Зомби за окном проходили одно за другим, и казалось, этому не будет конца. Несколько тварей, неизвестно чем привлеченные, прижались лбом к стеклу, заглядывая внутрь. К счастью, напиравшие сзади мертвяки быстро оттеснили их от окна.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем шум на улице наконец стих. Лицо старого Ли немного посветлело, и он толкнул сидевшего рядом Сюэ Цяна.
— Сюэ Цян... Сюэ Цян! — тихо позвал старый Ли, боясь снова привлечь зомби.
Сюэ Цян медленно открыл глаза и, услышав, что снаружи всё затихло, только тогда с облегчением выдохнул. Но стоило ему расслабиться, как гаечный ключ выскользнул из его руки и с громким стуком упал на пол, прозвучав на редкость резко в тишине комнаты.
Оба вздрогнули от испуга, их лица мгновенно побелели, а тела словно окаменели, застыв в неподвижности...
Жуткие десять с небольшим секунд тянулись почти целую вечность. Убедившись, что поблизости нет зомби, оба с замиранием сердца переглянулись и одновременно тяжело задышали.
— Чуть не помер со страху, не мог ты быть поаккуратнее... — Старый Ли окончательно расслабился и, поглаживая себя по груди, заговорил:
— Руку отсидел, онемела... — с горькой усмешкой ответил Сюэ Цян, после чего похлопал по голове прижавшуюся к его груди маленькую собачку Диди: — На этот раз спасибо этому малышу.
Старый Ли кивком подтвердил его слова и протянул руку, чтобы погладить Диди. Если бы не предупреждение Диди, они бы угодили прямо в засаду бродячей толпы мертвяков.
— Не зря я о тебе забочусь! — Сюэ Цян поднял Диди и ласково поткнулся лбом в её шерстку, а Диди в ответ высунула розовый язычок и лизнула Сюэ Цяна.
— Сяо Цян, и сколько нам так скитаться? Может, вернемся к тому небольшому зданию? Там нам всё знакомо. — Старый Ли вытащил из рюкзака бутылку воды и жадно приложился к ней.
Сюэ Цян покачал головой:
— Нельзя. Е-гэ сто раз наказывал: мы ни в коем случае не приближаемся к тому зданию. Будем действовать по первоначальному плану. — Он опустил щенка на пол и сказал уже серьезным тоном.
— И ради чего мы всё это терпим... — вздохнув, пожаловался старый Ли.
— Ради той самой мечты, о которой говорил Е-гэ! Ради того, чтобы даже простые, честные люди могли нормально жить!
Голос Сюэ Цяна звучал негромко, но в каждом слове чувствовалась непреклонная решимость, отчего старый Ли даже растерялся.
Он внимательно посмотрел на Сюэ Цяна. Этот невысокий парень, которого он всегда считал немного трусливым и вечно склонным к баловству, вдруг заставил его взглянуть на себя снизу вверх.
Старый Ли молчал, а спустя мгновение у него неожиданно покатились слезы:
— Сяо Цян, скажи, если такое место действительно существует, неужели Сяo Цзяи тогда не погиб бы?..
У Сюэ Цяна тоже покраснели глаза. Он нежно погладил мягкую шерстку Диди и тяжело кивнул.
То, что Сюэ Цян и старый Ли действовали в одиночку, было частью плана, разработанного Чжан Е.
Смерть Сяо Ли и Сяо Цзяи глубоко потрясла Чжан Е. Его не покидали мысли: не из-за ли его ошибочных решений эти невинные люди были обречены на гибель?
В тот день Лю Чжи ушел хлопнув дверью, бросив напоследок:
— Вместо того чтобы здесь заниматься самобичеванием, лучше бы подумал, как дожить до завтра!
Эти слова вонзились в сердце Чжан Е, словно раскаленный шип. Он понимал, что спасти себя можно только став сильнее, но почему же тогда погибли Сяo Цзяи и Сяо Ли?
Они изо всех сил боролись за выживание в эту апокалиптическую пору, но всё равно оказались пожраны порочной человеческой жадностью.
Чжан Е вспомнил высокого бандита, которого убил собственными руками. Тот тоже изо всех сил старался выжить в новом мире, но именно его действия прямо привели к смерти Лао Чэня и заставили команду покинуть дом, который они целый месяц обустраивали с таким трудом.
С наступления вечера и до глубокой ночи Чжан Е неподвижно сидел на месте, а в его голове вихрем сменялись самые разные мысли. Какое же будущее ему на самом деле нужно? И как можно положить конец подобным дням?
От глубокой ночи до самого рассвета за окном постепенно светлело. Чжан Е открыл дверь и увидел Сюэ Цяна и Сунь Цзяня, спавших прямо на пороге. Оказывается, оба переживали за него и всю ночь простояли на страже у двери, никуда не уходя.
Он осторожно накрыл их одеялом и в одиночку поднялся на крышу.
После апокалипсиса погода стала даже лучше прежнего. Медленно поднимающееся багровое солнце окрасило землю в кровавые тона. Раньше в это время улицы города уже кипели жизнью и утопали в пробках, но теперь, докуда хватало глаз, не было видно ни единого живого существа...
Неужели этот некогда процветающий мегаполис был уничтожен исключительно из-за нашествия зомби?
Нет. Хоть зомби и ужасны, они абсолютно не способны на такое. Разрушить город могут только сами люди.
Вспомнив весь тот хаос и беспорядки в самом начале вспышки, Чжан Е вдруг почувствовал, что до него что-то дошло.
Мир держится вовсе не на грубой силе, а на порядке!
Верно! На порядке!
Чжан Е наконец осознал: только порядок способен гарантировать выживание слабым и только он может обуздать алчность сильных. Даже такой бандит, как тот высокий громила, в прошлой жизни угодил за решетку. А наркоторговец вроде Гуань Вэня тогда жил в постоянном страхе!
Именно появление зомби разрушило самые базовые основы человеческого общества, погрузив всех в пучину безумия и сделав мишенью для ничем не сдерживаемых пороков!
Зомби лишь застали людей врасплох, но как только человечество подготовится, даже небольшая группа способна уничтожить целые полчища мертвяков!
В свое время Чжан Е и его люди уже отправляли в огненный ад сотни зомби!
Чжан Е весь дрожал — он наконец понял, к чему должен стремиться. Оглянувшись, он заметил, что его товарищи один за другим поднялись на крышу и теперь стояли позади него, вместе с ним глядя на встающее из-за горизонта солнце.
Чжан Е подошел к Лю Чжи, подошел к своим верным соратникам, и его голос прозвучал с невероятной четкостью и силой:
— Я заново выстрою порядок. Для всех нас, для тех простых людей, что всё еще борются за выживание в этот страшный век, я вновь открою землю обетованную!
Вскоре Чжан Е разработал дальнейший план. На данный момент их силы были еще слишком малы, но превосходили они зомби не только личной доблестью, но и различными технологиями, оставшимися от прежней эпохи.
Главным преимуществом Чжан Е было то, что под его началом находились три настоящих технаря: Лю Чжи, Сюэ Цян и Сунь Цзянь.
Размышляя над тем, как заполучить больше технологий для укрепления собственной мощи, Чжан Е тщательно обдумывал следующий шаг.
Полицейские из Анцзячжуна явно были не из тех, с кем стоит шутить. К тому же то, что полицейский Ван Гожуй рискнул явиться в одиночку, доказывало: они уже расставили вокруг своих людей. Пытаться бежать сейчас было бы крайне неразумно.
А если пойти на мнимое предательство и притащить с собой всех остальных — это и вовсе глупость. Обязательно нужно было оставить в тылу надежный запасной вариант.
В конце концов Чжан Е решил, что он сам, Лю Чжи и Сунь Цзянь отправятся сдаваться Вану Горую, чтобы с помощью их богатых ресурсов позволить Сунь Цзяню восстановить рабочий комплект средств связи.
В то же время Сюэ Цян и старый Ли должны были самостоятельно искать выход: подготовить пригодный для побега автомобиль и разыскать стабильный генератор, который понадобится им в будущем.
Именно поэтому тогда утром и разыгрался спектакль с расколом команды. А то, с каким хладнокровием Сюэ Цян и остальные уходили, было частью тщательно разыгранной сценки для наблюдения со стороны...
На втором этаже старого жилого дома кто-то аккуратно взломал замок входной двери, и Сюэ Цян со старым Ли шмыгнули внутрь.
Едва переступив порог, Сюэ Цян опустил на пол песика Диди. Крошечный носик щеночка забавно задвигался из стороны в сторону, словно пытаясь уловить какой-то запах.
Покружив по комнате пару раз, Диди быстро успокоилась, нашла залитый солнцем участок пола и улеглась на него.
Сюэ Цян и старый Ли переглянулись и одновременно кивнули: похоже, квартира была безопасной.
— Старый Ли, я хочу кое о чем с тобой поговорить. — Устроившись на новом месте, Сюэ Цян отпил воды и повернулся к спутнику.
— Говори, Сяo Цян, я слушаю. — Старый Ли вытер рот и убрал вяленое мясо обратно в сумку.
— Я тут подумал... нам нужно вернуться на наш прежний авторемонтный завод... — немного подумав, произвел Сюэ Цян.
— На автозавод? Разве он не захвачен толпой мертвяков? — испуганно переспросил старый Ли.
— Да, но я тут всё взвесил: лучше всего я разбираюсь в машинах, да и вокруг нас больше всего именно автомобилей. — Сюэ Цян собрался с мыслями.
Старый Ли кивнул. Сюэ Цян был прав: в нынешнем апокалипсисе брошенные машины встречались на каждом шагу.
— Тот генератор, который нам нужен, как раз можно найти в автомобиле, — продолжил Сюэ Цян. — К тому же главное достоинство автомобильного генератора в том, что тебе не придется ломать голову над запчастями на замену — улицы ими забиты, если что сломается, просто снимешь новую детальку.
Старый Ли снова кивнул, подгоняя Сюэ Цяна продолжать.
Видя, что старый Ли не возражает, Сюэ Цян обрел еще большую уверенность в своей правоте:
— И еще: Е-гэ велел нам раздобыть на ходу машину, а я считаю, что тачка должна быть большой.
Кроме автозавода, я просто не представляю, где еще можно найти место, приспособленное для тюнинга машин.
Поэтому нам придется вернуться.
— Разве поблизости нет других автосервисов? — Старый Ли хоть и не видел толком толпы мертвяков, но и Чжан Е, и Лю Чжи в красках описывали их ужасающую силу, поэтому на душе у него было неспокойно.
Сюэ Цян покачал головой и скривил губы:
— Парочка есть, но что там творится — непонятно, сунуться туда будет еще опаснее.
Выслушав Сюэ Цяна, старый Ли молча согласился. И правда, незнакомая обстановка — это самое опасное, что может быть.
К тому же он слышал от Сунь Цзяня историю про высокого бандита. Если рассуждать так, то, возможно, автозавод — вовсе не гиблое место...
К тому же прошло уже столько времени, и вполне возможно, что орда мертвяков давно оттуда ушла...
Хотя он и мало знал Чжан Е, но раз Лю Чжи, Сяо Ли, Сюэ Цян и Сунь Цзянь слепо следовали за ним, значит, этот Чжан Е действительно был человеком, которому стоило доверять.
Если бы не Чжан Е, разоблачивший замыслы Гуань Вэня, он, пожалуй, так и пребывал бы в неведении до конца своих дней, даже не догадываясь, что тело его сына было спрятано в багажнике того самого улыбчивого человека.
При этой мысли старый Ли сжал кулаки:
— Ладно, Сяo Цян, я пойду за тобой. — Он окончательно принял решение.
Настроение Сюэ Цяна тоже было на подъеме. Именно слова Чжан Е впервые после конца света подарили ему четкую цель, и каждый их шаг теперь был направлен на то, чтобы эту цель осуществить.
— Старый Ли, давай-ка сегодня переночуем здесь... — Сюэ Цян не успел договорить, как сидевшая посреди комнаты Диди внезапно приподняла переднюю часть туловища — очевидно, она уловила какой-то шум.
Песик в упор уставился на дверь, ноздри непрерывно раздувались, шерсть над верхней губой подрагивала, обнажая ряд мелких зубов, а в горле зарождалось низкое рычание.
— Тсс! — Сюэ Цян осторожно прижал Диди к себе. Он уже заметил, что зомби не столь чутки к собачьему лаю, но иногда шум всё же мог привлечь их любопытство...
Сюэ Цян бросил взгляд на дверь: войдя сюда, они забаррикадировали входную дверь тяжелой мебелью.
Сидевший рядом старый Ли тихо поднялся на ноги, взял саперную лопатку и направился к выходу. Наклонившись над столом, подпиравшим дверь, он прижался глазом к дверному глазку.
Послание читателям:
В каноничном сетке про зомби (Руководство по выживанию среди зомби) вирус Соланум (solanum) может убивать животных, но, за исключением людей (приматов?), другие животные не подвергаются зомбификации, поэтому у вируса соланум также нет стремления заражать прочих представителей фауны. Звуки других животных, помимо человеческого голоса, зомби воспринимают лишь как обычный шум~
Надеюсь, вам понравится, приятного чтения~
Глава 44. Старик
Сюэ Цян сидел на корточках на полу гостиной, с тревожным напряжением глядя в сторону входной двери. Хотя стояла глубокая осень, его лоб покрылся испариной.
Сидевшая у него на руках Диди тоже во все глаза уставилась на дверь, мышцы по бокам её носа подергивались — щенок был готов к любой опасности.
Старый Ли вглядывался в происходящее снаружи через глазок, а вскоре махнул Сюэ Цяну рукой, подзывая его взглянуть самому.
Сюэ Цян отпустил собаку, медленно поднялся и подошел ближе, а старый Ли уступил ему место у глазка.
Лестничная площадка в подъезде была не слишком темной: несколько зомби неизвестно когда собрались у двери и бесцельно бродили вокруг.
Вдруг один из мертвяков повернулся прямо к дверному глазку. Его ноздри судорожно задвигались, словно уловив какой-то запах, а мутные белые глаза шарили вверх-вниз, разглядывая массивную дверь.
Сюэ Цян испугался: ему хотелось отодвинуться от глазка, но он боялся, что изменение освещения внутри выдаст их присутствие, поэтому ему пришлось смотреть дальше, стиснув зубы.
Зомби приближался к двери всё ближе, и теперь можно было в деталях рассмотреть гниющую плоть на его лице. Сюэ Цян даже чувствовал, как сквозь щель в квартиру просачивается специфический смрад мертвечины...
Раздался глухой стук: мертвяк стукнулся лбом о дверь, и его остекленевшие глаза прижались вплотную к глазку, встретившись взглядом с глазом Сюэ Цяна! Сюэ Цян даже разглядел темно-красные прожилки в его зрачках!
По лбу Сюэ Цяна покатился холодный пот, гаечный ключ в его руке крупно задрожал. Тело окаменело, он зажмурился и не смел даже шевельнуться, смертельно боясь издать хоть звучок.
Старый Ли чувствовал страх Сюэ Цяна, но сам он не видел того, что творилось за дверью, а потому не решался действовать вслепую.
В конце концов зомби ничего не обнаружил. Он медленно развернулся, отошел от двери и побрел вниз по лестнице.
Следом за ним остальные мертвяки тоже потянулись вниз...
К этому моменту одежда Сюэ Цяна насквозь пропиталась холодным потом. Мелко дрожа, он попятился на несколько шагов назад и рухнул на пол.
— Сяo Цян, только что... — Старый Ли опустил лопатку и шагнул вперед, намереваясь поднять Сюэ Цяна, но не успел он договорить, как дверь в соседнюю комнату с резким стуком распахнулась и на пороге возникла тощая фигура!
Старый Ли в этот момент стоял в полуобороте к проходу, всего в шаге от двери. Попытайся он развернуться за лопаткой — было бы уже поздно.
Сюэ Цян же от неожиданности подскочил на месте и, схватив старого Ли, попытался оттащить его подальше от двери.
А песик Диди с лаем бросился вперед, готовый в любую секунду вцепиться в незваного гостя...
Силуэт напротив резко отшатнулся назад, будто сам испугавшись Сюэ Цяна и его спутника, и оттуда донесся слабый голос:
— Вы, вы кто такие! Что вы делаете в моем доме?!
Только теперь Сюэ Цян и старый Ли разглядели, что перед ними вовсе не зомби, а изможденный до предела старик.
Старику на вид было за шестьдесят, на нем был потрепанный серый свитер с растрепавшимися нитками на дырах.
Его острый подбородок и запавшие щеки выглядели так, будто обтянутая кожей бумага едва удерживала скелет...
— Кто... кто вы такие?! — снова выдавил из себя старик, вцепившись сухими, похожими на ветки пальцами в косяк двери так сильно, что казалось, он вот-вот упадет.
Переживший шок Сюэ Цян протер глаза. Убедившись наконец, что перед ним живой человек, его сердце вернулось на место, и он поспешно унял лающую Диди.
— Напугали до смерти... Мы думали, это пустая квартира. — Сюэ Цян опустился на пол, прижимая к себе Диди.
Старый Ли тяжело дышал — очевидно, он тоже изрядно перенервничал.
— У вас... не найдется еды? — поколебавшись, дрожащим голосом спросил старик.
Сюэ Цян и старый Ли переглянулись, но тут же сообразили:
— Есть, есть!
Сюэ Цян торопливо вытащил из рюкзака пачку печенья, разорвал упаковку и протянул старику.
Стоило Сюэ Цяну достать печенье, как глаза старика приковались к пачке. Его кадык судорожно задвигался, а из живота донесся громкий урчащий звук.
Взяв печенье, старик не стал сразу запихивать его в рот — он прижал его к груди и зашагал обратно в комнату. Сюэ Цян со старым Ли поспешили следом к проему.
Это была спальня. Плотные шторы загораживали свет с улицы, отчего в комнате стоял полумрак.
Двуспальная кровать стояла в самом дальнем от окна углу, а панорамный облезлый желтый шкаф и складной стол составляли всю нехитрую мебель.
На складном столе стояли перевернутые чашки и лежавший рядом термос.
Когда они подошли к двери, старик уже положил печенье на стол, зачерпнул немного воды из термоса, размочил в ней печенье и, бережно поддерживая обеими руками, направился к постели.
— Старушка, поешь немного... — в голосе старика прозвучала нотка надежды.
Одеяло на кровати шевельнулось, и только тогда Сюэ Цян заметил, что у самой стены лежит пожилая женщина, такая же исхудавшая, похожая на скелет.
Старуха несколько раз попыталась приподняться, но сил опереться на руки не хватило, и она снова упала на постель.
Старик осторожно поднес размоченное печенье к её губам. Влага медленно проникла в потрескавшиеся губы старухи, они едва приоткрылись, захватив крошечный кусочек...
Немного поев, женщина, казалось, обрела чуть больше сил. Она изо всех сил высунула из-под одеяла руку и костлявыми пальцами слегка подтолкнула руку старика, заставляя его самого съесть оставшееся...
Два полуживых старика вот так, по крупицам, медленно разделили одну пачку печенья на двоих...
Глаза Сюэ Цяна и старого Ли заволокло слезами. Глядя на эту преданную друг другу пожилую пару, они поневоле вспомнили о собственных близких: живы ли они сейчас? Есть ли у них еда и одежда? Найдется ли крыша над головой? Но узнать всё это было невозможно...
— Спасибо вам! Спасибо! — Едва закончив ухаживать за женой, старик бросился к Сюэ Цяну и собиравшимся было встать мужчинам, намереваясь опуститься перед ними на колени.
Сюэ Цян подхватил его под руки и помог подняться. Стоило ему коснуться рук старика, как ему показалось, что он схватился за сухие ветки, и Сюэ Цян поспешно разжал пальцы.
— Если бы не вы, моя старуха наверняка не дожила бы до сегодняшнего дня... — Несколько мутных слезинок скатилось по впалым щекам старика. Бормоча слова благодарности, он усадил их в гостиной.
— Вы... вас прислало правительство? — с надеждой в голосе спросил старик, разглядывая одежду Сюэ Цяна и старого Ли. Наверное, пара съеденных кусочков еды придала ему немного сил, и на щеках даже проступил слабый румянец.
— Нет, дедушка, мы тоже выжившие... — Сюэ Цян замялся, боясь ранить старика правдой.
— А-а, не правительство... не правительство... — лицо старика снова поблекло.
— Вы с женой держались вдвоем до самого конца? — Сюэ Цян едва верил своим глазам. Прошло уже около полутора месяцев с момента вспышки зомби-вируса, и было трудно представить, как два старика смогли всё это пережить.
— Эх... — старик опустил голову. — Перебивались как могли...
Сначала кончилась крупа и мука, потом стали есть печенье, когда кончилось печенье — ели сахар и приправы, а потом перешли на бумагу... Ну а после оставалось только спать... — голос старика звучал всё тише.
В желудке у Сюэ Цяна скрутило от боли — слова старика напомнили ему те дни, когда они с Лао Чэнем были заперты на автозаводе. Его охватила тревога, и он поспешно прижал лежавший на полу рюкзак. Ощущение плотно набитой едой сумки немного успокоило его.
— Что вообще творится на улице? Мы нос не высовываем наружу, телевизор не работает, радио тоже обесточено... — Спустя время старик снова поднял голову.
Сюэ Цян собирался было соврать, но испугался, что даст старику ложную надежду, и в конце концов стиснул зубы и выложил всю правду...

Комментарии

Загрузка...