Великое ритуальное жертвоприношение Небесного Владыки (Лотянь Дацзяо) — великое событие гор Лунхушань.
Крупные школы и кланы один за другим отправляли своих юных последователей принять участие в этом великом состязании. Пусть даже не удастся занять первое место, нужно было хотя бы показаться на турнире.
Во-первых, это было проявлением уважения к Старому Небесному Мастеру с гор Лунхушань: в конце концов, положение Старого Небесного Мастера в Мире Ижэней было очевидно для всех. Во-вторых, здесь играло свою роль ущемленное самолюбие крупных школ и кланов — кто же не хочет, чтобы их молодёжь принесла им почет?
Конечно, находились и одиночки-мастера, не принадлежавшие ни к одной из крупных сил. Их цель была куда более определенной — первое место. И хотя в душе они понимали всю пропасть между ними и крупными силами, у каждого человека должна быть мечта, верно? А вдруг случится чудо?
А эти горы Лунхушань... они немного... отличаются от того, что я себе представлял, м? — пробормотал Чжан Чулань, глядя на толпы туристов, двигавшихся плечом к плечу.
А каким ты себе это представлял? И вообще, Дядя Цзян, тебе ли сидеть без дела в штаб-квартире Большого Восточного региона и тащиться вместе с нами? Разве это дело? — Сюй Сы попыхивал сигаретой, а его глаза так и рыскали по фигурам молоденьких красивых туристок.
Думаешь, мне самому хочется? Как же славно было бы отсиживаться в штаб-квартире в такую жару, но вечно находится кто-то, кто любит действовать тебе наперекор, и что тут поделаешь? — шагая позади всех, уныло ответил Цзян Цзо. — Документ, который я скинул тебе вчера, видел? И надо же было такому случиться, что прямо перед началом состязания без всякой видимой причины погибли три иэряня, да еще и на моей территории! Если я не проявлю усердие, Дядя Цзян снова начнет пилить меня своими нравоучениями!
Так тебе вовсе необязательно тащиться за нами. Сам подумай, в твоем ли возрасте околачиваться с нами, молодежью? Разве это годится?
Что ты сказал? Я не расслышал? — Цзян Цзо поковырялся в ухе и недобро покосился на Сюй Сы.
А-ха-ха! — с натянутой улыбкой хихикнул Сюй Сы. — Я говорю, что ваше сопровождение, Дядя Цзян, просто приводит меня в трепет!
Тц! — фыркнул Цзян Цзо. — Я разглядел на телах убитых тень старого знакомого, так что от этого состязания определенно стоит ждать толку!
Старого знакомого? Это кого же?
Шэнь Чунь!
Один из Четырех Демонов Цюаньсин, Корень Бедствия — Шэнь Чунь?
Именно он. Ты наверняка в курсе его способностей. Три года назад я столкнулся с ним во время расследования одного дела, но тогда ему удалось ускользнуть. Все три года о нем не было ни слуху ни духу, но судя по нынешним событиям, этот паршивец снова заскучал!
Хе-хе, тогда его ждет поистине черная полоса в жизни. В Мире Ижэней сейчас мало кто не знает вашего громкого имени, Дядя Цзян! — поддел его Сюй Сы.
Ладно, хватит болтать, пойду куплю нам билеты!
Разве на них нужны билеты? — Чжан Чулань отвис челюсть.
...
Заплатив за билеты, компания поднялась в горы, и тут Цзян Цзо заметил позади них маленький хвостик.
А это еще кто? — озадаченно спросил Цзян Цзо, глядя на следовавшего за ними юного даоса.
Ван Е из Удана приветствует почтенных господ! — Ван Е сложил руки в поклоне.
Ван Е? — Цзян Цзо окинул его взглядом и спросил: — А кем тебе приходится Ван И?
Мой второй брат! — дружелюбно ответил Ван Е.
То-то же! — Цзян Цзо вдруг все понял. — Когда я в прошлый раз ездил в штаб-квартиру с отчетом, то столкнулся с ним, и он обмолвился, что у него есть младший брат, который изучает даосизм в горах Удан. Должно быть, это ты?
Именно так, почтенный! — Ван Е снова ответил поклоном.
Ладно, мы здесь не в Удане, незачем устраивать эти пустые церемонии. Ты ведь тоже приехал ради этого Лотянь Дацзяо?
Старый Небесный Мастер поднял такой шум из-за Лотянь Дацзяо, и мой дед сказал, что нельзя пренебрегать уважением к Старому Небесному Мастеру, поэтому велел мне приехать и просто для вида поучаствовать...
Хе-хе, какая удача! — усмехнулся Цзян Цзо. — У нас тут тоже есть двое кандидатов на участие в этом великом состязании, можете пообщаться как следует. Чулань, Сестрица Бао... Сестрица Бао? Куда это она делась?
Вон она! — лениво махнул рукой Сюй Сы.
Лицо Цзян Цзо тут же покрылось черными полосами: Фэн Баобао присела на корточки перед прилавком какого-то старого монаха и во все глаза уставилась на четки в его руках, а старик распинался изо всех сил, превознося эти четки до небес.
Слух у всех членов компании был отличным, так что они расслышали каждое слово.
Мастер! Ну и завиральные же у вас речи! Оставим в покое даже огненного цилиня — ваш патриарх отправился изгонять демонов в священное место даосизма, и ваш патриарх об этом вообще знал?!
Хлоп!
Цзян Цзо закрыл лицо лапой и глухим голосом бросил:
Сань-эр, иди-ка верни Сестрицу Бао... До чего же доверчивая баба...
Сюй Сань молча двинулся вперед, а Цзян Цзо со вздохом произнес:
Сяо Сы, потом отвезешь Чуланя и Сестрицу Бао регистрироваться, а я пойду навещу Старого Небесного Мастера!
Понял! — лениво отозвался Сюй Сы.
А Старого Небесного Мастера так легко повидать? — с сомнением спросил Чжан Чулань.
Глянь-ка, вон же он, Старый Небесный Мастер! — Ван Е подошел к Чжан Чуланю и указал в сторону удаляющегося Цзян Цзо. Старый Небесный Мастер с самым добродушным видом позировал репортерам, показывая на камеру знак мира!
Это... — Троеглазое мировоззрение Чжан Чуланя подверглось серьезному испытанию.
Да ладно тебе, прекращай тупить. Каким, по-твоему, должен быть Старый Небесный Мастер? Мудрым отшельником? Посмотри вокруг, в каком веке мы живем. Самое удивительное еще впереди... — Ван Е вспомнил своего деда, которому перевалило за сто лет, но который целыми днями ковырялся в функциях смартфона, и его уголок рта непроизвольно дернулся.
Ты ведь Чжан Чулань, верно? В последнее время твое имя гремит на весь Мир Ижэней... — видя, что Чжан Чулань все еще стоит столбом, Ван Е сменил тему.
Да брось ты... — Чжан Чулань почесал в затылке.
Ладно, разве ты не хотел повидать Старого Небесного Мастера? Пойдем вместе!
...
...
Старый Небесный Мастер! — с уважением поприветствовал его Цзян Цзо.
Малыш Цзян! И ты здесь, надеюсь, не записывался в участники? — на лице Старого Небесного Мастера сияла улыбка.
Хе-хе, Старый Небесный Мастер шутит. Забот в Компании младшему хватает с головой, разорваться просто невозможно! — Цзян Цзо отделался дежурной шуткой.
Ладно тебе, всё лукавишь. Наверняка мысленно костеришь меня на чем свет стоит! — со смешком поддразнил Цзян Цзо Старый Небесный Мастер.
На это ответить было нечего! Цзян Цзо лишь виновато усмехнулся в ответ.
Хорошо-хорошо, я знаю ваши правила. Наверняка пожаловали сюда вовсе не ради зрелища большого состязания?
Прозорливости Старого Небесного Мастера можно только противиться!
Окромя запретной зоны, ступайте куда вашей душе угодно. Мой внучатый ученик тут объявился, так что не мозольте старику глаза!
Цзян Цзо едва заметно поморщился, отдал прощальный поклон и удалился, а до его слуха донеслись слова: — Ван Е из Удана — приветствует Старого Небесного Мастера!
Тц! Поучились бы они манерам у этого парня из Удана...
...
Отлучившись, Цзян Цзо пропадал целые сутки.
На следующий день официально стартовало Великое ритуальное жертвоприношение Небесного Владыки (Лотянь Дацзяо). Цзян Цзо подгадал время к самому началу и, поднявшись на трибуну, сразу же заметил там две подозрительные физиономии.
Хлоп! Хлоп!
Отвесив обоим несильные пинки, Цзян Цзо напустил на себя суровый вид:
Поимейте совесть! Два ответственных лица сгорбились здесь так, будто подглядывают, как вдова моется! Похоже это на дело?
Дядя Цзян! — тут же принялся жаловаться Сюй Сань. — Это всё Сяо Сы меня притащил...
Ой, брось, будто я тебя не знаю! — Цзян Цзо брезгливо глянул на Сюй Сань. — Вечно изображаешь из себя преисполненного достоинства интеллигента, а на самом деле тот еще скрытый маньяк. Думаешь, я не знаю? Каждый раз, когда видишь секретаршу директора Чжао, твои глазенки так и норовят заглянуть ей под юбку!
Дядя Цзян мудр! — расплылся в широкой улыбке Сюй Сы, наблюдая за тем, как Сюй Сань попал впросак. — Я же говорил: чего это Сань-эр вечно рвется в штаб-квартиру? Оказывается, он просто фанатеет по зрелым красавицам!
Ладно! Ты тоже хорош. Он скрытый маньяк, а вот ты — самый натуральный эксгибиционист! — Цзян Цзо вовремя пресек их пикировку. — Сестрица Бао уже на арене?
Ага, прямо первый бой ее! — с абсолютно серьезным видом подтвердил Сюй Сань.
Это те трое внизу? С чего это их трое? — нахмурился Цзян Цзо.
Желающих записалось слишком много, площадок не хватает, так что приходится сначала отсеять часть народу!
И каковы же силы этой троицы? — Цзян Цзо кивнул. — Они ведь не создадут проблем Сестрице Бао?
Можешь спать спокойно, Дядя Цзян, эти трое — просто мелкая сошка! — лениво протянул Сюй Сы. — Лю Фан, Гуань Линэр и Чжан Цай, именуют себя Цзиньмэньским персиковым садиком. Кроме как пакостить, вроде бы ничем особо не хуже остальных, но в прошлый раз они перегнули палку, так что мы с Баобао преподали им хороший урок!
Ого! Лю, Гуань и Чжан в сборе! Неудивительно, что назвали себя Персиковым садиком!
Бой прошел именно так, как и предсказывал Сюй Сы. Стоило Фэн Баобао выйти на арену, как те трое, что еще мгновение назад несли всякую чушь, разом превратились в мышей перед котом — послушнее некуда.
Не говоря ни слова, они тут же признали поражение, а затем обступили Фэн Баобао, засыпая ее заботливыми вопросами, и каждый наперебой ласково звал ее Сестрицей Бао.
А всё закончилось довольно быстро! — Цзян Цзо потянулся. — Кстати, а у Чжан Чуланя в каком по счету бою выступление?
Должно быть, скоро? Он ведь тоже в секции А...
Ладно, начнется — разбудите. Я вчера всю ночь бродил по Лунхушаню, смертельно хочу спать...
...
Дядя Цзян, началось! — Сюй Сань принялся трясти задремавшего Цзян Цзо.
М? Началось? Тогда мне нужно своими глазами взглянуть, насколько хороша эта Исток Ци, одна из восьми чудесных техник! — Цзян Цзо выпрямился и сосредоточенно уставился на ринг.
В небе поднялся ветер, закружили тучи, и безоблачный доселе небосвод заволокло свинцовыми тучами.
Чертова погода! — проворчал Цзян Цзо. — Ого! А пафоса-то нагнали!
И впрямь: вместе с переменой погоды Чжан Чулань, закинув за спину плащ, уверенно ступил на арену.
Столкнувшись лицом к лицу с тремя соперниками, Чжан Чулань дико расхохотался:
Вы и есть мои противники? Не думал, что вы окажетесь столь жалкими!
Чжан Чулань, ты что несешь?
Я говорю, что вы слишком слабы! — холодно ухмыльнулся Чжан Чулань и выдал пафосную тираду: — Вы?! Вы тоже хотите прикоснуться к Исток Ци? Какая нелепость! Моими противниками никогда не были вы. Я бросаю вызов главе Тяньсяхуэй! Десяти старейшинам! Самым могущественным мастерам этого мира! Всё, что я хочу сокрушить — это само небо!
С этими словами Чжан Чулань сложил пальцы мечом и взмахнул ими в сторону небес, и небо, словно по заказу, смилостивилось и начало проясняться.
Наблюдая за этой сценой, переполненной подростковым пафосом, Цзян Цзо с отвисшей челюстью повернулся к Сюй Сы:
Это ты его научил?
Текст я! — Сюй Сы закрыл лицо лапой. — Только я и сам не ожидал, что небеса так подыграют!
Ха! После этого боя имя Чжан Чуланя прогремит на весь белый свет!
А на арене Чжан Чулань, приняв позу преисполненного одиночества мастера, со скрещенными ногами уселся на землю.
Остальные трое непонятно с чего поддались на провокацию Чжан Чуланя и со злости набросились друг на друга, оспаривая право сразиться с наследником Исток Ци.
Этот парень не лишен сообразительности — парой фраз рассорил врагов и сократил их количество с трех до одного...
Не успел он договорить, как исход поединка на арене уже был решен.
Один из счастливчиков вышел победителем и, тяжело дыша, уставился на невозмутимого Чжан Чуланя:
Чжан Чулань, теперь-то у меня есть право бросить тебе вызов!
Понты как ветер, всегда со мной!
Чжан Чулань с безмятежным видом произнес:
Сперва восстанови дыхание и приведи себя в лучшую форму... Одолей я тебя сейчас, победа будет нечестной!
Хорошо! Чжан Чулань, ты и впрямь достоин зваться наследником Исток Ци! — противник проникся глубоким уважением к благородству Чжан Чуланя.
Видя, что соперник полностью застрял в уготованных им рамках, Чжан Чулань злобно ухмыльнулся, поднялся с земли и обратился к судье:
Судья! Я ведь не нарушу правил, если сейчас немного наподдам ему?
Судья, будучи учеником с гор Лунхушань, судя по всему, отроду не видывал столь бесстыдных личностей. С мрачным лицом он процедил по слогам:
Не — счи — тается!
Чжан Чулань! Совесть-то у тебя вообще есть, твою мать?! — перепугался противник и тут же возмущенно завопил.
Совесть? Эта вещица нынче не в цене! — Чжан Чулань скривил губы в зловещей улыбке. — Ха-ха! Получай, вот тебе!
Скинув плащ и набросив его на голову противника, Чжан Чулань принялся самозабвенно колотить его руками и ногами.
На трибуне, оглушенный бушующим вокруг воплем толпы, Цзян Цзо с почерневшим лицом уставился на Сюй Сы:
И этому тоже ты его научил?
Э-э~ Ну... я и сам не ожидал! — Сюй Сы принялся утирать холодный пот.
Хе-хе, ну теперь-то Компания точно прославилась! Молодцом, Сюй Сы~ — мрачно глядя на него, протянул Цзян Цзо. — Сань-эр, присмотри тут за всем, мы с Сяо Сы отлучимся ненадолго!
Злорадно усмехнулся Сюй Сань:
Помощь нужна, Дядя Цзян?
Не требуется!
...
Чжан Чулань прославился в первом же бою!
Теперь все участники знали его громкое имя, а за его бесстыдные методы в народе его прозвали Бесстыдный Лотос!

Комментарии

Загрузка...