— Пелуди будто до смерти перепугался? Ого, как тебе это удалось!
Под стать обладательнице метки [Маленькое солнце], рыжеволосая девочка довольно непринужденно заговорила с Роландом.
— Меня зовут Анна Ида, можете звать меня просто Анна! — Не дожидаясь ответа, она хлопнула по плечу стоявшего рядом застенчивого паренька. — Это Вилбер. Он, как и вы, первокурсник Академии Лордов Санкт-Халей.
— Анна и сокурсник Вилбер, прошу прощения за нескромность, о чем вы только что спорили?
Роланд вежливо кивнул и одновременно с этим с напускным недоумением задал вопрос.
Остается надеяться, что совпадение меток и характеров – чистая случайность.
— Тут такое дело... Долгая история.
Анна вздохнула, и на ее лице отразилось искреннее раздражение.
Анна, Вилбер, Пелуди, а также Уильям и Брайан – все они были первокурсниками из одного мира.
Вот только была одна разница.
В мире Анны за последние тысячу лет родилось немало Повелителей Войны, и подавляющее большинство из них училось именно в Академии Лордов Санкт-Халей.
Когда эти люди возвращались на родину – возможно, чтобы подчеркнуть исключительность и величие Повелителей Войны, – они основали двадцать восемь кланов, самопровозглашенно именовавших себя «чистокровными».
Да уж.
Не считая Анны, остальные четверо являлись потомками тех самых «чистокровных» семей.
А слово «грязнокровка», брошенное Анной пару минут назад, – презрительное прозвище, которым чистокровные клеймят простых людей.
Самое забавное, что предки чистокровных семей учились на разных факультетах Санкт-Халея и неизбежно таскали за собой стереотипы о студентах с других отделений.
Сама по себе выеденного яйца не стоила.
Для выпускников Академии Лордов Санкт-Халей это скорее молчаливая шутка для внутреннего круга, помогающая сократить дистанцию.
Беда в том, что некоторые потомки чистокровных семей поверили в собственное превосходство и принялись натягивать сову на глобус.
Если верить Анне, из двадцати восьми чистокровных семей на Пылающем Грифоне училось меньше всего – всего три.
А на [Пылающий Грифон] приходилось большинство – добрая половина.
Между этими двумя лагерями чистокровных даже разгорелась война.
Исход предсказуем.
Многочисленные потомки Пылающего Грифона одержали победу.
Их, конечно, не стерли с лица земли, но измываться над проигравшими и делать их мишенью для насмешек стало обычным делом.
Так совпало.
В этом году среди первокурсников Вилбер оказался из семьи чистокровных Пылающего Грифона, а остальные трое – прямыми потомками [Пылающий Грифон].
Еще на дирижабле Вилбер хлебнул лихую долю травли и холодного игнора.
Можно сказать, если бы не Анна, ему пришлось бы совсем туго.
Конечно.
По словам Анны, Уильям и Брайан по натуре парни неплохие, просто негодяй Пелуди постоянно настраивает их против Вилбера и подливает масла в огонь, оттого они и смотрят на него волком.
— Сколько живу, еще не встречала мерзостнее типа, чем этот Пелуди!
Было очевидно, что Анна терпеть не может Пелуди – настолько, что открыто поливала его грязью при постороннем.
Выслушав эту небольшую предысторию, Роланд задумался.
До боли знакомый сюжет, не находите?
Он бросил еще один взгляд на метку [Мастер зелий] над головой Вилбера.
Будем надеяться, в будущем он не превратится в саркастичного длинноволосого зануду в черной мантии, который вечно забывает мыть голову.
И кстати, в Академии Лордов Санкт-Халей вообще существует должность профессора зельеварения?
Что же до Анны Ида, ей, по всей видимости, досталась роль матери какого-нибудь Избранного.
Проверка статуса Волан-де-Морта. Jpg.
Секунду.
Роланд невольно поднял голову.
[Лорд-злодей] плюс «Черная Библия» – готовый набор для главного гада каноничного пошиба!
Роланд: ...
— Прошу прощения, я немного потерял самообладание.
Анна с поклоном извинилась.
Выпрямившись, она будто что-то вспомнив, попыталась предостеречь Роланда, но осеклась на полуслове.
Она ведь даже не знает его имени!
— Роланд. Роланд Бар.
Роланд представился сам.
— Сокурсник Роланд, тыщью извинений, что втянул тебя в неприятности ни за что ни про что.
Мм?
Брови Роланда взлетели вверх.
— Пелуди!
Анна сжав зубы выплюнула это имя. — Он точно промоет мозги Уильяму и Брайану, выставив дело так, будто это он сам подбежал поиздеваться над Вилбером, а в итоге первокурсники Пылающего Грифона его обидели!
Судя по тому, как хорошо она знала Пелуди, тот непременно так и поступит.
А эта парочка – Уильям и Брайан.
Если описывать их мягко: отзывчивые, верные дружбе мальчишки с юношеским задором.
Если без прикрас: безмозглые упрямцы, которые творят черт знает что, не задумываясь о последствиях.
— Ты хочешь сказать, что Пелуди натравит на меня своих приятелей?
— Не натравит, а непременно натравит!
Анна безнадежно развела руками.
Жизнь показала, что хоть Анна и была знакома с этой компанией без году неделя, характеры их она изучила от и до.
— Уильям!
— Брайан!
Окликнутые по именам Пелуди юноши машинально обернулись.
— Эй, Пелуди, ты что, навернулся где-то? — Это был Брайан, ленивый парень с копной черных кудрей и полуприкрытыми глазами.
Заметив потрепанный вид приятеля, он не удержался от шпильки.
— А еще твои штаны... Помнится, ты говорил, что боишься за Анну и хочешь пойти с ней просто потому, что провожать Вилбера в Пылающий Грифон опасно.
В отличие от Брайана, Уильям выглядел крепче, а торчащие ежиком волосы придавали ему бодрый и задорный вид.
Уильям ошеломленно вскрикнул, но в следующую секунду из его уст прозвучало вовсе не сочувствие к товарищу:
— А где Анна? С ней все в порядке?!
— Уильям, ты волнуешься о какой-то грязнокровке больше, чем обо мне!
Пелуди состроил донельзя оскорбленное лицо, но стоило его руке скользнуть по штанам, как мир рухнул.
Пелуди все это время мысленно поливал грязью напугавшего его Роланда и совсем забыл, что от страха просто-напросто уписался.
Неудивительно, что все встречные смотрели на него на дороге как на полоумного.
При этой мысли лицо Пелуди залилось краской стыда, а захлестнувшая его волна ярости и унижения потребовала срочного выхода.
Лучший способ избавиться от внутреннего самоедства – напасть на кого-нибудь другого.
Таков уж был неизменный нрав Пелуди.
Предсказуемо.
Он перевел стрелки на Роланда и Анну.
В его рассказе Роланд превратился в высокомерного злодея с Пылающего Грифона, который применил темную магию и запугал бедного мальчика.
А Анна?
Хоть Пелуди и знал, что Уильям неравнодушен к этой девчонке-грязнокровке, это нисколько не мешало разгулу его фантазии.
— Анна – его соучастница!
Более того...
Анна – самая заурядная девчонка, которая мило щебечет с тем смазливым злодеем с Пылающего Грифона.
— Да не такая Анна! — Тут же вспылил Уильям.
Что может быть раздражительнее новости о том, что девочка, по которой ты сохнешь, прекрасно проводит время в компании другого парня?
— Но я же сам видел своими глазами!
Пелуди упрямо уперся рогом, доказывая, что говорит чистую правду.
Уходя, он действительно видел, как Анна о чем-то беседует с Роландом.
— Мы можем просто спросить саму Анну, что там произошло, – Брайан прекрасно знал склонность Пелуди преувеличивать, а потому не спешил верить на слово.
Услышав это, Пелуди ни капли не испугался.
Неужели он не боялся, что Анна разоблачит его ложь?
— Ты думаешь, Брайан, что грязнокровка, которая шашни крутит с уродом с Пылающего Грифона, станет говорить правду? — Пелуди скривил губы. — Ждите ответа. Она наверняка заявит, что во всем виноват исключительно я.
И точно как предсказывал этот негодяй.
Анна первой нашла Уильяма, чтобы рассказать ему о выходке Пелуди.
Она выложила ему все как на духу.
— Ты хочешь сказать, что виноват во всем исключительно Пелуди?
У парней в возрасте Уильяма все эмоции написаны прямо на лице.
Он был явно недоволен, главным образом потому, что Анна обошла молчанием историю с испугом Пелуди и тем самым «приятным общением» с новоиспеченным сокурсником с Пылающего Грифона.
— Анна, вообще-то Пелуди намочил штаны от страха, – вставил реплику Брайан.
— А?
Анна замерла.
Рыжеволосая девочка сообразила к чему дело идет, и ее аж в холодный пот бросило.
До чего же гнусный этот Пелуди!
Чтобы подбить Уильяма вписаться за него, он пошел даже на столь бесстыдные методы?!

Комментарии

Загрузка...