Время шло, тикает тик-так!
В мгновение ока пролетело более двадцати лет. По неизвестной причине лицо Цзян Цзо, как и у Фэн Баобао, практически не изменилось, но за эти двадцать лет Цзян Цзо стал гораздо более зрелым психологически.
Обладая двадцатилетним стажем, Цзян Цзо также стал помощником руководителя Восточно-Китайского филиала Компании, уступая по статусу только Доу Лэ.
Говорили, что Доу Лэ планирует уйти с передовой и занять пост в штаб-квартире. Если не случится непредвиденного, после его ухода место руководителя Восточно-Китайского филиала достанется именно Цзян Цзо.
Однако самого Цзян Цзо эта должность не особенно интересовала, ведь спустя более чем двадцать лет он наконец-то снова почувствовал ту самую силу и понял, что может совершать путешествия сквозь время и пространство.
Но одна новость заставила Цзян Цзо притормозить и отложить свои путешествия: Гоувацзы — Сюй Сян — был при смерти.
Если подумать, за эти два с лишним десятка лет Цзян Цзо поддерживал весьма тесные связи с семьей Сюй. Благодаря Фэн Баобао, ставшей связующим звеном, обе стороны жили как одна семья.
Несколько лет назад Сюй Сяну по состоянию здоровья пришлось уйти на пенсию, и нынешним руководителем Северо-Китайского филиала стал его сын — Сюй Сы.
Эту весть передал как раз Сюй Сы, застигнув Цзян Цзо врасплох. Тот немедленно бросил текущие дела, собираясь в последний раз повидаться с Сюй Сяном.
— Дядя Доу! Старейшина Сюй при смерти, я отправлюсь проведать его! — нашел Доу Лэ Цзян Цзо.
— Эх! Вся жизнь учителя Сюя была полна тягот! — Доу Лэ потрепал свои редеющие волосы и вздохнул: — Я глубоко преклоняюсь перед учителем Сюем. Всю свою жизнь он самоотверженно работал на передовой. Ранее штаб-квартира даже планировала ввести его в состав высшего руководства, но кто бы мог подумать, что он откажется.
Позже он продолжал трудиться на передовой, пока несколько лет назад из-за слабого здоровья не вышел на пенсию. Кто же знал, что прошло совсем немного времени, и вот человек уходит...
Цзян Цзо ничего не ответил. Он-то прекрасно знал, почему Сюй Сян всё это время оставался на передовой — потому что тот не мог отпустить Фэн Баобао!
— Человек в возрасте склонен предаваться размышлениям о том о сям. Ладно, ступай спокойно, здесь я и старина Сяо, беды не случится. Только возвращайся быстрее: говорят, ЦаньшэфУ затевает что-то масштабное, и с чего бы это Старому Небесному Мастеру, человеку за сто лет, вдруг поднимать такую бучу!
Услышав, как Доу Лэ упомянул старейшину Сяо, Цзян Цзо поморщился.
Старейшину звали Сяо Цзыцзай, он был временным сотрудником Восточно-Китайского филиала. Обычно тот выглядел утонченным, мягким и простодушным человеком, но у этого самого простодушного человека было одно хобби — убивать!
Именно так, он убивал людей, причем находил в этом удовольствие, такое же естественное, как для обычных людей есть и пить, что делало убийство насущной потребностью.
К счастью, старейшина Сяо не нападал на невинных людей, иначе от мысли, что в обществе завелся такой извращенец, у любого мороз по коже пошел бы.
Какова ситуация с временными сотрудниками в других филиалах, Цзян Цзо не знал, поскольку временные сотрудники подчинялись исключительно руководителям своих регионов. Однако Сяо Цзыцзай был страстно предан этой работе.
По его собственным словам, редко удается найти работу, которая идеально сочетается с твоими личными хобби, разве это не повод для счастья!
Счастье в печенках!
Цзян Цзо скривил губы, отбросил лишние мысли и спросил:
— ЦаньшэфУ? С чего это они решили навести шумиху?
— Пока неясно, но это должно быть связано с недавними слухами о восьми чудесных техниках!
— Восемь чудесных техник?
— Именно! Некоторое время назад в Цзянху ходила поговорка: предел мастерства — Исток Ци. Согласно расследованию, это уникальная техника Чжан Силиня, то есть младшего брата Старого Небесного Мастера — Чжан Хуайи!
— Неужели! Вот почему в последнее время эти парни из Цюаньсин стали такими активными! — пробормотал про себя Цзян Цзо.
— Ладно, хватит болтать, отправляйся в путь и передай от меня пожелания здоровья учителю Сюю! — Доу Лэ махнул рукой. — Да, на этот раз ты, возможно, встретишь внука Чжан Силиня — Чжан Чуланя, присмотрись к нему внимательно!
— Хорошо, дядя Доу!
......
В палате Цзян Цзо с тяжелым сердцем смотрел на истощенного до предела Сюй Сяна, лежащего на кровати.
— Дядя Цзян! — два сына Сюй Сяна подошли и поздоровались.
— Сань-эр, Сяо Сы, еще недавно ведь все было хорошо, как же он дошел до такого тяжелого состояния?
— После того как отец вышел на пенсию, его здоровье резко ухудшилось. Кто бы мог подумать, что в прошлом месяце он тяжело заболел, и в итоге... — говорил Сюй Сы, молодой человек с чуть завитыми белыми волосами и изнеженным, бесцеремонным видом.
— Эх... — Цзян Цзо вздохнул и вдруг заметил, что в комнате кого-то не хватает. Он спросил: — А сестрица Бао где?
По сравнению с Сюй Сы, Сюй Сань выглядел гораздо более серьезным. Услышав вопрос, он поправил очки и произнес:
— Баобао она...
— Все еще Баобао? Смотри, отхлещу! — возмутился Цзян Цзо. Сколько лет прошло, а они всё никак не переучатся, пользуются тем, что она меня моложе!
— А как называть? — в один голос спросили Сюй Сань и Сюй Сы.
— Ладно-ладно! Сегодня ради Братца Сюй я прощаю вас, но если в следующий раз снова попытаетесь меня обойти по старшинству, заживу до смерти!
В этот момент дверь палаты отворилась, и неопрятная Фэн Баобао вошла в сопровождении какого-то паренька.
— Сестрица Бао! — Цзян Цзо махнул рукой в знак приветствия.
Фэн Баобао бесстрастно произнесла:
— Цзян-вацзы, ты тоже пришел!
Цзян Цзо кивнул, перевел взгляд на паренька позади Фэн Баобао и спросил:
— А это кто?
— Чжан Чулань, внук Чжан Силиня. Человек, которого мой отец приказал отыскать, пока был в ясном уме, поэтому я попросил Баобао привести его сюда, — шепнул Сюй Сы на ухо Цзян Цзо.
Цзян Цзо хотел было расспросить подробнее, но Сюй Сян закашлялся и пришел в сознание.
Все повернулись к кровати. Сюй Сян мутным взглядом окинул присутствующих, но стоило ему увидеть Фэн Баобао, как в его глазах вспыхнул живой блеск. Он приподнял руку и позвал:
— А-У, иди сюда!
— Ой! — послушная Фэн Баобао подошла с другой стороны и прижалась к краю кровати, ее большие черные глаза спокойно смотрели на Сюй Сяна.
— А-Цзо тоже пришел! — слабо улыбнулся Сюй Сян.
Цзян Цзо кивнул и выдавил из себя улыбку:
— Братец Сюй!
— Кхе! Кхе! Раз все в сборе, то пока у меня еще есть немного времени, я кое о чем расскажу... — Сюй Сян собрал последние силы и приподнялся, опираясь спиной о изголовье кровати. — Чулань, подойди. У тебя ведь накопилось много вопросов? Все верно, твой дед действительно погиб от рук А-У!
— Что?! — Чжан Чулань в ужасе и гневе вскочил, покрывшись золотистым сиянием, и с ненавистью уставился на Фэн Баобао.
— Не горячись, дослушай меня до конца. Все равно я уже одной ногой в могиле, и перед смертью хочу рассказать вам обо всем, что было между мной и А-У, без утайки! Кхе-кхе! — договорив, Сюй Сян словно на мгновение обрел второе дыхание и стал выглядеть гораздо здоровее.
Однако все присутствующие были ижэнями, владеющими ци, и прекрасно видели, что сейчас Сюй Сян подобен угасающей свече на ветру, которая может погаснуть в любую секунду.
— Гоувацзы, приляг, так будет удобнее! — глядя на Сюй Сяна, произнесла Фэн Баобао.
— А-У, я понял, — Сюй Сян посмотрел на Фэн Баобао, в уголках его глаз блеснули слезинки, и он с широкой улыбкой проговорил:
Сюй Сян слегка запрокинул голову, посмотрел на Чжан Чуланя и продолжил:
— Говоря о твоем дедушке Чжан Силине, нельзя не упомянуть об одном событии — смуте Цзяшэнь! Именно в тот год мы с А-У встретились впервые...
— Позже была основана Компания Ну Да Тонг, и председатель Чжао пригласил меня присоединиться. Там я снова получил вести об А-У и, чтобы разыскать ее, принял приглашение председателя Чжао, после чего нашел в Гонконге А-У, которая была с А-Цзо. Из слов А-Цзо я узнал, что она ждала нас там несколько десятилетий...
— Отец, да ты прятал концы в воду лучше всех, даже мы с Сань-эром ничего об этом не знали...
— Вот именно! Неудивительно, что каждый раз, когда мы с Сы-эром называли Баобао по имени, дядя Цзян нас лупил...
— Хм! Вы двое сорванцов не внушали доверия, а вот Чжан Чуланю я верил! — фыркнул Сюй Сян. — Личность А-У имеет колоссальное значение, как я мог легкомысленно раскрыть ее кому попало...
— Но вы так и ничего не сказали о моем дедушке! — взволнованно прервал его Чжан Чулань.
— Не спеши, сейчас как раз скажу... — Сюй Сян легко вздохнул. — Вернув А-У, я устроил ее в Компанию в качестве временного сотрудника, а затем принялся расследовать ее происхождение, пока наконец не нашел зацепку...
Около двенадцати лет назад до меня дошли оперативные данные, и я отправился туда вместе с А-У. В результате я застал бывшего главу школы Тан — Ян Ле — в сговоре с несколькими старейшинами именитых кланов за осадой могущественного мастера, которого не было в списках Компании. Им оказался твой дед, Чжан Силинь!
Хотя твой дед уничтожил всех нападавших врагов, он также был отравлен фирменным ядом школы Тан и при смерти! Тогда твой дед с первого взгляда назвал А-У по имени, так что можно с уверенностью утверждать: он знал ее истинную личность. Но он не стал нам ничего рассказывать, а лишь выдвинул одно условие!
Это условие заключалось в том, чтобы скрытно защищать тебя, пока другие ижэни не начнут интересоваться твоим происхождением, и лишь тогда появиться перед тобой. И вот этого момента пришлось ждать целых двенадцать лет!
Поскольку твой дед был тяжело отравлен и его жизненные силы иссякли, он не пожелал умирать в муках и попросил А-У избавить его от страданий!
— Эт... это невероятно, как я могу в это поверить?! — остолбенел Чжан Чулань.
— Ничего страшного, если ты не веришь, я понимаю. В конце концов, то, о чем говорил твой дед тогда, звучало дико и невероятно, но А-У решила поверить!
Позже, испытывая беспокойство, я начал поиски информации о Чжан Силине, но безуспешно. Лишь случайно мне стало известно, что Чжан Силинь имеет глубочайшую связь с ЦаньшэфУ. Я начал копать в этом направлении и наконец напал на след...
Твой дед — это, должно быть, младший брат нынешнего Небесного Мастера, Чжан Хуайи! В сорок четвертом году Чжан Хуайи вместе с тридцатью пятью другими людьми принес клятву братства, их назвали тридцатью шестью злодеями, и восемь из них постигли восемь чудесных техник — те самые восемь чудесных техник!
На этот раз на Великом ритуальном жертвоприношении Небесного Владыки (Лотянь Дацзяо) ЦаньшэфУ, если у тебя будет судьба, возможно, тебе удастся найти подсказки... И еще...
Если бы люди из Цюаньсин не вышли на твой след, я бы тоже не стал тебе этого рассказывать. В конце концов, Исток Ци и Заточение духов как могут сравниться с бессмертием... Фу... фу...
Сюй Сян уже находился при смерти. Цзян Цзо с тяжелым сердцем отвернулся в сторону.
— Отец! — бросились к постели Сюй Сань и Сюй Сы.
— Вы двое сорванцов, умеете только грызть друг друга, как я могу со спокойной совестью оставить на вас А-У... А-Цзо, вы с А-У знакомы уже больше двадцати лет, надеюсь, после моего ухода ты сможешь как следует позаботиться о ней...
Цзян Цзо кивнул, его голос осип:
— Не беспокойся, братец Сюй, сестрица Бао навсегда останется моей старшей сестрой!
Сюй Сян утешенно улыбнулся, посмотрел на Фэн Баобао и дрожащей рукой протянул к ней ладонь:
— А-У... А-У... я не хочу умирать, я так хочу еще посмотреть на тебя... я... хочу... еще... о тебе... позаботиться...
— Желтые ивовые коромысла так раскачиваются~ Сестрица, братец, о-о-ей! — напевая песенку, Фэн Баобао поднялась на ноги и положила ладонь на лоб Сюй Сяна.
Под звуки этой песни Сюй Сян словно вернулся в 1944 год, к их самой первой встрече с Фэн Баобао. Уголки его губ слегка приподнялись, и он пробормотал:
— А-У... А-У...
Его поднятая рука тяжело упала. Под пение Фэн Баобао Сюй Сян навсегда закрыл глаза.
— Отец! — Сюй Сань и Сюй Сы рухнули на колени перед кроватью.
Цзян Цзо обернулся — его лицо было залито слезами.
Вроде бы еще не по возрасту сентиментален, так почему же не переносит подобных сцен...
Смахнув слезы с глаз, Цзян Цзо закрыл их, а в ушах по-прежнему звучало пение Фэн Баобао.
Весь мир знает Фэн Баобао, но больше некому звать ее А-У. Братец Сюй, ты всю свою жизнь оберегал сестрицу Бао!
Гоувацзы, спи спокойно!

Комментарии

Загрузка...