Глава 9

Двоюродную сестру Ду Минчжэ звали Шэнь Сюэ, она окончила магистратуру в одном известном вузе и сейчас работала в издательстве в Пекине.

Мать Шэнь Сюэ и мать Ду Минчжэ приходились друг другу двоюродными сестрами, а это означало, что их дедушки по материнской линии были родными братьями. В поколении дедушек, помимо этих двух братьев, снизу был еще один младший брат и младшая сестра.

Семья из четырех детей в ту эпоху была обычным делом. Поскольку здоровье родителей оставляло желать лучшего, а их трудоспособность была слабой, старший брат уже давно присоединился к рабочей бригаде, однако ситуация в целом оставалась неутешительной, и материальное положение семьи из шести человек едва удавалось поддерживать. Лишь позже второй брат в семье, то есть дедушка Ду Минчжэ, устроился на местный завод рабочим и смог зарабатывать небольшую зарплату, благодаря чему жизнь стала чуть более зажиточной.

Вскоре старший брат дозрел до возраста создания семьи. Но при такой семейной обстановке найдется ли хоть один дом, готовый отправить свою дочь в батрачки? Как раз в тот момент, когда все члены семьи из-за этого хмурились и предавались печали, по счастливой случайности нашлась девушка из соседней деревни, которая добровольно согласилась прийти и помочь обустроить этот очаг.

Тогда семейство без промедления засуетило подготовку к свадьбе. Свадьбу-то сыграли, но при этом наделали долгов на полдеревни, к тому же у них совершенно не оставалось ни малейших сил и средств на возведение нового дома для молодоженов, поэтому всем пришлось ютиться в трех глинобитных комнатах. К счастью, появился еще один работник, и вся семья переполнилась надеждами.

На следующий год у старшего брата родилась дочка — мать Шэнь Сюэ, — и мало того, что прибавился еще один рот, требующий особого ухода, так еще и убыл один полноценный работник, из-за чего втиснутая в три глинобитные комнаты семья из восьми человек стала чувствовать себя еще более стесненно.

Тогда второй брат надолго поселился в заводском временном общежитии, лишь периодически отправляя домой зарплату или время от времени передавая кое-какие льготные блага, выданные на заводе. Место, где он жил, называлось общежитием, но на самом деле под предлогом сверхурочной работы прямо возле производственных станков ему соорудили временную койку.

Этот второй брат словно стал главной надеждой семьи.

Возможно, именно из-за того, что он подолгу ел и спал на заводе, а свободного времени у него было больше, его навыки постоянно совершенствовались, и он быстро превратился в мастера на все руки на производстве. А чуть позже в качестве молодого технического эксперта завода его направили в Уезд Линбэй на подмогу в местном строительстве. После того как тяжелые дни остались позади, по мере роста эффективности вспомогательного завода условия труда этого ценного технического специалиста стали улучшаться день ото дня; он женился на местной, обзавелся детьми и пустил корни, и одним из тех детей стала мать Ду Минчжэ.

Когда его собственная жизнь наладилась, родители и родня в родной деревне стали предметом сердечной тоски. Этот добившийся самостоятельности второй брат то и дело самыми разными способами старался поддержать семью. Не говоря уже об улучшении самых базовых материальных условий, он взял на себя большую часть расходов на учебу младших брата и сестры и даже множество затрат на то, чтобы впоследствии старший брат смог построить новый дом.

Поэтому, хотя они и жили далеко друг от друга, их отношения неизменно оставались очень тесными: что и говорить о младших брате и сестре, которые всегда до глубины души ценили добро второго брата, даже жена старшего брата относилась к этому младшему брату с величайшим уважением. Люди ведь всегда должны сохранять благодарное сердце. Поэтому и дети с малых лет воспитывались в этом ключе — от благодарности своим второму дяде и второй тете до постоянного ношения в сердце чувства признательности, что естественным образом сформировало у них прекрасный характер.

Вдобавок к этому мать Шэнь Сюэ с самых ранних лет помнила тех далёких второго дядю и его семью, и они производили на нее глубокое впечатление и вызывали большую симпатию. Хотя впоследствии условия жизни у всех улучшились и разница между обычными семьями стала не столь заметной, это чувство растворилось в крепких кровных узах. Каждый раз, когда семья второго дяди и второй тети приезжала навестить родственников, дети встречали их с огромным радушием.

Позднее, после ухода старших из жизни, второй дядя стал возвращаться в родные края все реже и реже. А еще позже, по мере его собственного старения, он уже несколько лет не ездил туда, однако Шэнь Сюэ все равно то и дело слышала, как мать с теплом вспоминает семью этого второго дедушки. Пожалуй, в этом и кроется одна из причин, почему китайская нация непрерывно живет на протяжении тысяч лет.

Мужа Шэнь Сюэ звали Сюй Чжэнъюн, в годы учебы в магистратуре он учился с ней в одном вузе, а сейчас работал в отделе исследований и разработок автомобильной компании в Пекине. Молодые люди работали уже три года, а свидетельство о браке получили сразу же по окончании учебы, но по разным причинам свадьбу откладывали до прошлого года. В традиционных обычаях и воззрениях Китая союз юноши и девушки непременно должен быть засвидетельствован посредством некоего ритуала. На родине Сюй Чжэнъюна таким ритуалом была самая обычная свадьба: в радостный день жених и невеста приглашали родных и друзей собраться вместе, чтобы стать свидетелями клятв верности этой новой пары. И если совместная жизнь по зарегистрированному браку получала признание закона, то после свадебной церемонии она получала и одобрение родственников и друзей.

По совпадению, родные края Сюй Чжэнъюна находились как раз в Уезде Линбэй, поэтому, когда дата свадьбы была назначена, одной из важных задач для матери Шэнь Сюэ стало связаться с несколькими братьями и сестрами из семей третьего дяди и старой тетушки и договориться, чтобы те обязательно приехали на свадьбу Шэнь Сюэ и заодно вместе навестили семью второго дяди и второй тети.

В то же время она связалась и с матерью Ду Минчжэ. Хотя две двоюродные сестры много лет не виделись, поздравления по случаю праздников они все же отправляли друг другу. И хотя в народе говорят: «Сроднились через теток — и родство не в счет, не стало тетушек — оборвалась связь», к счастью, тетушки в обеих семьях были еще в зрелом возрасте, обладали крепким здоровьем, да к тому же речь шла о двух семьях, дорожащих глубокими чувствами и верностью.