Прошел час. В умелых руках Крысиного короля, двигавшихся с быстротой электромотора, это проклятое время, казалось, растянулось до бесконечности.
Разумеется, это было лишь иллюзией – просто мастерство старого вора оказалось на высоте.
Когда очередной тяжелый Freightliner пробудился от долгой спячки, Крысиный король, словно генерал после победоносного сражения, прислонился к дверце и щегольским жестом стряхнул пыль с пальцев, глядя в сторону Леона. К восьмой машине он не прикоснулся. Не потому, что выдохся, а потому, что на парковке попросту не осталось исправной техники. Всё, что могло завестись, уже рычало моторами; остальное было лишь грудой мертвого железа.
Леон поднес рацию к губам. Его голос дрожал от сдерживаемого азарта – так звучит игрок, сорвавший куш в десять ставок подряд и готовый поставить на кон всё состояние.
— Хватит вести себя как деревенщина, которая в жизни не видела консервов! Не смейте замирать перед каждой банкой!
— Тащите всё! Наши тележки готовы, начинайте шоу бесплатных покупок!
Весь склад – нет, вся территория «Костко» – в один миг превратилась в шумный буфет. Гильермо во главе группы ворвался в отдел бытовой химии.
— Мать твою! Стиральный порошок! В пакетах!
Один из старых заключенных, здоровяк под полтора центнера весом, уставился на пачку с изображением улыбающейся матери и едва не разрыдался. До апокалипсиса он ворчал, что химия портит кожу. Теперь же, устав от вечной грязи и вони, этот чистюля дошел до точки кипения.
— Мыло! С ароматом! Боже, я снова смогу почувствовать себя человеком!
Эти суровые мужики набрасывались на ящики с порошком, шампунями и зубной пастой так, словно это были золотые слитки. В тележки летело всё, что могло избавить их от запаха ходячего туалета.
С другой стороны Мясник – гора мышц, похожая на медведя – стоял на коленях перед штабелем палаток и одеял, обернутых в пленку. Плечи его мелко дрожали. Он осторожно надорвал упаковку, зарылся лицом в мягкую вату и глубоко вдохнул. Это был запах солнца, цивилизации и дома.
— Мягкое... черт, какое же оно мягкое... — прохрипел он.
Стоящие рядом бойцы хотели было посмеяться над его минутной слабостью, но не смогли – у каждого предательски защипало в глазах. Сон – такая простая вещь, ставшая непозволительной роскошью в этом аду. Особенно комфортный сон. И теперь они могли забрать эту роскошь с собой.
Зона инструментов стала раем для таких технарей, как Джим и Ти-Дог.
— Ключи! Полный набор! — Восторженно вопил один.
— Твою мать! Глянь сюда! Бесщеточная дрель на литиевых аккумуляторах!
Джим прижал к груди новенькую болгарку и принялся ее расцеловывать. Вид у него был более восторженный, чем если бы он встретил собственного сына после долгих лет разлуки. Молотки, ломы, отвертки, пильные диски, проволока, гвозди – вещи, которые в мирное время годами пылились на полках, теперь превратились в фундамент для восстановления цивилизации и в самое грозное оружие в их руках.
Леон распорядился, чтобы Ти-Дог с помощью погрузчика загнал в кузов несколько новых гидравлических тележек и стопку грузовых платформ.
— Хватай каски! Перчатки с защитой от порезов! Рабочие ботинки! Мать вашу, тут всё – золото! — Эхо голоса Шейна раскатывалось под высокими сводами склада.
В медицинском отделе Мэгги трудилась не покладая рук. Спирт, антисептики, марля, бинты, целые ящики защитных костюмов и очков – запасы текли рекой.
Дэрил действовал куда проще и грубее. Отдавая предпочтение еде, он мачете выламывал боковые панели стеллажей, пока его люди живым конвейером перекидывали ящики с консервами. Мерл, не выпуская сигару изо рта, руководил погрузкой свечей, фонариков, налобников и бесконечных упаковок с батарейками. Заодно он прихватил несколько новеньких раций – стандартное оборудование склада, ставшее теперь незаменимым средством координации.
Промышленные чистящие средства, преобразователи ржавчины, смазка... Всё, что имело хоть малейшую ценность, упаковывалось и грузилось. Контейнеры трех тяжеловозов наполнились до отказа меньше чем за час. Однако Леон, глядя на горы оставшегося добра, лишь сильнее хмурился.
«Мало. Мать его, этого всё еще ничтожно мало», – его хищный взгляд лихорадочно метался по рядам уцелевших припасов.
Тем временем в жилых многоэтажках канонада наконец стихла. Причиной было вовсе не внезапное миролюбие. Гангстеры осознали факт куда более жуткий, чем перестрелка: пальба лишь стягивала мертвецов со всей округи. У самого логистического центра ходячих почти не осталось – все они хлынули к домам.
Чтобы сберечь крохи патронов и прекратить это медленное самоубийство, обе группы прекратили огонь. Ходячие, сгрудившиеся под окнами, еще какое-то время топтались на месте, а затем, потеряв стимул, начали медленно расползаться в поисках новой добычи. Они просто сменили место охоты.
— Босс, смотри! — Один из боевиков указал в окно.
Лысый громила с татуировкой скорпиона раздраженно вскинул бинокль. В линзах отразились фигуры мертвецов, лениво выходящих из тени зданий в сторону открытого шоссе. Было очевидно: этот сектор перестал их интересовать.
— Мать твою... Твари что, передумали? — На лице лидера банды отразилось полное замешательство.
В соседнем здании человек в ковбойской шляпе отложил сигару. Его помощник, долговязый и на вид весьма сообразительный малый, заговорил вполголоса:
— Босс, они расходятся. У мертвецов острый слух и нюх, но совершенно нет терпения. Мы подняли слишком много шума, но теперь затихли. Без грохота и свежего запаха крови их внимание переключается на другие цели. Если будем сидеть тихо, они скоро совсем уйдут.
Глаза главаря хищно блеснули. Это была отличная новость – у них появился шанс вырваться из этого чертова кольца. Взглянув на залитый огнями складской комплекс, он осклабился в жестокой усмешке. «Гребаные крысы... Обокрали меня и думают, что уйдут безнаказанными? Хрен вам», – мысленно пообещал он.
Подняв руку, лидер приказал своим людям сохранять тишину. Внизу море живых трупов на глазах редело; зараженные разбредались мелкими группами, ища новые жертвы.
Томительное ожидание сменилось предвкушением. Главарь второй банды тоже уловил момент. Его измотанные люди, словно стая голодных псов в ожидании кормежки, прильнули к окнам, впиваясь взглядами в улицу. С каждым ушедшим мертвецом в их глазах разгорался огонек надежды, который мгновенно трансформировался в лютую, исступленную ненависть к «воришкам» на складе.

Комментарии

Загрузка...