Су Сяосяо и Бай Цзиньлань всю дорогу собирали ничего не стоившие травинки и листья.
— Эх, в Тайной Области Цянькунь с каждым разом всё меньше действительно хороших вещей. — Интересно, зачем вообще старшая сестра сюда пришла?
Слушая жалобы Бай Цзиньланя, Су Сяосяо хоть и чувствовала внутреннее раздражение, напускным терпением успокоила его:
— Не расстраивайся, старший братец Цзиньлань, даже если в итоге мы ничего не получим, по крайней мере, приобретём опыт закалки.
— Мм, — невпопад отозвался Бай Цзиньлань. На самом деле его тяготило совсем другое.
— Ой, смотри, там снежная гора, старший брат, давай сходим туда, поглазеем. — Сама не зная почему, Су Сяосяо безумно хотела подняться наверх, словно чей-то голос подсказывал ей, что там таится нечто прекрасное.
Бай Цзиньланю было всё равно куда идти, и они вдвоём направились к снежной вершине.
Сердце Су Сяосяо колотилось всё быстрее и быстрее.
Вот только они успели дойти лишь до середины пути, как на самой макушке горы сошла лавина.
Бай Цзиньлань широко распахнул глаза и, молниеносно подхватив Су Сяосяо, на предельной скорости помчался вниз с горы.
— Как такое возможно? — бормотала себе под нос Су Сяосяо, выглядя совершенно потерянной.
Бай Цзиньлань перевел дыхание и привычным тоном изрёк:
— Ничего особенного. Наверняка на вершине схлестнулись заклинатели.
— Старший брат! — окликнула Су Сяосяо уже развернувшегося и собравшегося уходить Бай Цзиньланя.
— А?
Су Сяосяо жалостливо посмотрела на него:
— Старший брат, я так хочу взглянуть на пейзаж с вершины Тайной Области Цянькунь.
— Я видела виды лишь одной Горы Чанъюнь и не знаю, отличаются ли они где-то еще. — Сказав это, она прикусила нижнюю губу, всем своим видом вызывая жалость и умиление.
Бай Цзиньлань мгновенно воспылал сочувствием. Наставник говорил, что у младшей сестры погибли оба родителя и с малых лет ей не довелось повидать хорошей жизни.
— Ладно, тогда давай на этот раз поднимемся побыстрее, чтобы снова не вляпаться в неприятности.
Конечно, поднявшись наверх, они не обнаружили там абсолютно ничего, кроме бескрайних снежных просторов.
Су Сяосяо озиралась по сторонам — и направо, и налево. Как так, почему здесь ничего нет?!
Ее чутье всегда отличалось поразительной точностью и привело ее к статусу любимой ученицы Преподобного Меча, но сегодня — и сразу два промаха за один день?!
Бай Цзиньлань не стал ломать голову, решив, что она просто любопытствует здешними пейзажами.
В конце концов, разве Гора Чанъюнь не похожа на это место? Те же самые высокие заснеженные белые пики.
Впрочем, младшая сестра обладает тонкой душевной организацией, и то, что она видит всё иначе, вполне нормально.
Спустя какое-то время Су Сяосяо, как бы ни сопротивлялось ее сердце, пришлось спускаться с горы вместе с Бай Цзиньланем, поскольку там действительно не было ничегошеньки.
На этот раз она потеряла душу всерьез.
С другой стороны, Мин Цзюли действительно опередила их и на шаг раньше обнаружила яйцо Божественного Зверя, но стоило ей убрать его в Пространственный Мешок, как она оступилась.
Она могла поклясться, что земля там была абсолютно ровной.
Неужели уход одного-единственного яйца спровоцировал обвал в другой части снежного склона?
Короче говоря, она кубарем полетела вниз, пока не скатилась в глубокую расщелину.
Та лавина тоже сошла при схожих обстоятельствах.
Мин Цзюли с гримасой боли поднялась на ноги, но тут же сообразила, что ей вовсе не больно — она зря корчила рожицы.
Она всё еще не привыкла к столь мощной и выносливой физической оболочке прежней хозяйки тела.
По привычке смахнув несуществующую пыль, она подняла взгляд.
О боже, вокруг цвели мириады ледяных цветов.
Словно заметив ее взгляд, в мгновение ока тысяча прозрачных ледяных бабочек взмыла в воздух, синхронно взмахивая крыльями, и мрачная ледяная пещера вмиг превратилась в бескрайний звездный небосвод.
Мерцающие стайки бабочек окружили ее, указывая путь — неужели они ведут ее?
Мин Цзюли неторопливо двинулась вперед и постепенно поняла, что это место скрывает в себе целый отдельный мир.
Если выражаться предельно прямо, она словно шагнула в самую настоящую вселенную.
На ее лице не дрогнул ни один мускул, зато в мыслях роился целый рой реплик: Тот испуганный силуэт, промелькнувший рядом с ней, случаем не фэнхуан? Охренеть, да это же дракон! Погодите-ка, а эта штука с чертами и черепахи, и змеи — часом не Сюаньу? Белый Тигр с крыльями... И все эти причудливые создания: с глазами подмышками, с ребрами, превратившимися в крылья, о шести ногах и без единой черты лица... Четыре великих Божественных Зверя и четыре великих злых чудовища из Канона гор и морей?
В этот момент разнесся эфемерный, невесомый женский голос, доносившийся то издали, то вблизи:
— Ты наконец пришла.
Мин Цзюли оглянулась и увидела огромную, превосходящую размерами любые ворота бабочку-демона.
Та зависла неподалеку от нее: ее полупрозрачное тело было белоснежным, длинные ресницы и пара глаз — абсолютно белыми, чистыми и прозрачными, и лишь губы алели подобно крови, слепяще-ярким пятном.
— Имя мне Янь Чжиюй, — голос бабочки-демона звучал мягко и нежно, словно весенний ветерок, скользящий по нефритовым струнам.
— Я не таю злых замыслов, можешь успокоиться. — В ее мягком взгляде читалось тепло, она чуть опустила глаза на Мин Цзюли.
— Время пролетело мгновенно, ты уже выросла, но твоя основа пути все так же слаба, а база культивации по-прежнему тонка. И хотя нынешний звездный уклад уже обратился вспять и претерпел хаос, в твоих руках остается последний шанс повернуть колесо судьбы вспять.
Мин Цзюли в целом уловила суть — смысл, судя по всему, был тем же, о чем говорила Воля Мира.
Но повернуть вспять, остался всего один шанс — это значит, все уже повторяется по второму кругу?
Разве Воля Мира не утверждала, что это лишь расчеты?
К тому же, эта бабочка-демон обращалась к ней или к прежней хозяйке тела?
Если к ней самой, неужели она уже прожила жизнь и переродилась? Это было бы слишком пугающе, она бы просто не выдержала.
— Ты... — объясни поточнее.
Однако договорить она не успела: мягкое сияние мгновенно поглотило их фигуры, в следующее мгновение ее сознание насильственно выдернуло из тела, выбрасив за пределы пустоты.
Когда Мин Цзюли пришла в себя, ледяная пещера была пуста и безмолвна, ледяные цветы и светящиеся бабочки растворились без следа, не оставив и воспоминания о прежнем великолепии — всё увиденное казалось лишь туманным наваждением.
Мин Цзюли пришлось взять себя в руки — первоочередной задачей было выбраться наружу.
К счастью, ледяные стены все еще отражали слабый свет, позволяя хоть немного различать дорогу.
Внезапно ее взгляд зацепился за нечто странное, и она поспешно сделала несколько шагов в ту сторону.
А затем резко замерла на месте.
К серовато-белой ледяной стене было пригвозжено гигантское тело бабочки-демона.
На всем ее трупе виднелись следы ожогов от пламени, края крыльев обуглились и свернулись — зрелище было потрясающим воображение.
То ли из-за особенностей культивации, то ли из-за низкой температуры в снежных горах, облик тела сохранился отлично.
Это была сущая Янь Чжиюй!
Тяжелые цепи из темного железа пронизывали насквозь тело демона, а рядом с трупом была высечена строка искореженных символов.
У Мин Цзюли не нашлось в памяти никаких воспоминаний об этих начертаниях, и она, дрожащими руками извлекла бумагу с кистью, чтобы перерисовать их.
Выходит, все произошедшее ранее было лишь иллюзией, порожденной угасающей волей Янь Чжиюй?
Су Сяосяо, приди она сюда, ничего бы не активировала, но вот она сама — другое дело.
Опираясь на свой скудный опыт чтения веб-романов, Мин Цзюли предположила, что прежняя хозяйка тела действительно была истинным дитя судьбы, но Су Сяосяо похитила ее удачу и даже жизненную силу всего мира, обрекая живые существа на гибель. Воля Мира, не стерпев подобного, повернула звездный уклад вспять, а опасаясь, что прежняя хозяйка вновь не справится, попросила Управление Пространства-Времени притащить ее сюда.
Ей просто не давало покоя одно: с какого перепугу она, сирота из современного мира, выросшая законченной ленивой дармоедкой, умеющей лишь сидеть на шее у мужа, выиграла в такую лотерею!
Как же болит голова!
Ладно, плевать, сперва нужно выбраться отсюда, по крайней мере, пока каждый шаг укладывается в намеченный план.
Шерсть Су Сяосяо в Тайной Области Цянькунь она уже почти остригла.
Разыскивая выход, Мин Цзюли размышляла о судьбе этой Янь Чжиюй.
Какую же роль та сыграла во всей этой истории?
Больше всего ее потряс сам вид бездыханного тела бабочки.
Будучи правоверным молодежь-зумером новой эпохи, она в реальной жизни даже провожать никого в последний путь не доводилось, и уж точно не ожидала, что первый в ее жизни увиденный покойник окажется столь величественным.
Эх, судя по всему, в будущем ее руки неизменно будут обагрены кровью, так что к психологическим нагрузкам стоит готовиться заранее.

Комментарии

Загрузка...