Ли Юань издала короткий холодный окрик, прозвучавший так, будто среди зимы кому-то вылили на голову ушат ледяной воды.
Ду Хуэй и все следовавшие за ним ученики Пика Искуснейших Рук вздрогнули.
Обычно многие так привыкли помыкать Ли Юань, считая её безотказной доброй душой, что они почти забыли:
Ведь Ли Юань — старшая соученица Секты Гуйи, в чьих руках находится Жезтон Единства Всех Людей!
Среди своего поколения она стояла выше десяти тысяч человек, и все младшие соученики обязаны подчиняться её приказам.
Ни у кого нет права указывать ей, что делать!
А нарушителей непременно покарает Зал Закона!
— Старшая соученица, у меня и в мыслях не было ничего подобного!
Ду Хуэй поспешно выпалил:
— Во всём виноват Цзинь Линьэр... Да! Это всё он во всём виноват, это он плел языком и чёрное называл белым!
— О?
Ли Юань склонила голову набок.
— Раз ты с самого начала знал, что во всём виноват Цзинь Линьэр, зачем же ты явился донимать меня?
— Я...
Язык Ду Хуэя запнулся, но он быстро сообразил и произнёс с суровым видом:
— Этот младший соученик глуп и невежествен, сперва он был одурачен Цзинь Линьэром, и лишь благодаря недавнему наставлению старшей соученицы я наконец прозрел.
Он стряхнул с себя прежнее высокомерие и вновь отвесил Ли Юань поклон:
— Большое спасибо, старшая соученица.
— Да-да, именно так!
Ученики позади Ду Хуэя тут же дружно подхватили.
Шутки в сторону: если упустить этот момент и не последовать за ней по сходящей, то когда Зал Закона начнет разбирательство, никому из них не удастся сбежать!
Все ученики разом склонились в поясном поклоне перед Ли Юань и в один голос произнесли:
— Большое спасибо, старшая соученица — именно так.
Стоявшая неподалёку Су Цинъюнь смотрела на это с разинутым ртом.
Эти люди еще мгновение назад шли с таким грозным видом, что казалось, будто они готовы разорвать Ли Юань на куски.
А теперь они ведут себя хуже послушных внуков, перед Ли Юань стали тише воды ниже травы — то кланяются, то рассыпаются в благодарностях.
Как же быстро они меняют лица!
— Скажи... неужели твоя старшая соученица и впрямь может найти мне применение?
Тритон тоже остолбенел, слегка прижался к боку Су Цинъюнь и тихо произнёс:
— Мне кажется, она бы справилась с тем парнем, который хотел её подставить, даже без моей помощи.
Услышав это, Су Цинъюнь невольно гордо выпятила грудь:
— Ещё бы! Моя старшая соученица невероятно сильна!
Тритон: «......» Разве сейчас дело в этом!
Главное в том, что Ли Юань в нём не нуждается, и тогда чем ему обмениваться с Ли Юань за пилюлю духа?
Тритона вновь начала снедать горькая зависть.
— Ах! Что это такое?
Кто-то испуганно вскрикнул.
Все проследили за направлением его пальца и увидели двух человек, стоявших у озера.
Одного из них они узнали — это была младшая соученица с Пика Догоняющих Солнце Су Цинъюнь.
Вторым же оказался незнакомец.
У этого человека были синие волосы и синие глаза, а на месте, где полагалось быть ушам, росли органы, похожие на рыбьи плавники. Его бледная кожа в лунном свете отливала таинственным разноцветным сиянием — очевидно, это был представитель клана демонов!
— Вы только посмотрите на его нижнюю часть тела... Он тритон!
Кто-то с глазами поострее распознал расу юноши.
— Тритон?!
Глаза Ду Хуэя мгновенно загорелись.
Будучи алхимиком, он тут же вспомнил про Жемчужину Тритона.
А ведь это сокровище невероятной ценности!
Хотя мысли учеников Пика Искуснейших Рук были заняты разным, тела их двигались синхронно — они безотчетно начали подбираться ближе к берегу.
У воды тритон встретился взглядом с этими парами глаз, до краёв полными жадности.
Даже при том, что все эти люди вместе взятые не смогли бы одолеть его в бою, в его сердце всё равно закрался страх.
— Стоять.
В этот самый момент чья-то фигура заслонила его от жадных взглядов.
Тритон замер.
Он смотрел на спину Ли Юань, и страх в его сердце внезапно исчез.
На смену ему пришло чувство абсолютного покоя.
В ту секунду тритон неожиданно проникся полным сочувствием к Су Цинъюнь.
Он не удержался и сказал Су Цинъюнь:
— Неудивительно, что, когда ты говорила о своей старшей соученице, в твоем голосе звучало столько гордости...
Этот человек всегда встает перед толпой, принимая удар опасности на себя!
— Старшая соученица, что это значит?
Ду Хуэй видел, что гора сокровищ уже под рукой, но Ли Юань преградила им путь, отчего в его сердце поднялась тревога.
Ведь это же тритон!
Тритон, уединившийся в Море Запредельного Неба и уже несколько тысяч лет не показывавшийся людям!
Их слёзы, плоть, кости и кровь — каждое из этих сокровищ является бесценным даром небес!
— Старшая соученица, ты хочешь присвоить этого тритона себе?
Лицо Ду Хуэя помрачнело, его рука уже легла на драгоценный сосуд на поясе, готовясь в любой момент прийти в движение.
Позади него толпа учеников Пика Искуснейших Рук настороженно и злобно уставилась на Ли Юань.
— Один тритон стоит по меньшей мере нескольких миллионов камней духа!
— Даже если ты старшая соученица, нельзя же всё загребать себе!
— Это территория Пика Искуснейших Рук, тритон должен принадлежать нам, Пику Искуснейших Рук!
Кто-то начал первым, и остальные ученики Пика Искуснейших Рук наперебой зашумели.
Каждое их слово было пропитано осуждением в адрес Ли Юань и попытками заставить её отступить.
Су Цинъюнь, видя, как все ополчились на Ли Юань, от злости бросилась вперед.
Однако чья-то рука остановила её.
— Вы закончили?
Ли Юань преградила путь Су Цинъюнь и обвела взглядом учеников Пика Искуснейших Рук.
В её ясных глазах нельзя было прочесть ни радости, ни гнева — она лишь бросила на них мимолётный холодный взгляд.
Ученики Пика Искуснейших Рук мгновенно умолкли.
Ли Юань не кричала и не повышала голос, она не угрожала им в гневе.
Но у них по спине побежали мурашки.
Словно мышь, столкнувшаяся с кошкой, они ощутили леденящий ужас оттого, что их выследил природный враг.
— Если вы закончили, теперь моя очередь, верно?
Видя всеобщее молчание, Ли Юань с удовлетворением произнесла:
— Я вывела своего духовного питомца на прогулку, чему вы так удивляетесь?
Она скривила губы:
— Деревенщина, ничего в жизни не видела!
Ду Хуэй: «???»
Ученики Пика Искуснейших Рук: «???»
Тритон: «??????» — именно так.
— Д-духовного питомца?
Ду Хуэй опешил от изумления.
Он повысил голос:
— Ты утверждаешь, что этот тритон — твой духовный питомец?!
— Да быть того не может!
— Это же тритон!
Ученики Пика Искуснейших Рук тоже отказывались верить словам Ли Юань.
— Цзяоцзяо!
Ли Юань без колебаний подняла с земли камень и сделала жест в сторону тритона:
— Лови!
Она бросила камень в его сторону.
В голове тритона было абсолютно пусто, его руки сами собой взмыли вверх, и он на лету поймал брошенный Ли Юань камень.
— Какой же Цзяоцзяо молодец!
Ли Юань показала тритону большой палец.
Стоявшая рядом Су Цинъюнь: «......»
Это выглядело точь-в-точь как та игра в мяч, в которую она играла с большой желтой собакой у въезда в деревню, когда жила в родных краях.
— Ну вот, сами же видели?
Ли Юань снова повернулась к ошеломленным ученикам Пика Искуснейших Рук.
Она произнесла:
— Я зову его, и он отзывается. Если это не выращенный мной духовный питомец, неужто дикий?
Тритон: «.» — именно так — именно так.
Су Цинъюнь: «......»
Вообще-то это и вправду выглядит как дикий тритон.
Про себя она мысленно поддержала слова Ли Юань, хотя вслух ничего не произнесла.
— Ты... вы... погодите, да как же это?
Ду Хуэй открыл рот, несколько раз собираясь что-то сказать, но так и замер, не договорив, после чего всё же спросил с упрямой надеждой в голосе:
— П-почему это ты вдруг завела тритона в качестве духовного питомца?
— Наставница подарила. Дар старших не смею отвергнуть.
Ли Юань улыбнулась:
— Если у тебя есть возражения, можешь пойти и задать их моей уважаемой наставнице лично.
Ду Хуэй: «......» — именно так.
При мысле о той богине убийств, чьё имя гремело во всех трёх мирах, у Ду Хуэя не хватило бы смелости даже под страхом смерти заикнуться об этом!
— Раз у вас больше нет никаких дел, я тогда отведу своего питомца обратно в пещеру.
Ли Юань потянула за собой Су Цинъюнь и поманила тритона:
— Цзяоцзяо, идем домой.
Тритон: «......Хорошо».
Под сложными взглядами учеников Пика Искуснейших Рук все трое неторопливо удалились.
Ду Хуэй сверлил взглядом их удаляющиеся спины и не отводил глаз даже тогда, когда они полностью скрылись из виду.
Он не желал с этим мириться!
Ведь это же тритон! Тритон!
— Старший соученик Ду!
Внезапно раздался чей-то голос, приближавшийся издалека.
Ду Хуэй поднял голову и увидел бегущего к нему ученика, который сегодня нёс караул у Побережья Фармацевтического Сада Шуйю.
Именно этот ученик подсказал ему дорогу минуту назад и указал, в какой стороне искать Ли Юань.
Ду Хуэй только что упустил из рук тритона, настроение его было хуже некуда, поэтому и тон звучал резко:
— Ты чего не стоишь на посту как положено, прибежал сюда?
— Старший соученик Ду, разве вы не видели?
Ученик тяжело дышал, говоря с крайним изумлением:
— Старшая соученица Ли Юань только что ушла отсюда вместе с тритоном!
— Ну увидел, и что с того?
Раздражение Ду Хуэя лишь усилилось, одно лишь упоминание об этом тритоне заставляло его кровь закипать...
Погодите-ка!
Ду Хуэй вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.
— Чему ты удивляешься?
Ду Хуэй впился взглядом в этого ученика:
— Разве Ли Юань, когда направлялась к Побережью Фармацевтического Сада Шуйю, не привела с собой этого тритона?

Комментарии

Загрузка...