Боевой экзамен профессора Беркли проходил точно по расписанию.
Если подумать, чему научились эти юноши и девушки из феодально-средневекового мира за почти месяц, проведенный на борту дирижабля?
Пожалуй, вот чему:
Повелители Войны любят повеселиться, и играть они мастера!
В общем зале симулятора боевой подготовки собрались все до единого.
И это было заметно с первого взгляда.
Если в глазах лишь у немногих теплилось азартное предвкушение, то лица большинства первокурсников выражали нескрываемую тревогу.
Даже с подсказками, которые предоставил Роланд, пройти «Пограничное сражение при Челтоне» оказалось делом непростым.
Особенно на финальном этапе, когда приходилось защищать от преследования 3-го ранга бездна-монстров целую процессию деревенских стариков, женщин и детей.
Как правило, до этого момента доходило с трудом.
Новички, у которых под рукой оставались лишь впервые призванные солдаты, попросту не могли сдержать порождения Бездны 3-го ранга, перли на них словно неуправляемый каток.
И даже команды из четырех человек редко добивались лучших результатов.
Потому что карта обладала механизмом динамического балансировщика.
А сколько вообще людей сумело получить награду за прохождение первой карты?
Роланд бросил взгляд на световой экран в передней части общего зала.
Девять человек.
Если отнять пятерых, включая самого Роланда...
Выходило следующее.
Без наград за успеваемость, дававших ресурсы для второго призыва, попытки новичков разжиться призами в симуляторе боевой подготовки были невероятно, запредельно сложны.
Вдобавок к этому профессор Беркли устроил боевой экзамен.
Тройка призеров получала награды, а победителю доставался еще и особый памятный подарок от самого профессора.
Все это лишний раз доказывало одну вещь.
В основе педагогической философии Академии Лордов Санкт-Халей лежал жесткий меритократический принцип: кто успел первым, тот и сожрал всех.
Не успели мысли Роланда уплыть куда-то дальше...
Как появился профессор Беркли.
— А теперь тянем жребий.
Профессор легко хлопнул в ладоши, и девятнадцать светящихся точек разлетелись и опустились прямо на руки новичкам.
Когда сияние угасло, у каждого в руках обнаружился именной жетон с выбитым на нем номером.
Ролан достался девятнадцатый.
— Я под седьмым номером!
— А я... я тринадцатая.
Анджилим и Элла тут же показали Роланду свои жетоны.
— Первый номер сражается с восемнадцатым, второй сосемся со семнадцатым... то есть сосемся... в смысле, второй с семнадцатым, — объявил систему распределения профессор Беркли.
Выходило, что соперником Анджилим стал двенадцатый номер, а Элле достался шестой.
Тут возникал закономерный вопрос.
Роланд бросил взгляд на собственный девятнадцатый номер.
— Девятнадцатый номер получает пропуск.
Не успел он и рта открыть, чтобы задать вопрос, как профессор Беркли с легким видом добавил это пояснение.
Чистое везение?
О нет.
Все остальные восемь новичков, одолевших первую карту в симуляторе, были аккуратно разведены по разным сеткам и не пересекались друг с другом.
Очевидно, профессор сделал это намеренно.
Причина была донельзя простой.
Роланд вывел на экран трансляцию дуэли Анджилим.
Замок только-только материализовался на поле боя.
Маленькая принцесса даже не стала долго раздумывать: она тут же выложила пять карт войск 1-го ранга.
Четыре из них были развернуты за счет маны, а пятая призвана через очки действия.
И как с этим бороться бедолаге, у которого на руках всего-то одна-единственная карта отряда?
В любой другой соревновательной игре такое назвали бы вопиющей несправедливостью.
Но для Повелителя Войны нехватка собственных войск – исключительно твоя личная проблема!
Сопернику Анджилим оставалось лишь беспомощно смотреть, как его жалких солдатиков затапливает зеленью.
Солдаты лукового легиона даже не утруждали себя созданием боевых чудищ из подручных средств – они просто неслись следом за остальной толпой и лупцевали врагов гаечными ключами.
А что же Элла?
Хм.
Лучше даже не представлять, каков был масштаб психологической травмы ее противника при виде толпы свирепых, кряжистых мясников, прущих напролом.
Отборочный тур на выбывание из девятнадцати человек в десятку лучших завершился через пять минут.
Слегка кивнув, профессор Беркли заново раздал жетоны.
На сей раз Роланду достался десятый номер, а в противники ему выпал первый.
Этот обладатель первого номера выглядел глубоко несчастным.
Он был тем самым счастливчиком, который чудом вырвал победу в унылой возне таких же неопытных новичков, имевших в распоряжении лишь по одной жалкой карте отряда.
И вот теперь.
Его соперником стал Роланд.
Роланд вежливо кивнул оппоненту.
Правда, со стороны это выглядело так, будто палач выражает соболезнования приговоренному перед самой казнью.
— Я собираюсь написать слово «беда» на твоей могиле, — сочувственно вздохнул кто-то в толпе.
— Какое счастье, что я уже вылетел! — Безмерно радовался другой.
Поединок Роланда прошел абсолютно предсказуемо и без малейшей интриги.
Потратив очки действия на улучшение замка, он пустил в ход ману и разыграл карту отряда Пендорских Рыцарей-Бродяг.
Пятьдесят латных всадников с грохотом сорвались с места и смяли врага.
Увидев эту картину, боец под первым номером, который только-только успел выставить на поле свой отряд 1-го ранга, горько улыбнулся.
Завершив бой ровно за минуту, Роланд как раз успел к началу трансляций дуэлей Анджилим и Эллы.
Вот совпадение.
Соперником Анджилим оказался тот самый сын плотника.
Лицо мальчика выражало крайнюю степень сосредоточенности и суровости.
Судя по всему, он считал Анджилим опаснейшей противницей, уступающей разве что самому Роланду!
— Привет? — Вежливо поздоровалась Анджилим.
— Меня зовут Пино, маленькая принцесса, и я не собираюсь с тобой сюсюкаться! — Источал решимость юноша, чей взгляд буквально метал искры.
Битва началась.
Замок 1-го ранга рухнул на землю.
Роланд заметил, что рядом с головами Анджилим и Пино на экране появились небольшие инфо-рамки.
【Анджилим】
【Запас маны: 4】
【Пино】
【Запас маны: 3】
На столь официальных дуэлях между лордами теперь отображается еще и количество доступной маны?
Что ж, для Роланда это был полезный урок.
Тем временем Анджилим, ни секунды не сомневаясь, пустила очки действия на улучшение замка до 2-го ранга.
【Запас маны: — 2】
【Развертывание: Рыцарь Зеленого Яблока (2-й ранг)】
【Запас маны: — 2】
【Развертывание: Кусающая Капуста (2-й ранг)】
— А теперь настала моя очередь замучить вас молниеносным рашем! — Сияя от радости, провозгласила принцесса.
Если верить словам Ролана, стоило лишь превзойти противника по запасам маны и качеству карт, как победная формула «F1 + F3» решала любые проблемы.
Этот метод безотказно работал на протяжении всего первого семестра в Академии Лордов Санкт-Халей.
Спросите, почему только первого семестра?
В методическом пособии, которое профессор Беркли подарил Роланду, черным по белому было написано:
【На дуэлях первокурсников-лордов, пока ни одна из сторон еще не овладела боевой магией, исход схватки во многом решается качеством выставленных карт и количеством маны】
Что это значит?
Все очень просто.
Взять хотя бы самого Роланда, который вдохновился идеей и теперь изучал массовое заклинание страха вперемешку с магией стихии огня.
Мана Повелителя Войны расходовалась не только на призыв войск, но и на сотворение боевых заклинаний, направленных как на врага, так и на собственные силы.
В качестве примера можно было взять текущий бой Анджилим.
Потратить 4 единицы маны на призыв двух отрядов 2-го ранга казалось ходом абсолютно непобедимым, но Роланду потребовалось бы всего 2 очка маны и пара заклинаний массового страха, чтобы с легкостью затормозить этот натиск.
А ведь в Академии Лордов Санкт-Халей курсы боевой магии начинались с самого первого года обучения.
Трансмутация почвы в грязь, огненный дождь, плотная пелена тумана и многое другое.
Все эти боевые заклинания позволяли меньшими затратами маны сдержать Повелителя Войны, решившего слить всю ману на единую победную атаку.
Но стоило блицкригу захлебнуться...
Как сторона, оставшаяся с пустой шкалой маны, неминуемо проигрывала в позиционной борьбе на дистанции.
Разумеется.
Эффективное использование боевой магии для перелома хода битвы – это головная боль явно не для новичков, еще даже не переступивших порог академии.
Соперник Анджилим, парень по имени Пино, при виде появившихся Рыцарей Зеленого Яблока и Кусающей Капусты откровенно растерялся.
Пусть он тоже успел улучшить замок до 2-го ранга, но его трех единиц маны хватало лишь на один отряд 2-го ранга впридачу к одной карте 1-го ранга.
【1-й ранг】
【Кукловодные марионетки (200 шт.)】
【Описание: деревянные марионетки-солдаты, способные наносить бесшумные внезапные удары】
【2-й ранг】
【Лесной народ – лучники (50 чел.)】
【Описание: стрелки из числа лесных эльфов, получающие бонус к боевой мощи в лесистой местности】
Лучники лесного народа 2-го ранга были главным козырем Пино.
Но в данный момент.
Пино упустил из виду одну важную вещь.
Сейчас ему требовалась крепкая линия обороны, способная выдержать натиск рыцарей и боевых растений, а вовсе не хрупкие эльфийские лучники.
У марионеток хотя бы имелось преимущество в численности, а что могли противопоставить лучники?
— Уувааа!
Кусающая Капуста резвилась среди марионеток, уплетая их за обе щеки.
А лучники лесного народа, успевшие сделать всего пару выстрелов перед тем, как к ним на огуречных скакунах домчались Рыцари Зеленого Яблока, были вынуждены выхватить из ножен короткие мечи и кинжалы для ближнего боя.
Дальше можно было уже не смотреть.
Анджилим досрочно обеспечила себе победу!

Комментарии

Загрузка...