— Главенствующий, Золотое Ядро было уничтожено, а не меридианы отобрали. Ученице известно, что через десять дней в Тайной Области Цянькунь найдется одна трава, способная восстановить даньтянь.
В будущем, предсказанном волей мира, Су Сяосяо заполучит один Лотос Души с Девятью Отверстиями, проведет Очищение Костей и Промывание Мозговых Каналов и превратится в обладательницу Одиночного Духовного Корня Воды.
Но этот лотос также мог помочь первоначальной хозяйке тела восстановить Золотое Ядро.
Главенствующий припомнил, что в Тайной Области Цянькунь и впрямь хватает хороших вещиц, вся соль в том, что база культивации любого входящего туда подавляется до Стадии Очищения Ци, и если вдруг эта девчонка удостоится небесной благосклонности, а ее судьба преподнесет ей шанс...
— Тогда я отведу тебя к Е Цин прямо сейчас, если она согласится — так тому и быть.
Старейшина Е Цин была сильнейшей в Секте Меча после Линъюня, а ее заветной мечтой всей жизни являлось победить Достопочтенного Меча Линъюня — Наньгун Хуаяня.
Изложив суть дела, главенствующий удалился, чтобы сперва разобраться с делами секты.
Оставалось надеяться, что язык этой девчонки сможет убедить Е Цин.
— С чего ты вдруг решила, что я возьму ученицу, которую изгнал Наньгун Хуаянь? — она тебе не помойка, тем более раз уж эта девчонка не нужна самому Наньгун Хуаяню.
Мин Цзюли выступила вперед, сперва чинно сложив руки в приветствии, и обосновала всё с толком и расстановкой:
— Старейшина Е Цин, я займу первое место на грядущем через полгода турнире Секты Меча, и мало того — я позволю вам одержать верх над Достопочтенным Мечом Линъюня.
Столь дерзкие речи заставили подняться даже Е Цин.
— Что ты сказала? — даже понимая всю невозможность задуманного, она всё же не удержалась.
— Хотя ученица и не способна поднять вашу базу культивации до уровня превосходства над Достопочтенным Мечом, зато я в совершенстве владею Методом Меча Линъюнь и знаю все его уязвимости. Если старейшина примет меня под свое крыло, то я ручаюсь, что вы одолеете Достопочтенного Меча на испытательной арене с запечатанной культивацией.
В конце концов, никаких сроков та не оговаривала, так что сперва стоило обзавестись хоть какой-то надежной опорой.
Мин Цзюли обладала богатейшим опытом лжи, а потому, плетя небылицы, даже не покраснела и не сбила дыхание.
И всё же эти слова попали прямо в цель, затронув струны души Е Цин. Верно, в этой жизни ее собственной базе культивации уже не суждено достичь высот, но вот со владением мечом всё обстоит иначе!
Эта девчонка по меньшей мере способна приоткрыть ей завесу тайны над некими сокровенными секретами владения мечом, а в любом случае, появление еще одной ученицы не создаст для нее никаких проблем.
— Если память мне не изменяет, сейчас твоя база культивации уничтожена, и дотянуть хотя бы до турнира Секты Меча для тебя уже будет удачей, — Е Цин выражалась без обиняков.
— Старейшина абсолютно права, но стоит мне лишь войти в число ваших учеников, как я непременно доживу под вашей защитой до намеченного на через десять дней открытия Тайной Области Цянькунь, а уж там у меня найдутся собственные способы восстановить Золотое Ядро. К тому моменту всё вернется на круги своя.
Мин Цзюли вовсе не нуждалась в техниках Е Цин, да они бы ей и не подошли, однако ей требовался десятидневный период безопасности.
Самого имени Е Цин было вполне достаточно, чтобы Су Сяосяо и ее приспешники не посмели строить против нее козни.
Е Цин на мгновение умолкла, после чего уголки ее губ тронула улыбка, и она небрежно бросила:
— Ладно, так и быть, принимаю тебя в ученицы, только смотри не окочурься в этой твоей тайной области.
С этими словами она бросила ей нефритовую подвеску и пространственный мешок:
— Отныне ты принадлежишь Горе Ниу.
Нефритовая подвеска служила знаком принадлежности к ее роду, а пространственный мешок заменял подарок в честь наставничества.
— Приветствую Учительницу, — Мин Цзюли церемонно совершила ученический поклон.
В глазах Е Цин мелькнуло сложное, нечитаемое выражение: она никак не ожидала, что некогда любимейший ученик Наньгун Хуаяня в конце концов окажется у нее в подчинении.
— Ладно, ступай. Я велю Вэнь Цзицзю подыскать тебе жилище.
Вэнь Цзицзю был старшим учеником Е Цин. Всего у нее было трое учеников, а теперь стало четверо.
Вэнь Цзицзю явился без промедления.
Оба распрощались с Е Цин.
Поскольку Мин Цзюли сейчас осталась без базы культивации, Вэнь Цзицзю оставалось лишь поддерживать ее во время полета на мече.
Поглядывая на бесстрастное лицо Мин Цзюли, Вэнь Цзицзю, который привык дни напролет проводить в тренировках и совершенно не интересовался внутренними сплетнями секты, тем не менее был наслышан о ее злодеяниях.
Но раз уж наставница приняла ее в ученицы, в этих слухах наверняка крылся какой-то скрытый смысл.
Вэнь Цзицзю был из тех, кто во всем безоговорочно поддерживает учительницу.
Что же до того, почему Мин Цзюли сохраняла столь каменное и отстраненное выражение лица...
Если бы у нее брали интервью, она ответила бы лишь одно: «Какая к черту выразительность, когда ты стоишь на высоте в десять тысяч метров на мече, который у́же твоей собственной стопы? Если я еще не намочила штаны, значит, на это ушли все остатки моих жизненных сил, тут уж не до проявления эмоций».
— Младшая соученица, это место тебе подходит? — раз уж младшая соученица лишена культивации, селить ее в чересчур высокогорных и суровых местах не годилось.
Мин Цзюли не стала привередничать и, кивком проводив молчаливого новоиспеченного старшего соученика, сгорающим от нетерпения взором принялась шарить по пространственному мешку в поисках чего-нибудь полезного.
Так, триста высококачественных духовных камней, один заурядный длинный меч, а также горсть базовых бумажных талисманов и пилюль.
Вполне щедро для прощального жеста.
У прежней хозяйки тела не осталось ничего, даже Меч Жизни был уничтожен.
Мин Цзюли слегка привела жилище в порядок и заодно заглянула в зеркало: небеса, да она же выглядела точь-в-точь как в ее современной жизни — столь же ослепительно прекрасная, способная затмить луну и заставить рыбу погрузиться на дно.
Налюбовавшись на себя, она проглотила пару обезболивающих пилюль и крепко уснула.
Теперь всё, что от нее требовалось — это ждать, пока новость о выборе нового наставника не разлетится по всей Секте Меча.
Тогда рыбка непременно клюнет наживку.
— Старшая соученица, неужто ты не осознаешь своей вины? — третий ученик Достопочтенного Меча, Бай Цзиньлань, стоял у пещеры, где очнулась Мин Цзюли, с пересохшим горлом и долго колеблется, прежде чем наконец вымолвить эти слова.
Прежде он прегорячо боготворил старшую соученицу, видя в ней жизненный ориентир, и никак не ожидал, что она станет настолько отторгать младшую соученицу и даже переродится словно другой человек, раз за разом совершая преступления.
Хотя его охватило глубочайшее разочарование, ему всё же хотелось предоставить старшей соученице шанс искупить вину.
Сейчас старшая соученица полностью лишена культивации, и в Секте Меча ей не ступить и шагу. Стоит ей искренне раскаяться и принести извинения младшей соученице, как он попросит за нее перед учительницей, чтобы ту вернули обратно.
Он был готов заботиться о старшей соученице до конца ее дней.
Однако сколько бы он ни ждал, в ответ не донеслось ни звука.
Бай Цзиньлань сжал зубы:
— Старшая соученица, перестань упорствовать в своем заблуждении! Младшая соученица не сделала тебе ничего дурного, с какой стати ты ведешь себя столь агрессивно и упрямо?
Наконец он тяжело вздохнул:
— Старшая соученица, поразмысли над этим хорошенько. Завтра я навещу тебя снова.
Кто бы мог подумать, что, едва спустившись с горы, он столкнется с Су Сяосяо, чье лицо выражало крайнюю тревогу.
— Третий старший соученик, я только что узнала, что старшая соученица поступила в ученицы к старейшине Е Цин. — почему эта стерва никак не выметется из Секты Меча, заставляя ее идти на крайние меры и вырывать сорняки с корнем?
Су Сяосяо затаила черную злобу: до Горы Ниу ей было не дотянуться, и если Мин Цзюли удастся возродиться пеплом, дело обернется скверно.
— Что?! — Бай Цзиньлань был потрясен, ведь все они, младшее поколение, на дух не переносят эту безумную старейшину, враждующую с самим наставником.
Поступок старшей соученицы был не чем иным, как предательством!
Выслушав всё это, Бай Цзиньлань воспылал гневом и, невзирая на уговоры Су Сяосяо, сломя голову бросился на Гору Ниу.
Проводив взглядом удаляющегося Бай Цзиньланя, Су Сяосяо сперва усмехнулась, а затем с озабоченным выражением лица отправилась на поиски второго старшего соученика.
Мин Цзюли даже не успела погрузиться в глубокий сон, как ее разбудил шум, поднятый Бай Цзиньланем.
Узрев Мин Цзюли, Бай Цзиньлань яростно выпалил:
— Старшая соученица, как ты могла перейти к старейшине Е Цин? Неужели ты не знаешь... что наставник больше всего на свете терпеть не может эту сумасшедшую бабу?
Мин Цзюли прервала его тираду:
— Кто тебе старшая соученица? — она холодно фыркнула. — С той самой минуты, как Достопочтенный Меч уничтожил мое Золотое Ядро и изгнал из сектантских врат, наши пути с вашей Горой Чанъюнь разошлись навсегда.
Бай Цзиньлань недоверчиво воззрился на нее и с разочарованием произнес:
— Ты и впрямь изменилась, стала совсем другим человеком!
— Ха, убирайся отсюда и не мозоль глаза, слабоумный.
Людей подобного сорта — бесполезных и не представляющих никакой угрозы — Мин Цзюли ни во что не ставила еще со школьной скамьи.
Бай Цзиньлань задохнулся от возмущения, пытаясь выдавить хоть слово, но долго не мог связать и двух звуков.
Он гневно взмахнул рукавом и развернулся, собираясь уйти.
— Постой.
Услышав это слово, он машинально ухмыльнулся: даже если она теперь передумает, разговаривать с ней он станет иначе.
Но вместо этого раздался голос Мин Цзюли:
— Верни мне Плод Духовного Освобождения, что я дала тебе раньше.
Пускай со всякой мелочью можно не возиться, но этот фрукт в дальнейшем достанется Су Сяосяо, а потому его необходимо забрать обратно, даже если ей самой он без надобности.

Комментарии

Загрузка...