— Управляющий Ли! Живо разворачивай повозку! Я кое-что забыла!
— Не могу, барышня! Мы понятия не имеем, что там происходит, возвращаться сейчас — значит идти на верную смерть!
— Разворачивай, я сказала!
Барышня Чжан выкрикнула это в крайнем смятении. На её лице отразился неподдельный ужас. С того момента, как Цзян Фэн в одиночку спрыгнул с повозки, они с управляющим Ли неслись прочь без оглядки. К этому времени они успели отъехать от постоялого двора на три-четыре ли.
После долгой скачки барышня Чжан наконец начала постепенно приходить в себя и успокаиваться. Но стоило ей обрести самообладание, как в памяти всплыло, что среди их товара спрятана секретная техника боевых искусств. От этой мысли её пробрала мелкая дрожь.
Истинная цель их торгового каравана состояла вовсе не в простой торговле. В поклаже была спрятана книга с секретами Секты Кровавого Ножа. Если они потеряют этот манускрипт, то не только её саму, но и весь клан Чжан из Лючуаня ждёт неминуемая расправа со стороны Секты Кровавого Ножа.
— Я приказываю развернуться! Ты слышишь?!
— Слушаюсь! Понял!
Услышав настойчивое требование барышни Чжан, управляющий Ли невольно тяжело вздохнул. Поколебавшись лишь мгновение, он всё же натянул поводья, разворачивая лошадей, и помчался обратно к постоялому двору.
Не прошло и десяти минут, как они снова оказались перед зданием. Едва они подъехали к дверям, как из них неспешно вышел Цзян Фэн, сжимая в руке меч. Увидев вернувшихся барышню Чжан и управляющего Ли, он на миг замер, явно не ожидая, что у них хватит мужества повернуть назад.
— Это...
— Всё улажено.
— Что? Улажено?
Услышав слова Цзян Фэна, управляющий Ли опешил. Но прежде чем он успел о чем-то подумать, из постоялого двора, поддерживая друг друга, вышли братья Цуй. Увидев барышню и управляющего, они тоже застыли в изумлении.
После того как Лю Цин сбежал, оставшаяся старуха не представляла никакой угрозы, и Цзян Фэн легко свалил её на землю. Однако четырнадцатилетний юноша не стал никого убивать. Обезвредив противницу, он молча подошёл к братьям Цуй и начал помогать им с помощью ци залечивать раны, оставив старуху лежать на месте.
Впрочем, в конечном счёте она всё равно не избежала своей участи: молодой господин Чу, сжимая в зубах меч, нанёс ей решающий удар. Троица вышла из постоялого двора, оставив позади сцену, где молодой господин Чу, склонившись над телом старухи, горько рыдал. Для него потеря правой руки означала, что его путь в мире боевых искусств окончен навсегда.
— Продолжаем путь.
Немного передохнув, отряд Цзян Фэна вновь отправился в дорогу.
В то же самое время, когда они покидали постоялый двор, в пещере неподалёку от него, из скрытого лаза выбрался Лю Цин, весь покрытый пылью. Его тучное тело с трудом протиснулось в узкий проём, и он тяжело задышал, жадно глотая воздух. Поняв, что спасся, Лю Цин невольно расплылся в улыбке. Как бы там ни было, он выжил. Пусть свадебная ночь сорвалась, и даже родителей пришлось принести в жертву, но пока он жив, однажды он заставит всех своих обидчиков пасть от его кухонного ножа.
— Должен признать, ты настоящий подонок.
— Что?!
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как прямо за спиной раздался слегка хриплый голос. Лю Цин мгновенно покрылся холодным потом. Резко обернувшись, он увидел тёмный силуэт, появившийся из ниоткуда. Не успел он даже среагировать, как чья-то рука нанесла точный удар в основание его шеи. Лю Цин потерял сознание и обмякшим мешком свалился обратно в лаз.
Наблюдая за этим, человек, стоявший позади, тихо усмехнулся. Если присмотреться, то этим человеком был Демон Шести Желаний Меча Ян Тяньлинь. Рядом с ним стоял Нефритоволицый Асура Муроун Шэн.
Глядя на мягкий, расслабленный удар Яна, Муроун Шэн прищурился. Поколебавшись, он спросил:
— Я думал, ты пришёл сюда, чтобы вырезать всё под корень, но, судя по твоим действиям, ты решил оставить его в живых?
Муроун Шэн смотрел на Лю Цина с любопытством. Нельзя было отрицать, что Демон Шести Желаний Меча Ян Тяньлинь — личность воистину ужасающая. Даже Муроун Шэн, будучи хозяином Башни Алого Пламени, до конца не понимал, что у того на уме. Он вроде бы хотел завербовать того юношу, но вся серия его действий была направлена на то, чтобы загнать парня в могилу. Задания, которые он выдавал, вовсе не поддавались логике.
— Ха-ха, ничего особенного. Просто внезапно решил, что оставить его в живых будет куда забавнее.
Услышав вопрос Муроун Шэна, Ян Тяньлинь тихо рассмеялся. Шахматная партия, которую он начал, уже дошла до середины, и пока всё шло строго по его расчётам.
— Как обстоят дела с императорским двором? — внезапно спросил Ян Тяньлинь.
Ещё два дня назад он отправил людей проникнуть во дворец, чтобы тайно распространить сведения о том, что Цзян Фэн находится в Лючуане. Если посчитать, то подкрепление, посланное властями, уже должно было прибыть в город. Если они не объявятся, вся партия Яна пойдёт прахом.
— Люди двора уже вошли в Лючуань. Кроме того, гонцы, которых мы отправили, тоже наготове.
— Вот как? Это хорошо.
Ян Тяньлинь удовлетворённо усмехнулся. Его острый, как у орла, взгляд устремился за пределы пещеры. С самой первой встречи с Цзян Фэном он понял, что этот юноша — именно тот, кто разыскивается по указу об аресте. В конце концов, в Поднебесной лишь один гений способен постичь Живительную Ци в свои тринадцать-четырнадцать лет.
Хотя на первый взгляд всё, что он предпринимал, выглядело как попытка погубить Цзян Фэна, он понимал: юношу такого возраста невозможно заставить подчиняться, пока его дух не будет полностью сломлен. И Ян Тяньлинь терпеливо ждал того самого момента, когда Цзян Фэн окажется на грани краха.
— Небо темнеет, — с жутковатой усмешкой промолвил Ян Тяньлинь.
Приказав Муроун Шэну спасти Лю Цина, он медленно вышел из пещеры. На небе снаружи уже сгущались грозовые тучи.

Комментарии

Загрузка...