На первом этаже из гостей спустились только она и Чжоу Пианьань.
Тем не менее, она всё равно направилась прямиком к Лю Саньнян.
— Хозяйка, что вы знаете об убийствах, совершенных ёкаями два года назад?
— Это дело не сказать чтобы наделало много шума, да и я знаю немного, — Лю Саньнян нахмурилась, вспоминая. — Погибли супруги Су. В обычное время они ничем не выделялись, но людьми были вполне порядочными.
— И с чего бы тому ёкаю-змее понадобилось их убивать?
— У них еще осталась дочка, её забрали бессмертные — можно сказать, несчастье обернулось благом.
Разве Лю Саньнян и остальные не видели Су Сяосяо? Почему, когда та заселялась в постоялый двор, никто из них никак не отреагировал?
— Вы видели их дочь?
— Только когда ей было года три-четыре. Позже по какой-то причине муж с женой стали постоянно запирать дочь дома и никому из чужих не показывали.
Иными словами, никто не видел, как она выглядит в зрелом возрасте, поэтому не узнать Су Сяосяо было вполне естественно.
— Ладно, понятно. Вы помните, где находится дом семьи Су?
— Как раз в деревне в трех ли от пруда Цинтань, она называется Хоюань. Дом, должно быть, еще стоит, можете расспросить местных жителей.
Пока они разговаривали, Чжоу Пианьань осушил кувшин вина и потребовал еще один.
Когда с опухшими от слёз глазами спустилась Ху Цзиншу, он уже был пьян до беспамятства.
Она снова, обливаясь слезами, с трудом дотащила его до комнаты.
Мин Цзюли при виде этого тоже вернулась в свою комнату.
И правда, волосы исчезли.
— Кэ И, неужели ты разлюбил меня?
— Говори же! Неужели ты всё это время таил обиду...
Слышен был лишь голос женщины. То ли Чжоу Пианьань напился настолько, что не мог выговорить ни слова, то ли просто не знал, что ответить.
И всё же непрекращающаяся болтовня Ху Цзиншу задела какую-то струну в душе мужчины.
Без всякого предупреждения он взревел:
— Ху Цзиншу, да ты же просто потрепанная шлюха! Какое у тебя право требовать, чтобы я любил тебя как прежде?!
Наверху У Тянь, который дрожа от страха и стараясь не привлекать внимания, сидел рядом с Наньгун Хуаянем, замер, услышав знакомое имя.
А в комнате супругов ссора продолжалась.
— Ху Цзиншу, ты только и умеешь что плакать! Чуть что — сразу в слёзы, плачешь, плачешь, плачешь, всю удачу выплакала!
— Чжоу Пианьань! Как, как ты можешь мне такое говорить? — Ху Цзиншу пронзила такая боль, что она лишилась дар речи: она не понимала, почему сегодня её муж словно подменили.
Раздался глухой стук — судя по всему, кто-то опустился на колени.
Затем послышался звук пощёчины.
— Цзиншу, я неправ, я просто перебрал, сболтнул лишнего по пьяни, на свете нет никого, кто любил бы тебя сильнее, чем я.
— Пианьань, давай уйдём отсюда, уедем. С тех пор как ты вернулся, ты сам на себя не похож.
Ху Цзиншу ненавидела это место и боялась, что убийца обнаружит, что из семьи Чжоу кто-то остался в живых.
— Нельзя, Цзиншу, я еще кое-что не нашел.
Но Чжоу Пианьань проявил странное упрямство:
— Помнишь, год назад я просил тебя сходить к пруду Цинтань?
— Угу.
— Ты действительно бросила ту вещь в воду рядом с красной шелковой лентой?
— Да. — Ху Цзиншу навсегда запомнила тот день: она послушалась мужа и сходила к пруду Цинтань, а когда вернулась, всю семью Чжоу вырезали подчистую.
— Но почему её никак не удается найти? — Чжоу Пианьань был близок к безумию.
— Пианьань, что это вообще за вещь? Не связана ли она с гибелью семьи Чжоу? — этот вопрос она долго носила в сердце.
В конце концов, не бывает же таких совпадений. Когда Хуан Литань допрашивал их тогда, Чжоу Пианьань еще солгал, будто они ходили к пруду вместе.
С этими её словами в комнате воцарилась долгая тишина.
Наконец низкий ответ, прозвучавший жутко, словно голос призрака, вверг Ху Цзиншу в пучину ада:
— Да. И не только связана, семью Чжоу тоже перебил я.
— ?! — у нее отнялся дар речи.
— Почему?!
— Нипочему. — Чжоу Пианьань так долго носил этот секрет в себе и высказал его, поддавшись хмелю.
Хрупкий книжник в одиночку одолел двести человек? То, что Чжоу Пианьань болезненный и слабый — правда, ведь нельзя было притворяться с самого детства, так когда же он исцелился? И как ему это удалось?
Мин Цзюли отворила дверь комнаты: она подумала, что тот, кто снаружи, ответит на ее вопросы.
— У Тянь, зачем ты меня искал?
Он спросил сдавленным голосом:
— Скажите, как фамилия семьи, которую вы упоминали, той, что вырезали в городе?
— Чжоу. — Она с безмятежным видом посмотрела на У Тяня.
Тут великий ёкай резко побледнел:
— Есть ли выжившие?
— Насколько мне известно, трое.
— Чжоу Лян Юэ, Чжоу Пианьань, Ху Цзиншу.
У Тяню не нужно было ничего другого, он просто хотел узнать: жива ли она?
Раз жива — уже хорошо.
— Благодарю вас, госпожа, прошу прощения за беспокойство.
— Не спеши уходить. Заходи, потолкуем о матери У Юя.
Тело У Тяня оцепенело: откуда она знает?
— Всё очень просто, У Юй всё-таки похож на свою мать.
Если прибавить к этому развитие сюжетной линии, догадаться нетрудно.
У Тяню пришлось войти. Он сел с мертвенно-бледным лицом и попытался защититься:
— Я обещал ей никому не рассказывать.
— Не ты рассказал, я сама догадалась. — Мин Цзюли велела ему расслабиться.
Десять лет назад он, недовольный новым императором Мира Демонов, в одиночку явился в Смертный Мир, рассудив, что пусть духовной энергии здесь и маловато, с его базой культивации он сможет преспокойно жить здесь местным царьком.
Он бродил повсюду, любуясь пейзажами, и в конце концов ему пришелся по душе пустынный климат, поэтому он поселился неподалеку от города Циша.
А однажды во время прогулки по городу он встретил Ху Цзиншу — она оказалась даже прекраснее представительниц клана лис.
Ему захотелось сделать ее своей женой.
Кто же знал, что она замужем, да к тому же за каким-то доходягой.
Проявив истинную природу ёкая, он похитил ее в свое логовище, вынашивая план влюбить ее в себя со временем.
Он сотворил иллюзию прекрасного юноши, роскошный дворец...
Но Ху Цзиншу плакала день и ночь: поначалу ругала его, а вскоре и вовсе перестала обращать внимание.
Разочаровавшись, он отпустил ее обратно в город.
Однако не прошло и месяца, как Ху Цзиншу сама вернулась и заявила: если он полностью исцелит ее мужа, она добровольно проведет с ним целый год.
Тот год стал для У Тяня самым счастливым в жизни.
Ху Цзиншу даже оставила ему ребенка, которому он дал имя — У Юй.
Когда срок истек, Ху Цзиншу ушла без малейших колебаний, но он был доволен и этим.
Он также отдал Ху Цзиншу свое ядовитое жало на случай, если она столкнется с опасностью...
Поначалу У Тянь не знал, как любить человека, но, осознав всё задним числом, понял, что был неправ. Он сожалел и стремился искупить вину.
В конце оставалось лишь признать: им было не суждено быть вместе, а их связь оказалась злой кармой.
Мин Цзюли не стала высказывать своего мнения об этой истории. Из трех главных героев жалости, пожалуй, заслуживала только Ху Цзиншу.
В этот момент из соседней комнаты донесся шум: это Хуан Литань с людьми ворвался в покои супругов Чжоу.
История была в целом ясна.
Мин Цзюли похлопала У Тяня по плечу:
— Ступай, взгляни на нее в последний раз, только не мешай. Выслушай всё до конца и вернись пересказать мне.
У Тянь еще не успел кивнуть, как Мин Цзюли исчезла.
Она стремительно помчалась в деревню Хоюань.
Это ощущение свободы передвижения между небесами и землей — поистине то, чего не способна дать современная жизнь.
Хотя, пожалуй, когда-то оно у нее было — во время путешествий в юности.

Комментарии

Загрузка...