Я выковырял из уха застрявшую серу, и тут же до меня донесся голос Ху Юнццяна, который прочистил горло: Завтра рано утром я всех соберу, братья, готовьте оружие. Если кто-то станет сопротивляться, прикончим пару человек для устрашения. Сделаем всё так, как только что обсудили.
......
Те люди вели себя словно воры, чья совесть нечиста, и их голоса сразу стихли. Когда у меня уже полностью затекли ноги от сидения на корточках, они наконец начали один за другим выходить из-за поворота впереди. Проходя мимо кустов, в которых мы прятались с Чэнь Мином, Ху Юнцщян вдруг остановился, огляделся по сторонам и произнес: Странно, почему мне всё время кажется, что здесь кто-то есть?
Луньцзы тоже окинул взглядом окрестности и ответил: Брат Ху, ты слишком мнителен. В этих двух рядах домов никто не живет, кроме нашей братвы, с чего бы этой кучке трусов сюда соваться?
Но если подумать, кто знает, действительно ли в этих двух рядах никто не живет, днем здесь от одной мысли мороз по коже идет, проговорил Лу Хао.
По мере того как звук их шагов затихал вдали, я наконец глубоко выдохнул и обратился к Чэнь Мину: Что они только что имели в виду?
Чэнь Мин не сразу ответил на мой вопрос, он лишь пристально смотрел мне в лицо.
Смутившись под его взглядом, я потер щекy: На что ты смотришь?
Чэнь Мин поджал губы: Вставай!
Только благодаря его подсказке я заметил, что всем телом лежу на присевших ногах Чэнь Мина...
......
Когда мы с Чэнь Мином вернулись, остальные уже были дома. Мама с папой вынесли во двор таз с постиранными простынями и пододеяльниками и вешали их сушить.
Заметив, что бабушка тоже помогает на улице, я поспешно собрал всех на втором этаже и рассказал о том, что мы сегодня подслушали вместе с Чэнь Мином.
Выслушав мой пересказ, Сунь Мяо нахмурился: Они что, собрались заявлять свои права на власть?
А то как же! По-моему, они просто решили, что нас слишком много, и хотят всех нас выгнать! — Чоу-Чоу был несколько взволнован.
Вряд ли они станут выгонять людей, — возразила Линь Вэй, славившаяся, как уже отмечалось ранее, ясностью мысли. — В конце концов, если мы все уйдем, им от этого не будет никакой реальной пользы. В таком пустом, безлюдном дворе останется лишь атмосфера кладбища, они не могут этого не понимать.
Сейчас неважно, что они там замышляют, судя по сегодняшним словам, завтра точно не жди добра, нам нужно подготовиться к отпору! — подала голос Цици.
Услышав это, Сюй Ивэнь с усмешкой посмотрел на сестру: Ого, девчонка, ну-ка поведай, какие у тебя есть методы противодействия?
Этот... — Цици, только что излучавшая уверенность и боевой дух, мгновенно сдулась. Подумав немного, она снова уставилась на Чэнь Мина: У тебя... есть какой-нибудь план?
Завтра посмотрим, что к чему, — только Чэнь Мин успел это произнести, как снизу раздался мамин голос: Это еще что за люди? Куда все запропастились?!
......
На следующее утро, как и ожидалось, каждая семья получила указание собраться на небольшой площади в парке.
Оставив маму дома приглядывать за бабушкой и Тяньтянем, мы толпой двинулись к площади вслед за остальными.
По дороге те самые знакомые женщины, с которыми мы вчера утром вместе стирали белье, спросили моего отца: С чего это нас вдруг всех спозаранку согнали?
Отец покачал головой: Понятия не имею.
Видимо, раньше ничего подобного не случалось, и несколько десятков человек собирались добрых полчаса.
Тише!! Пожалуйста, все тише! Наш брат Ху хочет сказать вам пару слов! — после этого окрика Чэн Ляна толка постепенно утихла. И дело было вовсе не в сознательности собравшихся — просто с дюжину подручных Ху Юнцщяна вышли из толпы и встали прямо напротив нас.
Ху Юнцщян чуть приподнял руку, на его лице застыла та же казенная, до отвращения фальшивая улыбка: Сегодня мы собрали всех вас здесь, чтобы обсудить несколько вопросов. Как мы все знаем... в последнее время число людей у нас растет. У всех вас добрые сердца, вы не можете выгнать на улицу скитальцев, которые приходят в наше убежище! Наши братья, естественно, тоже поддерживают это решение, но... понимаете ли, еда, питье и предметы первой необходимости, которыми все вы пользуетесь, — даже простой рулон туалетной бумаги — достаются нам ценой смертельного риска в вылазках за пределы...
На этих словах Ху Юнцщян замолчал, обведя взглядом неестественно притихшую толпу, и продолжил: Поэтому... после обсуждения мы приняли решение! Ресурсы будут общими для всех на душу населения! Насчет общности — здесь, пожалуй, стоит пояснить: каждый из присутствующих здесь должен есть, должен потреблять ресурсы, но мы не собираемся кормить дармоедов. Хочешь есть, хочешь получать припасы — должен внести свой вклад!
В толпе поднялось легкое волнение, но Чэн Лян одним окриком быстро пресек его.
Если у кого-то есть возражения... придется потерпеть, — Ху Юнцщян усмехнулся. — В конце концов, ради выживания нашего большого коллектива невозможно, чтобы всё было абсолютно справедливо. Итак... у кого-нибудь еще есть возражения?
Некоторые из присутствовавших мужчин выглядели недовольными и уже собирались что-то спросить, но стоявшие рядом люди вовремя дернули их за рукава.
Ху Юнцщян и его люди с довольным видом оглядели толпу снизу: Раз возражений нет, то это просто замечательно. Нас, братьев, не так много, и в будущем мы не сможем отправляться на вылазки в полном составе, ведь часть людей должна оставаться здесь для защиты всех остальных. Поэтому... сегодня мы отберем среди присутствующих мужчин тех, кто пополнит наши ряды и присоединится к поисковым командам.
Стоило прозвучать этим словам, как мои брови тут же сошлись на переносице, а Сяо Юй тихонько шепнула мне на ухо: Какое же это вступление к ним? Ясно же, что они просто хотят переложить эту опасную работу на чужие плечи!
Я кивнул, ничего не отвечая.
После этого его люди принялись вызывать людей из толпы по списку, и все, кого назвали, должны были во второй половине дня немедленно отправиться на вылазку.
Нашлись те, кто протестовал, требуя сначала научиться обращаться с ходячими мертвецами, прежде чем соваться наружу, но их быстро заткнули фразой: В нужный момент сами поймете, как их рубить.
Чэнь Мин, Сунь Мяо, Чоу-Чоу и Сюй Ивэнь — все они были вызваны по списку.
Наверное, потому что мой отец уже в возрасте, Паньцзы, дойдя до него со списком, бросил на меня взгляд, ухмыльнулся и прошел мимо.
Признаться, это принесло мне огромное облегчение.
Остальных распределили: часть людей отправили стирать постельное белье тех, кто уходит на вылазки, и готовить для них еду.
Остальных бросили на расчистку под посадки всех свободных участков земли во всех парках.
Надо признать, что если бы не принудиловка, такое разделение труда было бы действительно отличным способом выживания, почти таким же, как мы и планировали раньше.
Нас с Сяо Юй определили на стирку, а Линь Вэй и Цици — на сельскохозяйственные работы.
К счастью, мама и бабушка не пришли, и, судя по всему, остальные о них просто забыли, так что они могли спокойно оставаться дома.
Можно сказать, что те, кто отправляется на вылазки, ценой смертельного риска завоевывали относительно высокий социальный статус среди всей этой массы людей.
По крайней мере, им не нужно было самим стирать свою одежду и готовить еду.
Впрочем, не буду отрицать, банда Ху Юнцщяна просто воспользовалась случаем, чтобы превратить нас в служанок.
В тот же день после обеда Чэнь Мина и остальных увели, а машины, на которых мы приехали, реквизировали. Только тогда я понял, что бабушку с мамой вовсе не забыли — просто они молчаливо подразумевали, что привезенные нами автомобили послужат платой за освобождение бабушки и мамы от труда.
После того как Чэнь Мин и остальные ушли, нас с Сяо Юй распределили на работу. В нашу группу попала Чжан Пин, ее глаза были красными от слез — я помню, что ее мужа Бао Мина вроде тоже отправили в поисковый отряд.
Увидев нас с Сяо Юй, Чжан Пин утерла слезы и заговорила о том, что теперь дома некому присмотреть за детьми, да вдобавок она переживает за мужа, ушедшего на вылазку. Говоря это, она закрыла рот руками и заплакала.
Видя такое, я поспешно произнес: Не переживай, моя мама и бабушка дома, можешь отправить детей к ним, они присмотрят.
Сто раз поблагодарив меня, Чжан Пин при первой же возможности сбегала домой и отвела двоих запертых детей к моей маме.
Когда она вернулась, мы уже начали стирку. Увидев ее, я отложил работу и спросил: Что мама сказала?
Чжан Пин наконец сквозь слезы улыбнулась: Твоя тетя такая же добрая, как и ты! Согласилась повозиться с моими малышами.
Я похлопал Чжан Пин по плечу и с облегчением сказал: Ну вот и отлично! Хватит разговоров, давай за работу, одежда у этих людей черт знает сколько не стиралась, такая грязища, да еще целые тазы.
Работка эта на словах звучит несложной, но когда берешься за нее, устаешь смертельно. Мы вдвоем-втроем перестирывали горы белья почти весь вечер, а когда кто-то обмолвился, что по времени Ху Юнцщян с остальными уже почти вернулись, пришлось срочно отряжать нескольких человек готовить ужин.
В итоге у корыт остались только мы с Сяо Юй да еще две женщины.
Эти две дамы, судя по всему, раньше жили в этом же жилом комплексе, по их фигурам было сразу видно, что они привыкли жить в свое удовольствие. Хотя сейчас они и стиснули зубы, работая через силу, устали так, что едва могли поднять тяжелое от воды белье.
Наконец, когда у каждого из нас в глазах уже рябило от усталости, все дела были переделаны. Шатаясь и спотыкаясь на ходу, мы плелись домой и как раз столкнулись с отрядом Ху Юнцщяна, который возвращался с вылазки.
Мы с Сяо Юй просто остановились на месте в ожидании Чэнь Мина и остальных. Машина затормозила рядом с нами, Чэнь Мин, Сунь Мяо и Сюй Ивэнь один за другим вылезли из салона. Лицо Чоу-Чоу было белым как полотно, а на одежду брызгло несколько капель какой-то неизвестной черной жижи.
Когда они сошли, Ху Юнцщян бросил из машины напоминание, чтобы не забыли поужинать у них, и уехал.
Я уже не держался на ногах от усталости, присел на корточки, опершись о дерево, задрал голову и спросил: Что это с Чоу-Чоу?
Бросив на того взгляд, Сюй Ивэнь ответил: Перепугался. Затем он окинул взглядом окрестности и спросил нас: А где Цици?
Я указал в сторону дома: Наверное, уже вернулась.
Кратко бросив ответ, Сюй Ивэнь собрался было идти назад, но, едва повернувшись, словно о чем-то вспомнив, посмотрел на Сяо Юй: Тебя подвезти? Ну, то есть... подержать, помочь дойти?
Когда Сюй Ивэнь и остальные отошли далеко, рядом со мной остался только Чэнь Мин. Я задрал голову, некоторое время молча вглядывался в его лицо, а затем спросил с наивной самонадеянностью: Или мне проявить великодушие и соизволить принять твою помощь?
!!

Комментарии

Загрузка...