Система не удержалась от ехидства:
— Разве он добровольно его выкинул?
— Отсюда можно сделать вывод, что во время перемещения внешние атаки тоже способны нанести вред.
Ли Юань совершенно естественно сменила тему.
Она напала на него не только ради того, чтобы проучить.
Ей хотелось провести эксперимент.
Ли Юань в общих чертах уяснила плюсы и минусы Жетона Телепортации.
— Цзю-цзю! — раздался жалобный писк.
Ли Юань опустила голову и произнесла:
— Ой, а ты всё ещё здесь.
Нюхающая Мышь, за хвост которой она держалась: «...И что это должно значить?!»
Ли Юань потыкала её в острый носик:
— Раз уж ты привязалась ко мне и не хочешь уходить, полагаю, ты горишь желанием пойти со мной домой. Ладно, так уж и быть, смилостивлюсь и приючу тебя.
Нюхающая Мышь: «...»
Ли Юань озарила её доброжелательной улыбкой:
— Ты же хочешь пойти со мной, верно?
Нюхающая Мышь аж вздрогнула от испуга и закивала:
— Цзю-цзю! Хочу! Очень хочу!
Ли Юань усадила Нюхающую Мышь себе на плечо.
— Если почуешь запах отслеживающего порошка, сразу подай мне голос, — велела она.
Су Цинъюнь случайно разлучился с ней.
В таком огромном Секретном царстве отыскать друг друга непросто.
А с Нюхающей Мышью дело пойдёт вдвое быстрее.
Система внезапно поинтересовалась:
— Когда ты успела заметить, что люди с Пика Искусных Рук обсыпали тебя порошком?
Раньше, на Побережье Фармацевтического Сада Шуйю, Ли Юань выглядела совершенно обычно.
Но стоило им войти в Секретное царство и пройти всего пару шагов, как она внезапно срезала кусок собственного рукава и молльником скрылась в тени.
А следом появились старший братец Чжун и двое его спутников.
Система до сих пор не могла взять в толк, как Ли Юань раскусила коварный замысел Пика Искусных Рук.
— Я переодевалась сегодня утром, и испачкаться мне было негде, — ответила Ли Юань. — Перед входом в Секретное царство, чтобы одежда не замаралась, я специально защитила её духовной энергией. Я была так осторожна, что мой наряд должен был сиять чистотой. Ли Юань прищурилась: — Но на нём откуда-то взялась щепотка пыли.
Если бы она сорвалась с дерева и задела стволом, остался бы след — от глубокого до еле заметного.
Но ничего подобного не было.
— Эта пыль легла слишком равномерно, будто её нарочно насыпали.
Ли Юань была в черных одеждах.
Пыль на них выделялась гораздо сильнее, чем любые другие загрязнения.
Она заметила это с первого же взгляда.
До того как попасть в книгу, Ли Юань не обратила бы внимания на такую малость.
Но это же мир бессмертных.
В стартовом наборе новичка, подаренном системой, таилась масса всякой всячины.
Сердце Ли Юань тут же забилось тревожно.
Она немедленно срезала испачканный лоскут, бросила его в траву и спряталась в другом месте.
И точно — ей удалось поймать с поличным людей с Пика Искусных Рук.
Система:
— Ты вышвырнула тех троих из Секретного царства да еще и отрубила руку одному из них, они же наверняка побегут жаловаться.
— Пусть жалуются, — Ли Юань зловеще ухмыльнулась. — Мне только на руку.
С этими словами она достала из рукава миниатюрный Камень Запечатления Образов и принялась вертеть его в пальцах.
— Вся в меня.
Система тоже ехидно хихикнула.
Человек и система издали зловещие смешки и скрылись в густом лесу.
Серый мышонок юркнул к низкорослому деревцу, усыпанному мелкими красными ягодами, похожими на рисовые зернышки.
— Цзю-цзю.
Он потерся острым носом о почти свисавшую к самой земле ягоду и дважды пискнул, оборачиваясь.
— Двухъярусные сладкие ягоды? Какая удача, отличная вещь для быстрого восполнения духовной энергии.
Ли Юань неторопливо подошла, ловко оборвала все ягоды и тут же отправила их в системное хранилище.
Сладкие ягоды портятся очень быстро, обычно для их долгого хранения требуются специальные герметичные сосуды.
Это касается и многих других духовных трав.
Без особых контейнеров их целебные свойства улетучиваются в мгновение ока, превращая их в горстку бесполезного мусора.
Поэтому в пространственных артефактах большинства алхимиков всегда хранится целая гора разнообразных сосудов на все случаи жизни.
Самой Ли Юань не нужно было ломать голову над подготовкой всякой всячины.
Время в системном хранилище замерло.
Любой предмет, брошенный туда, сохранял свежесть вечно.
Она находилась в Секретном царстве уже два дня.
Нюхающая Мышь помогла ей отыскать немало духовных трав превосходного качества.
Улов выдался богатым.
Собрав сладкие ягоды, Ли Юань уже собиралась позвать Нюхающую Мышь, чтобы та запрыгнула обратно на плечо, как вдруг...
— Цзю-цзю.
Мышонок резко выпрямился.
Его острый носик непрерывно принюхивался к воздуху.
Ли Юань озадачилась:
— Поблизости есть еще духовные травы?
— Цзю-цзю — именно так.
Голос Нюхающей Мыши прозвучал совсем иначе, чем прежде.
Он стал куда резче и предостерегающе зазвенел.
Ли Юань мгновенно насторожилась, положила руку на рукоять Меча Чистого Родника и жестом попросила мышь указать дорогу.
Она предупредила:
— Не шуми и не отходи от меня далеко.
Нюхающая Мышь тихонько пискнула и бросилась бежать в определенном направлении.
Ли Юань осторожно последовала за ней.
Пробежав какое-то расстояние, Ли Юань уловила в воздухе слабый, едва заметный запах крови.
Она вернула Нюхающую Мышь на плечо и, двигаясь на запах, зашла за раскидистое дерево.
Ли Юань сосредоточилась, собрала воедино духовное сознание и, обогнув ствол, гибко и осмотрительно заглянула вперед.
В ее голове мгновенно возникла карта окрестностей.
А вместе с ней — и распростертое на поляне тело.
Убедившись, что поблизости нет затаившихся врагов, Ли Юань вышла из-за дерева и раздвинула высокую траву.
Перед ее глазами предстало изуродованное, лишенное некоторых частей тела окровавленное зрелище.
Дыхание Ли Юань на миг замерло.
Но уже через секунду она, не меняясь в лице, подошла ближе, чтобы осмотреть погибшего.
Его грудь и живот словно были разорваны острыми когтями, внутренности исчезли без следа, остались лишь жалкие ошметки недоеденного мяса.
Лоб тоже был проломлен.
Судя по скудным остаткам мозга на земле, тварь, сожравшая несчастного, не брезговала и человеческим мозгом.
Тело и лицо были обезображены до неузнаваемости.
Лишь по остаткам темно-зеленых даосских одежд удалось определить, что это ученик Пика Искусных Рук.
— Странно... — закончив осмотр, Ли Юань слегка нахмурилась.
Система тут же поинтересовалась:
— Что такое?
— Никаких следов зубов, — ответила Ли Юань. — Его объели до костей, но на теле нет следов от звериных зубов, зато полно проникающих следов от когтей... Хотя, погодите-ка.
До нее внезапно кое-что дошло.
— Это не когти.
Вглядываясь в хаотичные кровавые дыры на трупе, Ли Юань глухо произнесла:
— Это следы от клюва!
— Его сожрала птица.
В тот самый момент, когда Ли Юань сделала этот вывод, в ее голове мелькнули три заветных слова.
Система подумала о том же самом, и они выдали в унисон:
— Птица Цзюцзю!
— Та самая Цзю Цзю?! — испуганно протянула система. — Она что, людей ест?
И тут же сообразила нечто еще более ужасающее:
— А Цзяожэнь считаются людьми?
Пока система паниковала по поводу и без, Ли Юань сохраняла завидное хладнокровие.
— Секретное царство огромно, вполне возможно, что здесь водятся свирепые и сильные пернатые звери, — рассудила она.
Имевшихся доказательств пока не хватало, чтобы с уверенностью утверждать, питается ли Цзю Цзю людьми.
Тем не менее на душе у Ли Юань стало тревожнее.
Последние два дня прошли слишком гладко, и она уже решила, что это Секретное царство вполне безопасно.
Теперь же выяснилось, что ей просто везло разминуться со смертельной угрозой.
— Цзю-цзю.
Нюхающая Мышь снова подала голос, похоже, обнаружив что-то еще.
— Рядом есть еще тела?
Сердце Ли Юань ёкнуло, и она знаком велела мыши вести за собой.
Мышонок то бежал, то останавливался.
Казалось, цель находилась далеко и ему приходилось постоянно сверяться с курсом.
Спустя добрых полчаса Нюхающая Мышь прибавила ходу.
Шагая следом, Ли Юань почувствовала, что окружающая духовная энергия становится все гуще и насыщеннее.
— Цзю-цзю.
На бегу мышонок резко затормозил.
Он поднял две передние лапки и принялся растерянно жестикулировать перед Ли Юань.
— Ты хочешь, чтобы я остановилась?
Ли Юань замерла на месте и, осторожно приблизившись к мыши, заметила, что впереди дорога обрывалась.
Они вышли к отвесному утесу.
— Буль-буль-буль!
Где-то внизу, у подножия обрыва, отчетливо послышался шум воды и плеск.

Комментарии

Загрузка...