Утро началось рано. Артур и его спутники плотно позавтракали — сегодня они позволили себе съесть что-то получше, ведь с вечера отключили электричество и газ. Вода пока была, но вряд ли это продлится долго. К счастью, все емкости в убежище уже наполнили, так что перебои с водоснабжением их не пугали.
Основную группу составляли трое: Морган, Дженни и сам Артур. Дуэйн, в силу своего юного возраста и роста, в вылазках не участвовал. Морган и Дженни надели кожаные ботинки, джинсы, футболки под бронежилеты, а на плечи и предплечья закрепили защиту, раздобытую в спортивном магазине. Головы они защитили полицейскими шлемами. На этом экипировка была закончена.
Каждый из них вооружился пистолетом. Хотя стрелять они толком не умели, наличие оружия придавало им уверенности, чтобы не пугаться любого шороха. Морган предлагал взять еще и дробовики, но Артур отказал. Причина была проста: они с ними не справятся.
Артур, конечно, не стал уточнять, что бережет дробовики для будущих столкновений с людьми, а тратить их на ходячих сейчас — непозволительная роскошь.
Вооружившись и пополнив боезапас, группа выдвинулась. Они снова поехали на пикапе. Полицейскую машину решили не брать, но на всякий случай слили из нее бензин и сняли аккумулятор.
Припарковавшись у ворот военной базы, Артур дважды нажал на клаксон. Обычно так делать не стоило, чтобы не привлекать лишнего внимания, но именно этого Артур и добивался: лучше сражаться с видимым врагом, чем гадать, где прячется засада.
К сожалению, ни один мертвец на звук не вышел. Делать нечего, пришлось действовать по плану: выстроившись в боевой порядок, они двинулись внутрь. Артур достал свой давно не использованный AUG-A3, проверил магазин, дослал патрон в патронник, снял с предохранителя и на всякий случай зарядил в подствольный гранатомет снаряд.
Вместо того чтобы сначала зачистить территорию, а потом искать припасы, они решили совмещать эти процессы.
Первым делом направились к складу горючего — просто потому, что он был ближе всего. Артур занял позицию с винтовкой, прикрывая Моргана и Дуэйна, которые принялись проверять бочки. Почему не Артур? Помилуйте, отсутствие зомби гораздо опаснее, чем их присутствие.
Морган долго возился с бочкой, пытаясь ее открыть.
— Горловина слишком плотно запечатана, нужен лом, — проворчал он.
— А зачем открывать? Потряси ее, по звуку поймешь, есть там бензин или нет. Неужели не отличишь пустую бочку от полной?
— О, и правда. Отличная идея.
Морган принялся раскачивать бочки, не обращая внимания на масляные пятна на руках и одежде — время было дороже. Когда Морган уставал, его сменяла Дженни. Они вошли во вкус, ведь каждая бочка оказывалась полной. Но потом они добрались до зоны пустых, где бензина было совсем мало, и энтузиазм угас. Они лениво проверяли оставшиеся емкости, собираясь уже бросить это дело, но, обернувшись и увидев сосредоточенного Артура, промолчали и продолжили работу.
Так они наткнулись на странную бочку. Морган сразу позвал Артура: по ощущениям внутри словно что-то было, будто там лежал человек.
Артур подошел, осмотрел крышку — следы вскрытия были очевидны. Сначала он положил бочку на бок. В таких случаях по уставу положено сначала дать очередь, а потом разбираться, но сейчас было не до протоколов. Артур взял лом, постучал по металлу, а затем быстро вскрыл крышку. Внутри оказались бутылки со спиртным: ром, джин, виски, даже водка. И немало пустых бутылок.
Группа переглянулась. Конечно, это был неплохой исход — в лучшем случае они нашли бы оружие, в худшем... ну, вариантов было три, и все они не сулили ничего хорошего.
Оставив бочки, они пошли искать другие припасы. Нацелились на ящики с боеприпасами, но быстро сдались: территория базы была слишком огромной, а их — всего четверо, причем двое не были бойцами.
Приведя ящики в порядок, они двинулись к главному входу в госпиталь. По сравнению с тишиной на базе, внутри больницы творился настоящий ад. У входа лежали груды тел, накрытых белыми простынями. Если бы на уровне голов не проступали черно-красные пятна крови, Артур ни за что не пошел бы через этот вход.
Они решили зайти через черный ход. Про парадный и думать было нечего.
Дверь была приоткрыта. Артур и Морган встали по обе стороны, Дженни прикрывала тыл, а Дуэйн остался в стороне. Морган толкнул дверь, и Артур, вскинув винтовку, первым влетел внутрь. Пусто. На лестнице тоже никого. Артур медленно поднимался, держа оружие наготове.
Их целью был верхний этаж, чтобы прочесать здание сверху вниз — так их не зажмут в тиски. Крыша оказалась пустой.
Они спустились на этаж ниже. В темном коридоре не было ни звука, лишь гулкое эхо их шагов. Артур не терял бдительности, медленно продвигаясь вперед.
Когда им показалось, что и этот этаж будет скучным, Артур толкнул очередную дверь. Внезапная пустота под ногами заставила его похолодеть. Он едва не выругался, но сдержался. Страх накрыл его позже, когда он осознал, что именно находится в провале. Внизу, в огромной яме, копошилось бесчисленное множество мертвецов.
Артур понимал: если он упадет и на мгновение потеряет способность двигаться, живым из этой кучи ему не выбраться. Он жестом приказал остальным не подходить и начал осматривать яму. Похоже, сюда попал снаряд, пробив три этажа перекрытий, образовав естественную ловушку из бетона и арматуры.
В центре ямы Артур заметил черный конус, испускавший зеленое свечение. Он присмотрелся в бинокль: действительно, какой-то объект, похожий на челнок, торчал между обломками кирпича, и его хвостовая часть светилась. Разглядеть больше не удалось — зомби было слишком много.
В толпе он видел врачей в халатах, медсестер, пациентов и даже нескольких военных. Артур вздохнул. Как печально: эти люди до последнего исполняли свой долг, а закончили вот так. Он вспомнил двух полицейских у входа в участок — наверное, их ждала та же участь. Те, кто был поумнее, давно сбежали.
— Что там? Что случилось? — спросил Морган.
— Лучше посмотрите сами.
Морган и остальные подошли и в один голос выдохнули:
— Черт возьми. Никогда не видел столько мертвецов.
— Вот и я тоже, — ответил Артур. — Но сегодня вы увидели.
— Неудивительно, что вокруг так тихо. Если их выпустить, это будет кошмар. Сколько у нас патронов? Даже если расстреляем весь запас, мы их не перебьем.
— Даже если используем вообще все, что у нас есть, этого не хватит.
— Не может быть? У нас же так много боеприпасов.
— Пуль хватит, но убежище падет раньше, чем мы закончим.
— И что нам делать? Оставить как есть?
— Нет. План меняется. В здании почти никого не осталось, соберем, что сможем, и уходим. Навсегда.
— Но мы еще не исследовали город.
— Вернемся позже. Пока не уверен, насколько надежно то препятствие, что держит их там. Но у меня есть одна безумная идея.
— Какая?
— Расскажу потом, сейчас не время.
Они продолжили осмотр. Больница оказалась бедна на припасы: только аптека, операционная и сейф с анестетиками. В жилом крыле искать было нечего. Они заглядывали в палаты: где-то было пусто, где-то лежали тела врачей и пациентов с множественными огнестрельными ранениями. В одной из палат сцена была еще страшнее: кровавые пятна на койках, зомби нет, дверь закрыта, а окна распахнуты. Артур заглянул вниз и увидел тело, разбитое о землю. Все эти киношные истории о том, что при падении из окна только голова разбивается — вранье.
Теперь было ясно, куда делись пациенты из этой комнаты.
— Я нашел их, — сказал Артур. — Идите в другие палаты, сюда не смотрите, не надо. Пошли, пошли.
Они продолжали обыск, каждый раз поглядывая на яму. Мертвецы там пока вели себя тихо. Это была хорошая новость. Но по мере их приближения к уровню с проломом, зомби заволновались. Группа решила больше не рисковать и не подходить близко.
Наконец они добрались до этажа с проломом. Артур предлагал пропустить его, но Морган настоял на риске. Они на цыпочках приоткрыли двойные двери коридора и увидели маленькую девочку, лежащую на полу, а рядом — зомби, который, стоя к ним спиной, что-то грыз.
Дженни тут же прижала к себе Дуэйна, Морган шагнул вперед. Артур, не раздумывая, выстрелил из своего VP9 с глушителем. Зомби рухнул прямо на тело девочки. Артур подошел и сделал контрольные выстрелы в головы обоим.
То, что он увидел дальше, едва не лишило его рассудка. В конце коридора были двойные двери с надписью Зал для капельниц. Дверь была слегка приоткрыта, упершись в опрокинутую тележку с лекарствами. Через стекло было видно, что происходит внутри.
Там был пир. Огромная толпа зомби пожирала, рвала и рычала. Это был ад на земле. Даже Артур, прошедший через поле боя, никогда не видел ничего подобного. Его желудок скрутило, подкатила тошнота. Он опустил голову — в такой ситуации отвести взгляд от врага было опасно, но он не мог иначе. Он изо всех сил старался не думать о сегодняшнем завтраке, и в конце концов ему это удалось.
Морган заметил состояние Артура и подошел ближе. Артур махнул рукой — мол, все в порядке. Превозмогая отвращение, он снова заглянул внутрь.
Зал для капельниц, похоже, не сообщался с проломом. Артур не собирался истреблять всю эту орду — слишком рискованно. Он достал из рюкзака Дуэйна велосипедный замок, найденный под столом у врача, и накинул его на ручки дверей. Надеюсь, этот замок действительно от велосипеда.
Не оглядываясь, он жестом приказал всем уходить.
По пути к лестнице они заглядывали в открытые палаты. В этой части этажа все двери оказались открыты, кроме одной, перед которой стояла операционная каталка. Дженни откатила ее в сторону, Артур и Морган ворвались внутрь.
Но то, что они увидели, заставило их застыть. В чистой, опрятной палате на койке лежал человек. Он не вставал, не тянул к ним руки, из его рта не текла черная кровь, он не издавал звериного рыка. Белоснежные стены, чистый пол без пятен крови, потолок без следов сражения. Но почему-то, несмотря на всю эту чистоту, Артуру повсюду мерещился призрачный зеленый оттенок.
В обычной жизни эта картина была бы самой заурядной. Но здесь, в этом аду, она означала лишь одно — то, что Артур и его люди уже никогда не смогут вернуть.

Комментарии

Загрузка...