— Ты хочешь сказать, что этот Шэнь Чэн — всего лишь мелкий констебль? — Наньгун Юэ, императрица Великой Юй, плавно сменила тему, незаметно погружаясь глубже в теплые воды бассейна Хуацин. Её тонкие пальцы с ожесточением терли гладкую кожу бедер, пытаясь смыть фантомное чувство чужого прикосновения.
— Ты хочешь сказать, что этот Шэнь Чэн — всего лишь мелкий констебль? — Наньгун Юэ, императрица Великой Юй, плавно сменила тему, незаметно погружаясь глубже в теплые воды бассейна Хуацин. Её тонкие пальцы с ожесточением терли гладкую кожу бедер, пытаясь смыть фантомное чувство чужого прикосновения.
— Да, наставница, — кивнула Наньгун Цин. Выдающиеся округлости, туго обтянутые влажным банным полотенцем, соблазнительно дрогнули в такт её движению. — Я всё проверила. Происхождение чище некуда: в их роду все были констеблями, начиная аж с прадеда.
— Да, наставница, — кивнула Наньгун Цин. Выдающиеся округлости, туго обтянутые влажным банным полотенцем, соблазнительно дрогнули в такт её движению. — Я всё проверила. Происхождение чище некуда: в их роду все были констеблями, начиная аж с прадеда.
— Простой констебль... и вдруг обладает силой шестого ранга, — тихо цокнула языком владычица, и в её глазах мелькнуло неподдельное удивление.
— Простой констебль... и вдруг обладает силой шестого ранга, — тихо цокнула языком владычица, и в её глазах мелькнуло неподдельное удивление.
В Великой Юй констебли, как и коронеры, считались отребьем, низшим сословием. Да, на их плечах лежал тяжкий груз поддержания порядка, но жалованья едва хватало на похлебку. А ведь путь воина — это не путь ученых конфуцианцев, буддистов, даосов или чародеев, которым для прорыва достаточно лишь внезапного озарения. Воину, чтобы выковать свое тело, требовалось серебро, и притом немалое. Откуда у простого констебля, даже не капитана, такие деньги? Даже с учетом грязных взяток — сущие гроши! Достичь подобного могущества в столь юном возрасте... это говорило о поистине чудовищном, первородном таланте.
В Великой Юй констебли, как и коронеры, считались отребьем, низшим сословием. Да, на их плечах лежал тяжкий груз поддержания порядка, но жалованья едва хватало на похлебку. А ведь путь воина — это не путь ученых конфуцианцев, буддистов, даосов или чародеев, которым для прорыва достаточно лишь внезапного озарения. Воину, чтобы выковать свое тело, требовалось серебро, и притом немалое. Откуда у простого констебля, даже не капитана, такие деньги? Даже с учетом грязных взяток — сущие гроши! Достичь подобного могущества в столь юном возрасте... это говорило о поистине чудовищном, первородном таланте.
— Сколько же еще в моей Империи таких талантов, как Шэнь Чэн? — с тяжелым вздохом произнесла императрица, глядя на клубящийся над водой пар. — Жемчужин, брошенных в уличную грязь лишь потому, что для них закрыты пути наверх?
— Сколько же еще в моей Империи таких талантов, как Шэнь Чэн? — с тяжелым вздохом произнесла императрица, глядя на клубящийся над водой пар. — Жемчужин, брошенных в уличную грязь лишь потому, что для них закрыты пути наверх?
— Именно поэтому то, что вы вершите, Ваше Величество, останется в веках, — почтительно склонила голову Фан Юй. Облаченная в глухие черные одежды, демоническая монахиня второго ранга вмешалась в дворцовые интриги и возвела Наньгун Юэ на престол лишь по одной причине: она видела, что эта беспрецедентная женщина-император искренне печется о судьбах простых смертных. И как бы ни был тернист и кровав этот путь, монахиня поклялась пройти его до самого конца.
— Именно поэтому то, что вы вершите, Ваше Величество, останется в веках, — почтительно склонила голову Фан Юй. Облаченная в глухие черные одежды, демоническая монахиня второго ранга вмешалась в дворцовые интриги и возвела Наньгун Юэ на престол лишь по одной причине: она видела, что эта беспрецедентная женщина-император искренне печется о судьбах простых смертных. И как бы ни был тернист и кровав этот путь, монахиня поклялась пройти его до самого конца.
— Постой-ка... — лицо императрицы внезапно утратило всякое выражение, превратившись в холодную маску. — Ты сказала, что та демоница, напавшая на наследника... Бай Юэ Ли. Она была пятого ранга, а под конец прибегла к Древней Крови Демона, достигнув мощи четвертого. Как же Шэнь Чэн, будучи лишь на шестом, смог её одолеть?
— Постой-ка... — лицо императрицы внезапно утратило всякое выражение, превратившись в холодную маску. — Ты сказала, что та демоница, напавшая на наследника... Бай Юэ Ли. Она была пятого ранга, а под конец прибегла к Древней Крови Демона, достигнув мощи четвертого. Как же Шэнь Чэн, будучи лишь на шестом, смог её одолеть?
— Это всё благодаря принцессе, — Наньгун Цин припомнила слова Мужун Сюэ и поспешила объяснить. — Принцесса сказала, что использовала особые пилюли и серебряные иглы, чтобы насильно поднять ранг Шэнь Чэна на две ступени. Но цена оказалась слишком высока... Он до сих пор не пришел в себя.
— Это всё благодаря принцессе, — Наньгун Цин припомнила слова Мужун Сюэ и поспешила объяснить. — Принцесса сказала, что использовала особые пилюли и серебряные иглы, чтобы насильно поднять ранг Шэнь Чэна на две ступени. Но цена оказалась слишком высока... Он до сих пор не пришел в себя.
— Если за дело взялась Мужун Сюэ, тогда всё сходится, — задумчиво кивнула владычица Великой Юй. — Как-никак, она алхимик третьего ранга, не зря в народе её прозвали Гуаньинь Белого Лотоса. В искусстве врачевания и создании пилюль даже я ей не ровня. Но как же жаль парня... Высвободить такой потенциал насильно — он, должно быть, изувечен изнутри. Что говорит принцесса? Сможет ли она вырвать его из лап смерти?
— Если за дело взялась Мужун Сюэ, тогда всё сходится, — задумчиво кивнула владычица Великой Юй. — Как-никак, она алхимик третьего ранга, не зря в народе её прозвали Гуаньинь Белого Лотоса. В искусстве врачевания и создании пилюль даже я ей не ровня. Но как же жаль парня... Высвободить такой потенциал насильно — он, должно быть, изувечен изнутри. Что говорит принцесса? Сможет ли она вырвать его из лап смерти?
— Она сказала, что спасет его, чего бы это ни стоило. — Голос Наньгун Цин дрогнул, когда она вспомнила стальную решимость, горевшую в глазах Мужун Сюэ.
— Она сказала, что спасет его, чего бы это ни стоило. — Голос Наньгун Цин дрогнул, когда она вспомнила стальную решимость, горевшую в глазах Мужун Сюэ.
— О? Наша Сюэ-эр заговорила таким тоном? — брови императрицы изумленно поползли вверх. В её памяти принцесса, подобная непорочному белому лотосу, всегда была отстраненной, словно ничто в этом грязном, суетном мире не могло затронуть струны её души. — Похоже, и на лепестках белого лотоса однажды могут проступить алые пятна страсти. Что ж... Передай мой указ: за спасение монаршей особы даровать Шэнь Чэну пятьсот таэлей серебра, триста дань отборного зерна и сто отрезов лучшего шелка.
— О? Наша Сюэ-эр заговорила таким тоном? — брови императрицы изумленно поползли вверх. В её памяти принцесса, подобная непорочному белому лотосу, всегда была отстраненной, словно ничто в этом грязном, суетном мире не могло затронуть струны её души. — Похоже, и на лепестках белого лотоса однажды могут проступить алые пятна страсти. Что ж... Передай мой указ: за спасение монаршей особы даровать Шэнь Чэну пятьсот таэлей серебра, триста дань отборного зерна и сто отрезов лучшего шелка.
— Наставница... и это всё? — разочарованно сморщила носик Наньгун Цин. — Такая жалкая подачка?
— Наставница... и это всё? — разочарованно сморщила носик Наньгун Цин. — Такая жалкая подачка?
— Госпожа Наньгун, — мягко покачала головой черная демоническая монахиня, — Шэнь Чэн — констебль, выходец из низших слоев. Согласно дворцовому этикету, эта награда — абсолютный предел того, что можно даровать простолюдину.
— Госпожа Наньгун, — мягко покачала головой черная демоническая монахиня, — Шэнь Чэн — констебль, выходец из низших слоев. Согласно дворцовому этикету, эта награда — абсолютный предел того, что можно даровать простолюдину.
— Не волнуйся, Цин-эр, — тепло улыбнулась императрица, глядя на насупившуюся ученицу. — Я не обижу твоего спасителя. Я дарую ему чистый, светлый путь на государственную службу. И поверь, для него это станет куда более щедрой наградой, чем любое золото.
— Не волнуйся, Цин-эр, — тепло улыбнулась императрица, глядя на насупившуюся ученицу. — Я не обижу твоего спасителя. Я дарую ему чистый, светлый путь на государственную службу. И поверь, для него это станет куда более щедрой наградой, чем любое золото.
— Хе-хе, моя наставница — самая справедливая и мудрая! — лучезарно просияла Наньгун Цин, а её красивые глаза превратились в радостные полумесяцы. — Обещаю, в следующий раз, когда приду во дворец, притащу вам самых вкусных куриных ножек!
— Хе-хе, моя наставница — самая справедливая и мудрая! — лучезарно просияла Наньгун Цин, а её красивые глаза превратились в радостные полумесяцы. — Обещаю, в следующий раз, когда приду во дворец, притащу вам самых вкусных куриных ножек!
«...» Императрица лишь молча уставилась на свою несносную, глупую ученицу, чувствуя, как дергается глаз. «То есть, не дай я этому парню высокую должность, осталась бы без куриных ножек?!» В груди внезапно кольнуло странное, почти материнское чувство утраты — словно её любовно откормленную свинку прямо из-под носа увел какой-то пройдоха.
«...» Императрица лишь молча уставилась на свою несносную, глупую ученицу, чувствуя, как дергается глаз. «То есть, не дай я этому парню высокую должность, осталась бы без куриных ножек?!» В груди внезапно кольнуло странное, почти материнское чувство утраты — словно её любовно откормленную свинку прямо из-под носа увел какой-то пройдоха.
— Кстати, — вдруг нахмурилась Наньгун Юэ, отгоняя нелепые мысли. — Каким мечом сражался этот Шэнь Чэн?
— Кстати, — вдруг нахмурилась Наньгун Юэ, отгоняя нелепые мысли. — Каким мечом сражался этот Шэнь Чэн?
— Мечом? Да он просто подобрал с земли первый попавшийся клинок, — беспечно пожала плечами Наньгун Цин. — А после драки тот рассыпался в труху.
— Мечом? Да он просто подобрал с земли первый попавшийся клинок, — беспечно пожала плечами Наньгун Цин. — А после драки тот рассыпался в труху.
— Вот как... А его техники? Заметила что-нибудь необычное?
— Вот как... А его техники? Заметила что-нибудь необычное?
— Ничего особенного. Вроде бы стандартная техника Желтого ранга, которой обучают всех городских ищеек...
— Ничего особенного. Вроде бы стандартная техника Желтого ранга, которой обучают всех городских ищеек...
«Вот оно что...» — императрица устало прикрыла глаза, отгоняя паранойю.
«Вот оно что...» — императрица устало прикрыла глаза, отгоняя паранойю.
Наверное, она просто накручивает себя. Да, момент триумфа Шэнь Чэна слишком уж подозрительно совпал с появлением в её разуме того мерзкого дьявольского культиста. Но, если рассудить здраво... Тот ублюдок смог подчинить саму императрицу! Хоть ей и тошно было это признавать, но сила этого фантома была поистине чудовищной — если и уступала её собственной, то совсем ненамного. Первый или, на худой конец, второй ранг! Истинный властелин тьмы ни за что не оказался бы жалким воином шестого ранга, который едва не издох в драке с какой-то демоницей. Более того, тот мерзавец вытащил меч прямо из её духовного тела, используя явно дьявольские искусства. Заметь Цин-эр нечто подобное — она бы тут же доложила. Нет, это просто совпадение.
Наверное, она просто накручивает себя. Да, момент триумфа Шэнь Чэна слишком уж подозрительно совпал с появлением в её разуме того мерзкого дьявольского культиста. Но, если рассудить здраво... Тот ублюдок смог подчинить саму императрицу! Хоть ей и тошно было это признавать, но сила этого фантома была поистине чудовищной — если и уступала её собственной, то совсем ненамного. Первый или, на худой конец, второй ранг! Истинный властелин тьмы ни за что не оказался бы жалким воином шестого ранга, который едва не издох в драке с какой-то демоницей. Более того, тот мерзавец вытащил меч прямо из её духовного тела, используя явно дьявольские искусства. Заметь Цин-эр нечто подобное — она бы тут же доложила. Нет, это просто совпадение.
— Ладно. Я утомилась. Ступайте, — властно махнула рукой Наньгун Юэ.
— Ладно. Я утомилась. Ступайте, — властно махнула рукой Наньгун Юэ.
— Как прикажете, наставница.
— Как прикажете, наставница.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Демоническая монахиня и преданная ученица низко поклонились и, пятясь, скрылись за резными ширмами. Но в тот самый миг, когда черный силуэт Фан Юй уже готов был раствориться в тенях коридора, голос императрицы ударил ей в спину:
Демоническая монахиня и преданная ученица низко поклонились и, пятясь, скрылись за резными ширмами. Но в тот самый миг, когда черный силуэт Фан Юй уже готов был раствориться в тенях коридора, голос императрицы ударил ей в спину:
— И еще кое-что, мастер Фан Юй. До меня дошли слухи, что в буддийской традиции существует техника духовного клинка, так называемый Меч Буддийского Дзена. Могу ли я одолжить его трактат для... ознакомления?
— И еще кое-что, мастер Фан Юй. До меня дошли слухи, что в буддийской традиции существует техника духовного клинка, так называемый Меч Буддийского Дзена. Могу ли я одолжить его трактат для... ознакомления?
— Да, Ваше Величество. Эта ничтожная монахиня подготовит для вас манускрипты, — почтительно кивнула Фан Юй и безмолвно покинула покои.
— Да, Ваше Величество. Эта ничтожная монахиня подготовит для вас манускрипты, — почтительно кивнула Фан Юй и безмолвно покинула покои.
Только оставшись в абсолютном одиночестве, Наньгун Юэ наконец позволила себе расслабиться. Холодная маска неприступного монарха треснула, обнажив искаженное от жгучего стыда и неистовой ярости лицо. Но где-то в глубине её потемневших глаз, за пеленой гнева, таился липкий, первобытный страх.
Только оставшись в абсолютном одиночестве, Наньгун Юэ наконец позволила себе расслабиться. Холодная маска неприступного монарха треснула, обнажив искаженное от жгучего стыда и неистовой ярости лицо. Но где-то в глубине её потемневших глаз, за пеленой гнева, таился липкий, первобытный страх.
«Ненавижу это признавать, но этот ублюдок... он силен, — содрогнулась она, вспоминая вторжение в свой разум. — Но если ты думаешь, что победил, то ты непроходимый глупец! Раз уж я не смогла разорвать тебя своей духовной энергией, я вырежу твое присутствие из своей головы буддийским Мечом Дзена! Дхарма — естественный враг любой дьявольской скверны. И когда мой клинок пронзит твою душу, умоляю, не плачь и не ползай на коленях, выпрашивая пощады!»
«Ненавижу это признавать, но этот ублюдок... он силен, — содрогнулась она, вспоминая вторжение в свой разум. — Но если ты думаешь, что победил, то ты непроходимый глупец! Раз уж я не смогла разорвать тебя своей духовной энергией, я вырежу твое присутствие из своей головы буддийским Мечом Дзена! Дхарма — естественный враг любой дьявольской скверны. И когда мой клинок пронзит твою душу, умоляю, не плачь и не ползай на коленях, выпрашивая пощады!»
Бормоча проклятия, она вновь опустила глаза и с остервенением, до красноты, принялась тереть свою кожу, едва не сдирая её ногтями.
Бормоча проклятия, она вновь опустила глаза и с остервенением, до красноты, принялась тереть свою кожу, едва не сдирая её ногтями.
— Как же грязно... — шипела императрица сквозь стиснутые зубы. — Я не могу отмыться... Будь ты проклят, чертов извращенец...
— Как же грязно... — шипела императрица сквозь стиснутые зубы. — Я не могу отмыться... Будь ты проклят, чертов извращенец...
Тем временем за дверями бассейна Хуацин черная демоническая монахиня безмолвно дожидалась Наньгун Цин. Вскоре ученица императрицы вышла, уже облаченная в свой привычный, туго перетянутый ремнями боевой наряд, а её волосы были стянуты в строгий высокий хвост. От её фигуры так и веяло юной, неукротимой энергией.
Тем временем за дверями бассейна Хуацин черная демоническая монахиня безмолвно дожидалась Наньгун Цин. Вскоре ученица императрицы вышла, уже облаченная в свой привычный, туго перетянутый ремнями боевой наряд, а её волосы были стянуты в строгий высокий хвост. От её фигуры так и веяло юной, неукротимой энергией.
— Что случилось, мастер? — удивленно вскинула брови девушка, заметив ожидающую её монахиню.
— Что случилось, мастер? — удивленно вскинула брови девушка, заметив ожидающую её монахиню.
— Госпожа Наньгун... то, что вы видели сегодня в купальне... держите язык за зубами. Иначе... — Фан Юй медленно перебирала гладкие бусины четок.
— Госпожа Наньгун... то, что вы видели сегодня в купальне... держите язык за зубами. Иначе... — Фан Юй медленно перебирала гладкие бусины четок.
— Ой, да не переживайте, мастер, я же не дура! — Цин-эр закивала так быстро, что стала похожа на клюющего зерно цыпленка. — Я только одного в толк не возьму... Что стряслось с наставницей?
— Ой, да не переживайте, мастер, я же не дура! — Цин-эр закивала так быстро, что стала похожа на клюющего зерно цыпленка. — Я только одного в толк не возьму... Что стряслось с наставницей?
— Ваше Величество... — Фан Юй приоткрыла глаза и воровато огляделась по сторонам, словно тени дворца могли подслушивать. — Боюсь, она столкнулась с невероятно опасным противником.
— Ваше Величество... — Фан Юй приоткрыла глаза и воровато огляделась по сторонам, словно тени дворца могли подслушивать. — Боюсь, она столкнулась с невероятно опасным противником.
— Чего-чего?! — голос Наньгун Цин сорвался на визг, эхом разнесшийся по коридору. — Да наставница же мастер первого ранга! Во всей Поднебесной не сыщется того, кто мог бы бросить ей вызов!
— Чего-чего?! — голос Наньгун Цин сорвался на визг, эхом разнесшийся по коридору. — Да наставница же мастер первого ранга! Во всей Поднебесной не сыщется того, кто мог бы бросить ей вызов!
— Вы ведь слышали, госпожа: императрица попросила у меня трактаты по Мечу Буддийского Дзена, — мрачно пояснила Фан Юй. — А это означает лишь одно... Культивация этого ублюдка пробила сами небеса. Он способен вторгаться в её божественное сознание напрямую.
— Вы ведь слышали, госпожа: императрица попросила у меня трактаты по Мечу Буддийского Дзена, — мрачно пояснила Фан Юй. — А это означает лишь одно... Культивация этого ублюдка пробила сами небеса. Он способен вторгаться в её божественное сознание напрямую.
— Пробила небеса... — одними губами прошептала Наньгун Цин, и по её спине пробежал неприятный холодок.
— Пробила небеса... — одними губами прошептала Наньгун Цин, и по её спине пробежал неприятный холодок.
— Уму непостижимо, что в этом мире существует монстр, способный пошатнуть Первозданный Дух самой государыни, — тяжело вздохнула монахиня, и в её голосе зазвучала тревога. — Воистину, грядут темные, смутные времена.
— Уму непостижимо, что в этом мире существует монстр, способный пошатнуть Первозданный Дух самой государыни, — тяжело вздохнула монахиня, и в её голосе зазвучала тревога. — Воистину, грядут темные, смутные времена.
Слушая её, Наньгун Цин всё ещё отказывалась верить в происходящее. Но стоило ей вспомнить свою всегда холодную, словно ледник, наставницу — как та дрожала всем телом, а её фениксовые глаза затуманились от странной, горячей пелены... Сомнения отпали. Шутка ли, наставница, в которой никогда не было ни капли мирских страстей, вдруг запылала, словно в лихорадке!
Слушая её, Наньгун Цин всё ещё отказывалась верить в происходящее. Но стоило ей вспомнить свою всегда холодную, словно ледник, наставницу — как та дрожала всем телом, а её фениксовые глаза затуманились от странной, горячей пелены... Сомнения отпали. Шутка ли, наставница, в которой никогда не было ни капли мирских страстей, вдруг запылала, словно в лихорадке!
— В общем, вы — самый близкий человек для Её Величества. Потому я и доверила вам эту тайну. Но поклянитесь, что ни одна живая душа об этом не узнает.
— В общем, вы — самый близкий человек для Её Величества. Потому я и доверила вам эту тайну. Но поклянитесь, что ни одна живая душа об этом не узнает.
— Я могила, — торжественно кивнула Цин-эр.
— Я могила, — торжественно кивнула Цин-эр.
Страх и жгучее любопытство сплелись в её груди в тугой узел. Кто же этот таинственный безумец, способный загнать в угол саму императрицу Великой Юй?
Страх и жгучее любопытство сплелись в её груди в тугой узел. Кто же этот таинственный безумец, способный загнать в угол саму императрицу Великой Юй?
А тем временем в бесконечной пустоте Павильона Меча Души виновник всех этих треволнений — Шэнь Чэн — неспешно открыл глаза.
А тем временем в бесконечной пустоте Павильона Меча Души виновник всех этих треволнений — Шэнь Чэн — неспешно открыл глаза.
Убедившись, что колоссальные Небесные Врата захлопнулись, а образ властной дьяволицы растаял без следа, он, наконец, до конца осознал суровые правила этого мистического пространства. Проще говоря: вызов этой высокомерной стервы и вход в её «тайную комнатку» требовали жесткой платы за проезд. Однако бродить здесь, перед Вратами, заглядывать в бурлящее нутро Небесного Котла Души или проверять собственное состояние он мог совершенно бесплатно.
Убедившись, что колоссальные Небесные Врата захлопнулись, а образ властной дьяволицы растаял без следа, он, наконец, до конца осознал суровые правила этого мистического пространства. Проще говоря: вызов этой высокомерной стервы и вход в её «тайную комнатку» требовали жесткой платы за проезд. Однако бродить здесь, перед Вратами, заглядывать в бурлящее нутро Небесного Котла Души или проверять собственное состояние он мог совершенно бесплатно.
— Вполне логично. Если бы система брала мзду за каждый чих, как бы я, мать вашу, оценивал найденные небесные сокровища в этом котле? — хмыкнул Шэнь Чэн, прицокнув языком, и с легкой тоской уставился на исполинский бронзовый очаг.
— Вполне логично. Если бы система брала мзду за каждый чих, как бы я, мать вашу, оценивал найденные небесные сокровища в этом котле? — хмыкнул Шэнь Чэн, прицокнув языком, и с легкой тоской уставился на исполинский бронзовый очаг.
Иметь под рукой артефакт подобной мощи и не знать ни единого алхимического рецепта — какая ирония! Умей он стряпать зелья, давно бы сам сварил Пилюлю Закалки Тела, закинулся бы ей и в ус не дул, позабыв о риске искажения ци.
Иметь под рукой артефакт подобной мощи и не знать ни единого алхимического рецепта — какая ирония! Умей он стряпать зелья, давно бы сам сварил Пилюлю Закалки Тела, закинулся бы ей и в ус не дул, позабыв о риске искажения ци.
— Эх... Придется искать нормального алхимика, который сделает всю грязную работу за меня, иначе мне свою силу не поднять, — горестно вздохнул юноша, почесывая затылок.
— Эх... Придется искать нормального алхимика, который сделает всю грязную работу за меня, иначе мне свою силу не поднять, — горестно вздохнул юноша, почесывая затылок.
В конце концов, он не забыл, что та чокнутая сучка по фамилии Бай всё ещё топчет землю. Если эта демоница решит вернуться и оторвать ему голову в отместку за унижение, то с его нынешним жалким шестым рангом он превратится в кровавое пятно на стене быстрее, чем успеет моргнуть. Нужно становиться сильнее. Одержимо, маниакально сильнее. И только тогда он сможет выкорчевать эту угрозу с корнем.
В конце концов, он не забыл, что та чокнутая сучка по фамилии Бай всё ещё топчет землю. Если эта демоница решит вернуться и оторвать ему голову в отместку за унижение, то с его нынешним жалким шестым рангом он превратится в кровавое пятно на стене быстрее, чем успеет моргнуть. Нужно становиться сильнее. Одержимо, маниакально сильнее. И только тогда он сможет выкорчевать эту угрозу с корнем.
С этими мыслями он перевел взгляд на парящую в воздухе карту своих меридианов. Золотистые письмена на ней уже успели смениться:
С этими мыслями он перевел взгляд на парящую в воздухе карту своих меридианов. Золотистые письмена на ней уже успели смениться:
[Духовная Пилюля сформирована. Шестой ранг, Астральная Аура.]
[Духовная Пилюля сформирована. Шестой ранг, Астральная Аура.]
[Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью. Фрагмент Небесного ранга.]
[Мантра Омовения Меча Зеленой Кровью. Фрагмент Небесного ранга.]
— Заебись! Наконец-то я не кусок дерьма на обочине! Мантра Омовения Меча... Звучит пафосно. Мне нравится, — губы Шэнь Чэна расползлись в довольной ухмылке. Только что, жадно выкачав духовную энергию из той дьяволицы, он умудрился успешно освоить этот фрагмент Небесного ранга.
— Заебись! Наконец-то я не кусок дерьма на обочине! Мантра Омовения Меча... Звучит пафосно. Мне нравится, — губы Шэнь Чэна расползлись в довольной ухмылке. Только что, жадно выкачав духовную энергию из той дьяволицы, он умудрился успешно освоить этот фрагмент Небесного ранга.
Но стоило ему вникнуть в суть приобретенной техники, как его лицо перекосило, а уголок рта нервно задергался.
Но стоило ему вникнуть в суть приобретенной техники, как его лицо перекосило, а уголок рта нервно задергался.
«Так вот почему та высокомерная дрянь так странно извивалась и текла... Это всё эффект от моей мантры!» — с ужасом осознал он.
«Так вот почему та высокомерная дрянь так странно извивалась и текла... Это всё эффект от моей мантры!» — с ужасом осознал он.
Техника оказалась поистине дьявольской и невероятно глубокой. Она не просто играючи подавляла любые другие дьявольские искусства, но, при должном мастерстве, могла мгновенно развеять магию противника-культиста. Однако у неё было и скрытое, второе дно — эффект [Низвержение Сердца Демона]. Эта чертовщина позволяла вторгаться в чужой разум и развращать его своей демонической аурой, пробуждая в жертве её самые темные, подавленные пороки и выворачивая характер наизнанку. Например, непорочную, милосердную святую можно было легким движением руки превратить в похотливую, кровожадную суккубу, жаждущую растерзать всё живое...
Техника оказалась поистине дьявольской и невероятно глубокой. Она не просто играючи подавляла любые другие дьявольские искусства, но, при должном мастерстве, могла мгновенно развеять магию противника-культиста. Однако у неё было и скрытое, второе дно — эффект [Низвержение Сердца Демона]. Эта чертовщина позволяла вторгаться в чужой разум и развращать его своей демонической аурой, пробуждая в жертве её самые темные, подавленные пороки и выворачивая характер наизнанку. Например, непорочную, милосердную святую можно было легким движением руки превратить в похотливую, кровожадную суккубу, жаждущую растерзать всё живое...
— Воистину, дьявольское искусство. Какая чудовищная сила... — восхищенно прошептал Шэнь Чэн, но тут же побледнел и схватился за голову. — Твою мать! Какой к черту демон?! Я же законопослушный гражданин Великой Юй!
— Воистину, дьявольское искусство. Какая чудовищная сила... — восхищенно прошептал Шэнь Чэн, но тут же побледнел и схватился за голову. — Твою мать! Какой к черту демон?! Я же законопослушный гражданин Великой Юй!
Теперь ему стало кристально ясно, почему эта гадость называлась Мантрой Омовения Меча Зеленой Кровью. Дьявольские учения исповедовали лишь кланы демонов с Западных Рубежей, да фанатики Культа Божественного Дракона на Севере. Если в Великой Юй хоть одна собака пронюхает, что он владеет темным искусством, его тут же заклеймят вражеским шпионом и вздернут на ближайшем суку! А если узнают, насколько его техника извращенная и грязная...
Теперь ему стало кристально ясно, почему эта гадость называлась Мантрой Омовения Меча Зеленой Кровью. Дьявольские учения исповедовали лишь кланы демонов с Западных Рубежей, да фанатики Культа Божественного Дракона на Севере. Если в Великой Юй хоть одна собака пронюхает, что он владеет темным искусством, его тут же заклеймят вражеским шпионом и вздернут на ближайшем суку! А если узнают, насколько его техника извращенная и грязная...
— Нет, нет, нет! Так дело не пойдет! — запаниковал Шэнь Чэн. — Мне срочно нужна техника сокрытия ауры! Если я не спрячу эту мантру, за моей задницей будут гоняться все праведные девственницы Цзянху! А заодно и толпы их бешеных подкаблучников-симпов...
— Нет, нет, нет! Так дело не пойдет! — запаниковал Шэнь Чэн. — Мне срочно нужна техника сокрытия ауры! Если я не спрячу эту мантру, за моей задницей будут гоняться все праведные девственницы Цзянху! А заодно и толпы их бешеных подкаблучников-симпов...
— Ладно, паника отменяется. В любом случае, всё упирается в силу, — он потер подбородок, лихорадочно соображая.
— Ладно, паника отменяется. В любом случае, всё упирается в силу, — он потер подбородок, лихорадочно соображая.
Сейчас у него было два пути наверх: либо тупо культивировать, упираясь в потолок таланта, либо... заполучить новый Сущностный Меч. Та дьяволица-императрица, конечно, была той еще мразью и явно строила на его счет коварные планы, но её клинок оказался чертовски острым и надежным. Буквально минуту назад, выдоив из неё очередную порцию энергии, он полностью зарядил навык [Власть над Жизнью и Смертью]. Теперь у него в рукаве был спрятан абсолютный козырь — гарантированное убийство с одного удара, идеальная страховка на случай непредвиденного дерьма.
Сейчас у него было два пути наверх: либо тупо культивировать, упираясь в потолок таланта, либо... заполучить новый Сущностный Меч. Та дьяволица-императрица, конечно, была той еще мразью и явно строила на его счет коварные планы, но её клинок оказался чертовски острым и надежным. Буквально минуту назад, выдоив из неё очередную порцию энергии, он полностью зарядил навык [Власть над Жизнью и Смертью]. Теперь у него в рукаве был спрятан абсолютный козырь — гарантированное убийство с одного удара, идеальная страховка на случай непредвиденного дерьма.
— Интересно, а какие Сущностные Мечи сокрыты в душах Наньгун Цин и Мужун Сюэ? — задумчиво пробормотал он и вновь окинул взглядом сияющую карту меридианов.
— Интересно, а какие Сущностные Мечи сокрыты в душах Наньгун Цин и Мужун Сюэ? — задумчиво пробормотал он и вновь окинул взглядом сияющую карту меридианов.
В самом низу, мерцая тревожным багровым светом, проступила мелкая строчка:
В самом низу, мерцая тревожным багровым светом, проступила мелкая строчка:
[Святое Тело Белого Лотоса — увы и ах, обречено!]
[Святое Тело Белого Лотоса — увы и ах, обречено!]
— Какого дьявола? С чего это мое новообретенное Святое Тело вдруг «обречено»? Неужто у этой хреновины есть скрытые побочки? — нахмурившись, он ткнул пальцем в мерцающий текст.
— Какого дьявола? С чего это мое новообретенное Святое Тело вдруг «обречено»? Неужто у этой хреновины есть скрытые побочки? — нахмурившись, он ткнул пальцем в мерцающий текст.
В то же мгновение ледяная вспышка озарения пронзила его разум.
В то же мгновение ледяная вспышка озарения пронзила его разум.
«Мужун Сюэ. Носительница Истинной Судьбы [Мясной Подсолнух Белой Лилии]. Сами небеса позавидовали её неземной красоте и прокляли с самого рождения неизлечимой хворью».
«Мужун Сюэ. Носительница Истинной Судьбы [Мясной Подсолнух Белой Лилии]. Сами небеса позавидовали её неземной красоте и прокляли с самого рождения неизлечимой хворью».
«Имя проклятию — Скорбь Мирской Пыли. С каждым прожитым годом её тело неумолимо костенеет. Сначала её разобьет паралич. Затем она оглохнет, ослепнет и перестанет чувствовать вкус и прикосновения. А когда тьма поглотит её разум, она навсегда покинет этот мир».
«Имя проклятию — Скорбь Мирской Пыли. С каждым прожитым годом её тело неумолимо костенеет. Сначала её разобьет паралич. Затем она оглохнет, ослепнет и перестанет чувствовать вкус и прикосновения. А когда тьма поглотит её разум, она навсегда покинет этот мир».
«Она проживет не больше двадцати пяти лет, прежде чем её цветок увянет в муках».
«Она проживет не больше двадцати пяти лет, прежде чем её цветок увянет в муках».
Лекарства не существует. Спасения нет.
Лекарства не существует. Спасения нет.
Таков непоколебимый приговор её Судьбы.
Таков непоколебимый приговор её Судьбы.
В Павильоне повисла звенящая тишина. Кадык Шэнь Чэна тяжело дернулся, когда он сглотнул внезапно пересохшим горлом.
В Павильоне повисла звенящая тишина. Кадык Шэнь Чэна тяжело дернулся, когда он сглотнул внезапно пересохшим горлом.

Комментарии

Загрузка...