Глава 156: Глава 103

Изумрудная корона жизни (Новелла)
#
Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.
Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.
Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.
*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.
==
— Юстаф!
Как только урок закончился, Ран окликнула его, резко вскочив с места. Юстаф остановился и повернулся к ней, как заводная кукла.
— Да, сестра.
Ран неловко улыбнулась и потихоньку достала из-под стола керамическую тарелку. Тарелка с изображением голубых ветвей и лесных ягод была импортным товаром из малого королевства и стоила немалых денег. На ней лежало хрустящее печенье.
— Давай съедим вместе. А?
Юстаф смотрел на сводную сестру, протягивающую ему тарелку, с безразличным взглядом. Прошло уже немало времени с тех пор, как он последний раз ел сладкое. Он не особенно ненавидел сладости, но и поводов их есть у него не было.
Сахар был дорогим, а в холодной Лачии производство молока тоже было невелико.
Сахар, масло, белоснежная мука — всё это было предметами роскоши.
Кто-то мог бы сказать, что у герцогской семьи должны быть на это средства, но если говорить о нём, то случаев, когда он ел сладости, можно было пересчитать по пальцам.
Юстаф посмотрел на печенье.
«Зачем она так делает?»
В его груди снова поднялся пузырящийся вопрос. Одновременно с этим сработала настороженность. Ран, пережившая смертельный кризис из-за него, теперь изо всех сил старалась быть к нему добрее.
Она пыталась проводить с ним время, заговаривала, предлагала вместе поиграть, а иногда даже соблазняла едой, как сейчас.
Тишина, разделённая тарелкой с печеньем, нависла над учебной комнатой.
Ран спросила с неловким выражением лица:
— Ты не любишь сладкое?
— Нет.
Он твёрдо ответил и наблюдал за её реакцией. Ран растерялась, опустила взгляд на печенье, а затем снова посмотрела на него.
— Оно, наверное, не такое уж и сладкое.
«Или, может, там яд?»
Язвительный вопрос он пока оставил при себе. Даже если внешне она выглядела доброжелательной, её истинные намерения были неизвестны. Внезапные попытки сближения раздражали, а её оценивающие взгляды вызывали досаду.
То, что он не мог понять, о чём она думала, и вынужден был постоянно быть начеку, тоже было одной из причин его раздражения.
— Понятно.
С этими словами он выхватил тарелку из рук Ран. Пока та ахнула, он уже забрал тарелку, и её руки беспомощно повисли в воздухе.
— Я съем это в своё удовольствие.
Так он сказал и вышел из учебной комнаты с тарелкой в руках.
— ...Вместе...
Ему почудился тихий шёпот сзади, но он проигнорировал его. Вернувшись в свою комнату, Юстаф подошёл к окну. Под окном был крутой обрыв. Он наклонил тарелку и высыпал всё печенье вниз.
Есть он его изначально не собирался.
— Молодой господин?
Росс, ожидавший его в комнате, смущённо окликнул его. Юстаф закрыл окно и сказал:
— Это дала Ран.
Тут же лицо Росса исказилось.
— Какая мерзость.
Он прокашлялся.
— Прошу прощения.
Юстаф покачал головой. Затем пристально посмотрел на Росса. Может, стоило дать ему попробовать печенье? Тогда можно было бы проверить, есть ли в нём яд.
«Нет, не стоит. У меня и так мало сторонников».
Он не мог позволить себе потерять преданного вассала. Сглотнув вздох, он глубоко опустился в кресло. Изменённая модель поведения Ран всегда выходила за рамки его ожиданий и утомляла.
Но пока что это не приносило ему вреда.
То же самое было и с совместными уроками.
Ран уговорила своих родителей, чтобы его домашний учитель позволил ей заниматься вместе с ним. Учитель был против, но когда Ран проявила настойчивость, ему пришлось согласиться.
После этого его больше не били уголком учебника или тонкой тростью по бёдрам.
«И больше не трогали ни меня, ни себя».
Учитель потом пытался заставить Юстафа заниматься дополнительно или выделить отдельное время, но каждый раз Ран настаивала, что тоже будет участвовать, и прилипала к ним.
При этом она улыбалась ему, словно уже всё знала, но он не мог понять, действительно ли она что-то понимает или это просто проявление соперничества.
— Не пойму, что у этой девушки на уме. Может, она, как моя мать, пытается вилять хвостом перед вами, молодой господин?
На слова Росса Юстаф, облокотившись на подлокотник, посмотрел на него. Росс, восприняв этот взгляд как согласие, продолжил с ещё большим жаром:
— Ведь именно вы станете следующим главой дома. Как же похоже на мою мать, это её заискивание, чтобы выжить.
Юстаф не стал говорить ему: «Лучше бы главой дома сделали моего единокровного брата Тасá, чем меня».
На самом деле, напор герцогини усиливался именно потому, что Тас подрастал.
Юстаф видел лицо своего единокровного брата всего один раз.
Герцогиня строго запретила любые встречи между своим сыном и Юстафом. Наверное, она думала, что он набросится на него и задушит или подсыплет яд.
В общем, у Ран не было причин выбирать его, сводного брата, когда у неё был родной брат, пусть и наполовину.
«И поэтому она вызывает ещё больше подозрений».
Если бы она, как раньше, открыто ненавидела его, было бы проще. Можно было бы просто закрыть глаза, заткнуть уши, стиснуть зубы и терпеть.
Но такой способ...
Он нахмурил лоб.
— Юстаф.
После урока Ран снова окликнула его. Юстаф обернулся и увидел, что на этот раз она достала из-под стола кекс.
— Он не сладкий. Это для отца, но я украла кусочек.
С этими словами она протянула тарелку:
— Давай съедим вместе.
Юстаф посмотрел на кусок кекса перед ним и спросил:
— Зачем вы так делаете?
— Вместе вкуснее.
Она уверенно ответила, а когда их взгляды встретились, снова широко улыбнулась. Изумрудные, изумрудные, изумрудно-зелёные глаза.
Зелень Лачии.
Избегая её взгляда, Юстаф опустил глаза на кекс.
— Я не хочу есть вместе.
— Боишься, что там яд?
На её спокойный вопрос он резко поднял голову. Ран, с той же безмятежной улыбкой, сказала:
— Тогда выбирай.
Она взяла вилку и разрезала кекс пополам. Закрыв глаза, Ран произнесла:
— Выбирай половину, которую хочешь съесть.
Юстаф посмотрел на кекс, а затем вышел из комнаты. Ран, с закрытыми глазами, казалось, даже не заметила его ухода.
Пройдя по коридору, он остановился у двери своей комнаты. Он прижал ладонь ко рту.
«Я сбежал».
Он сбежал.
Почему он сбежал? Ран не была для него угрозой.
«В следующий раз она будет злиться».
Он старался не задевать чувства людей со стороны герцогини, но теперь перешёл черту.
Однако, когда они встретились в следующий раз, Ран спокойно улыбнулась.
— Юстаф. Погода хорошая, пойдём прогуляемся?
Её невозмутимость странным образом вызвала в нём вспышку гнева.
— Я неважно себя чувствую.
На его слова она округлила глаза и сделала шаг вперёд. Сладкий ванильный аромат окутал его.
— Всё в порядке? Что болит?
— Не ваше дело.
— Нет, моё. Очень даже моё.
Она с силой подчеркнула эти слова. Юстаф, стараясь не хмуриться, ответил:
— Не надо.
— Это же естественно — беспокоиться. Мы же семья.
Семья.
Услышав это слово, Юстаф подумал: «Она с ума сошла?» Видимо, его отвращение отразилось на лице, потому что Ран неловко улыбнулась.
— Может, это звучит странно, но я так думаю.
— Не стоит.
Он ответил вежливо, но резко. Ран приоткрыла губы, затем снова сомкнула их. Она опустила голову и тихо сказала:
— Ладно.
Затем отошла.
Юстаф снова подумал, что совершил ошибку.
Теперь она точно перейдёт на сторону герцогини.
Но он не мог сдержаться. Он смотрел, как она уходит. Её золотистые волосы развевались на летнем солнце.
Иногда он удивлялся, как у людей могут быть такие волосы.
Он сознательно отвёл взгляд в окно. Лачия в июле сияла ослепительно. Но этот короткий период скоро закончится, и беспощадный холод снова окутает Лачию.
Суровая земля.
Замёрзшая земля, где ничего не сверкает, кроме снега и льда.
«Прямо как я».
Может, это естественно, что его Лачия и он сам похожи.
Разница лишь в том, что для него лето никогда не наступит?
Развернувшись, он пошёл в противоположном от Ран направлении.
Он думал, что на этом всё закончится.
«Но...»
— А?
Ран обернулась, почувствовав его взгляд.
— Ничего...
Юстаф опустил глаза.
Она помогала ему собирать вещи для академии. Прислуга, опасаясь герцогини, не спешила ему помогать, но с юной госпожой Ран дело обстояло иначе.
Укладывая необходимые вещи в деревянный сундук, Ран сказала:
— Когда будешь в академии, обязательно пиши, ладно? Я тоже буду писать.
Её болтовня казалась бесконечной.
Идея отправить Юстафа в академию принадлежала ей. Наследники герцогского дома Лачии традиционно получали образование у домашних учителей.
Он стал первым, кто отправился в академию.
Его сторонники среди вассалов возмущались, говоря, что такого правила нет, но герцог остался непреклонен. И, честно говоря, Юстаф был благодарен.
Отъезд из герцогского дома мог ослабить его влияние, но изначально его сторонников было немного. Оставшиеся вассалы приняли бы его по возвращении.
А если бы нет, значит, они изначально были бесполезны.
«И в конце концов, все предают».
Его мать, сжимая его руку, всегда шептала ему о том, каким должен быть глава дома:
— Никому нельзя доверять. Даже самым преданным нельзя расслабляться.
Юстаф смотрел на Росса, который с неприязненным выражением лица открыто пялился на него, и думал:
«Он тоже может предать меня, если представится случай».
— Юстаф, ты один. Совершенно один.
Он и это знал.
Прихоти власть имущих непредсказуемы, и это не даёт другим понять их истинные намерения. Они хотят, чтобы им угождали, но ненавидят, когда кто-то видит их насквозь.
— Юст, ты меня не слушаешь?
— Да.
Он коротко ответил, и Ран надула щёки. Юстаф не обратил на это внимания. Теперь он знал, что нет смысла реагировать на её действия.
— В академии тебе точно понравится.
С девичьей улыбкой сказала Ран.
«И это сохранит мне жизнь. По крайней мере, до совершеннолетия».
Юстаф опустил глаза.
Натиск герцогини становился всё острее. Уже несколько дней он не мог нормально поесть. Говорили, что в академии есть мощная защитная магия, оберегающая студентов.
Там он хотя бы сможет спокойно провести время.
«Увижу ли я Лачию снова?»
Холодная, суровая, бесплодная земля.
Земля, где герцогиня не может насытить свою жадность, где зимой замерзают крестьяне, где рыщут чудовища.
Земля, где под грузом тысячелетнего долга единственной наградой является честь.
Но он — Юстаф Раван де Лачия.
Эта земля была всем, что у него было.
Академия стала новой главой в его жизни.
Впервые он встретил так много сверстников, впервые увидел столько людей.
«И впервые оказался в центре внимания».
Оказалось, что герцогский дом Лачии пользуется неожиданно большим вниманием.
Можно было подумать, что это из-за закрытости их земель, но интерес к нему был чрезмерным.
Шёпот, пронёсшийся по залу, когда его имя назвали впервые, и все эти взгляды.
Он думал, что это будет лишь в тот момент, но ошибался.
«Надоело».
С такой мыслью он закрыл глаза.
У него не было ни малейшего желания втягивать внешние силы в дела Лачии, поэтому он не участвовал в светской жизни. Империя — это империя, Лачия — это Лачия.
Но само его отсутствие на светских мероприятиях, видимо, только подогревало любопытство.
Решив, что, может, если немного подыграть, всё утихнет, он заставил себя принять несколько приглашений.
И тогда он на собственном опыте понял, что имела в виду его мачеха, когда постоянно твердила: «Лачия — захолустье, мы отстаём от моды, мы безнадёжно провинциальны».
Манеры, одежда, украшения, даже жесты — всё было немного иным.
Он видел украшения для вечеринок, о которых никогда не слышал, новые шляпы, мода менялась с головокружительной скоростью.
Перья экзотических птиц на шляпах болтающих девиц были чем-то неслыханным в Лачии.
Блюда, подаваемые за столом, иногда были настолько незнакомы, что он даже не знал, как их есть.
«Так обычно живут?»
По сравнению с этим Лачия действительно казалась мрачной и тёмной.
Теперь он понимал, почему все герцогини оставались в зелёных арках. Кому захочется, пожив в таком мире, возвращаться в Лачию?
«Но у меня есть только Лачия».
Он задумчиво смотрел на своё искажённое отражение в хрустальном бокале с серебряной гравировкой.
Но размышлять долго не получилось — все подходили к нему и заговаривали.
Все интересовались им, Юстафом, и герцогством Лачия.
Следуя светским нормам, они сначала рассказывали о своих землях.
— Наши земли славятся пшеничными полями. Золотые поля, по которым бежит ветер, выглядят так, будто по ним скачут волки. Я бы хотел показать вам их на закате.
— В южной части наших земель бескрайние оливковые рощи и виноградники. Весной аромат лаванды просто опьяняет.
А затем ждали, когда заговорит Юстаф.
Ему хотелось смеяться.
Что он мог сказать?
О холодах, от которых замерзают насмерть? О жутких чудовищах на ледяных скалах? О трупах растерзанных людей, лежащих под снегом?
Или о бесплодных землях, где ничего не растёт?
Он выбрал молчание.
После пары вечеринок он понял, что это бесполезно. Напротив, несколько брошенных слов странным образом искажались и раздувались, превращаясь в слухи.
В конце концов, он возненавидел такие светские мероприятия.
Всё в академии было ярким, богатым и сверкающим, но почему-то он чувствовал, что не вписывается.
«И больше всего не хватает денег».
Честно говоря, у него не было ни гроша.
Дворяне в академии тратили карманные деньги без счёта. Они постоянно заказывали новые украшения и одежду. Несмотря на академическую форму, в выходные все носили обычную одежду.
Первое письмо пришло через месяц после поступления в академию.
Вместе с несколькими золотыми монетами пришло письмо от Ран.
«Я говорила родителям, что нужно дать тебе деньги на жизнь, но они не согласились».
В письме было множество вопросов.
Юстаф хотел разорвать его, но передумал. Он бросил письмо в ящик стола.
«Однажды она устанет».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...