Ух! Ух!
Цзян Цзо нс на себе Сайлию и в ужасе улепетывал по лесу.
Он думал, что покончил с теми кошколюдами и теперь в безопасности, но Цзян Цзо чуть не наложил в штаны, когда вслед за одной чернее ночи кошкою-предводительницей на его глазах появились еще сотни кошколюдов.
От вида сотен пар сверкающих зловещим светом глаз у Цзян Цзо затылок покрылся мурашками, и, не говоря ни слова, он взвалил Сайлию на спину и припустил что есть мочи.
Какое-то время Цзян Цзо метался по лесу во все стороны, словно безумная муха, не давая дремучим зарослям ни минуты покоя.
А сзади за ним по пятам гналась сотня кошколюдов, твердо нацеленных превратить его в блуждающего у подножия их когтей призрака.
Да я же прикончил всего пару ваших сородичей! Какая лютая ненависть! Стоило ли оно того?!
Цзян Цзо мчался во весь опор, мысленно отчаянно ругаясь.
— Наверное, это из-за шкуры Кайно, что у тебя на спине! — прижавшись к спине Цзян Цзо, тихонько прошептала ему на ухо Сайлия.
Теплое дыхание у самого уха в сочетании с неповторимым девичьим ароматом на миг заставили Цзян Цзо потерять голову.
Впрочем, Цзян Цзо быстро пришел в себя, прогнал эти мысли и озадаченно спросил:
— В каком смысле?
— Та кошка, что вела их за собой, судя по всему, и есть Король токсичных кошколюдов. Говорят, у него была особая связь с Кайно!
— Откуда ты знаешь? — изумился Цзян Цзо.
Сайлия с легким смущением поправила растрепавшиеся у уха пряди волос и негромко улыбнулась:
— Кое-что слышала, кое-что знаю!
Цзян Цзо: «......»
Разобравшись в первопричине происходящего, Цзян Цзо с радостью выбросил бы шкуру Кайно, да жаль расставаться с таким ценным материалом.
— Бежим на юг! — Сайлия указала направление. — Если мне не изменяет память, там есть руины древнего магического массива, которые позже захватил некий маг-человек и превратил это место в ледяную область!
— Ты хочешь, чтобы тот маг вмешался? — задыхаясь, спросил Цзян Цзо.
— Нет! — Сайлия мягко покачала головой. — Там очень низкая температура, а кошколюды боятся холода. Без особых причин они обычно не активны в холодных местах!
Ты уверена?
Цзян Цзо сначала хотел переспросить, но, подумав, проглотил слова: а вдруг и правда сработает!
Ледяная зона, о которой говорила Сайлия, находилась совсем недалеко, и вскоре Цзян Цзо обнаружил это место — покрытый инеем и льдом лес выделялся слишком сильно.
В тот самый миг, когда они ступили в морозный лес, резкое падение температуры заставило Цзян Цзо невольно передернуть плечами от холода. Сайлии пришлось еще хуже: она изо всех сил постаралась сжаться в комочек — как-никак, на ней было платье!
К слову о платье, ладонь Цзян Цзо непроизвольно сжалась сильнее, ощутив мягкость ткани под пальцами, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Однако, вспомнив о преследующих их по пятам кошколюдах, Цзян Цзо резко изменил выражение лица и с каменным видом оглянулся назад.
Предводительствуемые Королем токсичных кошколюдов, кошколюды остановились у самой границы ледяного леса и в тревоге расхаживали туда-сюда.
Так они и стояли: Цзян Цзо со спиной, отягощенной Сайлией, и толпа кошколюдов по разные стороны четко очерченной границы леса обменивались красноречивыми взглядами.
Цзян Цзо время от времени корчил им рожи, вызывая у кошколюдов волну беспокойного шума.
Спустя долгое время Король токсичных кошколюдов издал яростный рев, и кошколюды волной откатили назад. Замыкавший шествие король перед самым исчезновением обернулся и оскалил на Цзян Цзо клыки.
Его взгляд словно говорил: «Только попробуй не явиться после уроков!»
Цзян Цзо всё понял, но лишь презрительно фыркнул: угрожать-то каждый горазд!
Отступление кошколюдов позволил Цзян Цзо выдохнуть полной грудью. Он опустил Сайлию на землю и, заметив, как та дрожит, сжавшись в комок, призадумался, после чего извлек из таинственного пространства пуховик и накинул на плечи девушке.
Что же до самого Цзян Цзо — перед лицом красавицы что важнее: стиль или тепло?
Небо постепенно серело. Цзян Цзо и Сайлия в пуховиках жались друг к другу у небольшого костра.
— Мы действительно не нанесем визит тому магу? — глядя на Сайлию, спросил Цзян Цзо.
Сайлия поджала ноги в пуховике, обхватила коленки руками и, сидя у костра, смотрела на мерцающие язычки пламени:
— Похоже, Кларах уже сошла с ума!
Цзян Цзо: (′?ω?)?
— Пару лет назад пара сестер-магов-близнецов проникла в Лес Гладстон, но застряла в магическом массиве эльфов. Из-за войны отношения между эльфами и людьми были далеки от дружественных, так что эльфы палец о палец не ударили.
Не выдержав мучений, Кларах тронулась рассудком и своей мощной ледяной магией разрушила массив. Ее сестра Бинош сильна в магии огня — она могла бы остановить безумие Кларах, но не пожелала причинять ей вред и, когда массив рухнул, просто ушла в одиночку.
— Выходит, этот пожар устроила Бинош, чтобы отомстить эльфам?
Сайлия покачала головой:
— Нет, люди! Империя Делрос построила полигон в районе Бильмарк, но в конце концов полигон загадочным образом взорвался, и империя подожгла Лес Гладстон, чтобы замести следы!
— И эльфы тоже исчезли в том пожаре?
— Пожар разрушил великий магический массив, установленный великим магом Маром. Чтобы восстановить его, эльфы пожертвовали собственными жизнями!
Разговор выдался тяжелым. Немного помолчав, Цзян Цзо сменил тему:
— И как нам двигаться дальше завтра?
— Великий магический массив находится в глубине леса. По идее, нам следовало бы пройти через зону Гралака, но сейчас все обитатели леса мутировали, и минотавры Гралака наверняка тоже заражены. Так что во избежание неприятностей нам придется обойти Гралак стороной!
— Выходит, ты явилась в Лес Гладстон именно ради того, чтобы проверить великий магический массив?
— Угу! — Сайлия кивнула. — Эльфы пожертвовали собой ради восстановления массива, и злобная аура не должна была снова просочиться наружу, однако мутации не прекращаются. До меня то и дело доносятся крики тех, кто терпит невыносимые муки. Я не понимаю, в чем они виноваты и за что подвергаются таким страданиям...
Говоря это, Сайлия уронила с глаз две прозрачные слезинки.
Цзян Цзо молчал, не зная, считать ли Сайлию излишне сентиментальной или как-то иначе...
После этого оставшуюся часть вечера они провели в тишине, дожидаясь рассвета.
На следующий день Сайлия снова обрела свой прежний жизнерадостный настрой.
Раскинув руки, она с сияющей улыбкой крикнула в лесную чащу:
— Сегодня снова будет полный надежд день!
Цзян Цзо тоже усмехнулся: как ни послушай, звучало двусмысленно, и временами Цзян Цзо даже подозревал, что Сайлия на что-то намекает.
Ощущение, будто тебя оскорбили, но доказательств нет!
Наскоро перекусив сухим пайком, Цзян Цзо и Сайлия покинули окраину ледяного леса и направились в глубь Леса Гладстон.
По дороге Сайлия, казалось, совсем забыла вчерашнюю печаль и порхала по лесу, словно лесная эльфийка.
А ведь ощущение и впрямь неплохое!
Цзян Цзо с улыбкой наблюдал за Сайлией, чувствуя, как его самого захватывает царящая вокруг радостная атмосфера. Приходилось признать, что личное обаяние Сайлии действительно притягивало.
Тем не менее Цзян Цзо ни на секунду не забывал, что лес вовсе не безопасен, а потому бóльшую часть внимания удерживал вокруг них, настороженно ожидая любой возможной угрозы.
Спустя полдня путь Цзян Цзо и Сайлии преградила стена огня.
Смотрев на преграждающее дорогу пламя, Сайлия уверенно произнесла:
— Похоже, это Бинош, сестра Кларах!

Комментарии

Загрузка...