлежал не кому иному, как нынешнему главе клана — Чжун Шаньхаю.
Мужун Шан?
Услышав это имя,
сердце Чжун Ли ухнуло вниз.
Их возвращение оказалось столь стремительным?
Не успела она додумать эту мысль, как со стороны входа стремглав влетел дозорный.
— Докладываю!
— Глава клана, Мужун Шан и Мужун Бэй из семьи Мужун просят о встрече!
Услышав это, присутствующие содрогнулись от ужаса.
Они заявились так быстро?

Комментарии

Загрузка...