— Ты в порядке?
Позади раздался голос — незнакомый, но в то же время странно знакомый. Су Тан, в смятении подняв голову, увидела того самого юношу в белом, который однажды привиделся ей во сне, а позже предупреждал её по пути к Белой башне. Одной рукой он поддерживал её, не давая упасть лицом на землю, а сам слегка склонил голову, внимательно глядя на неё.
— Ты... — Су Тан с трудом разлепила губы. Её собственный голос звучал настолько хрипло и неприятно, что она едва узнала его. Она хотела спросить, кто он такой и почему говорил те странные вещи, но тут же одернула себя: сейчас не время для лишних расспросов.
Су Тан вцепилась в широкий рукав юноши и выпалила с мольбой в голосе:
— Пожалуйста, спаси моих подруг! Умоляю тебя...
Она сама не знала почему, но нутром чувствовала: этот человек способен справиться с ситуацией. Это была ставка отчаявшегося игрока — она надеялась, что раз он появился здесь, значит, поможет.
Юноша не проронил ни слова. Поддержав её, чтобы она твёрдо встала на ноги, он в одно мгновение оказался за спиной того существа, что всё ещё сжимало горло Ван Янь, словно чего-то дожидаясь.
— Довольно, — нахмурился юноша. Он сложил пальцы в заклинательный жест и несколько раз быстро коснулся плеча существа.
Тот затрясся, будто его ударило током, и рухнул на землю. Из-за неестественной жесткости тела при падении раздался громкий глухой стук.
Ван Янь повалилась на пол. С покрасневшими глазами она обхватила себя за горло, открыла рот — и её вырвало целой лужей крови. Не дожидаясь, пока подбежавшая Су Тан успеет что-то спросить, Ван Янь внезапно побледнела, перед глазами у неё потемнело, и она потеряла сознание.
— Да-янь? — Су Тан в растерянности опустилась на колени рядом с бесчувственной подругой. Она не знала, что делать, и лишь беззвучно плакала, повторяя: — Ван Да-янь, очнись... Да-янь, не пугай меня, пожалуйста...
Юноша в белом стоял рядом и тихо проговорил:
— Не бойся, она жива. И та, что снаружи... хоть она и выглядит мертвой, её ещё можно спасти.
Су Тан, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, вскинула голову:
— Что мне делать? Как их спасти? — её глаза продолжали наполняться слезами.
Юноша, заметив её панику, заговорил быстрее:
— Не плачь. Здесь нельзя оставаться. Давай перенесем их в мой Двор Падающей Сливы, там и устроимся.
— Хорошо, — Су Тан, не раздумывая, кивнула, вытерла слезы и, плотно сжав губы, прошептала: — Спасибо.
Юноша слегка кивнул в ответ. Не говоря ни слова, он взмахнул рукавом в сторону Ван Янь и Цинь И. Вокруг них внезапно вспыхнули зеленые искорки, которые на мгновение зависли в воздухе, а затем окутали обеих девушек.
Су Тан на миг ослепило ярким светом. Она инстинктивно прикрыла глаза, а когда смогла снова видеть, поняла, что они больше не в пропитанной кровью Белой башне, а в той самой комнате во Дворе Падающей Сливы, где она однажды ночевала.
Ван Янь и Цинь И лежали рядом на кровати. На них больше не было кровавых пятен, они выглядели так, будто просто уснули. Если бы не их пугающая мертвенная бледность, можно было бы подумать, что они действительно крепко спят.
Грудь Ван Янь едва заметно вздымалась, а вот Цинь И лежала совсем неподвижно. Су Тан смотрела на них, и глаза снова защипало от слез.
Юноша в белом невозмутимо подошел к ней:
— Я использовал иглы для закрепления душ. Если в течение трех месяцев вы найдете плод Черного граната и дадите им съесть, они придут в себя и будут здоровы. Но если не успеете... тогда им останется только упокоиться с миром.
Су Тан застыла. Она шмыгнула носом, подавляя рыдания и охвативший её ужас, и спросила:
— Что такое Черный гранат?
— Это плод небожителей, — ответил юноша. — Внешне он похож на обычный гранат, но черный и снаружи, и внутри, а ствол дерева такой же темный, как тушь. Говорят, он растет в Саду Северного Наследия, но правда ли это — неизвестно. Сад исчез более трехсот лет назад, и с тех пор о нем не было никаких вестей.
— Сад Северного Наследия... — прошептала Су Тан, нахмурившись. Это название... она где-то его слышала.
Внезапно её осенило:
— Вспомнила!
Она поняла, что не просто слышала это название — она видела его в приложении Ю-цзу. Хотя сейчас в приложении была открыта только Белая башня, остальные серые иконки были лишь слегка прикрыты полупрозрачным фильтром, сквозь который можно было разобрать текст.
Третьей локацией после Белой башни значилась Земля Потерянных, а в ней — Сад Северного Наследия.
— Значит, нужно просто найти Черный гранат? — с робкой надеждой переспросила Су Тан.
Юноша кивнул:
— Верно. По легенде, он возвращает к жизни, но на деле он лишь питает душу. Человек жив, пока тело и душа едины. После такой смерти душа нестабильна, и даже если воскресить тело, без подпитки душа рано или поздно превратит человека в ходячий труп. Только съев Черный гранат в сочетании с заклинанием для пробуждения плоти, можно по-настоящему вернуться к жизни.
— Я поняла, — Су Тан опустила голову. — Я найду этот плод. Но Да-янь и Сяо И...
Не дав ей договорить, юноша перебил:
— Если доверяешь мне, можешь оставить подруг здесь. Когда вернешься с Черным гранатом, я сам проведу ритуал пробуждения.
Су Тан поспешно закивала:
— Доверяю, конечно, доверяю! — честно говоря, даже если бы она сомневалась, выбирать было не из кого.
Ван Янь была при смерти, Цинь И и вовсе лишилась искры жизни. Су Тан не могла таскать их за собой, пока будет искать плод. В этом городе она больше никому не могла доверить своих друзей, особенно учитывая, что дело касалось сверхъестественного.
— Кстати, вы... ты так мне помог, а я даже не знаю, как к тебе обращаться.
Юноша слегка нахмурился:
— Разве?
Сердце Су Тан сжалось — она испугалась, что обидела его. Но юноша тут же вернул себе прежнее спокойное выражение лица:
— Моя фамилия Мэй, имя Цяньбай.
— Мэй Цяньбай... — Су Тан замялась. Обращаться по имени — невежливо, а называть его господином казалось ей странным. Слыша, как он называет их девушками, она подумала, не стоит ли называть его господином Мэй.
Словно прочитав её мысли, Мэй Цяньбай сам предложил:
— Можешь звать меня Сяо Бай.
Су Тан удивилась — это было слишком фамильярно. Но, будучи обязанной ему жизнью, она не стала спорить:
— Хорошо. Тогда и ты не называй меня девушкой, зови просто по имени.
Мэй Цяньбай на мгновение замолчал, а затем спросил:
— Можно звать тебя Тантан? Я слышал, так тебя называют подруги... Но если тебе неприятно...
— Можно, — Су Тан была удивлена, но не придала этому большого значения. Её больше волновало, почему он так с ней любезен. Если бы такой характер был у него всегда — ладно. Но ведь он скрывался от Ван Янь и Цинь И по пути к башне, а позже смотрел на них ледяным взглядом... Нет, он явно не был добродушным простаком.
На мгновение Су Тан, прочитавшая немало романов, даже вообразила, что у неё есть какая-то скрытая личность, о которой она не знает. Но состояние подруг было важнее, и она отбросила эти мысли, даже почувствовав легкую радость от его доброго отношения.
Поговорив ещё немного, Су Тан покинула Двор Падающей Сливы.
Вернувшись в арендованную квартиру, она остро ощутила пустоту — в помещении, где недавно было трое, теперь осталась одна она.
Су Тан шмыгнула носом. Она не была плаксой, но недавние события загнали её в тупик. Чтобы никого не впутывать, она никому об этом не рассказывала, даже натягивала улыбку, разговаривая по телефону с близкими.
Видео из Белой башни загрузилось на платформу. Су Тан не отрываясь смотрела, как кружок буферизации сменился зеленой галочкой, а под ним появилась надпись: Материал принят, вознаграждение начислено.
В личном кабинете загорелось красное число — уведомление.
Су Тан открыла его: система сообщала о повышении уровня посетителя. Под аватаркой теперь красовалась цифра 3, а полоска опыта была почти полной. Помимо этого, открылись новые локации и функция обмена предметов.
Зайдя в кошелек, она увидела, что первые три предмета разблокированы. Для покупки требовался не деньги, а очки опыта. Оцепенение, Невидимость, Взрыв — все одноразовые и стоили совсем немного. Не зная, что ждет её впереди, она купила по десять штук каждого.
На столе возникло легкое мерцание, и появились три пачки талисманов — ровно по десять штук в каждой.
Способ появления предметов её уже не удивлял — она к этому привыкла. Убрав талисманы, она вернулась на главную страницу приложения. Как она и ожидала, вторая локация — Море Глубокого Синего — больше не была скрыта черным фильтром.
Она уже хотела кликнуть, чтобы изучить информацию, как вдруг телефон Ван Янь, лежавший рядом, отчаянно зазвонил.

Комментарии

Загрузка...