Ту Мэйэр промучилась всю ночь, но всё же решила, что её собственное будущее важнее.
Она честно во всём призналась Чжай Тунцзуню. Мужчина долго молчал и в конце концов выдал:
— Я отправлюсь с тобой в Мир Бессмертных.
— Что? Да как это возможно?! — Ту Мэйэр широко раскрыла глаза и замахала руками. — Во-первых, забудь о том, что тебе придется бросить статус императора государства Сюань и начинать всё сначала. Главное — ты же смертный! В Мире Бессмертных таких просто втаптывают в грязь!
Чжай Тунцзунь крепко обнял её и больше ничего не сказал.
Но Ту Мэйэр почувствовала, как её плечо стало мокрым.
Она опустила взгляд, однако своего решения не изменила. Быть может, если бы она сейчас проявила слабость и согласилась, следующие десять лет они были бы очень счастливы.
Но что бы она делала через двадцать, тридцать лет или когда Чжай Тунцзунь постарел бы и умер?
Соблазнять следующего императора ради Ци Дракона? Нет, это сущий кошмар.
Но в Мире Демонов у неё не было за душой ни гроша, ни связей — стоило вернуться, как её тут же начали бы притеснять. А в Мире Духов у демона без хозяина и вовсе один путь: содрать шкуру, вынуть драгоценную бусину демона и пустить на пилюли.
Поэтому Мин Цзюли была её единственным шансом и лучшей возможностью.
Всё обдумав, Ту Мэйэр больше не смотрела на Чжай Тунцзунь. Она оттолкнула его, отвернулась и проспала так всю оставшуюся ночь.
А может, и вовсе не сомкнула глаз.
Когда появилась Мин Цзюли, Ту Мэйэр не стала устраивать долгих прощаний: подхватила узелок с вещами и послушно последовала за ней.
— Сразу договоримся: в бессмертных краях возможности соседствуют с опасностями, там наверняка опаснее, чем в императорском дворце. Раз уж ты решила идти со мной, я стану защищать тебя, но даже за собственную безопасность не могу поручиться наотмашь. К тому же, раз ты со мной, нельзя просто сидеть на всём готовом, — заранее предупредила Мин Цзюли.
Ту Мэйэр усердно закивала.
Глядя на удаляющиеся спины, Чжай Тунцзунь пробормотал себе под нос:
— Мэйэр, жди меня.
На борту летающего артефакта Мин Цзюли заключила с Ту Мэйэр контракт.
Ту Мэйэр сама настойчиво потребовала заключить контракт господина и слуги.
Она объяснила это так:
— Я и так уже пользуюсь твоей добротой, да и силенками не вышла. Мне нужно абсолютная верность, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.
Она искренне считала, что заслужила это счастье за восемь жизней не иначе, хе-хе.
— С чего это в Смертном Мире столько ёкуев? — Похоже, шанс встретить их составлял все сто процентов.
Ту Мэйэр ответила:
— Новый владыка Мира Демонов — цзяолун, он проповедует жестокую тиранию. Большинство демонов этому только рады, считают, что насилие приносит процветание. Но такие мелочи вроде меня, без рода и способностей, если останутся в Мире Демонов, обречены на жалкую смерть.
Поэтому подавляющее большинство таких младших демонов, как она, и сбежало в Смертный Мир.
Правда, над ними всё равно висели охотники на демонов, так что бесчинствовать она, конечно, не смела.
— Вот оно что.
В этот момент Ту Мэйэр заметила Су Сяосяо и сообразила, что это та самая безумная баба, которая устроила ей неприятности в тот день.
Она не удержалась и оскалила зубы.
Мин Цзюли заметила её взгляд, похлопала по руке и успокоила:
— Я заставлю её заплатить.
Она повернулась к Наньгун Хуаянь:
— Преподобный Меча, у меня есть еще одно дело, требующее внимания, поэтому я пока пойду вместе с Мэйэр.
Младшей сестре У Я монахи с Платформы Спуске в Мир Смертных передали весть: у неё двойной духовный корень Огня и Металла, идеальные задатки для алхимии.
Когда У Я увидела её, радость так и плескалась в глазах, но скрыть разочарование не удалось:
— Сестра, я хочу учиться владеть мечом, как ты.
Ей вовсе не улыбалось возиться с пилюлями — это же просто лекари какие-то!
— У Я, алхимики — это невероятно круто. На сегодняшний день во всем мире мастеров алхимии девятого ранга всего двое, а восьмого — едва наберется сотня. К тому же пилюли безумно ценные, а мне так хочется иметь за спиной надежный тыл в лице личного алхимика.
У Я слушалá во все глаза, а во взгляде заискрились звёздочки: неужто алхимики и правда такие крутые?! Тогда она изо всех сил постарается стать алхимиком девятого ранга! Чтобы у сестры никогда не было проблем с пилюлями.
Она тяжело кивнула:
— Сестра, я поняла! Я буду стараться! Только ты обязательно помни обо мне.
Мин Цзюли с улыбкой кивнула, оставила Камень связи и вернулась в Секту Меча.
Не успели они с Ту Мэйэр толком перевести дух на Горе Ниу, как Павильон Ланьсу разослал всем сектам Поднебесной приглашения полюбоваться редчайшим небесным знамением, что случается раз в тысячелетие.
Будучи первой сектой Поднебесной, Секта Меча получила ровно восемьдесят квот.
Кому-то, возможно, пришлось бы сражаться за право поехать, но участие Мин Цзюли не вызывало никаких сомнений.
Ту Мэйэр, как связанный с ней контрактный зверь, разумеется, могла отправиться вместе с ней.
Они прогуливались по территории Секты Меча, как вдруг путь им преградил какой-то ученик.
Мин Цзюли отыскала его в памяти прежней хозяйки тела: это был шестой ученик главы секты по имени Чжугэ Юй.
— Младшая сестра Цзюли, Сяосяо вернулась вся в слезах, это ты опять что-то с ней сделала? — Его лицо было суровым, а в глазах читалось неприкрытое осуждение.
Мин Цзюли даже глазом не моргнула и просто прошла мимо вместе с Ту Мэйэр.
— Мин Цзюли, такая змея, как ты, рано или поздно будет изгнана Преподобным Меча из Секты Меча!
Ой-ой-ой! Если стерпеть и это, придется превратиться в черепаху-ниндзя.
Шаг Мин Цзюли замер, и только что относительно мягкое выражение лица вмиг заледенело.
Шедшая рядом Ту Мэйэр втянула голову в плечи и предусмотрительно отошла подальше от зоны боевых действий.
Заметив, что та остановилась, Чжугэ Юй счел это за признак того, что его упреки попали в цель, повысил голос и пошел в наступление:
— Что, испугалась? У Сяосяо мягкий характер, она с самого возвращения не может выплакаться, а у тебя коварная душонка, ты не терпишь младшую соратницу по секте! Ты вовсе не достойна Секты Меча!
Хм, она-то еще собиралась поддерживать образ отстраненной и молчаливой девы, но, похоже, без ядовитого язычка и кулаков тут не обойтись.
И тогда раздался леденящий душу, звенящий женский голос:
— Достойна ли я, тебе ли рассуждать? Я достигла Золотого Ядра в двадцать лет, а ты? Тебе уже почти сорок, в Смертном Мире впору дедушкой зваться, а ты всё еще на Великом Достижении Закладки Основания. Тц, надеюсь, через полгода на Большом Собрании Секты ты уже будешь на ступени Золотого Ядра, иначе у тебя даже не будет права со мной сойтись в поединке.
Мин Цзюли медленно шагнула вперед, её равнодушный взгляд скользнул по потерявшему самообладание Чжугэ Юю, словно она смотрела на какого-то клоуна.
— Су Сяосяо сама рассказала тебе, почему плакала? Ты ведь даже не разобрался, не проверил факты, а просто поддался субъективным домыслам и принялся публично клеветать на соратницу по секте, распуская грязные слухи. — Уголки губ Мин Цзюли изогнулись в ледяной усмешке. — Чжугэ Юй, четвёртое правило Секты Меча гласит: строго запрещено строить домыслы за спиной и подставлять соратников.
Чжугэ Юй подавился воздухом, но тут же испуганно-агрессивно огрызнулся:
— Все и так видят это! Ты вечно её не выносишь!
— Все?
Мин Цзюли тихо повторила это слово, и в тот же миг ее пальцы чуть приподнялись.
Громыхнуло!
В доли секунды по чистому небу пронеслась тончайшая полоска серебристо-белой молнии.
Искрящиеся разряды заплясали на ее белых пальцах, переплетаясь серебром и фиолетом, ослепительные и устрашающие.
Внезапная мощь громовой стихии заставила Чжугэ Юя побледнеть и инстинктивно сделать два шага назад.
Он никогда еще не видел Мин Цзюли такой.
Раньше она была мягкой и безмятежной, в худшем случае просто игнорировала его, но сейчас с молнией в руках она выглядела холодной и резкой, а в её взгляде не было и следа братских чувств.
— Мне вечно лень спорить с вами на словах, вот вы и привыкли выворачивать всё наизнанку.
Мин Цзюли шевельнула пальцем, и тонкая нить молнии сорвалась с места. Подобно проворной серебряной змее, она точно угодила прямо к ногам Чжугэ Юя.
Раздался взрыв.
Осколки камней брызнули в стороны, земля покрылась сетью мелких трещин, а шипящие разряды молнии прожигали синий камень, оставляя после себя черные следы.
Она не собиралась его убивать, и Чжугэ Юй кое-как увернулся.
Ему было одновременно страшно и стыдно, щеки залил багровый румянец. Он хотел было огрызнуться, но при виде ее глаз все слова намертво застряли в горле, не позволяя вымолвить и звука.
Увидев это, Мин Цзюли усмехнулась, повернулась к Ту Мэйэр и вновь заговорила со всей нежностью:
— Мэйэр, пошли.
Ту Мэйэр распахнула влажные глаза, посмотрела на Мин Цзюли, и весь ее взгляд был наполнен благоговением:
— Лили, ты просто невероятна!

Комментарии

Загрузка...