Внимая самоуверенным речам Ли Чуня, Шэнь Чэн не подал и виду, лишь едва заметным движением скользнул взглядом по оконной раме, вглядываясь в сгущающийся сумрак.
Внимая самоуверенным речам Ли Чуня, Шэнь Чэн не подал и виду, лишь едва заметным движением скользнул взглядом по оконной раме, вглядываясь в сгущающийся сумрак.
«Скверно, — пронеслось у него в голове. — Вся стража Тяньлинь разошлась на поиски, а чернокнижники из Имперского Управления Небес всё ещё не соизволили явиться. Ради нашей же безопасности придётся и дальше тянуть время».
«Скверно, — пронеслось у него в голове. — Вся стража Тяньлинь разошлась на поиски, а чернокнижники из Имперского Управления Небес всё ещё не соизволили явиться. Ради нашей же безопасности придётся и дальше тянуть время».
Придя к такому выводу, юноша сокрушенно покачал головой и неторопливо извлек из-за пазухи сломанный колокольчик:
Придя к такому выводу, юноша сокрушенно покачал головой и неторопливо извлек из-за пазухи сломанный колокольчик:
— Всё предельно просто. У любой формации есть своё ядро, и эта вещица как раз и служила основой для «Падения звёзд и смещения созвездий».
— Всё предельно просто. У любой формации есть своё ядро, и эта вещица как раз и служила основой для «Падения звёзд и смещения созвездий».
— Вот только колокольчик уже был сломан, — его губы изогнулись в холодной усмешке. — И единственным человеком, прикоснувшимся к нему после убийства, были вы... господин Ли.
— Вот только колокольчик уже был сломан, — его губы изогнулись в холодной усмешке. — И единственным человеком, прикоснувшимся к нему после убийства, были вы... господин Ли.
Услышав это, Сун Тин и Лу Фэн ошарашенно переглянулись. В их памяти живо всплыла картина недавнего прошлого: Ли Чунь, тяжело дыша, в спешке врывается в комнату и зачем-то бьет по висящему колокольчику.
Услышав это, Сун Тин и Лу Фэн ошарашенно переглянулись. В их памяти живо всплыла картина недавнего прошлого: Ли Чунь, тяжело дыша, в спешке врывается в комнату и зачем-то бьет по висящему колокольчику.
— Так вот оно что! — громогласно рявкнул Лу Фэн, у которого в голове наконец-то сложился весь пазл. — Ты уничтожил ядро формации именно тогда!
— Так вот оно что! — громогласно рявкнул Лу Фэн, у которого в голове наконец-то сложился весь пазл. — Ты уничтожил ядро формации именно тогда!
— Хе-хе, если бы этот старик не сломал ту дрянь, разве посмел бы я послать людей за магами из Имперского Управления Небес? — Ли Чунь с нескрываемым восхищением посмотрел на юношу. — Никак не ожидал, что проколюсь именно на этой мелочи. А ты хорош, малец. И впрямь невероятно хорош.
— Хе-хе, если бы этот старик не сломал ту дрянь, разве посмел бы я послать людей за магами из Имперского Управления Небес? — Ли Чунь с нескрываемым восхищением посмотрел на юношу. — Никак не ожидал, что проколюсь именно на этой мелочи. А ты хорош, малец. И впрямь невероятно хорош.
— Естественно, — небрежно развел руками Шэнь Чэн. — Как-никак, я уже дважды сорвал ваши гениальные планы.
— Естественно, — небрежно развел руками Шэнь Чэн. — Как-никак, я уже дважды сорвал ваши гениальные планы.
— Дважды? — непонимающе моргнула Сяо Ин.
— Дважды? — непонимающе моргнула Сяо Ин.
— Если я не ошибаюсь, вы с этой девкой по фамилии Бай заодно, не так ли? — Шэнь Чэн вперил пронзительный взгляд в чиновника. — Информацию о том, что наследник князя Пинси проедет через Пинъань, слили ей именно вы. А сами остались в тени как запасной вариант. Если бы её покушение провалилось, вы бы просто закончили начатое. Я прав?
— Если я не ошибаюсь, вы с этой девкой по фамилии Бай заодно, не так ли? — Шэнь Чэн вперил пронзительный взгляд в чиновника. — Информацию о том, что наследник князя Пинси проедет через Пинъань, слили ей именно вы. А сами остались в тени как запасной вариант. Если бы её покушение провалилось, вы бы просто закончили начатое. Я прав?
— Что?! — зрачки Лу Фэна сузились от ярости. — Так это всё дело рук этого ублюдка?! Ах ты мразь... мои братья... Я вырву твое гнилое сердце!
— Что?! — зрачки Лу Фэна сузились от ярости. — Так это всё дело рук этого ублюдка?! Ах ты мразь... мои братья... Я вырву твое гнилое сердце!
С диким ревом гигант вскочил на ноги, выхватил свой длинный клинок и со всей дури обрушил его прямо на седую голову предателя.
С диким ревом гигант вскочил на ноги, выхватил свой длинный клинок и со всей дури обрушил его прямо на седую голову предателя.
Звон!
Звон!
Но не тут-то было. В воздухе рядом с Ли Чунем внезапно соткался из пустоты бледный костяной осколок, причудливо изогнутый наподобие оленьего рога. Не успел клинок коснуться волос старика, как из артефакта хлынула густая черная демоническая ци, в мгновение ока изрубившая закалённую сталь в металлическую крошку.
Но не тут-то было. В воздухе рядом с Ли Чунем внезапно соткался из пустоты бледный костяной осколок, причудливо изогнутый наподобие оленьего рога. Не успел клинок коснуться волос старика, как из артефакта хлынула густая черная демоническая ци, в мгновение ока изрубившая закалённую сталь в металлическую крошку.
В ту же секунду Ли Чунь молниеносно выбросил руку вперед, стальной хваткой сомкнув костлявые пальцы на горле Лу Фэна, и без видимых усилий оторвал огромного воина от пола.
В ту же секунду Ли Чунь молниеносно выбросил руку вперед, стальной хваткой сомкнув костлявые пальцы на горле Лу Фэна, и без видимых усилий оторвал огромного воина от пола.
— Н-невозможно... — прохрипел Лу Фэн, судорожно суча ногами в воздухе. — Ты же... тоже на шестом ранге... почему...
— Н-невозможно... — прохрипел Лу Фэн, судорожно суча ногами в воздухе. — Ты же... тоже на шестом ранге... почему...
— Хе-хе, сопляк, в этом мире есть еще слишком много вещей, о которых тебе лучше не знать, — презрительно усмехнулся старик. Черная миазматическая энергия ядовитой змеей поползла по его руке, врываясь в тело стражника. Лу Фэн забился в диких судорогах, его мышцы начало сводить болезненными спазмами.
— Хе-хе, сопляк, в этом мире есть еще слишком много вещей, о которых тебе лучше не знать, — презрительно усмехнулся старик. Черная миазматическая энергия ядовитой змеей поползла по его руке, врываясь в тело стражника. Лу Фэн забился в диких судорогах, его мышцы начало сводить болезненными спазмами.
— Отпусти генерала! — в унисон рявкнули остальные воины из стражи Тяньлинь.
— Отпусти генерала! — в унисон рявкнули остальные воины из стражи Тяньлинь.
Обнажив оружие, они бесстрашно бросились на старика, но тот даже не удостоил их взглядом. Лениво взмахнув свободной рукой, Ли Чунь высвободил из костяного рога еще несколько сгустков темной энергии, которые с силой отшвырнули нападавших в разные стороны.
Обнажив оружие, они бесстрашно бросились на старика, но тот даже не удостоил их взглядом. Лениво взмахнув свободной рукой, Ли Чунь высвободил из костяного рога еще несколько сгустков темной энергии, которые с силой отшвырнули нападавших в разные стороны.
— А-а-агх!
— А-а-агх!
— Проклятье!
— Проклятье!
Стражники рухнули на пол, корчась в агонии, словно пораженные смертельным ядом — их кожа на глазах начала покрываться жуткими гноящимися язвами, а тела зашлись в крупной дрожи.
Стражники рухнули на пол, корчась в агонии, словно пораженные смертельным ядом — их кожа на глазах начала покрываться жуткими гноящимися язвами, а тела зашлись в крупной дрожи.
«Кретины, зачем вы его провоцируете...» — мысленно выругался Шэнь Чэн, до побеления костяшек сжимая рукоять меча. — «Ради чего, по-вашему, я тут распинался со своими дедуктивными выводами?!»
«Кретины, зачем вы его провоцируете...» — мысленно выругался Шэнь Чэн, до побеления костяшек сжимая рукоять меча. — «Ради чего, по-вашему, я тут распинался со своими дедуктивными выводами?!»
Он разливался соловьем лишь по одной причине: не зная истинной силы Ли Чуня, ему было жизненно необходимо тянуть время. И кто бы мог подумать, что эти твердолобые вояки сами полезут на рожон! Сцепив зубы, Шэнь Чэн мысленно направил всю мощь способности [Власть над Жизнью и Смертью] в свой клинок, готовясь к худшему.
Он разливался соловьем лишь по одной причине: не зная истинной силы Ли Чуня, ему было жизненно необходимо тянуть время. И кто бы мог подумать, что эти твердолобые вояки сами полезут на рожон! Сцепив зубы, Шэнь Чэн мысленно направил всю мощь способности [Власть над Жизнью и Смертью] в свой клинок, готовясь к худшему.
— Хе-хе, Шэнь Чэн, а ты и впрямь не обделен умом, — небрежным жестом отшвырнув обмякшее тело Лу Фэна в сторону, Ли Чунь медленно, словно хищник, загоняющий добычу, двинулся к юноше. — Но в этот раз ты промахнулся. Я не служу этой девке Бай.
— Хе-хе, Шэнь Чэн, а ты и впрямь не обделен умом, — небрежным жестом отшвырнув обмякшее тело Лу Фэна в сторону, Ли Чунь медленно, словно хищник, загоняющий добычу, двинулся к юноше. — Но в этот раз ты промахнулся. Я не служу этой девке Бай.
— Эта Бай Юэ Ли напала на наследника князя Пинси исключительно благодаря моим наущениям, — самодовольно продолжил старик. — От начала и до конца всё это было грандиозным замыслом Культа Божественного Дракона.
— Эта Бай Юэ Ли напала на наследника князя Пинси исключительно благодаря моим наущениям, — самодовольно продолжил старик. — От начала и до конца всё это было грандиозным замыслом Культа Божественного Дракона.
— Культ Божественного Дракона? — лицо Мужун Сюэ заметно побледнело. — Тот самый, с северных границ?
— Культ Божественного Дракона? — лицо Мужун Сюэ заметно побледнело. — Тот самый, с северных границ?
— И что это за шарашкина контора? — Шэнь Чэн скептически склонил голову набок.
— И что это за шарашкина контора? — Шэнь Чэн скептически склонил голову набок.
— Это государственная религия Северной Ци, — дрожащим голосом пояснила Принцесса. — Они — мастера демонических искусств и запретных тайных формаций. Великая Юй несет на севере такие сокрушительные потери только из-за их вмешательства.
— Это государственная религия Северной Ци, — дрожащим голосом пояснила Принцесса. — Они — мастера демонических искусств и запретных тайных формаций. Великая Юй несет на севере такие сокрушительные потери только из-за их вмешательства.
— Хе-хе... — Ли Чунь с наслаждением смаковал момент, явно упиваясь абсолютной властью над загнанными в угол жертвами. — Юноша, мой изначальный план был гениален в своей простоте: натравить этих лисьих оборотней на щенка князя Пинси. Его смерть столкнула бы князя с Императрицей, повергнув Южную Юй в пучину кровавой междоусобицы.
— Хе-хе... — Ли Чунь с наслаждением смаковал момент, явно упиваясь абсолютной властью над загнанными в угол жертвами. — Юноша, мой изначальный план был гениален в своей простоте: натравить этих лисьих оборотней на щенка князя Пинси. Его смерть столкнула бы князя с Императрицей, повергнув Южную Юй в пучину кровавой междоусобицы.
— А затем мои люди перерезали бы глотки этим глупым лисам, похитили Мужун Сюэ и преподнесли её нашей Государственной Наставнице, — в глазах старика вспыхнул фанатичный огонь. — С её помощью она прорвалась бы на первый ранг, и мы бы под шумок захватили три северные провинции Южной Юй.
— А затем мои люди перерезали бы глотки этим глупым лисам, похитили Мужун Сюэ и преподнесли её нашей Государственной Наставнице, — в глазах старика вспыхнул фанатичный огонь. — С её помощью она прорвалась бы на первый ранг, и мы бы под шумок захватили три северные провинции Южной Юй.
— Это был идеальный план — убить двух зайцев одним выстрелом! Но ты, мелкий паршивец, умудрился всё испортить! — лицо Ли Чуня на мгновение исказилось от злобы, но тут же вновь расслабилось. — Впрочем, это уже не имеет значения. Даже если бы ты не докопался до истины, мне все равно пришлось бы сбросить маску, чтобы забрать Мясной Подсолнух Белой Лилии и принести его в дар Наставнице.
— Это был идеальный план — убить двух зайцев одним выстрелом! Но ты, мелкий паршивец, умудрился всё испортить! — лицо Ли Чуня на мгновение исказилось от злобы, но тут же вновь расслабилось. — Впрочем, это уже не имеет значения. Даже если бы ты не докопался до истины, мне все равно пришлось бы сбросить маску, чтобы забрать Мясной Подсолнух Белой Лилии и принести его в дар Наставнице.
При одном лишь упоминании Государственной Наставницы — женщины потрясающей красоты и непревзойденного таланта, способной обрушить целые империи — на морщинистом лице Ли Чуня проступило глубочайшее благоговение.
При одном лишь упоминании Государственной Наставницы — женщины потрясающей красоты и непревзойденного таланта, способной обрушить целые империи — на морщинистом лице Ли Чуня проступило глубочайшее благоговение.
«Что за мерзкая рожа у этого старого пня...» — мысленно сплюнул Шэнь Чэн, скользнув взглядом по Мужун Сюэ. — «Жаль тебя расстраивать, дедуля, но ваш грандиозный план уже пошел прахом. Этот Мясной Подсолнух Белой Лилии уже принадлежит мне...»
«Что за мерзкая рожа у этого старого пня...» — мысленно сплюнул Шэнь Чэн, скользнув взглядом по Мужун Сюэ. — «Жаль тебя расстраивать, дедуля, но ваш грандиозный план уже пошел прахом. Этот Мясной Подсолнух Белой Лилии уже принадлежит мне...»
И надо сказать, доставшийся ему Подсолнух был и впрямь невероятным сокровищем. Словно прочитав его мысли, благородная Принцесса, подобная чистейшему белому лотосу, густо покраснела до самых кончиков ушей.
И надо сказать, доставшийся ему Подсолнух был и впрямь невероятным сокровищем. Словно прочитав его мысли, благородная Принцесса, подобная чистейшему белому лотосу, густо покраснела до самых кончиков ушей.
— Малец, ты действительно хорош. Безумно хорош, — тяжело вздохнул Ли Чунь, глядя на юношу с неподдельным сожалением. — Такому бриллианту не место в этом гниющем болоте, зовущемся Южной Юй. Пойдем со мной! Великая Ци нуждается в таких талантах, чтобы выковать свою несокрушимую империю!
— Малец, ты действительно хорош. Безумно хорош, — тяжело вздохнул Ли Чунь, глядя на юношу с неподдельным сожалением. — Такому бриллианту не место в этом гниющем болоте, зовущемся Южной Юй. Пойдем со мной! Великая Ци нуждается в таких талантах, чтобы выковать свою несокрушимую империю!
— Согласись пойти со мной, и я прощу тебе все прегрешения! — глаза старика загорелись азартом. — Более того, я лично представлю тебя Наставнице и сделаю так, чтобы ты стал её личным учеником! Ну, что скажешь?
— Согласись пойти со мной, и я прощу тебе все прегрешения! — глаза старика загорелись азартом. — Более того, я лично представлю тебя Наставнице и сделаю так, чтобы ты стал её личным учеником! Ну, что скажешь?
Ли Чунь не лукавил. Его предложение шло от самого сердца. Этот смышленый малец действительно его зацепил. Много ли в Поднебесной юнцов с таким же острым, как бритва, умом? Ради достижения абсолютного господства Государственная Наставница издала строгий указ: набирать гениев отовсюду. Неважно, какого они происхождения, какой расы или из какой страны. Такой невероятный талант просто обязан был служить их Великой Ци!
Ли Чунь не лукавил. Его предложение шло от самого сердца. Этот смышленый малец действительно его зацепил. Много ли в Поднебесной юнцов с таким же острым, как бритва, умом? Ради достижения абсолютного господства Государственная Наставница издала строгий указ: набирать гениев отовсюду. Неважно, какого они происхождения, какой расы или из какой страны. Такой невероятный талант просто обязан был служить их Великой Ци!
— Парень, ты, конечно, мастер боевых искусств шестого ранга, но ты еще не сформировал свое Ядро, — Ли Чунь медленно поднял руку, над ладонью которой зловеще завращался костяной осколок. — И пусть это тело — всего лишь моя марионетка, оно находится на пике шестого ранга. К тому же, у меня есть этот артефакт. У тебя нет ни единого шанса на победу. Выбирай: сгнить здесь в безвестности или купаться в лучах славы и богатства.
— Парень, ты, конечно, мастер боевых искусств шестого ранга, но ты еще не сформировал свое Ядро, — Ли Чунь медленно поднял руку, над ладонью которой зловеще завращался костяной осколок. — И пусть это тело — всего лишь моя марионетка, оно находится на пике шестого ранга. К тому же, у меня есть этот артефакт. У тебя нет ни единого шанса на победу. Выбирай: сгнить здесь в безвестности или купаться в лучах славы и богатства.
Не будь в нем этой внезапной жалости к чужому таланту, старик ни за что не стал бы тратить на него столько слов.
Не будь в нем этой внезапной жалости к чужому таланту, старик ни за что не стал бы тратить на него столько слов.
«Ага, пойду я с тобой, как же. Это верная смерть...» — мрачно подумал Шэнь Чэн, хотя на его лице не дрогнул ни единый мускул. Государственная Наставница Северной Ци спала и видела, как бы заполучить Мужун Сюэ. Если он отправится прямо к ним в лапы, то чем это будет отличаться от самоубийственного прыжка в объятия того Святого Меча первого ранга?
«Ага, пойду я с тобой, как же. Это верная смерть...» — мрачно подумал Шэнь Чэн, хотя на его лице не дрогнул ни единый мускул. Государственная Наставница Северной Ци спала и видела, как бы заполучить Мужун Сюэ. Если он отправится прямо к ним в лапы, то чем это будет отличаться от самоубийственного прыжка в объятия того Святого Меча первого ранга?
Но если дело дойдет до драки...
Но если дело дойдет до драки...
Во-первых, он не знал истинного имени противника, а значит, использовать [Власть над Жизнью и Смертью] напрямую было невозможно.
Во-первых, он не знал истинного имени противника, а значит, использовать [Власть над Жизнью и Смертью] напрямую было невозможно.
Во-вторых, этот старый хрыч находится на пике шестого ранга — на две ступени выше его самого.
Во-вторых, этот старый хрыч находится на пике шестого ранга — на две ступени выше его самого.
Однако у него в рукаве был козырь: Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью, способная подавлять любые демонические техники. И хотя без имени способность не гарантировала мгновенного убийства, её сила всё еще оставалась устрашающей. Если сложить эти два фактора... шансы на победу были не такими уж и призрачными.
Однако у него в рукаве был козырь: Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью, способная подавлять любые демонические техники. И хотя без имени способность не гарантировала мгновенного убийства, её сила всё еще оставалась устрашающей. Если сложить эти два фактора... шансы на победу были не такими уж и призрачными.
Единственной занозой в заднице оставался костяной артефакт Ли Чуня. Именно благодаря ему старик играючи раскидал стражу Тяньлинь. Вот если бы как-то избавиться от этой мерзкой побрякушки...
Единственной занозой в заднице оставался костяной артефакт Ли Чуня. Именно благодаря ему старик играючи раскидал стражу Тяньлинь. Вот если бы как-то избавиться от этой мерзкой побрякушки...
Внезапно Мужун Сюэ, стоящая позади него, осторожно сжала его руку и быстро вывела пальцем на его ладони несколько иероглифов:
Внезапно Мужун Сюэ, стоящая позади него, осторожно сжала его руку и быстро вывела пальцем на его ладони несколько иероглифов:
«Я смогу задержать этот артефакт на один вдох».
«Я смогу задержать этот артефакт на один вдох».
Сердце Шэнь Чэна радостно екнуло. Не теряя ни секунды, он расплылся в подобострастной улыбке и почтительно сложил руки в жесте приветствия:
Сердце Шэнь Чэна радостно екнуло. Не теряя ни секунды, он расплылся в подобострастной улыбке и почтительно сложил руки в жесте приветствия:
— Мудрая птица выбирает крепкое дерево! Господин Ли, вы абсолютно правы. В этой дыре я всего лишь жалкий констебль. Уж лучше я присягну Великой Ци и отдам все свои силы на благо госпожи Государственной Наставницы!
— Мудрая птица выбирает крепкое дерево! Господин Ли, вы абсолютно правы. В этой дыре я всего лишь жалкий констебль. Уж лучше я присягну Великой Ци и отдам все свои силы на благо госпожи Государственной Наставницы!
— Ха-ха-ха-ха! Шэнь Чэн, я так и знал, что ты парень с головой! — громогласно расхохотался Ли Чунь и, выудив из-за пазухи небольшой флакончик, бросил его юноше. — Проглоти этот яд! Как только доберемся до Столицы, я выдам тебе противоядие!
— Ха-ха-ха-ха! Шэнь Чэн, я так и знал, что ты парень с головой! — громогласно расхохотался Ли Чунь и, выудив из-за пазухи небольшой флакончик, бросил его юноше. — Проглоти этот яд! Как только доберемся до Столицы, я выдам тебе противоядие!
— Слушаюсь, господин! — не моргнув и глазом, Шэнь Чэн заглотил отраву, после чего низко поклонился. — Господин, когда мы прибудем в Великую Ци, ваш покорный слуга всецело будет полагаться на вашу милость.
— Слушаюсь, господин! — не моргнув и глазом, Шэнь Чэн заглотил отраву, после чего низко поклонился. — Господин, когда мы прибудем в Великую Ци, ваш покорный слуга всецело будет полагаться на вашу милость.
— Ха-ха-ха! Договорились, договорились, — самодовольно оскалился старик. Этот яд был особым гу-токсином, заботливо сваренным алхимиками Культа Божественного Дракона. Теперь жизнь мальчишки висела на волоске, который Ли Чунь мог оборвать в любую секунду.
— Ха-ха-ха! Договорились, договорились, — самодовольно оскалился старик. Этот яд был особым гу-токсином, заботливо сваренным алхимиками Культа Божественного Дракона. Теперь жизнь мальчишки висела на волоске, который Ли Чунь мог оборвать в любую секунду.
Окончательно успокоившись, он расслабленной походкой направился к Шэнь Чэну. Ему нужно было заставить и Мужун Сюэ проглотить пилюлю, чтобы избежать лишних сюрпризов. Сама же Принцесса, крепко прижимая к груди Сяо Ин, мастерски изображала панический ужас. Остальные стражники смотрели на Шэнь Чэна с таким безграничным отвращением, словно он только что растоптал их собственные души.
Окончательно успокоившись, он расслабленной походкой направился к Шэнь Чэну. Ему нужно было заставить и Мужун Сюэ проглотить пилюлю, чтобы избежать лишних сюрпризов. Сама же Принцесса, крепко прижимая к груди Сяо Ин, мастерски изображала панический ужас. Остальные стражники смотрели на Шэнь Чэна с таким безграничным отвращением, словно он только что растоптал их собственные души.
Тем временем за дверью комнаты Наньгун Цин в бешенстве остервенело грызла куриную ножку.
Тем временем за дверью комнаты Наньгун Цин в бешенстве остервенело грызла куриную ножку.
— Нет, ну вы видели?! — зашипела она. — Как он мог так легко предать свою родину?!
— Нет, ну вы видели?! — зашипела она. — Как он мог так легко предать свою родину?!
Она отказывалась верить своим глазам. Неужели это тот самый Шэнь Чэн, который был для неё образцом верности, тот, кто был готов отплатить бурным потоком за каплю пролитой доброты?
Она отказывалась верить своим глазам. Неужели это тот самый Шэнь Чэн, который был для неё образцом верности, тот, кто был готов отплатить бурным потоком за каплю пролитой доброты?
— Амитофо, — отрешенно сложила руки стоящая рядом Фан Юй. На её прекрасном лице не дрогнул ни единый мускул, лишь соблазнительные глаза медленно прикрылись.
— Амитофо, — отрешенно сложила руки стоящая рядом Фан Юй. На её прекрасном лице не дрогнул ни единый мускул, лишь соблазнительные глаза медленно прикрылись.
Страх перед ледяным дыханием смерти способен сломить кого угодно. На одной чаше весов — слепая верность и бессмысленная гибель, на другой — жизнь в шелках и золоте. Его выбор был логичен и до боли предсказуем.
Страх перед ледяным дыханием смерти способен сломить кого угодно. На одной чаше весов — слепая верность и бессмысленная гибель, на другой — жизнь в шелках и золоте. Его выбор был логичен и до боли предсказуем.
«Жаль... как же жаль...» — сокрушалась монахиня в мыслях. — «Каким бы гениальным и талантливым ни был клинок, если он не верен руке, его нельзя использовать. Сегодня Её Величество потеряла отличный меч».
«Жаль... как же жаль...» — сокрушалась монахиня в мыслях. — «Каким бы гениальным и талантливым ни был клинок, если он не верен руке, его нельзя использовать. Сегодня Её Величество потеряла отличный меч».
— Проклятье! Мастер, я прямо сейчас вышибу ему мозги за такое гнусное предательство! — Наньгун Цин до хруста сжала рукоять клинка и уже дернулась в сторону двери.
— Проклятье! Мастер, я прямо сейчас вышибу ему мозги за такое гнусное предательство! — Наньгун Цин до хруста сжала рукоять клинка и уже дернулась в сторону двери.
— М-м? — Фан Юй резко распахнула глаза. — Стой!
— М-м? — Фан Юй резко распахнула глаза. — Стой!
— Что случилось, Мастер? — удивленно заморгала Наньгун Цин, поворачивая голову.
— Что случилось, Мастер? — удивленно заморгала Наньгун Цин, поворачивая голову.
И в этот самый миг воздух прорезал леденящий душу свист лезвия.
И в этот самый миг воздух прорезал леденящий душу свист лезвия.
— Сдохни! — раздался внутри комнаты безжалостный рык Шэнь Чэна.
— Сдохни! — раздался внутри комнаты безжалостный рык Шэнь Чэна.
Девушка резко обернулась и обомлела: Шэнь Чэн, словно спущенная тетива, метнулся к Ли Чуню и вложил всю свою колоссальную силу в смертоносный выпад. Старик, почуяв неладное, тут же вскинул руку с демоническим артефактом, пытаясь заблокировать удар.
Девушка резко обернулась и обомлела: Шэнь Чэн, словно спущенная тетива, метнулся к Ли Чуню и вложил всю свою колоссальную силу в смертоносный выпад. Старик, почуяв неладное, тут же вскинул руку с демоническим артефактом, пытаясь заблокировать удар.
Но случилось непредвиденное. Кожа на его ладони внезапно лопнула, и из кровоточащих ран бурным цветом вырвались плотные зеленые стебли. Олений рог мгновенно вышел из-под контроля.
Но случилось непредвиденное. Кожа на его ладони внезапно лопнула, и из кровоточащих ран бурным цветом вырвались плотные зеленые стебли. Олений рог мгновенно вышел из-под контроля.
— Стой! Откуда здесь эти лианы... Яд?! Но когда?! — глаза старика едва не вылезли из орбит от шока.
— Стой! Откуда здесь эти лианы... Яд?! Но когда?! — глаза старика едва не вылезли из орбит от шока.
Ли Чунь судорожно попытался перенаправить потоки своей ци, чтобы остановить буйный рост паразитических растений, и испепеляюще уставился на Мужун Сюэ. Эта мелкая дрянь умудрилась отравить его прямо у него под носом!
Ли Чунь судорожно попытался перенаправить потоки своей ци, чтобы остановить буйный рост паразитических растений, и испепеляюще уставился на Мужун Сюэ. Эта мелкая дрянь умудрилась отравить его прямо у него под носом!
Но было уже слишком поздно. Меч Шэнь Чэна достиг цели. Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью наполнила сталь бушующей энергией — обычный казенный клинок окутался ослепительным серебряным сиянием, словно сошедший с небес карающий луч.
Но было уже слишком поздно. Меч Шэнь Чэна достиг цели. Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью наполнила сталь бушующей энергией — обычный казенный клинок окутался ослепительным серебряным сиянием, словно сошедший с небес карающий луч.
— Ах ты ж мразь! Да я и без этого артефакта сотру тебя в порошок! — взревел Ли Чунь. Из его тела вулканом вырвалась черная как смоль демоническая энергия, сплетаясь в гигантский, ревущий череп, который с распахнутой пастью бросился на Шэнь Чэна.
— Ах ты ж мразь! Да я и без этого артефакта сотру тебя в порошок! — взревел Ли Чунь. Из его тела вулканом вырвалась черная как смоль демоническая энергия, сплетаясь в гигантский, ревущий череп, который с распахнутой пастью бросился на Шэнь Чэна.
Но едва появившись на свет, фантомный череп вдруг дрогнул. Словно почувствовав животный ужас перед серебряным сиянием клинка, он замер на краткий миг — миг, стоивший старику жизни.
Но едва появившись на свет, фантомный череп вдруг дрогнул. Словно почувствовав животный ужас перед серебряным сиянием клинка, он замер на краткий миг — миг, стоивший старику жизни.
— Почему твоя техника... подавляет мою?! — в отчаянии завопил Ли Чунь.
— Почему твоя техника... подавляет мою?! — в отчаянии завопил Ли Чунь.
Он попытался активировать гу-токсин в теле юноши, но движения Шэнь Чэна не замедлились ни на долю секунды.
Он попытался активировать гу-токсин в теле юноши, но движения Шэнь Чэна не замедлились ни на долю секунды.
— Нет... этого не может быть...
— Нет... этого не может быть...
Вжик!
Вжик!
Воздух разрезал пронзительный звон рвущегося металла.
Воздух разрезал пронзительный звон рвущегося металла.
Шэнь Чэн призраком скользнул за спину Ли Чуня.
Шэнь Чэн призраком скользнул за спину Ли Чуня.
Хрусь.
Хрусь.
Обычный клинок, не выдержав чудовищной перегрузки, разлетелся на тысячи сверкающих осколков.
Обычный клинок, не выдержав чудовищной перегрузки, разлетелся на тысячи сверкающих осколков.
А голова старика с застывшим на лице ужасом взмыла высоко в воздух.
А голова старика с застывшим на лице ужасом взмыла высоко в воздух.
Обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло на колени за спиной юноши, извергая из обрубка шеи пульсирующий фонтан горячей крови.
Обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло на колени за спиной юноши, извергая из обрубка шеи пульсирующий фонтан горячей крови.
В комнате воцарилась гробовая тишина!
В комнате воцарилась гробовая тишина!

Комментарии

Загрузка...