Глава 135

Злодейка уйдет без сожалений (Новелла)
Лорелия беспокойно ходила по комнате.
[Раз Абелла прислала ей эту статью, значит, она что-то знает.]
[Неужели ей стало известно о том, что произошло в тот день?]
[О том самом дне, когда Лорелия отвернулась от собственной дочери и подкупила няню, чтобы та убедила Абеллу сесть в экипаж.]
[Няня, присматривавшая за Абеллой и Карло, была из тех людей, которые готовы на всё ради денег. Даже если речь шла об убийстве ребёнка, которого она когда-то кормила своим молоком.]
[Карло тогда спал в спальне на третьем этаже.]
[А Абеллу отправили в повозке.]
[Конечно, они прекрасно знали, что девочка умрёт.]
[Родственники Америго вовсе не хотели, чтобы Абелла жила.]
[Все свои несчастья они сваливали на неё и убеждали себя, что смерть ребёнка будет справедливой.]
[В то время Лорелия была совершенно измучена.]
[Муж отвернулся от неё, а семья Америго день за днём давила на неё всё сильнее.]
[Они постоянно чего-то требовали.]
[Постоянно тянули из неё деньги.]
[Даже забирая весь бюджет, выделенный ей и Абелле, Лорелия всё равно была вынуждена выполнять их требования.]
[Она хотела признания.]
[Хотела, чтобы её считали настоящей герцогиней.]
[Хотела стать полноценной частью семьи Америго.]
[И поэтому...]
[Она присоединилась к ним.]
Лорелия заглянула в самую тёмную часть собственной души.
В конце концов она глубоко похоронила правду о том, что именно её эгоизм и жадность едва не привели к гибели собственного ребёнка.
[И всё это время жила, стараясь не вспоминать об этом.]
[Я ведь знала...]
[На самом деле она всегда знала.]
[Абелла никогда не была проклятым ребёнком.]
[Это была малышка, которая даже тогда, когда мать отворачивалась от неё, тянулась к ней своими маленькими ручками и широко улыбалась.]
[Абелла улыбалась, словно солнце.]
[От неё пахло теплом солнечного дня, а не проклятием.]
[Она была самым обычным ребёнком.]
[Это семья Америго сделала её проклятой.]
[Они навесили на неё все свои беды.]
[Свалили на неё каждое несчастье.]
[И так появилось удобное для всех “проклятие”.]
“Я...”
Лорелия закрыла лицо ладонями.
[Её муж был прав.]
[А она ошибалась.]
[Он хотел спасти ребёнка.]
[Он искал способ защитить дочь, а не бросить её на растерзание волкам.]
[Прав оказался именно он.]
[И он никогда не отворачивался от Лорелии.]
[Теперь, собирая воедино воспоминания, она наконец поняла это.]
[Муж не игнорировал её.]
[Он был просто смертельно уставшим.]
[Уставшим от бесконечных попыток убедить её.]
[Уставшим от попыток успокоить женщину, которая готова была принести собственного ребёнка в жертву семье Америго.]
Лорелия словно разорвала собственную грудь и заглянула внутрь.
Тонкая ткань души натянулась до предела, будто вот-вот лопнет.
“У-у...”
Из её горла вырвался звук, похожий на жалобный звериный вой.
Лорелия опустилась на пол и свернулась клубком.
“Ууааааа-а-а-а-а!!!”
[Почему всё стало таким?]
[Я мечтала родить много детей и жить счастливой семьёй...]
[Куда исчезла та простая деревенская девушка по имени Лорелия?]
[Неужели счастливый конец сказки про Золушку, вышедшую замуж за принца, существовал только в сказках?]
[Сожаление переполняло её.]
[Она хотела жить правильно.]
[Хотела стать хорошей женой.]
[Хотела стать хорошей матерью.]
[Но у неё ничего не получилось.]
[Она потерпела поражение.]
[У неё не осталось ни детей.]
[Ни семьи.]
[Ни мужа.]
[Она не смогла сохранить ничего.]
[И, возможно, настал момент перестать закрывать на это глаза.]
Слёзы текли по её щекам и высыхали на коже.
[Говорят, что самый поздний момент может оказаться самым ранним.]
[Если сравнить его с тем будущим, которое ещё ждёт Абеллу, возможно, это действительно так.]
Обычная газетная статья потрясла душу Лорелии до самого основания.
Всего несколько строк.
Но они разрушили всё.
Потому что где-то глубоко внутри она и сама знала правду.
С того самого дня, как Абелла вернулась домой, сердце Лорелии постепенно трещало по швам.
И теперь оно окончательно рухнуло.
Вместе с ней самой.
***
Абелла и Енох тоже прочитали статью.
Дышать было тяжело.
Казалось, что кто-то скручивает её внутренности.
В статье приводились исторические свидетельства о дне Скеллуса, записи прежних Верховных жрецов и множество других доказательств.
[Если бы подобный материал появился где-нибудь в маленькой колонке, его бы просто никто не заметил.]
[Но статья вышла на первых полосах крупнейших газет Тимуре.]
[И в ежедневной прессе.]
[И в самых популярных бульварных изданиях.]
[В статье утверждалось, что дети, рождённые в день Скеллуса, проявляли божественную силу.]
[Также говорилось, что именно интриги Храма превратили этот день в объект ненависти.]
[Чтобы поколебать взгляды консервативных жителей Тимуре, журналисты даже приводили имена влиятельных жрецов.]
Абелла перечитала статью пять раз подряд.
“...Абелла.”
Енох тихо позвал её.
Но он не мог даже представить, что творится у неё внутри.
[Всю свою жизнь Абелла прожила как преступница лишь из-за имени Скеллуса.]
[Семья отвернулась от неё.]
[Родные пытались убить её.]
[А теперь выясняется, что всё это было ложью?]
[Всего лишь результатом политической борьбы внутри Храма?]
[И из-за этого десятки и сотни детей погибали сразу после рождения?]
Губы Абеллы задрожали.
Она не могла нормально дышать.
То садилась в кресло, то снова вставала.
Будто не находила себе места.
“Ах...”
Наконец ей удалось выдохнуть.
По бледному лицу уже текли слёзы.
[Каждый раз, когда ей казалось, что она пережила очередной день, следующий день разрушал всё заново.]
[Она давно перестала ждать завтрашнего дня.]
[Все надежды, за которые она цеплялась, лопались словно мыльные пузыри.]
[Но теперь оказалось, что вся её жизнь была построена на лжи.]
[Словно песчаный замок.]
“...Я бы предпочла поверить, что действительно была проклятием...”
Её голос дрожал.
[Если бы она действительно была причиной всех бед...]
[Если бы именно поэтому её ненавидели и желали смерти...]
[Тогда хотя бы можно было понять людей.]
[Понять их страх.]
[Их эгоизм.]
[И смириться с этим.]
[Но теперь она уже не знала, во что верить.]
[И что вообще понимать.]
Абелла подняла взгляд на служанку.
Её ярко-голубые глаза были наполнены холодной злостью.
“Отнеси эту газету матери.”
Губы Абеллы дрожали.
[Посмотри на это.]
[Посмотри внимательно.]
[Дочь, которую мать пыталась убить, оказалась невиновной.]
[Тогда кто ответит за смерть её отца?]
[Кто ответит за её собственную жизнь?]
В сердце Абеллы снова и снова строились песчаные замки.
И снова рушились.
[Её месть.]
[Её ненависть.]
[Её злоба.]
Они поднимались внутри неё волнами.
И тут же смывались прочь.
[Казалось, что всё это бессмысленное прошлое продолжает пожирать её изнутри.]
Енох долго колебался.
А затем обнял её.
[Сейчас Абелла выглядела так, словно могла рассыпаться на части и исчезнуть, если её не удержать.]
Её прерывистое дыхание разрывало ему сердце.
Тимуре скрывал чудовище в своём тумане.
[Но этим чудовищем был не Скеллус.]
[Этим чудовищем были сами люди.]
***
Прежде чем публиковать статью, Кейд думал об этом бесчисленное количество раз.
[Как сообщить Абелле правду самым правильным способом?]
[Как сделать так, чтобы она смогла принять её?]
[Но в конце концов он пришёл к выводу, что принять это будет невероятно трудно.]
[Всю жизнь Абеллу обманывали.]
[А теперь ей предстояло узнать, что никакого проклятия никогда не существовало.]
[Даже самому Кейду было бы сложно смириться с подобным.]
С самого утра землю заливали тяжёлые потоки дождя.
“Бёрк.”
“Да, Ваше Величество.”
Бёрк с тревогой смотрел на Императора.
Снаружи собралась огромная толпа.
Люди, прочитавшие статью, стекались к Храму и Императорскому дворцу.
Многие из них потеряли детей, рождённых в день Скеллуса.
Другие собственными глазами видели, как таких детей называли проклятыми.
Подобная реакция была ожидаема.
[Люди неизбежно должны были задуматься о своих ошибках.]
[О своей ярости.]
[О своём отчаянии.]
[Храм ждало потрясение до самого основания.]
[Власть жречества ослабнет.]
[Вера людей разрушится.]
[Возможно, даже появится новая религия.]
[Верховный жрец уже воспользовался моментом.]
[Он начал строительство Храма Скеллуса и собирался заново объединить вокруг него людей.]
[После того как сомнение было посеяно, оставалось лишь раздувать огонь.]
[Должны были появляться новые свидетели.]
[Новые жертвы.]
[Новые истории.]
[И тогда маленькая искра превратится в пожар.]
[Пожар, который доберётся до Центрального Храма и поглотит его.]
“Подготовь заявление в поддержку Верховного жреца.”
“Когда?”
“Через неделю.”
Кейд посмотрел в окно.
“Пока пусть огонь разгорится сильнее.”
“Как прикажете, Ваше Величество.”
Отдав распоряжения, Кейд направился к своему коню.
“Когда вы вернётесь?”
Кейд медленно поднял голову к небу.
“...Когда закончится дождь.”
[Он сознательно решил сообщить Абелле правду через газеты.]
[Так факты останутся лишь фактами.]
[Без давления.]
[Без подозрений.]
[Без его собственных чувств.]
[Он хотел, чтобы Абелла сама приняла решение.]
[Чтобы больше никто не управлял её жизнью.]
[Чтобы она собственными силами сбросила с себя эти оковы.]
[Абелла...]
Кейд искренне молился.
[Чтобы она смогла пройти через туман.]
[Чтобы пережила это жестокое испытание.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...