На следующий день новость о смерти Томпсона, подобно трупному яду, мгновенно просочилась в самые темные углы тюремных блоков, заставляя даже самых отбитых рецидивистов понизить голос. Заместитель начальника тюрьмы, этот крепкий мужчина, который каждое утро изнурял себя тренировками и выглядел здоровее большинства заключенных, был найден мертвым в собственном кабинете. Официальный отчет, сухой и стерильный, гласил: острый инфаркт миокарда. Скоропостижная кончина. Однако тюремные надзиратели, перешептываясь в курилках, не скрывали застывшего в глазах экзистенциального ужаса; они не были дураками и прекрасно помнили странную смерть Фрэнка и недавние слухи об «автокатастрофе» самого начальника тюрьмы – ледяное дыхание заговора уже вовсю гуляло по бетонным коридорам, сковывая сердца живых.
Леон продолжал свой обход с тем же непроницаемым лицом, что и всегда, хотя прекрасно осознавал, что воронка интриг уже затягивает его в самый эпицентр. В глазах Уоллеса, этого обезумевшего от страха жирного борова, азиат оставался единственным живым свидетелем, а значит – самой опасной угрозой его жалкому существованию. Перепуганный зверь, загнанный в угол собственной паранойей, не задумываясь перегрызет глотку любому, кто способен выдать его след, и Леон понимал: вместо того чтобы ждать удара в спину, лучше самому войти в клетку к хищнику. Не выказывая ни тени сомнения, надзиратель направился прямиком на верхний этаж административного корпуса, к массивной двери, за которой скрывался хозяин этой бетонной гробницы.
Он даже не потрудился постучать.
Тихий щелчок замка – Леон вошел внутрь и, не оборачиваясь, запер за собой дверь, отсекая лишние уши.
Кабинет утопал в сизом мареве табачного дыма; Уоллес сидел в своем кожаном кресле, сжимая стакан с виски, в котором давно растаял лед, превратив благородный напиток в безвкусную жижу. За несколько дней начальник тюрьмы словно постарел на добрый десяток лет: белки глаз налились кровью, а во всем его облике сквозила болезненная смесь изнеможения и лихорадочного возбуждения. Увидев незваного гостя, толстяк дернулся всем своим грузным телом, и его рука инстинктивно нырнула в ящик стола, нащупывая что-то тяжелое и металлическое.
— Какого черта тебе здесь нужно? — Прохрипел Уоллес, и в его голосе лязгнула сталь, смешанная с паникой.
Леон кожей чувствовал направленное на него вороненое дуло пистолета, скрытое под столешницей, но его лицо осталось маской ледяного спокойствия.
— Господин начальник, я пришел помочь вам избавиться от лишних хлопот, — произнес азиат, делая уверенный шаг вперед.
Эта дерзкая безмятежность заставила Уоллеса напрячься еще сильнее, его пальцы на рукояти оружия, вероятно, побелели от напряжения.
— Хлопот? Какие, к черту, у меня могут быть хлопоты?! — Взревел он, брызжа слюной в приступе неконтролируемой агрессии.
— Этот ублюдок Томпсон сдох от сердца! Я тут ни при чем!
— Разумеется, он умер от сердечного приступа, — спокойно кивнул Леон, сокращая дистанцию.
— Но есть вещи, которые не умеют лгать, сэр.
Дыхание Уоллеса на мгновение перехватило, словно невидимая петля затянулась на его шее.
— Некоторые секреты безопаснее всего хранить, позволив им сгнить внутри себя.
Тюремщик не спеша притянул к себе стул и с пугающей вальяжностью опустился на него.
— Но мы оба знаем: только мертвецы умеют держать язык за зубами по-настоящему крепко.
После этих слов Уоллес окончательно понял – Леон видит его насквозь и знает о его намерении зачистить концы. Он уставился на неестественно молодое лицо азиата, и в его взгляде закипела первобытная жажда убийства, смешанная с ядовитым подозрением.
«Этот узкоглазый щенок знает слишком много! – ...кричал безумный голос в голове начальника. – ...Он как гремучая змея, пригретая на груди, выжидает момент для смертельного броска!»
Убить его! Прямо здесь, залить этот ковер его черной кровью, и тогда тайна той ночи навсегда уйдет в могилу вместе с ним!
Однако следующие слова тюремщика заставили кровавый туман в глазах толстяка мгновенно кристаллизоваться в лед.
— Сэр, вам скоро предстоит перевод в штат, — Леон слегка подался вперед, понижая голос до доверительного шепота.
— Жизнь там чертовски дорога, и я сомневаюсь, что жалкой зарплаты от совета штата хватит даже на ваши любимые сигары.
Взгляд Уоллеса на мгновение остекленел, а пальцы в ящике стола дрогнули.
— Аварийный запас на складе No3... Глупо оставлять его здесь гнить, это просто преступная расточительность.
Голос Леона сочился демоническим искушением, проникая в самые потаенные уголки жадной души собеседника.
— Там одних только армейских пайков и медикаментов на сотни тысяч долларов.
— Что ты хочешь этим сказать? — Голос Уоллеса стал сухим и ломким, как старый пергамент.
— Я могу помочь вам реализовать этот груз, — хищно оскалился азиат.
— Превратить эти пыльные коробки в стройный ряд цифр на вашем банковском счету до того, как вы покинете это болото.
Глаза толстяка вспыхнули лихорадочным блеском; он и сам давно подумывал об этом, иначе не доверил бы охрану склада именно этому «понятливому» парню.
Но в его тоне все еще звучала осторожная проверка:
— Это аварийный запас штата! На каждом ящике серийный номер! Ты хочешь, чтобы я до конца дней гнил в федеральной тюрьме?!
— Ни в коем случае, — мягко возразил Леон.
— Мы оформим это как естественную убыль, списание по истечении срока годности или заводской брак.
— Вы здесь хозяин, сэр. Что вы скажете об этих вещах, тем они и станут.
— А я, — азиат указал на себя длинным пальцем.
— Стану той самой перчаткой, которая сделает за вас всю грязную работу.
— Я вверяю свою жизнь в ваши руки, сэр.
— Одно ваше слово, и я отправлюсь в «федералку» собирать мыло в душе до конца своих дней.
— Я меняю свое будущее на ваше доверие.
В кабинете повисла вязкая, тяжелая тишина, прерываемая лишь хриплым, натужным дыханием начальника.
Он понимал, что план безумен, но, черт возьми, как же он был заманчив!
Сотни тысяч долларов! Сумма, способная обеспечить ему безбедную старость на любом залитом солнцем пляже мира!
И все, что от него требовалось – это просто позволить этому случиться.
Весь риск, вся ответственность ложились на плечи этого желтокожего парня, который добровольно подставил свою шею под топор.
Это была высшая степень лояльности – или высшая степень безумия.
Ствол пистолета под столом бесшумно опустился, а на лице Уоллеса подозрительность окончательно уступила место сжигающей изнутри алчности.
— Такую партию товара не так-то просто сбыть, — произнес он, откидываясь на спинку кресла и превращаясь из судьи в делового партнера.
— Не беспокойтесь, у меня есть каналы, — коротко бросил Леон.
Уоллес, однако, покачал головой, в нем снова проснулся старый бюрократ.
— Нет, твоим связям я не доверяю. Покупателя найду я сам.
Азиат едва заметно кивнул, показывая, что ему это безразлично.
— Если мы хотим переправить и продать всё это без лишнего шума, сколько времени тебе потребуется?
— Месяц, — отчеканил Леон.
Месяц?
Внутри азиата поднялась волна холодного, саркастичного смеха.
«Через месяц от этого мирного, пахнущего свежескошенной травой мира не останется и следа...»
«Я сам вгрызусь в эти запасы зубами, какая к черту продажа?»
Но внешне его лицо выражало лишь абсолютную, фанатичную честность:
— Ровно через месяц всё это превратится в наличные, которые я лично передам вам в руки.
— По рукам! — Уоллес с силой хлопнул ладонью по столу, принимая окончательное решение.
— Но есть один нюанс, сэр, — тон Леона внезапно изменился.
— Вывозить столько добра через главные ворота тюрьмы – значит мозолить глаза лишним свидетелям.
— Если какой-нибудь чистоплюй донесет, ваша репутация окажется под ударом прямо перед назначением.
— Мое предложение: нужно начать вывозить товар частями уже сейчас.
— Найти абсолютно безопасное, скрытое от глаз место для временного хранения.
— А когда вы получите свое назначение наверху, мы спокойно всё распродадим.
Это предложение было настолько логичным, что оно вымело последние крохи сомнений из головы начальника.
В такой ответственный момент осторожность была его единственным союзником.
— Делай, как считаешь нужным! — Рявкнул Уоллес.
Он широким жестом выхватил из сейфа увесистый гроссбух и швырнул его на стол перед Леоном.
Это была полная опись имущества склада No3, ключ к богатству и выживанию.
— Леон, покупателей найду я, но вся логистика и исполнение теперь на тебе.
Уоллес посмотрел на него взглядом, в котором «доверие» было густо замешано на угрозе.
— Не разочаруй меня.
— Разумеется, сэр.
Подхватив список, Леон развернулся и вышел из кабинета, чувствуя, как тяжесть бетонных стен тюрьмы больше не давит на него – теперь он сам владел этим бетоном

Комментарии

Загрузка...