Погода быстро и по-настоящему испортилась. После нескольких дней затяжных дождей пришлось наконец облачиться в теплые куртки. Теперь, помимо утренних тренировок, всё остальное время мы проводили в тесном кругу, закутавшись в одеяла и болтая о пустяках.
Когда Тяньтянь вторую неделю подряд простоял у окна, с тоской глядя на больничный двор, мы с Цици решили, что пора действовать. В тот же вечер собрали небольшое совещание, чтобы обсудить расширение нашей зоны комфорта. Если говорить начистоту, мы просто хотели расчистить двор, чтобы не ютиться целыми днями в тесном коридоре, а иметь возможность выйти наружу и глотнуть свежего воздуха.
Человек никогда не сможет привыкнуть к жизни в клетке.
Предложение единогласно поддержали все, включая родителей.
Возможно, из-за того, что в последнее время мы жили спокойно, не опасаясь каждый день за свою жизнь, болезнь бабушки начала отступать сама собой, даже без лекарств. Видя, как она самостоятельно садится и ест, мама заметно воспряла духом.
Цици по-прежнему приглядывала за Тяньтянем. Он всё так же любил рисовать, но пугающие сюжеты больше не появлялись. Я как-то спросила Сунь Мяо, что это значит, но он был специалистом по китайской медицине, а не психологом, поэтому ответил лишь тремя ледяными словами:
— Понятия не имею.
Честно говоря, он раздражает меня даже больше, чем эта мадам Чэнь.
Поскольку территория больницы большая, а проверка каждого уголка — задача трудоемкая, мы решили временно заблокировать все главные и боковые входы в корпуса снаружи, сосредоточившись только на очистке двора.
На следующее утро мы вышли почти полным составом. Чэнь Мин и Сунь Мяо повели свои группы запирать двери, а мы с Сяо Юй отправились проверять периметр, чтобы убедиться, что нет других проходов, через которые мертвецы могли бы проникнуть на территорию.
По пути мы снова прошли мимо того небольшого парка. Отрезанная нога всё еще покачивалась в пруду, а пышная зелень вокруг увяла, навевая невыразимую тоску. Мы не стали задерживаться и ускорили шаг.
Выйдя из парка, Сяо Юй, осторожно озираясь, проговорила:
— Одна ложка дегтя портит бочку меда. Если бы та нога не плавала в воде, в пруду, глядишь, еще водилась бы рыба.
Я улыбнулась и обернулась к ней:
— А с чего ты взяла, что ее там нет?
Сяо Юй опешила, помолчала немного и спросила:
— Если рыба там есть... как думаешь, она ест мясо с той ноги?
Я тоже задумалась:
— Даже не знаю.
— А если ест... может она заразиться вирусом? Превратиться в рыбу-зомби?
Сяо Юй, похоже, была всерьез увлечена этой теорией. Но ее слова заставили меня вспомнить: мы всегда говорили лишь о том, что иммунная система человека бессильна перед вирусом. А животные? Заражаются ли они при укусе? Могут ли стать такими же ходячими мертвецами?
В голове тут же всплыла картина: улицы, кишащие разлагающимися кошками, собаками и крысами. Я поспешно тряхнула головой, отгоняя видение, и перебила Сяо Юй:
— Ладно, хватит нести чепуху. Давай быстрее закончим осмотр и вернемся к остальным.
Мы быстро обошли территорию. Когда мы вернулись, остальные уже ждали нас в холле. Всё прошло даже лучше, чем ожидалось. Оставалось самое неприятное — убрать трупы мертвецов.
Большинство тел уже сильно разложились, зловоние стояло невыносимое. В местах, где их скопилось особенно много, глаза начинали слезиться от одного приближения. Чоучоу, здоровый мужик, сдался первым: сказал, что не выносит этой вони, и убежал обратно, давясь рвотными позывами.
Делать нечего, пришлось справляться самим. Натянули медицинские перчатки, чтобы хоть как-то защититься, и принялись за работу. Обычно, сражаясь с мертвецами, мы контактировали с ними только через лезвия ножей, а сейчас, чувствуя сквозь тонкий латекс скользкую гнилую плоть, хотелось вывернуть наизнанку.
Когда с телами было покончено, мама уже вскипятила полный котел воды. Кастрюли и миски мы натаскали из ближайшего супермаркета и соседних домов. Чоучоу тогда еще шутил, что мы ведем себя как оккупанты в деревне: забираем всё, подчистую!
Вернувшись, мы быстро помылись, и я, сделав пару глотков горячего сладкого супа, приготовленного мамой, глубоко выдохнула. Жизнь... стала просто сказкой!
Бабушка уже могла вставать с постели и теперь с радостью помогала кипятить воду или разливать суп. Как и раньше, мне казалось, что она особенно благоволит к Чэнь Мину: накладывала ему полную миску, а консервированных фруктов давала больше, чем мне. Она уже надела пуховик, который я принесла — старики мерзнут быстрее нас, молодых. Болеть им нельзя: при ослабленном иммунитете поправиться крайне сложно.
Два дня стояло отличное солнце. Во второй половине дня мы протянули шланг и начисто отмыли холл и площадку перед входом. Здание старое, снаружи оказался старый кран, видимо, подключенный к артезианской скважине. Благодаря этому, даже если центральное водоснабжение окончательно отключат, мы не останемся без воды.
Мама, прожившая двадцать лет в роли домохозяйки, всегда найдет способ сделать жизнь комфортнее. Мы разрешили ей гулять во дворе, чтобы она могла размяться, а эта маленькая старушка попросила папу найти кусок провода, натянула его между двумя колоннами перед зданием и стала сушить белье...
Глядя на маму, которая возилась с делами с таким удовольствием, никто не стал ей мешать. Это была ее радость, а нам важно, чтобы она была счастлива.
Больше всех радовался Тяньтянь. Выйдя из здания, он буквально обезумел от счастья: визжал и носился повсюду, совершенно неуправляемый. Я хотела было попросить его вести себя тише, но Чэнь Мин остановил меня:
— Пусть бегает, мертвецы снаружи его не услышат.
Мы вынесли несколько стульев, поставили их вместе, чтобы бабушка тоже могла посидеть на солнце. Каждый, кто жил со стариками, знает: у них в запасе целая жизнь удивительных историй. В те времена, о которых они рассказывали, было полно событий, каких сегодня уже не встретишь.
Весь день мы просидели на солнце, слушая бабушкины рассказы о том, как в ее родной деревне после наводнения в одном из домов завелись змеи. История отдавала мистикой, все слушали с огромным интересом. Даже Чэнь Мин, слегка нахмурившись, внимал каждому слову. В конце концов Чоучоу откуда-то достал пакет семечек и принялся громко щелкать их, пока соседи не одарили его такими взглядами, что он, нехотя, поделился со всеми.
Спокойная жизнь помогает быстро забыть страх и боль. Но если мы забыли о них, это не значит, что они исчезли.
В эти мирные дни мы начали осознавать одну проблему: мир вокруг изменился бесповоротно. Мы не знаем, что именно произошло, но он перевернулся с ног на голову. Больше нет заводов, нет фермеров, нет супермаркетов и рынков. Вся еда и ресурсы — это то, что осталось от прошлого. Мы можем только собирать и накапливать, но не производить.
А это значит, что запасы будут только таять.
Они расходовались быстрее, чем мы предполагали. К тому же, даже в таких условиях, привычки, выработанные годами, никуда не делись. Например... туалетная бумага. В больнице ее пока хватало, но запасы таяли на глазах.
В конце концов нам снова пришлось задуматься о вылазке. Мы обсуждали вариант снова поехать в тот торговый центр, но Чэнь Мин сразу это пресек. Не успели мы спросить почему, как Сунь Мяо уточнил:
— Из-за того случая в прошлый раз?
Чэнь Мин кивнул:
— Это место уже занято. То, что мы тогда вынесли столько вещей — удача, они просто дали нам шанс. Если сунемся снова, конфликта не избежать.
Поняв, что он имеет в виду, я вскочила с места:
— Вы хотите сказать, что в том торговом центре кто-то есть?!
— Ты только сейчас об этом догадалась? — Чоучоу посмотрел на меня как на идиотку.
— В смысле? Вы что, все знали? — удивилась я.
Сяо Юй покачала головой:
— Нет... О чем вы вообще загадками говорите? Объясните!
Сунь Мяо посмотрел на нас и заговорил:
— Тот труп, что мы видели в прошлый раз, был ранен людьми и брошен там. Когда мы вошли, Чэнь Мин услышал шаги. Людей было немало, просто они видели, что нас много, и не хотели вступать в конфликт, позволив нам забрать часть вещей и уйти.
— Шаги? Я ничего не слышала, — сказала Сяо Юй.
Не отвечая ей, Сунь Мяо продолжил:
— Раз те люди способны ранить человека и скормить его мертвецам, значит, они не из добрых. Лучше нам туда не соваться. Меньше проблем — крепче спим.

Комментарии

Загрузка...