Сун Юэли подхватила с обочины палку, подобрала пять камешков и с невероятной, почти незаметной глазу скоростью метнула их в стаю бродячих псов.
— Ау-у-у!
— Тяф-тяф!
Собаки завыли. Поняв, что это дело рук Сун Юэли, они, пользуясь численным преимуществом, с наглым лаем окружили её. Сун Юэли лишь усмехнулась, не спеша извлекая из-за спины свою палку — как раз подходящий случай потренироваться.
— У-у, гав!
Вожак стаи, почуяв неладное, бросился наутёк, увлекая за собой остальных, но на бегу не забыл обернуться и напоследок грозно тявкнуть в сторону девушки.
— Эх, чего же вы разбежались? Жаль, — разочарованно протянула Сун Юэли, покачав головой.
Она отбросила палку, отряхнула руки от пыли и медленно направилась к щенку тибетского мастифа, забившемуся в угол. Малыш был совсем худым и измождённым, а в его взгляде, направленном на человека — существо, оказавшееся куда страшнее псов, — читались одновременно ненависть и животный страх.
Пока Сун Юэли размышляла, как бы наладить контакт с щенком, мимо проходила женщина средних лет. Её взгляд, скользнувший по Сун Юэли, был полон нескрываемого любопытства и оценки. Откуда только взялась эта неземная красавица? Не иначе как звезда с телевидения — до чего же хороша собой.
Желая завязать разговор, женщина заметила интерес Сун Юэли к чёрному щенку и с улыбкой предупредила:
— Девушка, ты эту грязную собачонку лучше не трогай. Её староста купил за бешеные деньги для своего сынка. А потом выяснилось, что у неё какая-то кожная болезнь, ничем не лечится, да ещё и кур воровать повадилась. Вот её и избили, а потом выкинули.
Услышав это, Сун Юэли вздрогнула, а её зрачки сузились. Значит, эти раны — дело рук человека. У щенка не только была сломана задняя лапа, но, как она успела заметить, приблизившись, на шкуре виднелись следы ожогов. Живого места на нём не осталось.
Проклятье! Это же ещё совсем щенок, даже если он в чём-то провинился, разве можно так издеваться...
Сун Юэли сняла куртку и бережно, но быстро укутала в неё мастифа. То ли оттого, что она задела рану, то ли оттого, что щенок смирился со своей участью, он не сопротивлялся, лишь тихонько скулил.
На лице Сун Юэли застыло ледяное выражение, в глазах сквозила ярость. В душе она чувствовала лишь отвращение к семье старосты. Женщина рядом слегка оторопела, с опаской поглядывая на девушку:
— Девушка, ты что это задумала?
Сун Юэли, чьи черты лица были столь изысканны и ярки, сейчас улыбалась так холодно и зловеще, будто сама была соткана из льда. Даже в её голосе не осталось ни капли тепла:
— Будьте добры, подскажите, где живёт староста? Я хочу выкупить этого щенка.
Женщина, нервно дернув рукой, указала на дорогу впереди:
— Иди прямо по этой улице, она выходит к шоссе. Усадьба старосты самая большая — двухэтажный особняк, его легко узнать по ярко-красным воротам.
Сун Юэли коротко кивнула, поблагодарила женщину и, прижимая к себе щенка, зашагала прямиком к дому старосты. Всю дорогу она старалась идти как можно ровнее, пальцами осторожно поглаживая голову малыша, успокаивая его. Чувствуя, как он дрожит, она замедлила шаг, стараясь не причинять ему боли.
Путь в восемьсот метров занял у неё почти двадцать минут. Ярко-красные ворота были распахнуты, так что стучать не пришлось.
Сун Юэли молча застыла на пороге. В простых белых шортах и джинсах, с высоким конским хвостом, она казалась воплощением зимнего ветра — такой же холодной и неприступной.
Женщина, которая всё это время тайком шла следом, видя, что Сун Юэли молчит, решила помочь:
— Староста! Выходи, тут собаку твою купить хотят!
Спустя некоторое время из дома показался хозяин.
Чёрт возьми. За всю свою жизнь Сун Юэли не видела настолько... неопрятного человека. Его облик был до того искажён, что описать его словами было трудно: кожа землисто-чёрная, а черты лица словно кто-то смял кулаком в одну бесформенную массу.
Женщина поманила старосту рукой, желая что-то сказать Сун Юэли, но, помявшись, решила промолчать и встала рядом. Староста, сперва хмурый и недовольный, подойдя ближе, вытаращил глаза на Сун Юэли так, что они едва не выпали из орбит. Сглотнув слюну, он глупо спросил:
— Какая красавица пожаловала. Кого ищешь?
Сун Юэли многозначительно посмотрела на мужчину и холодно бросила:
— Покупаю собаку.
Сердобольная женщина, видя, что Сун Юэли не спешит объясняться, принялась активно жестикулировать, рассказывая, как та спасла выброшенного пса и как бережно несла его всю дорогу. В общем, суть сводилась к одному — она пришла за щенком.
Староста нахмурился, решив, что соседка всё преувеличивает. Подумаешь, паршивая собачонка, кто вообще станет носиться с ней как с писаной торбой? Когда-то он купил мастифа для охраны, но стоило его избалованному сыну выдрать у пса клок шерсти, тот взбесился и укусил мальчишку. То, что он не прибил собаку сразу, было проявлением великой милости. Позже он отдал пса сыну на растерзание, а потом и вовсе перестал обращать на него внимание.
Староста с сомнением посмотрел на Сун Юэли, а затем на свёрток в её руках. Покупает? Что ж, девчонка, видать, слишком мягкосердечна. На вид — богачка, ну, конечно, у бедняков откуда такая доброта. Мужчина прищурился, что-то прикидывая в уме.
— Пап, чего за собака? Какую собаку покупают? Я хочу себе пса!
Из глубины двора выкатился пухлый мальчишка. Точнее, он был настолько толстым, что слово идти к нему не подходило. На вид лет двенадцати, ростом не выше метра двадцати, а шириной почти в метр — настоящий ходячий квадрат.
Щенок в руках Сун Юэли, услышав голос мальчика, начал яростно дёргаться, издавая дикий рык. Найдя щель в одежде, он высунул морду и, обнажив клыки, гавкнул:
— Гав!
Сын старосты испуганно взвизгнул:
— А-а! Откуда здесь эта проклятая псина?!
Его злобная гримаса в таком возрасте выглядела нелепо и отвратительно. Сун Юэли холодно усмехнулась, пронзая его острым, как бритва, взглядом:
— Кто не знает, подумает, что это сын, а на деле — будто свинью откармливают.
Хотя слова были адресованы не старосте, они ударили его по лицу сильнее любой пощёчины. Он покраснел от стыда и ярости.
— Пф-ф-ф, девка молодец, сказала так сказала! Откармливают как свинью, ха-ха-ха... кхм, кхм...
Женщина не сдержалась, но тут же прикусила язык, поняв, что только что при старосте высмеяла его сына.
В глазах маленького мастифа читалась дикость, обида и такая жгучая ненависть, словно он готов был в следующую секунду вырваться и разорвать мальчишку в клочья. Сын старосты побледнел и, испугавшись, спрятался за спину отца.
Староста быстро взял себя в руки, снова нацепил на лицо улыбку и мягко произнёс:
— Значит, купить хочешь?
Сун Юэли посмотрела на него тяжёлым, бездонным взглядом, будто видя насквозь все его грязные мысли. Она холодно отрезала:
— Называй цену.
Вокруг уже собралась кучка деревенских женщин, привлечённых зрелищем. Староста, поняв, что рыба на крючке, сделал вид, что ему невыносимо жаль расставаться с собакой:
— Я столько связей поднял, чтобы достать этого чистокровного тибетца. Продавец просил двести тысяч. Ладно, так и быть, сбавлю цену наполовину — отдавай сто тысяч, пойдёт?
Толпа ахнула. Все уставились на старосту с недоумением.
— Сто тысяч?!
Соседка рядом не сдержалась и громко воскликнула. Она-то думала, что староста отдаст собаку даром или за символические пятьдесят юаней. Вот же гад, кровопийца, до чего жадный! Не выдержав, она шепнула Сун Юэли:
— Деточка, не слушай его, не давай себя обмануть.
Сун Юэли осталась невозмутима. Она поправила куртку, плотнее прижимая щенка к себе, чтобы тот не вырвался.
— По рукам! Ничего страшного, староста, деньги — дело наживное, главное — избавиться от беды.
Взгляд, которым она на него посмотрела, заставил мужчину содрогнуться.
Только вот одну фразу Сун Юэли оставила при себе:
Деньги-то ты возьмёшь, да вот только успеешь ли ими воспользоваться?

Комментарии

Загрузка...