Этот роскошный мужчина средних лет в пурпурных одеждах был Чжан Тянье — нынешним главой семьи Чжан.
Он также приходился родным отцом Чжан-Чжэнцину.
Чжан Тянье помог Су Цзиню устроиться поудобнее и тихо сказал: — Брат Су Цзинь, прости, но в том, а что до дела Цзяньху, наша семья Чжан и впрямь бессильна!
Су Цзинь с улыбкой кивнул: — Я понимаю. Раз это был приказ Священного Царства, Цзяньху заранее знало, что сопротивление бессмысленно, а потому перед лицом облавы Министерства Казни не стало просить о помощи ни один клан, чтобы не втягивать в это лишних людей и не губить невинных.
Чжан Тянье сокрушенно вздохнул: — Эх, всё было так хорошо, как же нас угораздило угодить в такую напасть!
Су Цзинь с глубокой скорбью в голосе отозвался: — И правда, всё шло прекрасно, так почему же одно-единственное зловещее пророчество Управления Небесного Наблюдения обрекло Цзяньху на гибель?
Чжан Тянье понизил голос: — Раз уж брат Су Цзинь пришел в мой дом, оставайся здесь и как следует отдохни, залечи раны. Я поручу Чжэнцину приготовить для тебя отдельные покои — никому не позволю даже приближаться к ним без спросу.
Су Цзинь сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю от всего сердца.
После этого Су Цзинь и Чжан Тянье еще немного о чем-то побеседовали. Видя, как тяжелы раны Су Цзиня, Чжан Тянье оставил ему множество целебных пилюль, а затем распрощался и ушел.
Когда отец и сын Чжан ушли, Лин Бай и Су Цзинь разошлись по комнатам и затворились там для медитации.
В этом незнакомом месте среди чужих людей Лин Бай должен был как можно скорее вернуть себе пиковую форму.
К счастью, в последующие дни никто не тревожил Лин Бай, что позволило его культивации постепенно восстанавливаться, а ранам — затягиваться.
Спустя пять дней культивация Лин Бай восстановилась примерно наполовину — этого уже хватало, чтобы постоять за себя.
В тот день Лин Бай вышел из комнаты во внутренний двор и увидел Су Цзиня, который сидел под раскидистым деревом и отрешенно смотрел на зеленую листву.
Лин Бай с любопытством спросил: — Твои раны затянулись? Почему ты не медитируешь?
Су Цзинь обернулся к Линам Баю и улыбнулся: — Я тут кое о чем думаю.
Лин Бай поинтересовался: — О чем же?
Су Цзинь ответил: — О своих ранах!
Лин Бай озадаченно переспросил: — Разве от них нет никакого лекарства или техники?
Су Цзинь кивнул: — Когда Министерство Казни окружило Цзяньху, один из сильнейших воинов этого ведомства тяжело ранил меня. Хотя мне удалось спасти жизнь с помощью тайной техники и подавить буйство энергии силой культивации, за эти дни постоянных потрясений старые и новые раны открылись вновь — теперь мне их уже не сдержать.
— Если всё пойдет так и дальше, через полмесяца мне неминуемо придет конец!
— Изначально я планировал еще месяц охранять твой покой в Цзяньху, а если выживу — бросить вызов наместнику Лунхэ в бою не на жизнь, а на смерть, чтобы отомстить за павших учеников Меча Цзяньху и утащить за собой на тот свет как можно больше врагов.
— Но теперь ты рискнул жизнью, чтобы вырвать меня из лап наместника Лунхэ.
Произнеся это, Су Цзинь горько усмехнулся и покачал головой.
Лин Бай спросил: — Неужели совсем нет другого выхода?
Су Цзинь долго молчал.
Лин Бай сказал: — Похоже, ты всё-таки придумал, как спастись?
Су Цзинь вздохнул: — Другого пути нет, разве что полностью рассеять свою культивацию и пасть до простого смертного.
Услышав это, Кросс тоже умолк.
Су Цзинь был могущественным мастером на пике Царство Уэндинг, стоявшим на вершине Континента Древних Варваров; он потратил долгие годы тяжелых тренировок, чтобы достичь нынешних высот.
Если сейчас он откажется от культивации и превратится в обычного смертного...
Что уж говорить о Су Цзине — любой воин на его месте нуждался бы в невероятной силе духа и несгибаемой воле.
Падение с небес прямо в ад — испытание, которое способен вынести далеко не каждый воитель.
Тот, кто еще недавно шагал по Континенту Древних Варваров, вызывая бури и вздымая ветер, вдруг станет беспомощным слабаком, неспособным даже курицу зарезать. Кто сможет с этим смириться?
Помолчав еще немного, Лин Бай улыбнулся: — А знаешь, это не так уж плохо. Если ты откажешься от культивации и станешь смертным, то сможешь зажить в свое удовольствие — превратишься в старого пьянчугу, который только и знает, что глушит вино да уплетает за обе щеки жареных цыплят.
— Ха-ха-ха! — слова Лин Бай позабавили Су Цзиня.
Лицо Лин Бай мгновенно посерьезнело: — Принимай решение скорее, не тяни. Если будешь затягивать, всё может закончиться куда хуже, чем просто потерей культивации.
Су Цзинь покачал головой: — Но если я откажусь от культивации, что станет с Мстителем из Озера Цзянь?
— Пока человек жив, у него есть надежда, — ответил Лин Бай. — А если умрет — не останется ничего.
Я как-то вычитал в древних фолиантах изречение: «Нищий способен лишь побираться, но пока он дышит, однажды он возвысится!»
Главное — остаться в живых.
Лишь у живых есть надежда.
Произнося это, Лин Бай пристально смотрел на Су Цзиня.
— Решай сам.
Лин Бай сказал немало, но не смел принимать решение за Су Цзиня, ограничившись лишь мягким советом.
Тогда Су Цзинь задрал голову, глядя на густую листву огромного дерева во дворе, и осквернил лицо злой усмешкой: — А знаешь, быть беспечным старым пьянчугой, который только и умеет, что глушить вино — совсем неплохо!
— Ты прав. Только живой человек может надеяться на лучшее!
Су Цзинь тихонько усмехнулся.
Тут же он вернулся в свою комнату и затворился там для уединённой медитации.
Лин Бай тоже ушел к себе, чтобы продолжить исцеление.
Лин Бай и Су Цзинь провели в Городе Тысячи Листьев довольно много времени.
Спустя полмесяца раны Лин Бай практически затянулись, и теперь он каждый день выходил во двор, чтобы оттачивать владение мечом.
Вняв недавним словам поддержки Лин Бай, Су Цзинь решительно пожертвовал культивацией ради спасения собственной жизни.
Теперь он целыми днями сидел во дворе с кувшином вина в обнимку, напивался до беспамятства и наблюдал, как Лин Бай упражняется с мечом.
Время от времени он даже принимался ворчать, что выпады Лин Бай недостаточно точны.
— Книга Меча — всего лишь обрывок!
— Но даже в том фрагменте Книги Меча, что достался Озеру Цзянь, сокрыто двенадцать видов божественных искусств владения мечом!
— Правда, требования к культивации и духовной силе у столь великих божественных навыков невероятно высоки!
— В древних записях упоминалось, как некий мастер применил великое божественное искусство и всего одним приемом исчерпал всю духовную энергию целого малого мира.
...
— И теперь двенадцать мечевых техник из осколка Книги Меча предъявляют точно такие же суровые требования к силе практикующего!
— Озеру Цзянь достались три техники: «Без слёз по Цзяньху», «Бескрайние опавшие листья» и «Великая река устремляется на восток».
— Среди всех божественных искусств Книги Меча эти три техники требуют наименьшего уровня культивации!
— Чтобы использовать «Без слёз по Цзяньху», достаточно достичь Царство Уэндинг!
— «Бескрайние опавшие листья» требуют как минимум третьего уровня Царство Уэндинг, чтобы раскрыть их мощь в полную силу.
— А для применения техники «Великая река устремляется на восток» необходим пятый уровень Царство Уэндинг!
...
— Если твоей культивации недостаточно и ты попытаешься применить их насильно, техника неизбежно нанесет ответный удар: в лучшем случае отделаешься тяжелыми ранами, в худшем — испустишь дух на месте.
— В тот день я едва справился с «Мечом, разящим демонов Лазурных Небес», и тот единственный удар едва не стоил мне половины жизни!
— Не подними Непобедимый Навык Владения Мечом мою культивацию до четвертого уровня Царство Уэндинг, я бы наверняка окочурился еще до того, как клинок покинул ножны.
Попрактиковавшись какое-то время, Лин Бай со скрещенными ногами уселся под раскидистым деревом во дворе и пробормотал себе под нос: — Раз так, буду постигать их по очереди. Начну-ка я с «Без слёз по Цзяньху»!
Я уже почти сбился со счета, сколько всего задолжал. Как насчет того, чтобы собраться всем вместе и всё обсудить? Дайте мне немного времени подготовиться, и через несколько дней я выдам разом глав эдак 20, после чего все наши долги будут аннулированы,дет?
Ну как вам такое предложение, дорогие читатели?..

Комментарии

Загрузка...