Стук камня о шлем прозвучал подобно чертовому приказу к началу бойни. В долю секунды за первым ударом последовали второй и третий, и толпа, напоминавшая бочку с порохом, окончательно сдетонировала. Отчаяние, досуха выжав из людей последние капли рассудка, оставило им лишь одно оружие – слепую, первобытную ярость.
— Убирайтесь! — Взревела человеческая масса, сминая хлипкую преграду. — Пустите нас внутрь! Живо!
Живой поток ударил в ряды оцепления с такой силой, что гвардейцы начали позорно пятиться, и даже тяжелые противоударные щиты не могли сдержать этот напор.
Именно в этот миг реальность окончательно дала трещину.
Один из беженцев, до этого неподвижно лежавший на асфальте, внезапно выгнулся в конвульсии; его шея замерла под неестественным углом, а из горла вырвался утробный, клокочущий хрип, когда вязкая слюна потекла по подбородку. Спустя мгновение он, подобно обезумевшему от голода хищнику, рванулся вперед, вцепившись в горло ближайшего солдата Национальной гвардии.
Предсмертный вопль несчастного моментально утонул в общем реве.
Зубы мертвеца глубоко вошли в податливую плоть, с чавканьем вырывая куски яремной вены, и фонтан густой, горячей крови окатил стоящих рядом. Эта кровавая сцена стала последней соломинкой, переломившей хребет дисциплине.
— Огонь! Открыть огонь по готовности! — Хриплый ор офицера, усиленный мегафоном, раскатисто пронесся над кварталом.
В тылу оцепления башня БМП «Брэдли» плавно довернула ствол, и 25-миллиметровая автоматическая пушка M242 загрохотала, разрезая человеческую плоть, словно раскаленный нож податливое масло.
Передние ряды людей в мгновение ока превратились в кровавое месиво. Фрагменты костей, ошметки внутренних органов и оторванные конечности, подхваченные чудовищной кинетической энергией снарядов, разлетались в стороны, оседая на асфальт липким багровым дождем.
Вслед за тяжелым калибром затрещали винтовки M16, заливая улицу свинцовым шквалом.
Шейн замер, парализованный увиденным, не в силах отвести взгляд от этой бойни.
За плечами бывшего копа были годы службы, задержания и самые жуткие места преступлений, но подобного кошмара его мозг не мог переварить.
Это не было наведением порядка. Это не было войной.
Это была хладнокровная, методичная односторонняя экзекуция.
Он беспомощно смотрел, как гражданские, еще минуту назад молившие о спасении, превращались в бесформенные груды мяса.
— Не стой столбом! — Грубый окрик вырвал офицера из ступора.
— Живо уходим!
Сильная рука Тюремщика рванула его за локоть, увлекая прочь от залитого кровью перекрестка. Хаос, воцарившийся у входа, вынудил Леона прибегнуть к блефу: он уверенно прошел через кордон, размахивая полицейским жетоном Шейна и выкрикивая приказы об экстренной эвакуации раненого, чем сбил с толку задерганных гвардейцев. Те, не желая связываться с «коллегой» в разгар мясорубки, просто расступились, позволяя им нырнуть в распахнутые двери госпиталя.
Внутри больницы царил иной вид преисподней: здесь едкий запах хлорки перемешивался с приторной вонью свежей крови и кислым ароматом рвоты.
Коридоры были до отказа забиты ранеными, больными и обезумевшими от ужаса людьми; стоны и крики о помощи сливались в непрерывный, давящий на уши гул.
Группа медсестер тщетно пыталась пробиться сквозь толпу с каталкой, на которой бился окровавленный пациент, но их мольбы расступиться тонули в общем шуме.
Никто не обращал на них внимания.
Взгляд Азиата скользил по лицам, фиксируя детали: он видел врачей, забаррикадировавшихся в кабинетах и равнодушно взиравших на страдания через дверные щели.
Страх сковал медицинский персонал: они ждали, что спасенные пациенты в любой момент вцепятся им в глотки.
— Врача! Здесь есть кто-нибудь живой?! — Шейн, наконец придя в себя, проорал на весь холл. Он указал на голову Леона, по которой стекала темная дорожка крови. — У него огнестрел! Ему нужно наложить швы!
При слове «пулевое» из-за приоткрытой двери манипуляционной осторожно высунулся молодой интерн.
Оценив характер ранения и убедившись, что Леон не демонстрирует признаков лихорадки или бешенства, медик заметно расслабился.
— Быстрее, заходите сюда.
Доктор впустил их в смотровую и тут же с металлическим лязгом запер замок.
— Господи... — руки врача заметно дрожали, когда он приблизился к голове Надзирательа.
— Похоже, госпожа Удача сегодня на вашей стороне, пуля прошла по касательной.
— Сядь она на дюйм ниже, и ваш череп раскололся бы, как спелый арбуз.
Он начал суетливо вынимать из шкафа антисептики и шовный набор, его движения были дергаными и неловкими от стресса.
Леон неподвижно сидел в кресле, равнодушно взирая на то, как медик протирает края раны спиртовым тампоном.
— Можно спросить... что там... что происходит снаружи? — Дрожащим голосом поинтересовался интерн.
— Скоро сам всё увидишь, — ровным, ледяным тоном ответил Тюремщик.
Шейн метался по тесному кабинету, словно загнанный в клетку хищник; его взгляд был пустым и блуждающим.
— Они открыли огонь... Леон... они палили по безоружным гражданским...
— Там была девчонка... лет десяти... ей разворотило половину тела одним попаданием...
Леон не шелохнулся, принимая медицинскую помощь и глядя в одну точку.
От слов бывшего копа руки молодого врача заходили ходуном, и каждая наложенная им игла давалась с огромным трудом.
— Но они же... они солдаты... — пролепетал он, бледнея сильнее трупов в коридоре.
— Как они могли стрелять в свой же народ?
— Потому что в их глазах это больше не народ, — сухо бросил Надзиратель.
— А кто тогда?! — Шейн резко развернулся, в его голосе звенела истерика.
Леон посмотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Это толпа потенциальных носителей вируса и кучка пока еще здоровых людей, обреченных стать их кормом.
— Ты всерьез думаешь, что у них есть время проверять каждого? Брать анализы? Искать следы укусов?
— Или, может, стоило поселить их в изоляторы, кормить и поить, пока они не обратятся и не превратят этот госпиталь в одну большую шведскую лавку для мертвецов?
Эти слова окончательно похоронили в голове бывшего копа жалкие остатки веры в старый порядок.
— У них нет времени на церемонии, Шейн.
— Поэтому армия выбрала самый эффективный и прагматичный путь.
— Тотальную, беспристрастную зачистку.
Инструменты в руках врача замерли, звякнув о металлический лоток.
— Нет... это невозможно... — он в ужасе замотал головой.
— Это чистое безумие! Это Национальная гвардия! Они здесь, чтобы защищать нас!
— Защищать? — Леон издал короткий, саркастичный смешок.
он небрежно указал пальцем на окно.
— Они «защищают» нас из 25-миллиметровых пушек и М16. Очень скоро они перекроют все выходы и объявят это здание «безопасной зоной».
— А затем начнут планомерно проверять каждого в этом блоке.
— Тебя, меня, офицера и тех бедолаг, что воют сейчас за дверью.
Взгляд Азиата сфокусировался на побледневшем интерне.
— И как, по-твоему, пройдет этот досмотр?
— Что они сделают с тем, у кого жар? Или кашель? Что будет с тем, кто дрожит от паники, которую примут за симптомы инфекции?
— Солдаты не станут рисковать своими шкурами.
— Любую потенциальную угрозу они решат одной пулей калибра пять-пятьдесят шесть.
— В их понимании эта больница – не святилище медицины.
— Это гигантская, кишащая заразой чашка Петри.
— А мы в ней – лишь бесполезные, опасные бактерии.
— Поверь, очень скоро они войдут сюда и зачистят всё, что еще подает признаки жизни.
В смотровой воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Шейна и редкими хлопками выстрелов на улице.
— Нет... ты несешь бред... — губы врача дрожали, разум отказывался принимать чудовищную логику гостя.
— Сенат не допустит такого! Губернатор никогда не подпишет подобный приказ!
Кукловод посмотрел на него с холодной жалостью, как смотрят на неразумное дитя.
Сейчас старые титулы и законы не стоили и ломаного цента.
Даже если бы здесь явился сам президент США, в нынешнем хаосе ему пришлось бы сдохнуть вместе со всеми остальными.

Комментарии

Загрузка...