Ты действительно умеешь выбирать время! — Ци Вэньхао закатил глаза.
— Мхм, спасибо, — кивнула Чу Жань.
— ... — Ци Вэньхао на мгновение остолбенел, и на его лбу вдруг вздулись вены. — Я тебя вовсе не хвалю!
Чу Жань собиралась уже дать ему отповедь, но её выпущенная поисковая линия духовной силы зацепила нечто неладное.
— Плохо дело! — Чу Жань выпрямилась на руках Хо Цingюй.
— Что такое? — в один голос спросили Хо Цingюй и Вэй Шэнжуй.
— Звери монсфира обычно действуют стаями... — лицо Чу Жань слегка помрачнело.
Брови Хо Цingюй сошлись на переносице, словно он внезапно принял какое-то решение. Он резко поднял голову, посмотрел на Вэй Шэнжуя и тяжело кивнул.
— Можешь пообещать мне одну вещь? — Хо Цingюй смотрел прямо перед собой, но Чу Жань знала: он спрашивает её.
— ...Говори.
— Что бы ты ни увидела сейчас, делай вид, будто ничего не заметила! — Хо Цingюй крепче прижал к себе Чу Жань. Выбраться и спасти её он мог только так.
— ... — Он что, собирается раскрыть свой секрет? Чу Жань подняла голову и встретилась взглядом с его серьёзными серо-голубыми глазами. — Вообще-то... ты мог меня не спасать.
— ... — В глазах Хо Цingюй мелькнула и тут же утонула вспышка гнева.
И правда, ему ведь не обязательно было ввязываться в эту историю, он мог просто уйти...
Но то волнение, когда он обнаружил её следы в лесу, и страх, когда он понял, что она в опасности, не позволяли ему сейчас отступить ни за что на свете!
[Обмундирование завершено.]
На Хо Цingюй появилась чёрная легкая мягкая броня, отливавшая холодным металлическим блеском. Его подвижность заметно возросла; прижав к себе Чу Жань, он оттолкнулся ногой от ствола дерева и, развернувшись, с размаху пнул зверя монсфира...
Чу Жань почувствовала, как Хо Цingюй разжал одну руку, затем перед глазами что-то мелькнуло.
— Р-р-р! — зверь монсфира схватился лапами за глаза и, пятясь назад, громко завыл.
Под ногами с четырёх сторон — фиолетовая, синяя, грязно-желтая и тёмно-красная — мгновенно сомкнулись четыре фигуры, целясь в четыре лапы зверя...
В воздухе повеяло запахом крови, а звук рассекаемой холодным оружием плоти прозвучал в тишине ночи особенно резко.
— Подбрось меня! — Чу Жань обняла Хо Цingюй и шепнула ему на ухо.
— ...Хорошо. — Хо Цingюй не стал задавать лишних вопросов и, легко ступив, в несколько прыжков оказался сбоку от зверя монсфира.
Чу Жань перевернула запястье, и на ладони появился флакон с зельем.
— Задержите дыхание! — внезапно крикнула она.
— Что?! — переспросил только Ци Вэньхао, остальные же быстро затаили дыхание и отступили.
— Снимайте броню, живо! — снова скомандовала Чу Жань.
— В чём дело? — Бай Тянью в синей легкой мягкой броне подскочил к Хо Цingюй.
— В академии есть защитная сеть, и столько зверей монсфира не могли прорваться сюда так, чтобы никто не заметил, — Чу Жань достала из пространственного камня еще один флакон и спросила: — Кто из вас только что вдохнул порошок, который я распылила?
— ...Кхе-кхе, эм... кхе-кхе! — опираясь на Ю Юйлэя, с неверным шагом подошёл Ци Вэньхао.
— Выпей. — Чу Жань взмахнула запястьем, и флакон полетел в сторону Ю Юйлэя.
— Профессора не появляются не потому, что не хотят, а потому, что их задержало что-то другое. Если посчитать время, они уже скоро будут здесь, — Чу Жань огляделась по сторонам.
Хо Цingюй первым убрал легкую мягкую бронею. Вэй Шэнжуй, Бай Тянью и Ю Юйлэи переглянулись и тоже деактивировали доспехи. Ци Вэньхао под их суровыми взглядами что-то пробурчал себе под нос, но тоже подчинился.
Глядя на шатающегося, словно пьяного, зверя монсфира, Вэй Шэнжуй озабоченно произнёс:
— И что теперь делать?
— ... — Лица всех переменились. Заметив ещё трех зверей монсфира, выходящих из леса, они дружно уставились на Чу Жань.
— Ну, опусти меня, — Чу Жань похлопала Хо Цingюй по плечу.
— ... — Хо Цingюй приподнял бровь, не совсем понимая её намерений.
— Давай быстрее! — Чу Жань заерзала, подгоняя его.
— ...Чего ты задумала? — Хо Цingюй понял, что совершенно не улавливает её мыслей, но поскольку она продолжала извиваться, ему пришлось осторожно опустить её на землю.
Едва коснувшись ногами земли, Чу Жань принялась сдирать с себя плащ так, что у Хо Цingюй и остальных глаза чуть на лоб не полезли.
— Ты что творишь? — громко спросил Бай Тянью.
— Достаньте оружие и идите подставьтесь под их удары. Не бойтесь, насмерть не забьют, профессора скоро будут! — Чу Жань говорила предельно искренне, но от услышанного парням пришлось сглотнуть слюну.
В смысле — пойти и подставиться под удары? Да это же звери монсфира! Перед ними даже закаленные в боях взрослые солдаты не всегда сдержат верх, что уж говорить о первокурсниках, которым едва исполнилось по пятнадцать лет!
— Идите же, чего застыли! — снова поторопила Чу Жань. — Ничего страшного, максимум пара синяков, не помрете!
— Тебе легко говорить, сама и иди! — взревел Ци Вэньхао и свирепо зыркнул на Чу Жань.
— Я? Я ведь уже ранена! — с этими словами она немедленно завалилась на траву и принялась усердно измазывать себя землей и сорванной травой.
— ... — Наблюдая за манипуляциями Чу Жань, Хо Цingюй и остальные начисто лишились способности соображать.
Это... это они вообще зачем делают?!
— Пошли! — сжав зубы, Хо Цingюй развернулся и бросился на скалящих зубы зверей монсфира.
Он понятия не имел, что затеяла Чу Жань, но если он не пойдет и не преградит зверям путь, что с ней будет?
— Эй, Цingюй, ты ей веришь? — Ци Вэньхао бросился следом.
— ... — Бай Тянью и Вэй Шэнжуй пялились на извалявшуюся в грязи Чу Жань добрых пять секунд, после чего тяжело вздохнули и тоже ринулись в бой со зверями.
— Цingюй спас тебя, а ты решила его погубить?! — Ю Юйлэи опустился на корточки и пристально посмотрел на Чу Жань.
— Если будешь медлить еще дольше, я уже ни за что не ручаюсь, — Чу Жань свернула защитную сеть и поисковую линию духовной силы, бросив взгляд на дерущихся неподалеку парней.
— Если что-то пойдет не так... я тебе этого не прощу! — Ю Юйлэи поднялся на ноги, бросил эту фразу и побежал к монсфирам.
Битва выдалась жаркой. Лёжа на траве, Чу Жань наблюдала, как один из зверей монсфира мощным ударом лапы сбил Хо Цingюй с ног. Парня отбросило на ствол дерева, он глухо застонал и покатился по траве...
— ... — Чу Жань глубоко вздохнула, еще сильнее утвердившись в мысли, что их знаки зодиака совершенно несовместимы. Кто бы из них ни столкнулся с другим, вечно случается какая-то напасть. В будущем с ним лучше держаться подальше — целее будешь.
— Быстрее, они здесь!
— О небеса, тут студенты!
Профессора подоспели вовремя. Четверых зверей монсфира укротили в мгновение ока, они были спасены...
— Эй, ты в порядке? Как ты?
— ...Угх, — Чу Жань покачала головой и с удивлением увидела, что её поддерживает Цун Нань.
С чего бы ему здесь быть? Разве этот человек не должен был сидеть в комнате для чтения секретных материалов первого уровня?
— Позовите людей из медпункта, здесь шестеро раненых студентов... чёрт побери, какого чёрта их вообще занесло сюда в такое время? — Дай Чжэншань одной рукой придерживал Вэй Шэнжуя и крутил головой во все стороны, оценивая состояние остальных.
— Хватит об этом, спасать людей надо! — заявил Ло Лисинь. — Парень из семьи Хо, ты как? Ты же только из больницы выписался...
— Кхе-кхе! — Хо Цingюй выплюнул сгусток крови: когда его отбросило на дерево, он с досады прикусил язык.
— Эй, ты цел? Опять внутренности отбил? — встревоженно спросил Ло Лисинь.
— Ай-яй! — посчитался голос Ци Вэньхао. Тот демонстративно схватился за плечо и преувеличенно завыл, хотя актерское мастерство у него явно хромало.
— Профессор, что произошло? Мы в библиотеке засиделись за книгами и потеряли счет времени, хотели срезать путь до общежития, а тут... кхе-кхе... они... это что, звери монсфира? — Ну надо же отдать должное Вэй Шэнжую: он мгновенно выгородил всю компанию, ловко переложил вину на других и невинно уставился на присутствующих профессоров.
— Не вам об этом беспокоиться, медицинская бригада уже прибыла, отправляйтесь на лечение! — Дай Чжэншань махнул рукой, приказывая санитарам погрузить ребят на носилки, и отвечать Вэй Шэнжую не стал.
— Стойте! — Цун Нань преградил путь Чу Жань. — Они-то в библиотеке зачитались, а ты? Каким ветром тебя сюда занесло?
— ... — Чу Жань склонила голову набок и машинально коснулась пространственного камня на шее.
Конечно, она заранее подготовила отговорку, но времени было в обрез, и состряпанное на скорую руку оправдание выдерживало крику с натяжкой. Оставалось лишь надеяться, что в такой суматохе Цун Нань не поведёт себя как хладнокровный робот, каким бывал в прошлых жизнях!
— Профессор Цун, нам нужно как можно скорее очистить место происшествия. Все вопросы успеете задать в медпункте, ладно? — Двое санитаров опустили парящие носилки рядом с Чу Жань и почтительно кивнули Цун Нане.
— ...Ладно, — Цун Нань подумал пару секунд и кивнул.
Устроившись на носилках, Чу Жань шумно выдохнула и принялась лихорадочно соображать, как же отбиться от расспросов Цун Наня. Четыре зверя монсфира плюс изрядно изуродованный лес... хм, у неё были все основания полагать, что в ближайшее время профессору будет не до неё!
Стоило ей расслабиться, как навалилась волна дремоты. Раз уж никакой опасности больше не было, Чу Жань позволила себе провалиться в сон.
Лёгкий ветерок колыхал листву, в ушах стоял птичий щебет. Чу Жань с закрытыми глазами перевернулась на другой бок. Сознание понемногу возвращалось, но сон был настолько сладким, что разлелеплять глаза решительно не хотелось.
— Чу Жань? Чу Жань, ты проснулась?
— ... — Чу Жань зажмурилась и пошевелила глазными яблоками, лихорадочно соображая: голос незнакомый, чей же он?
— Ты очнулась? Как себя чувствуешь? Нога всё еще болит?
— ...Мхм, — снедаемая любопытством, Чу Жань заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. — Цзянь... Дунъи?!
Такого поворота она точно не ожидала!
— Это я! Я услышал, что ты ранена, и сразу примчался навестить тебя. Как ты? Что вообще произошло? Ты же еще руку не долечила, теперь еще и ногу подвернула, как же ты так неосторожна! — голос Цзянь Дунъи звучал крайне искренне, а на лице читалось неподдельное участие.
ЧуЖань растерялась. По идее, её и Цзянь Дунъи ничего не связывало... ну, ладно, не то чтобы совсем ничего. Полмесяца назад во время того инцидента она перерыла вверх дном всю информацию на него и Сюань Сюйяо, пытаясь выяснить истинные мотивы обидчика.
Она прекрасно знала, что Цзянь Дунъи просто использовали и он стал жертвой чужих интриг. К тому же после случившегося он повёл себя честно, не стал перекладывать вину на других, а из-за её попытки защитить руку Хо Цingюй тот самый Цзянь Дунъи, отделавшийся поначалу легким испугом, заработал перелом ребер и пробил легкое...
У Чу Жань всё же оставалось чувство вины перед ним, поэтому с тех пор, сталкиваясь с Цзянь Дунъи и слушая его заверения в том, что он готов во всем помогать ей в искупление вины, она обычно отделалась отговорками, надеясь замять эту историю!
Но прошло уже полмесяца, оба они давно выписались из больницы — с какой стати он припёрся именно сейчас?!
— Ты, наверное, хочешь пить? — Цзянь Дунъи резко подскочил со стула и суетливо налил ей стакан воды. — Давай я подниму изголовье кровати, попей немного.
— ...Спасибо, — Чу Жань оперлась о спинку кровати, приподнялась, приняла стакан и поблагодарила его.
— Угу. Э-э... ну, как твоя нога? Еще болит? Врач тут заходил, сказал, кости целы, просто сильное растяжение... ну, в общем... даже если так, тебе всё равно нужно быть аккуратнее, пока не наступай на неё лишний раз. Доктор говорит, примерно... ну, примерно через неделю всё заживёт, — Цзянь Дунъи говорил очень быстро и слегка заикался.
— Спасибо... но почему ты пришёл?
— У нас сегодня утром была совместная пара... ну, мы занимаемся вместе с вашей группой. Я услышал... услышал, как Хо Цingюй и остальные разговаривали, узнал, что ты пострадала, вот и... решил заглянуть... посмотреть, как ты тут! — Цзянь Дунъи немного нервничал, сидел на самом краешке стула, а руки, лежавшие на коленях, были сжаты в кулаки.
— ...Слышала от Хо Цingюй? — Чу Жань приподняла бровь.
Вряд ли он станет болтать о таком... о, стоп, она догадалась — это всё Ци Вэньхао!
Кроме него, никто не умеет держать язык за зубами.
— Доктор сказал, когда меня выпишут? — тихо спросила Чу Жань.
— В... в любой момент. Врач сказал, что основные раны уже обработали, только... только с ногой... ну, в общем, постарайся пока не напрягать её.
— Спасибо, — уголки губ Чу Жань дрогнули в улыбке. Каковы бы ни были мотивы Цзянь Дунъи, раз он пришел навестить её, она должна поблагодарить парня.
— Не за что, не за что! На самом деле... я пришёл не только поэтому. Я хотел... хотел... спросить тебя... — Цзянь Дунъи вдруг выпрямился, усевшись по стойке смирно. — Прости меня!
У Цзянь Дунъи была весьма правильная внешность: короткие чёрные волосы, чёрные глаза. Сейчас, сидя перед ней с ровной спиной и низко опущенной головой, он выглядел так, будто в следующее мгновение собирался покончить с собой во искупление грехов.
— А? — Чу Жань опешила.
— Из-за меня ты повредила руку, и права лодыжка, наверное, тоже пострадала из-за того, что левая рука не действовала... о нет-нет-нет, неважно по какой причине, всё равно... в общем, во всем виноват я... Прости! — Цзянь Дунъи опустил голову ещё ниже, едва ли не утыкаясь носом в колени.
— ... — Чу Жань поморгала. Такой прямолинейный человек лишал её всякого дара речи. — Ээ, это всё мелочи, можешь не забивать себе голову.
— Нет, это не мелочь! Ты же девушка. Моя мама говорила, что все девушки хрупкие, и наказывала мне в школе ни в коем случае... ни в коем случае не обижать их... — чем дальше говорил Цзянь Дунъи, тем тише становился его голос, и в конце концов он покраснел и совсем умолк.
— ... — В глубине души Чу Жань неслось целое стадо диких лам, которые с воплями и топотом проносились мимо, отчего ей стало совсем дурно.
Этот Цзянь Дунъи что, пришёл сюда её посмешить?!
Что за эпохи пошли? В Звездную эру до сих пор водятся столь архаичные экземпляры?
— Ч... что такое? — заметив, что Чу Жань долго молчит, Цзянь Дунъи робко поднял голову.
— Ничего, просто... проголодалась немного, — Чу Жань взглянула на запястный коммуникатор. — Как раз успеваю к обеду. Ну ты это... извинения принес, больше дел нет, тогда... пока?
— О! — Цзянь Дунъи ошеломленно моргнул и быстро вскочил. — Тебе нужно переодеться и поесть, я не буду мешать. Но... но если вдруг понадоблюсь, обязательно вспомни обо мне! Чтобы загладить вину, я сделаю всё возможное, чтобы помочь!
— ... — Чу Жань шевельнулась, собираясь отказаться, но вспомнив причудливый склад ума Цзянь Дунъи, решила поскорее закончить этот разговор и просто кивнула: — Ладно, если что-то случится, я непременно обращусь к тебе. Договорились.
— Договорились, я непременно сделаю всё, что в моих силах... — Цзянь Дунъи активировал браслет и подсел к Чу Жань. — Это мой номер, давай добавим друг друга в контакты, так будет проще связаться.
— ...Ну ладно. — Как бы ей ни хотелось сопротивляться, перед лицом столь прямолинейного парня Чу Жань пришлось капитулировать.
С большим трудом проводив Цзянь Дунъи, переодевшись и оформив выписку в медицинском центре, Чу Жань поковыляла в столовую курсантов. Она уже три дня нормально не ела и сейчас была готова проглотить целого быка!
Из-за пропущенных занятий Чу Жань прибыла в столовую одной из первых. Рухнув на стул, она принялась уплетать еду с такой жадностью, что едва ли не зарывалась носом в тарелку...
— На кого ты похожа? Ты же девушка! Ещё даже не все блюда принесли, а ты уже так набросилась... цы-цы-цы! — услышав предельно презрительный тон, Чу Жань даже не стала оборачиваться, прекрасно зная, кто это.
— ... — Хрум-хрум-хрум. Чу Жань не подняла головы и полностью проигнорировала Ци Вэньхао, усевшегося рядом с ней.
Словно тяжёлый взгляд скользнул по ней. Слишком обжигающий. Чу Жань слегка нахмурилась и подняла глаза.
— ...Кхе-кхе, — Хо Цingюй понизил голос, кашлянул и сделал глоток воды из стоявшего на столе стакана.
— Студентка Чу, вы уже выписались? — выглянув из-за плеча соседа, с улыбкой поинтересовался Вэй Шэнжуй. — Как ваша нога?
— Мхм... уже всё в порядке, — тихо ответила Чу Жань, проглотив еду.
— Ей-то что сделается, вот нам — другое дело! — скривился Ци Вэньхао.
Маленький бумажный шарик скатился прямо к её тарелке.
— ...М? — Чу Жань подняла голову и, продолжая пережевывать пищу, обвела взглядом компанию.
[Загляни после обеда в рощу в пятнадцати градусах к востоку от столовой.
Х]
Х — именно так.
Кто это?
Какая еще буква?
Чу Жань запихнула в рот еще один кусочек говядины, раздумывая, что за чёрт этот Х...
Вдруг:
— Ай! — Чу Жань тихо ахнула и слегка наклонилась под стол, чтобы потереть ушибленную правую ногу.
Какая меткость — удар пришлся ровно в больное место! Специально целился? Какая же лютая ненависть!
— Кхе-кхе... — Хо Цingюй снова кашлянул, отведя глаза в сторону.
— Ты чего творишь? — заметив его физиономию, Чу Жань моментально догадалась, чьих это ног дело.
— ...Тупица! — лицо Хо Цingюй сменило несколько выражений, после чего он швырнул салфетку на стол, встал и быстрым шагом направился к выходу.
— Ха-ха, приятного аппетита. — Вэй Шэнжуй тоже поднялся, проходя мимо Чу Жань, бросил эту фразу и зашагал следом за Хо Цingюй, даже не оглядываясь.
Ю Юйлэи и Бай Тянью вытерли губы салфетками и тоже встали. Только Ци Вэньхао задержался на секунду, толкнул Чу Жань локтем в бок и прошипел:
— Шевелись давай, не заставляй нас ждать слишком долго!
— ... — Чу Жань снова опустила взгляд на записку в руке. «Х» — это Хо? Хо Цingюй?
Судя по только что разыгранной сцене, там наверняка собралась вся пятёрка. Зачем они её зовут?
Неужели решили потребовать плату за вчерашнее спасение?
Тц, ай-яй-яй, головная боль...
Затолкав в себя ещё три куриные ножки, Чу Жань с чувством лёгкой недосказанности вытерла рот, встала и поковыляла к роще, что находилась в пятнадцати градусах к востоку от столовой... ковыляя, медленно шагая вперед...
— Эй, ты можешь двигаться ещё медленнее?! — Восточная роща примыкала к горному полигону, поэтому вокруг валялось множество разбросанных валунов. Из-за одного из таких камней выглянул Ци Вэньхао и с явным раздражением рявкнул на неё.
— ... — Чу Жань проигнорировала его и продолжила медленно хромать вперёд.
— Эй, ты, женщина, ты специально! — Ци Вэньхао запрыгал на месте возле валуна.
— Вэньхао, если будешь так орать, нас услышит вся округа, — голос Бай Тянью раздался из-за камня, и Чу Жань лишний раз убедилась в своей правоте: они и правда все в сборе. Похоже, действительно пришли выбивать свои долги.
— Зачем звали? — Чу Жань обошла валун и сразу перешла к делу.
— Ха-ха, ничего особенного, — отозвался Вэй Шэнжуй.

Комментарии

Загрузка...