Бесчисленные ходячие протискивались мимо, ведомые инстинктом к далекой кровавой бойне, где грохот выстрелов смешивался с хрустом разрываемой плоти. Впитавшийся в одежду и кожу густой смрад разложения служил сейчас Леону лучшим пропуском – мертвецы принимали его за своего.
Когда легкие уже были готовы разорваться от едкого запаха гнили, из дверной щели высунулась мощная рука и мертвой хваткой вцепилась в плечо лидера.
— Быстрее! Внутрь! — Выдохнул Шейн. На его лице, обычно выражавшем лишь угрюмую ярость, сейчас застыл след пережитого потрясения.
Леон затащил Мэгги в проем, следуя за Шейном, и в мгновение ока оказался в безопасности. Шейн навалился всем весом на тяжелую стальную дверь, с гулким лязгом закрывая её, и лихорадочно задвинул сразу несколько засовов.
Леон тяжело дышал, жадно хватая ртом воздух – эта короткая перебежка сквозь толпу трупов вымотала его не хуже марафона.
— Босс, ты что, мать твою... решил засосать парочку мертвяков прямо в центре этой гребаной толпы? — Раздался в темноте глумливый голос.
Мерл. Леон проследил за звуком и увидел старшего Диксона и его людей, притаившихся в тени складских стеллажей. Мерл всё еще сжимал в руках бинокль, а на его лице застыла смесь издевательского восхищения и досады от того, что не он додумался до такого трюка. Мэгги мгновенно вспыхнула до корней волос, готовая провалиться сквозь землю.
У Леона дернулось веко. «Ублюдок, и ведь всё разглядел через свои линзы», – холодно подумал он.
— Заткнись, Мерл, — ледяным тоном бросил лидер. — Или я сам зашью твою поганую пасть.
Диксон лишь хищно оскалился и благоразумно замолчал. Леон не удостоил его больше ни взглядом, сразу обратившись к Шейну:
— Какая обстановка?
— Иди за мной, — Шейн перешел на полушепот. Он провел лидера мимо рядов полок вглубь помещения, в самый защищенный угол.
Дэрил, Гильермо, Ти-Дог... вся группа разведки была в сборе. Каждый из них вонял мертвечиной, но глаза в полумраке блестели лихорадочным азартом.
— Леон, что дальше? — Гильермо потер ладони. На его лице не было и тени страха, лишь предвкушение. — Снаружи две группы грызутся как псы из-за кости. Нам выйти сейчас и собрать объедки, или подождать, пока они перебьют друг друга?
— Объедки? — Мерл снова влез в разговор, демонстрируя свой фирменный оскал. — Какие к черту объедки? Я говорю – надо выйти и вырезать их всех нахрен! Ходячие сковали их по рукам и ногам, лучшего момента для удара в спину не найти!
Леон медленно обвел взглядом присутствующих. В Мерле кипела жажда крови, Шейн был готов к броску, даже молчаливый Дэрил так сжал свой арбалет, что костяшки пальцев побелели. Ни одного испуганного лица.
«Они больше не выжившие, – осознал Леон, и на его губах заиграла едва заметная расчетливая ухмылка. – ...Это звери, которых слишком долго держали в клетке. Стоило им почуять запах крови, как они начали обнажать клыки». Ему это нравилось. Его собственный план был безумным, но его люди оказались еще безумнее. А в этом мире выживают только такие.
— Не боитесь? — Внезапно спросил Леон.
— Боимся? — Мерл расхохотался так, словно услышал лучшую шутку в жизни, и театрально поковырял в ухе. — Спроси этих парней. В чьем словаре ты найдешь слово «страх»?
— Я в тюрьме столько жмуров перевидал, что это представление для меня – как детский сад, — глухо пробасил один из заключенных, по прозвищу Мясник.
— Да! Трахнем их! Командуй, Босс!
Глядя на эту свору цепных псов, Леон почувствовал, как последние капли липкого беспокойства после прогулки сквозь орду испаряются. Этим людям не нужны были лекции о морали или сложные тактические схемы. Им нужна была цель и спущенный поводок – остальное они сделают сами, разрывая в клочья любого на своем пути.
— Ладно, — Леон кивнул, и остатки сомнений в его глазах сменились холодным блеском маньяка. — Раз уж вы хотите играть, мы сыграем по-крупному. Мерл, бинокль.
Диксон тут же протянул прибор. Леон подошел к вентиляционному отверстию и, осторожно выглянув наружу, прильнул к окулярам.
На парковке развернулся настоящий ад. Орда, словно нескончаемая черная волна, раз за разом разбивалась о линии обороны двух враждующих группировок. Лысый со скорпионом на шее оказался крепким орешком: его люди бросили громоздкие пикапы и заняли круговую оборону вокруг военного «Хаммера». Огневые вспышки на крыше внедорожника не утихали, выкашивая ряды мертвецов шквальным огнем.
Тот тип в ковбойской шляпе держался хуже. Его людей было меньше, орда разделила их на изолированные группы, и теперь они были вынуждены отступать, ведя хаотичный огонь во все стороны.
— Босс, они собираются делать ноги! — Прошептал Мерл, пристроившись рядом.
Леон молчал. Через линзы он отчетливо видел: несмотря на то, что группы продолжали обмениваться редкими выстрелами, обе они по негласному соглашению смещались в одну сторону. На юг.
Там начинался сектор заброшенной жилой застройки. Двух – и трехэтажные коттеджи были идеальным укрытием, чтобы разорвать дистанцию с ордой. Они решили использовать ландшафт, чтобы сбросить с хвоста бесконечную серую массу гнилого мяса, а уже потом разобраться друг с другом.
Леон понял: шанс пришел. Один на миллион.
Как только эти группы войдут в жилой массив, они станут подобны крысам в лабиринте. Взаимная слежка и охота друг за другом поглотят их полностью. Им будет не до распределительного центра, который они сами же и превратили в «логово мертвецов».
А что осталось в этом логове? Еда, которой хватит, чтобы перезимовать в полном комфорте. Горы оружия и боеприпасов. И тяжелые грузовики на парковке, которые после минимальной доработки превратятся в настоящие колесницы апокалипсиса.
Всё это богатство в один миг стало ничьим. Отработанным ресурсом, к которому те двое уже не смогут прикоснуться.
Леон опустил бинокль. Он повернулся к своим людям, которые сверлили его выжидающими взглядами.
— Парни, — Леон сделал паузу, и на его лице расцвела улыбка, которую можно было назвать дьявольской. — Хотите сделать это место нашим?
Ответом ему стал приглушенный, но яростный рокот согласия.
— Отлично, — лидер подошел к запертой двери и указал на выход. — Тогда пора за работу.

Комментарии

Загрузка...