На следующее утро, когда все еще спали, я тихонько поднялся, взял кухонный нож и вышел из дома.
По сравнению с первой вылазкой на этот раз, хотя внутри меня все еще буря тревоги и страха, все выглядело куда надежнее.
Прижавшись спиной к внешней стене столовой, я окинул взглядом все доступные места и, трижды убедившись, что в поле зрения нет и следа ходячих, быстро побежал к вчерашнему зданию.
Я все еще рассчитывал поговорить с тем молодым человеком.
Пусть это и звучало эгоистично, но если бы он к нам присоединился, добывать еду в дальнейшем стало бы намного проще — по крайней мере, вдвоем мы смогли бы прикрывать друг друга. Мой отец в молодости занимался какими-то базовыми боевыми искусствами, но то было еще до женитьбы; мне уже за двадцать, так разве может он быть таким же сильным, как в юности?
У правого входа все еще валялись те вчерашние трупы ходячих. За ночь под воздействием всевозможных микроорганизмов они начали разлагаться и теперь невыносимо воняли.
Зажав нос и ускоряя шаг, я миновал это место, а убедившись, что на первом этаже никого нет, быстро побежал к вчерашней комнате. Дверь оказалась приоткрыта. У меня на душе сразу же скребли кошки. Я толкнул дверь и вошел — как и следовало ожидать, его там уже не было.
Постояв какое-то время в оцепенении перед пустой комнатой, я тяжело вздохнул.
Не успел я даже повернуться, как позади раздался знакомый голос:
— Ищешь меня?
Тон молодого человека был совершенно безразличным, даже каким-то невесомым.
Резко обернувшись и увидев его, я едва не вскрикнул от радости:
— Ты не ушел?!
Он затворил за собой дверь, подошел к кровати, опустил сумочку, набитую разнообразным печеньем, и только после этого посмотрел на меня:
— Зачем пришел?
Моя радость не встретила никакого отклика, поэтому мне пришлось с неловким видом убрать улыбку. Откашлявшись, я начал:
— Я просто... хотел, чтобы ты еще раз подумал. Ты ведь все равно один, и вместо того, чтобы так скучать, почему бы не присоединиться к нам?
Сказав это, я испугался, что он снова заткнет мне рот вчерашними словами, и поспешно добавил:
— Не бойся, не бойся... Я учусь танцам, у меня крепкое тело, я точно смогу тебе помочь.
Он приподнял бровь:
— И что? Когда нас окружат ходячие, ты думаешь, стоит тебе станцевать, и они перестанут тебя кусать?
Получив такой отпор, я какое-то время не знал, что и ответить. Потоптавшись на месте и остолбенев на несколько минут, я наконец решился, стиснул зубы и посильнее сжал в руке кухонный нож:
— Давай так: я выйду наружу, убью пару ходячих и докажу тебе, что действительно могу быть полезен, а потом ты снова подумаешь,детка — ну как, идет?!
Услышав это, молодой человек, казалось, заинтересовался:
— А если... ты умрешь, что тогда делать остальным в той комнате — старикам, слабым, больным и инвалидам?
Крепко сжав рукоять ножа, я ответил чуть ли не наотмашь:
— Я не умру.
Он не стал продолжать разговор, посмотрел на меня пару секунд, отложил печенье и после долгого молчания произмолвил:
— Твое предложение можно обдумать.
Услышав это, я пришел в такой восторг, что даже подпрыгнул на месте. Сдерживая желание завизжать от счастья, я принялся вовсю показывать ему большие пальцы обеих рук. И лишь когда он доел печенье, до меня с запозданием дошло, что я до сих пор не спросил его имя. Поспешно взяв себя в руки, я шагнул вперед и протянул руку:
— Привет, я Хэ Мо. Тот самый Хэ Мо, как в песне Сяо Сяо Мо.
Он приподнял бровь — судя по всему, он понятия не имел, что за песня такая Сяо Сяо Мо, но, хлопнув в ладоши, ответил на рукопожатие:
— Чэнь Мин.
Чэнь Мин? Я на мгновение растерялся.
Нельзя не признать, что присоединение Чэнь Мина действительно придало мне огромных сил — по крайней мере... больше не придется действовать в одиночку и в постоянном страхе нащупывать путь в темноте.
Чэнь Мин отлично владел боевыми искусствами, но сам он говорил лишь то, что когда-то работал помощником полицейского. Даже его возраст мне приходилось только угадывать.
Убедившись, что Чэнь Мин действительно с нами, мы, по его совету, не стали спешить наружу на поиски еды. Вместо этого, воспользовавшись тем, что в здании пока не бродили ходячие, мы расчистили бывший кабинет врача, располагавшийся на втором этаже у лестничного поворота.
Здание, судя по всему, было старой постройки и насчитывало всего пять этажей.
Убедившись, что дверной замок надежен, мы с Чэнь Мином вернулись в столовую, чтобы забрать отца, мать и остальных.
Но когда мы подошли к столовой, до нас спереди донеслись смутные звуки ударов в дверь и рычания ходячих.
Определив направление, откуда доносился шум, я в ту же секунду помрачнел лицом. Чэнь Мин бросил на меня быстрый взгляд и сжав губы спросил:
— Что случилось?Я посмотрел на него:
— Это дверь на кухню... Мои папа и мама там.
Чен Мин быстрым движением заглянул за угол, оценивая обстановку, и прежде чем я успел сообразить, выхватил нож и бросился вперед.
Когда я догнал его, то увидел, что на земле перед дверью лежит ходячий мертвец с головой, отлетевшей далеко в сторону.
Раньше у нашей двери тоже иногда бродили мертвецы, и в таких ситуациях мы всегда предпочитали соблюдать абсолютную тишину, пока они не уходили.
Дверь открыл отец. Увидев меня, он заметно тяжело вздохнул с облегчением, после чего перевел взгляд на Чен Мина. На секунду замерев от удивления, он тут же отступил в сторону, торопливо зазывая нас внутрь.
То, что я внезапно выскочил из дома безмолвно, конечно же, напугало и маму, и бабушку.
Увидев меня, бабушка дрожащими руками притянула меня к себе и сквозь слезы принялась отчитывать за то, что в следующий раз я посмею в одиночку куда-то срываться.
После долгих уговоров и успокоений мне наконец удалось рассказать им о Чен Мине. Выслушав меня, родители переглянулись и задумчиво посмотрели на Чен Мина, после чего отец с некоторым сомнением спросил:
— Безопасно ли жить в том здании? Всё-таки это общественное место, а вдруг нас окружат...
Места на кухне столовой было мало, к тому же с наступлением холодов мы не могли продолжать ютиться всей семьей в таком тесном пространстве. В больничных палатах по крайней мере хватало и одеял, и лекарств. Отец был человеком рассудительным, и после нескольких простых вопросов, развеявших его сомнения, он наконец согласился на переезд нашей семьи туда.
Тем временем бабушка отвела Чен Мина в сторону и принялась расспрашивать его. То ли старушка вспомнила моего брата, то ли еще что, но, разговаривая, она снова начала утирать слезы.
Мама бросилась ее утешать. Тянь-Тянь, оставшись в стороне, посмотрела на отца, который упаковывал оставшуюся еду, подобралась ко мне и дернула за край одежды:
— Сестра...
Услышав это, я опустил взгляд на нее, погладил по голове и присел на корточки:
— В чем дело? Проголодалась?
Она покачала головой. На ее детском личике застыло выражение тяжелой задумчивости, совершенно не по возрасту. Оглянувшись на родителей, она тихо спросила меня:
— Мы все умрем?Привести маму и бабушку, до ужаса боящихся внешнего мира, в больничное здание оказалось невероятно утомительным и выматывающим занятием. Пока бабушка и мама бесчисленное количество раз давились слезами и судорожно всхлипывали, глядя на кровь и трупы под ногами, я без устали поглядывала на Чэнь Мина, который помогал нести Тяньтяня, до смерти боясь, что он в конце концов потеряет терпение и бросит нас на произвол судьбы.
К моему огромному облегчению, хотя на его лице от начала и до конца не было почти никаких эмоций, он не выказал и тени раздражения.
Едва мы обосновались в заготовленном заранее кабинете, первыми делами мамы и бабушки стали расстилание по кроватям принесенных с собой одеял и уборка в комнате.
Тяньтянь, казалось, души не чаял в Чэнь Мине: оказавшись в помещении, он всё так же наотрез отказывался слезать с его рук. Глядя на то, как Тяньтянь о чём-то тихо шепчется с Чэнь Мином, я тяжело вздохнула. Он ведь ещё совсем кроха, но сегодня он взял да и выпалил тайком от родителей тот самый вопрос... Неужели это значит, что в самых глубинах своей детской души он на самом деле смертельно боится нашей нынешней жизни и окружающего мира, полном зловещих предчувствий?
Отец отобрал с тыльной кухни лишь крошечную горстку съестного, да и то — выискивая среди кучи пригодной в пищу еды хоть что-то, что можно было кое-как проглотить.
Глядя на отца, который, устроившись на корточках в углу, с тяжёлой морщиной на лбу разглядывал эту гору гнилья, у меня внезапно защипало в носу.
Брат был старше меня на два года и рос невероятно заботливым сыном. Раньше всю самую тяжёлую работу по дому делал он, даже за продуктами ходил всегда мой брат. Родители давно привыкли, что такой работящий сын держит на своих плечах половину их семейного мира. Но теперь, когда брат только-только покинул этот мир, им, уже перешагнувшим пятидесятилетний рубеж, даже не дали прийти в себя и оплакать утрату — им пришлось лицом к лицу столкнуться с этим безумным миром.
Каким бы безумным ни был мир, он не мог заглушить боль родителей, потерявших в зрелом возрасте сына: за эти два месяца их волосы поседели больше чем наполовину.
Бабушка тоже осунулась и заметно постарела.
А я... я могла лишь изо всех сил стараться не думать о брате. Стоило его лицу внезапно всплыть в памяти, как я украдкой отвешивала себе пару звонких пощёчин, заставляя себя выбросить это из головы. В такое время... кто-то один должен был быстро и трезво взглянуть правде в глаза и принять нынешнюю реальность.

Комментарии

Загрузка...