Е Цю резко развернулся и размашистым шагом направился к рингу. Он не стал подниматься по ступеням, а одним мощным прыжком заскочил прямо на помост.
Толпа претендентов внизу снова ахнула.
Похоже, этот парень не только крутит какие-то темные дела с интервьюером, но и действительно на что-то способен. Высота ринга – целых полтора метра! Взлететь на него с места... Среди присутствующих вряд ли нашелся бы тот, кто смог бы повторить этот трюк.
«Дзинь! Хозяин успешно покрасовался. Получено +10 очков позёрства».
Е Цю остался не слишком доволен таким результатом. Впрочем, даже маленькая мошка – это тоже мясо, так что он неохотно принял награду.
Соперником Е Цю оказался Ли Ган – настоящий здоровяк ростом под метр восемьдесят. Его бугристые мышцы перекатывались под кожей так внушительно, что у Е Цю едва в глазах не зарябило.
Сам же Ли Ган в этот момент страдал молча, не в силах вымолвить и слова.
«Ну за что мне такое невезение? – ...сокрушался он. – ...Мало того что у этого хлыща связи с главным экзаменатором, так он еще и мастер боевых искусств. Неужели я пролечу мимо такой хлебной должности?»
Начальник службы безопасности взмахнул рукой и зычно скомандовал:
— Начать!
Ли Ган глубоко вздохнул. Срастется или нет, а попытаться стоит. Если не рискнуть, шансов ноль, а если вступить в бой – кто знает, как повернется дело!
«А вдруг этот малый – просто пустышка? – ...подумал здоровяк. – ...Экзаменаторов-то двое, и этот начальник охраны вовсе не обязан потакать помощнику президента в её махинациях».
Е Цю с легким одобрением кивнул: решимости сжечь все мосты парню было не занимать, но... всё это бесполезно!
Бам! Бам! Бам!
Внезапно в башне «Синмэй» гулко пробили часы. Одиннадцать ударов.
Е Цю вздрогнул. Уже одиннадцать!
Он мысленно выругался: «Проклятье, так увлекся своим позёрством, что совсем позабыл о важном деле! Если бы не стал дразнить Чжао Сяолин, времени было бы в обрез, но хватило бы. А из-за этой заминки я могу не успеть».
Е Цю лихорадочно соображал. Вспомнив недавно изученный Вин-чун, он мгновенно придумал план и во все горло закричал:
— Стойте!
Ли Ган, уже приготовившийся к атаке, оторопел. Замерли и претенденты под рингом. Даже Чжао Сяолин не ожидала от Е Цю подобной выходки.
Министр Ро нахмурился:
— Что такое? Решил сдаться?
Сердце Ли Гана радостно подпрыгнуло. «Ну точно, я же говорил – пустышка! Испугался и в драку лезть не смеет».
Е Цю вдруг прыснул от смеха:
— Сдаться? В моем словаре нет такого слова! Я просто к тому, что драться по одному – слишком долго. Это пустая трата времени. А в двадцать первом веке время – это деньги. Тратить время – значит швыряться деньгами, а я, братец, ворочаю миллионами каждую минуту. Кто мне их возместит?!
«Дзинь! Позёрство не засчитано».
«Дружеское напоминание: за нереалистичное балабольство очки позёрства не начисляются».
Лицо Е Цю окаменело. «Вот зараза, значит, бахвальство не считается? Ладно, смотри, как красиво я сейчас всё обстряпаю!»
Министр Ро нахмурился еще сильнее. «Какие еще миллионы в минуту? У парня что, с головой не в порядке? В его досье об этом ни слова...»
Однако, вспомнив о сумме, обещанной заказчиком за успешное дело, министр почувствовал приятное тепло в груди. Он сдержанно спросил:
— И что же ты предлагаешь?
Е Цю обернулся к Чжао Сяолин и, сверкнув ровным рядом белоснежных зубов, дерзко ухмыльнулся. Затем он обвел ледяным взглядом толпу кандидатов и, вытянув указательный палец, покачал им из стороны в сторону в классическом жесте Донни Йена:
— Я буду драться... с десятерыми!
В зале повисла гробовая тишина.
Министр Ро застыл. Чжао Сяолин лишилась дара речи. Ли Ган стоял как громом пораженный. Опешили абсолютно все присутствующие.
«Дзинь! Поздравляем Хозяина! Вы произвели на публику шокирующий эффект и совершили грандиозное позёрство. Получен первый в истории критический удар позёрства! Награда: +200 очков позёрства».
От такого даже Е Цю на мгновение опешил, а следом его захлестнул восторг.
«Вот это куш! Настоящий джекпот!»
Е Цю внезапно охватила светлая грусть. Похоже, чтобы получать много очков, нужно играть на публику по-крупному!
В порыве поэтического вдохновения он принял томный вид человека, познавшего всю горечь одиночества на вершине мира, и продекламировал про себя:
«Жизнь коротка – рисуйся до конца».
Разумеется, это он произнес лишь в мыслях, обращаясь к Системе, иначе весь пафос момента был бы безнадежно испорчен.
Ли Ган на ринге первым пришел в себя и взревел от ярости. Претенденты внизу тоже взорвались негодованием:
— Ты что несешь, щенок?!
— Против десятерых? Да я тебя одной левой разделаю!
Внизу поднялся невообразимый гвалт. Ли Ган побагровел от злости, его тело била мелкая дрожь. Он прорычал:
— Пацан, ты перегибаешь палку!
Е Цю лишь покачал головой:
— Я вовсе не хотел никого оскорблять. Просто сильный есть сильный, а слабый – это слабый. У меня нет времени на ерунду. Лучше я потрачу лишнюю минутку на душевный разговор с моей сестренкой Сяолин.
Про себя же он добавил: «Мне же еще человека спасать! У меня там пожар в одном месте, некогда мне с вами, неудачниками, лясы точить».
Поэтому Е Цю сознательно провоцировал их, вынуждая напасть скопом.
— Ах ты!
Ярость претендентов вспыхнула с новой силой. Слова Е Цю были... запредельно унизительными.
Министр Ро внутри ликовал. Поначалу он еще колебался, стоит ли переходить к решительным действиям. Он не был дураком и понимал: тот, кто приказал ему искалечить Е Цю, – личность непростая. С чего бы кому-то платить такие бешеные деньги, чтобы извести обычного отставного солдата?
Данные на Е Цю могли быть неполными, и его личность еще стоило проверить. Но жажда наживы затмила разум.
Этих денег ему хватило бы на десять жизней вперед!
А теперь всё изменилось. Мальчишка сам выставил себя на посмешище, разгневал толпу и полез на рожон. Что ж, сам напросился.
Едва сдерживая торжествующий смех, министр Ро громко объявил:
— Ха-ха! Ты действительно хочешь драться с десятью сразу? Что ж, по рукам! Давно я не встречал настолько дерзкой молодежи. Даю слово: если одолеешь десятерых конкурентов, я зачислю тебя в штат без лишних вопросов. У меня есть такое право.
— Нельзя!
Внезапно раздался звонкий девичий голос, полный тревоги:
— Министр Ро, это против правил! Вы не имеете права так решать!
У Е Цю потеплело на душе. «Всё-таки эта паршивка – добрая душа. Я её только помурыжил немного, а она уже за меня переживает». Однако раскрывать правду было нельзя. Не скажешь же им, что он видит будущее и что жизнь Хань Юйчжу сейчас висит на волоске?
Скажи он такое – и его тут же выставят из «Синмэй» под белы рученьки.
Лицо министра Ро мгновенно похолодело. «Дрянная девчонка, вздумала мне палки в колеса вставлять!» – злобно подумал он, а вслух произнес:
— Помощник Чжао, я – начальник отдела охраны. И у меня есть право на исключительные меры при найме. Помни о своих обязанностях: ты здесь лишь как ассистент, а право решающего голоса остается за мной.
Чжао Сяолин осеклась, не зная, что возразить. Хотя она и была помощником президента, и даже высокопоставленные чиновники обычно выказывали ей уважение, на деле ни один начальник департамента не позволил бы какой-то девчонке-ассистентке помыкать собой.
Особенно этот министр Ро, который всегда славился своим крутым нравом. Чжао Сяолин своими глазами видела, как он одним ударом заставил скандального актеришку харкать кровью. По правде говоря, она всегда его побаивалась.
Ей оставалось лишь в отчаянии обратиться к Е Цю. В её голосе зазвучали умоляющие нотки:
— Братец... Цю, не упрямься! Против десятерых тебе не выстоять.
За маской дерзкой задиры у Чжао Сяолин скрывалось мягкое сердце. Она до смерти боялась, что её «предполагаемого» друга детства покалечат на этом ринге.
Е Цю ласково улыбнулся ей:
— Глупенькая, я что, похож на дурака?
Чжао Сяолин растерялась от такого вопроса, но все же качнула головой:
— Нет, не похож.
Е Цю рассмеялся:
— Вот и славно! Раз твой старший брат сказал, что разберется с десятерыми, значит, у него есть на то силы. Просто смотри, как я превращу их всех в трусливых черепах, хорошо?
С этими словами он втянул шею и забавно изобразил ползущую черепаху.
Чжао Сяолин не выдержала и прыснула. Встретившись взглядом с Е Цю – а в его глазах плескалась безбрежная, сокрушительная уверенность, – она сама не своя кивнула и тихо прошептала:
— Хорошо.
Тут же осознав, что сболтнула лишнего, она испуганно прикрыла рот ладошкой и густо покраснела, выглядя при этом невероятно мило.
«Дзинь! Поздравляем, вы исполнили милое позёрство. Награда: +50 очков позёрства».
У Е Цю на лбу проступили три воображаемые полоски раздражения.
«Твою мать, ну что за идиотизм!»
«Что еще за „милое позёрство“?! Это же просто плевок в лицо моему брутальному образу!»
Он резко обернулся к начальнику охраны и бросил:
— Давайте уже, выбирайте десятерых. Я готов.

Комментарии

Загрузка...