К-Сити, отель Хуаюнь.
— Пей! Фэн сегодня женится, праздник! Великий праздник, ха-ха-ха! Мужики, наливай, наливай, до краев, за здоровье!
— За здоровье!
Среди звенящих бокалов и шумного застолья кто-то внезапно рухнул на пол.
— Юйфэй? Ты чего, братан? Уже набрался? Ха-ха-ха!
Сидящий рядом мужчина толкнул друга, уткнувшегося лицом в стол, но тот безвольно повалился на пол. Мужчина вскочил, вмиг протрезвев. Его охватил ужас: он знал, что брат в последнее время планировал зачать ребенка и сегодня вообще не пил.
— Юйфэй?! Скорее, вызывай скорую!
Катастрофа, начавшись в К-Сити, стремительно расползлась по всему миру. Повсюду одновременно стали появляться люди, впадающие в бессознательное состояние без видимых причин. Машины сталкивались, больницы переполнялись, несчастные случаи следовали один за другим. Подобные сцены разворачивались по всему земному шару, и никто не мог избежать этой участи.
По телевизору ведущий, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, твердил, что это лишь обычная эпидемия. Он постоянно призывал граждан не поддаваться панике и не везти заболевших в больницы, чтобы избежать вторичного заражения, советуя по возможности изолировать их дома.
— Врешь ты всё, тварь! В больницах сейчас одни богатеи, а мы, простые люди, даже жаропонижающего купить не можем! — проклинал экран телевизора отец-одиночка, прижимая к себе сына, который так и не пришел в сознание.
— Мам, что с братом? Он ведь поправится, правда? — испуганно спрашивала маленькая девочка, теребя мать за рукав в больничном коридоре.
Это был первый день апокалипсиса. Люди метались в тревоге, впадали в панику или решались на самоубийство. В сети множились слухи, но их тут же вычищала киберполиция. Торговые центры, супермаркеты, банки и ювелирные лавки были разграблены, словно полчищами саранчи, и даже выстрелы полиции не могли остановить этот хаос.
В городских зоопарках и на фермах животные начали вести себя неадекватно и в едином порыве бросились врассыпную, в сторону диких лесов. Только домашние питомцы, прирученные человеком, никуда не исчезли. Всего за сутки транспортная система рухнула, и цивилизация, созидавшаяся шесть тысяч лет, оказалась на грани гибели.
В ожидании, полном тревожных предчувствий, рассвет пятого дня апокалипсиса не принес человечеству надежды. Напротив, он принес отчаяние, от которого хотелось выть.
— Мама, брат проснулся, у-у-у, мама, он кусает меня, больно, так больно...
Девочка, так и не успевшая положить трубку, погибла в зубах брата, которого она так преданно охраняла. Они воскресли, но стали лишь марионетками вируса. Их кожа приобрела синюшный оттенок, покрылась язвами, из ртов и носов сочилась кровь, глаза стали мутными и выпученными, а движения — медлительными.
Их тела продолжали меняться, но благодаря вирусным кристаллам трупы почти не разлагались. Ведомые голодом, они разевали пасти и бросались на всех окружающих — тех, кто был еще в сознании или всё еще лежал без чувств. Подобно зомби из фильмов ужасов, они начали пожирать людей, с аппетитом пережевывая плоть, будто это был изысканный деликатес, даже не подозревая, что их жертвами становятся родные, друзья и возлюбленные.
На пятый день девяносто процентов впавших в кому очнулись. Это не было доброй вестью — это стало трагедией, которая навсегда врезалась в память века.
Телеведущий исчез с экранов — то ли сам стал зомби, то ли правительственные учреждения пали. К счастью, в дело вступила армия. Люди, дрожавшие от страха в своих домах, находили хоть какое-то утешение лишь в звуках армейской стрельбы. В этот день рухнула энергосистема, и мир стал погружаться во тьму. Жестокость апокалипсиса проявилась во всей красе, но страшнее зомби оказалось лишь человеческое сердце, изъеденное тьмой.
— Остановись! Это же твой родной сын, ты с ума сошел? — в отчаянии кричала мать, пытаясь остановить мужа.
— Нет! Он больше не мой сын! Он скоро станет таким же, как те твари на улице! Я должен его убить! — безумный отец оттолкнул жену и под её раздирающий душу крик опустил топор на всё еще лежащего без сознания сына.
Больницы превратились в ад. Запах крови чувствовался издалека. Те, кто был еще жив, пытались бежать, но куда? Врач скорой помощи, оказавшийся ближе всех к выходу, ради спасения собственной шкуры хладнокровно толкнул медсестру, которая помогала ему все эти годы, прямо в лапы смерти. Он выскочил наружу, но не успел даже порадоваться, как зомби, притаившийся в углу, вцепился ему в горло.
Бежать? Весь мир пал, и отсутствие места, где можно было бы спрятаться, — вот что было настоящим концом света.
На восьмой день апокалипсиса начался новый этап: люди стали приходить в себя, сохраняя сознание, но их тела претерпели мутации. Они обрели силу, способную крушить скалы одним ударом, скорость леопарда, невероятно острый слух и зрение. Более того, некоторые научились управлять огнем, молниями, металлом, песком, растениями. Зомби, которых обычные люди могли одолеть лишь холодным оружием, в их руках становились слабее муравьев. Эти люди стали подобны лучу света, пронзившему бездну. Их стали называть — эволы.
К сожалению, за восемь дней большинство тех, кто мог бы стать эволами, погибли в зубах зомби. Самое печальное, что многие из них были убиты собственными близкими, и лишь немногие стали эволами первого поколения. Позже, спустя годы кропотливой работы, биологи разработали сыворотку пробуждения способностей, и даже при крайне низком шансе успеха люди стремились заполучить её любой ценой. С тех пор быть эволом стало предметом всеобщего восхищения и мечтой каждого человека.
***
Подземное убежище в пригороде Киото.
Е Фэй не отходила ни на шаг от лежащего без сознания Сун Гохуа. Она сидела, погруженная в свои мысли, рядом с открытым черным чемоданом. Внутри лежали письма, написанные рукой Сун Юэли.
Там было всё: правила выживания в апокалипсисе, инструкции по использованию склада и описание запасов, уязвимые места зомби и применение энергетических кристаллов, способы пробуждения и развития способностей эволов...
В руках Е Фэй сжимала письмо, почти пропитанное слезами. В нем Юэли не искала оправданий. Она как можно лаконичнее рассказала о своей прошлой жизни, а в конце объяснила, почему не вернулась в столицу раньше, чтобы воссоединиться с ними.
Бедная её девочка! Неудивительно, что она так легко приняла расторжение помолвки с семьей Хэ, не стала устраивать скандал и быстро всё закончила. Неудивительно, что она внезапно начала скупать припасы и открыла торговый центр, что её характер так изменился, став мягким и рассудительным...
Ли-эр, как же ты настрадалась.
В письме Сун Юэли почти не упоминала о своих горестях, но Е Фэй была не глупа. Будучи профессором экономики в университете, она по скупым строчкам поняла, что в прошлой жизни её дочь умерла не своей смертью — её убили.
Перерождение. Какое тяжелое слово.
Е Фэй смахнула слезы, аккуратно сложила письма и, привычным жестом расстегнув наручники и кандалы, принялась со всем терпением обтирать тело Сун Гохуа влажным полотенцем.
Она шептала сама себе:
— Хорошо, мама обещает тебе. В этой жизни наша семья обязательно будет жить в мире и безопасности. Мама будет ждать тебя. Ждать, когда ты придешь и заберешь нас домой.

Комментарии

Загрузка...