Конец света наступил, зомби заполнили каждый уголок и норовили укусить каждого встречного.
К счастью, Цзян Сюань тоже превратилась в зомби.
Однако она была невероятно слабеньким зомби, над которым когда-то проводили опыты люди. Она страдала тяжелым посттравматическим стрессовым расстройством, из-за чего была вынуждена сменить профессию и стать вегетарианкой.
В этот день она, по обыкновению, копалась в ливневой канализации в поисках съедобных растений и случайно выкопала человеческий труп.
Цзян Сюань небрежно отбросила тело в сторону. Времена апокалипсиса длились уже так долго, что даже люди больше не паниковали при виде трупов себе подобных.
Мертвецы не страшны, страшны мертвецы, которые двигаются. — бормотала Цзян Сюань на непонятном никому, кроме нее самой, языке.
Приближались торопливые шаги и звериный рык, сопровождаемые пронзительными криками. С верхних этажей ближайшего здания сорвался человек.
Словно перезрелый помидор, он рухнул неподалеку от Цзян Сюань.
Еще чуть-чуть — и она сама превратилась бы в точно такой же раздавленный помидор.
Свежая плоть обладала невероятной притягательностью для зомби, словно ароматное тушеное мясо для человека, голодавшего три дня.
Такая манна небесная заставила сердце Цзян Сюань забиться от искушения, после чего она без малейших колебаний развернулась и бросилась наутек.
Шутки шутим, человеческие выжившие редко передвигаются поодиночке. За этим погибшим наверняка идут другие люди.
Если не побежать сейчас, то потом, когда выжившие прибудут зачищать территорию, уйти уже не удастся.
Цзян Сюань вовсе не улыбалось умирать, а еще меньше — снова попадать в лапы ученых в качестве подопытной мыши.
Она бросилась против течения толпы зомби, нырнула в ближайшие руины здания, навалила на себя обломки кирпичей и стен, маскируясь под труп.
Ее сердце давно перестало биться, что давало ей неоспоримое преимущество в искусстве притворяться мертвой.
Это место находилось недалеко от точки падения того бедолаги. Через разбитые, продуваемые всеми ветрами окна и двери все еще доносились звуки рвущейся плоти и чавканья.
Зомби, облепившие труп плотным кольцом и жадно терзавшие его, до боли напоминали стаю диких зверей за трапезой, то и дело сцепляясь друг с другом из-за добычи.
Цзян Сюань судорожно втянула носом воздух, и инстинктивный голод заставил ее безумно захотеть присоединиться к пиру.
И все же остатки разума позволили ей продолжить притворяться мертвой — страх перед людьми глубоко въелся в ее кости.
Потерпеть голод не смертельно, а вот если обнаружат люди — точно конец!
Вскоре раздались резкие звуки выстрелов, и сгрудившиеся в кружок зомби в мгновение ока превратились в живые мишени.
Мощь огнестрельного оружия была абсолютно несопоставима с прочностью плоти из крови и костей.
Крупнокалиберные пули, попадая в любую часть тела зомби, моментально вырывали огромные куски мяса размером с чашку.
Если пуля попадала зомби в голову, череп раскалывался, как спелый арбуз, мгновенно разлетаясь на куски и разбрызгивая белесый мозг.
Ужас зомби заключался в их огромной численности и смертельной заразности.
Но если говорить об индивидуальной силе, то потерявшие разум и ведомые лишь инстинктами мертвецы далеко не могли тягаться с людьми-выжившими, владеющими оружием.
С десяток вооруженных людей с боезапасом наперевес легко и непринужденно перебили несколько десятков зомби, а затем обошли всю округу, добивая выстрелами тех, кто прятался по самым темным углам.
Выжившие люди один за другим выбирались из руин. Исходивший от них смертельно соблазнительный запах живой плоти заставил Цзян Сюань затрепетать от первобытного ужаса.
Ее глаза, затянутые плотной бельмовой пленкой, широко раскрылись, она боялась даже шевельнуться.
Люди-выжившие прошли прямо по ней, и от их шагов фаланги ее пальцев хрустнули с противным треском.
Она мысленно вздохнула: Хорошо хоть я совсем не чувствую боли, иначе пришлось бы тяжко.
Пролежав так до тех пор, пока выжившие не зачистили территорию, не подобрали останки павшего товарища и не ушли, и пока вокруг не воцарилась абсолютная тишина, Цзян Сюань наконец медленно шевельнулась.
Ее правая рука, кожа на которой и без того была разорвана до белых костей, теперь подверглась полнейшему дробящему перелому и походила на растрепанную метлу.
Эх, превратилась в такое убожество, сколько же теперь отрастать заново, — Цзян Сюань снова вздохнула, чуть ли не плача.
Жизнь мертвеца полна лишений.
Она поднялась на ноги, не обращая ни малейшего внимания на устилавшие землю свежие останки сородичей, вернулась к канализационному люку и продолжила поиски сегодняшнего обеда.
Каким бы трудным ни был конец света, ради выживания приходилось стараться изо всех сил.
Её основной пищей были водоросли, росшие пучками в подземном стоке.
Поковырявшись еще немного, Цзян Сюань вдруг почувствовала, что что-то не так, и скосила глаза на труп, который только что выкопала.
Она осторожно протянула руку и разгребла толстый слой зеленых водорослей, покрывавших тело, обнажив мужское лицо.
Кожа мужчины была болезненно-бледной, покрытой сине-зелеными узорами в виде паутины, на первый взгляд смахивающими на сеть разложившихся вен.
Однако его глаза были абсолютно чистыми, без характерной для зомби белесой пленки. В янтарных зрачках горел живой огонек, и он в упор смотрел на Цзян Сюань.
Живой человек!
Она уже видела зомби, притворяющихся трупами, но чтобы человек притворялся мертвецом — с таким сталкивалась впервые.
Черт возьми! — испуганно вздрогнула Цзян Сюань и бросилась наутек, перебирая и руками, и ногами.
Увы, было поздно!
Стоило ей сделать всего шаг, как лодыжку опутала неизвестно откуда взявшаяся лиана. Она с грохотом рухнула плашмя, со всего маху врезавшись лицом в землю так, что у нее вылетело два зуба.
Лиана с непреклонной силой потянула Цзян Сюань назад, возвращая ее к заросшему зелеными водорослями живому человеку.
Цзян Сюань неудобно заерзала.
Никому не понравится, когда на него пялятся так, будто оценивают кусок свиньи, особенно если этот мужчина сверлил взглядом метку на ее шее.
На левой стороне ее шеи красовался очень заметный старый татуаж — шестиугольник, пересеченный горизонтальной линией.
Это был знак лаборатории Утренняя Звезда.
Будучи религиозной частной лабораторией, Утренняя Звезда, как прекрасно знала Цзян Сюань, имела самую прямую и неразрывную связь с внезапно обрушившимся апокалипсисом!
Воспоминания мгновенно унесли ее в прошлое, которое она меньше всего желала бы вспоминать. То, что ей пришлось пережить в стенах той лаборатории, оставалось для нее самым омерзительным и страшным кошмаром.
Больше всего на свете она сейчас жалела — горько жалела, — зачем ее вообще угораздило крутиться возле этой канализации.
Стоило держаться от всего, что связано с людьми, как можно дальше.
Чтоб тебя...! Отпусти меня! — Цзян Сюань не удержалась и выдала целый каскад крепких выражений на языке зомби.
Цяо Цзинчжоу удивленно приподнял бровь: этот зомби до сих пор сохранил способность говорить?!
Хотя он и не понимал, что именно выкрикивает и рычит женщина-зомби, взлеты и падения интонаций несомненно несли в себе какой-то смысл.
Ты что, разговариваешь? Что ты пытаешься сказать?
При ближайшем рассмотрении эта женщина-зомби действительно оказалась весьма необычной.
Она без сомнения была зомби, у нее отсутствовало множество признаков жизни, но в целом ее тело почти не подверглось разложению, да и выглядела она на редкость чистой.
По сравнению с теми зомби, которые слонялись повсюду, пожирали людей и сплошь покрывали себя грязью, обрывками плоти и раздробленными костями, эта женщина-зомби напоминала редкое яйцо посреди коробки с киви.
Цяо Цзинчжоу с упорством пытался наладить контакт с зомби, перепробовав три языка и семь или восемь диалектов.
Вот только женщина-зомби по-прежнему хранила молчание, на ее застывшем и оцепенелом лице не отражалось никаких эмоций, она лишь скалила на него зубы.
Совсем не злобно — скорее так, будто на нее наложили заклинание фальшивой улыбки, что почему-то придавало ей комичный вид.
Цяо Цзинчжоу...

Комментарии

Загрузка...