— Потратить две тысячи единиц благовоний на проклятие неудачи. Цель — Чжао Сюй!
Чжао Сюй внезапно ощутил, как в груди разливается беспричинный холод. Его пробрала дрожь, он огляделся по сторонам, но не заметил ничего необычного.
Если бы кто-то посмотрел на него с помощью духовного зрения, то увидел бы, что прямо над его головой парит череп. Из него струились нити грязной ауры, постепенно окутывая его с ног до головы.
Чжао Сюй сделал шаг вперед...
Вокруг послышались изумленные возгласы. Многие попятились, на их лицах отразилось отвращение.
Чжао Сюй, не понимая, в чем дело, опустил взгляд и почернел, словно съел муху. Оказалось, что под ногой у него невесть откуда взялась коровья лепешка. Он угодил прямо в нее, и носок сапога глубоко увяз в зловонной массе.
— Проклятье! — мысленно выругался Чжао Сюй.
Он направил внутреннюю энергию в ногу и с силой топнул. Раздался хлопок, и в плотной земле образовалась глубокая яма. Грязь вперемешку с навозом разлетелась в стороны.
Несдобровать пришлось молодым членам клана Чжао, стоявшим поблизости: их всех обдало зловонными брызгами. Толпа зевак с шумом отхлынула на приличное расстояние, а выражения лиц у них стали весьма красноречивыми.
Гнев Чжао Сюя разгорелся еще сильнее. Он выхватил из-за спины пару коротких алебард и снова шагнул вперед. Наполнив оружие внутренней энергией, он нанес резкий выпад, похожий на бросок змеи. Вокруг алебард из пустоты возникли воздушные лезвия, острые, как бритва; они с визгом рассекали воздух.
Чжао Чуй присел, а затем резко рванулся вперед. Вложив в удар всю свою властную мощь, он обрушил кулак точно в самое уязвимое место атаки противника. Раздался сухой хруст, и яростный выпад Чжао Сюя был легко разбит этим единственным ударом.
— Как это возможно? Случайность или он действительно увидел слабое место? — сердце Чжао Сюя сжалось от ужаса.
Стоявшие поодаль мастера тоже выглядели озадаченными. Столь проницательный взгляд не мог принадлежать обычному шестнадцатилетнему подростку.
Чжао Чуй, впрочем, об этом не думал. Он лишь почувствовал, что мастер седьмого уровня закалки ци — вовсе не такая уж грозная сила. Его боевой дух воспылал, вся энергия сконцентрировалась в правом кулаке, и он нанес сокрушительный удар. Сгусток силы, воплощенный в трехфутовом призрачном кулаке, стремительно полетел в сторону Чжао Сюя.
Тот, хотя и был поражен, не растерялся. Слегка тряхнув алебардами, он выпустил две призрачные змеи. Одна метнулась к Чжао Чую, другая — навстречу летящему кулаку.
Раздался грохот. Кулак врезался в голову змеи. Волна яростной энергии подняла с земли пласты дерна. С едва уловимым хрустом кулак раздробил змеиную голову и продолжил путь к Чжао Сюю.
Лицо последнего изменилось. Он убрал алебарды, скрестив их на груди. Но стоило ему это сделать, как змея, атаковавшая Чжао Чуя, рассыпалась на искры духовной энергии, которые кулак мгновенно поглотил. Увеличившись с трех до пяти футов, он с тяжелым гулом врезался в скрещенные алебарды.
Чжао Сюя отбросило назад. В воздухе он выплюнул полный рот крови. Сделав несколько сальто, он приземлился на ноги, но лицо его попеременно сменяло цвета — от черного к багровому и, наконец, к мертвенно-бледному.
Когда ударная волна улеглась, Чжао Чуй замер на месте, тупо глядя на свой кулак.
— Я что, настолько силен?
Такой же вопрос возник не только у него, но и у всех наблюдателей. Когда это успели стать такими сильными практики четвертого уровня?
Пока все пребывали в оцепенении, над головами прогремел гром. Этот звук вернул всех к реальности. Чжао Сюй, очнувшись, сверкнул глазами, в которых читалась лишь одна мысль: во что бы то ни стало уничтожить этого мальчишку.
Он глубоко вдохнул, прогнал ци по телу и снова скрестил алебарды. Чжао Чуй, почувствовав исходящий от оружия холод, собрался с духом, активировал Технику Золотого Тела и начал копить силы. По его коже пробежало золотое сияние, дыхание выровнялось, и он медленно поднял кулаки, на которых также вспыхнули золотые тени.
— Парень, надеюсь, ты не отправишься на тот свет после этого удара!
Чжао Сюй слегка тряхнул алебардами. В месте их пересечения завихрилась яростная энергия, поднялся вихрь, превратившийся в кольцевую бурю. Из центра бури извиваясь вылетела духовная змея толщиной с бочку и длиной более трех саженей.
— Вперед! — взревел Чжао Сюй, выпуская алебарды из рук.
Змея издала пронзительный шип, разинула пасть, высунула кроваво-красный язык и бросилась в атаку.
— Властный кулак!
Чжао Чуй издал низкий рык, оттолкнулся от земли и взмыл на три сажени вверх, одновременно выбрасывая оба кулака. Две трехфутовые тени кулаков полетели навстречу алебардам.
Два удара слились в один. Чжао Чуя тряхнуло, его отбросило назад на приличное расстояние. Приземлившись, он закашлялся кровью, а лицо его стало белее мела.
Чжао Сюй усмехнулся, но торжествовал недолго. Его алебарды, столкнувшись с кулаками, отлетели назад с еще большей скоростью. В мгновение ока они оказались прямо перед ним: одна целилась в лицо, другая — в пах.
— Плохо дело!
Толпа ахнула. Многие зажмурились, не в силах смотреть. Некоторые невольно сжали ноги, сопереживая несчастному.
Раздался вопль, и Чжао Сюй отлетел в сторону. Боль в известном месте заставила его согнуться в три погибели; он рухнул на землю и долго не мог подняться.
— Глава семьи!
Люди из клана Чжао бросились на помощь, но в ответ услышали яростный крик:
— Прочь!
Чжао Сюй выпустил мощную волну энергии, разметав всех, кто к нему приблизился.
— Ну и невезучий же он! — раздался чей-то голос из толпы.
Остальные согласно закивали.
— Наверное, много грехов совершил, вот неудача и привязалась.
— Точно, именно так!
— Вы! — Чжао Сюй выплюнул еще порцию крови и поднял голову, яростно глядя в сторону говоривших.
Плюх...
— Старик Чжао, да у тебя лицо как у свиньи!
— Ха-ха-ха!
Чжао Сюй снова изрыгнул кровь, перед глазами у него потемнело. Он перевел взгляд на мальчишку. Чжао Чуй, пошатываясь, поднялся на ноги. Весь в грязи и крови, он выглядел плачевно.
— Щенок, я убью тебя!
Забыв обо всем, Чжао Сюй с ревом подпрыгнул с земли, но тут же взвыл от боли. Сделав несколько глубоких вдохов, он достал из-за пазухи талисман и, направив его на Чжао Чуя, начал читать заклинание...

Комментарии

Загрузка...