— Ты заявился ко мне явно не за тем, чтобы толковать о рыбалке, верно? — с улыбкой бросила Лань Лин.
— Разумеется, нет. — Лин Бай улыбнулся в ответ, глубоко вздохнул, бросил взгляд на затянутое тучами небо и тихо сказал: — Дядюшка Лань Лин, я собрался в Центральную Священную Нацию!
Плёх...
Стоило ему упомянуть об этом, как Лань Лин на мгновение затаила дыхание.
Впрочем, тут же совладав с собой, правительница покачала головой: — Местечко паршивое. Твой отец в свой первый визит туда мигом вляпался по самые уши!
— Когда выдвигаешься?
— Сразу после того, как навещу вас! — отозвался Лин Бай.
— Толково! — одобрила Лань Лин. — Запомни крепко: Центральная Священная Нация — истинное сердце боевых искусств Континента Варварской Древности. Культивация тамошних воинов чудовищно сильна, а бойцы Царства Уэндинг, которых на Восточном и Южном континентах днём с огнем не сыщешь, там встречаются на каждом шагу!
— И заруби на носу: переступив порог Центральной Священной Нации, старайся десятой дорогой обходить три категории людей!
Лин Бай нахмурился: — И кто же они?
— Уличные нищие, бродячие монахи и чиновники Святой Нации, — чеканя каждое слово, ответила Лань Лин.
— С чего бы?
Лань Лин лишь взмахнула рукой: — Сказал же — просто запомни, расспрашивать ни к чему.
Лин Бай кивнул.
Затем оба надолго погрузились в тяжелое молчание.
В глазах каждого теснились мрачные думы о грядущих бурях.
Спустя время Лань Лин нарушила тишину: — Ты и впрямь готов?
— Я ждал этого больше десяти лет! — твердо отрезал Лин Бай.
Голос Лань Лин вдруг хрипло сорвался, выдавая сдерживаемое волнение: — Хорошо! Вперед! Ничего не бойся — твой дядя всегда прикроет тебе спину!
Лин Бай выпрямился, сложил ладони в глубоком поклоне и сказал: — Тогда племянник отправляется в путь!
Лань Лин кивнула в ответ.
После этого юноша развернулся, покинул владения клана Лань, вышел за стены Академии Восточного Континента и взял курс на Центральную Священную Нацию!
Проводив его долгим взглядом, Лань Лин шумно выдохнула, задрала голову к небесам и с горечью прошептала: — Прошло больше двадцати лет... Наконец-то всё начинается!
— Старший брат Линь Дуо, госпожа Ли Субай... Ваш сын уже в пути!
Глубоко вздохнув, срывающимся голосом сказала Лань Лин.
Сидевшая позади Лань Юйсинь со странным, смутным выражением лица наблюдала за ее порывом.
В этот миг Лань Лин взмахнула рукавом, и над гладью озера из ниоткуда возникли туманные очертания нескольких человеческих фигур.
Вглядываясь в призрачные тени, она тихо выдохнула: — Лин Бай отправился в Центральную Священную Нацию!
Хлюп-хлюп-хлюп...
Стоило прозвучать этим словам, как тени над водной гладью единым порывом качнулись, взбудоражив озеро и взметнув вверх тучи брызг.
Лань Лин усмехнулась краешком губ: — Чего уставились? Больше невтерпёж?
— Что ж, пришло время Центральной Священной Нации сполна умыться кровью за старые долги!
— Су Яньхуа, проследи, чтобы Су Сяньмэй пришла на выручку Лин Бай. Поначалу ему придется ох как несладко в Центральной Священной Нации. С его-то взрывным нравом он мигом наживет себе страшных врагов, а это ни к чему.
Бросила Лань Лин скупым, небрежным тоном.
Тем временем Лин Бай уже преодолевал путь, везущий его в Центральную Священную Нацию.
А на Восточном Континенте, в таинственных землях Куньсюя...
Глава клана Ли, Ли Чжэнъи, в полном одиночестве застыл во мраке безмолвного дворца, окруженный лишь зловещей густой тьмой.
С той поры, как два десятка лет назад он совершил свой роковой выбор, ему было суждено коротать остаток дней в глухой, леденящей изоляции.
Во мраке тусклые проблески света позволили смутно разглядеть, как Ли Чжэнъи с хрустом ломает в кулаке какой-то предмет.
Судя по всему, то был жетон звуковой передачи.
Раздавив его, Ли Чжэнъи тихо проронил: — Меч обнажен!
Годом ранее, после грандиозной битвы в Династии Великих Ведьм, Фан Июн, У Мин, Чансунь Юнь, Шу Сян и Мэн Ли добровольно покинули Академию Восточного Континента.
С той поры Фан Июн вместе с верными соратниками странствовал по Континенту Варварской Древности, непрестанно оттачивая боевое мастерство.
Впрочем, тогда за Фан Июном следовал не только этот квартет — к ним примкнул еще один спутник.
Этого юношу звали Вэнь Цзя.
Когда-то Лин Бай вытащил Вэнь Цзя из города Чжэсянь, позволив тому стать учеником Фан Июна.
Стоило Фан Июну оставить стены Академии Восточного Континента, как Вэнь Цзя неотступно последовал за ним.
Лучшего места для дальних странствий и поистине суровых испытаний, чем Центральная Священная Нация, сыскать было нельзя!
В этот миг среди горных кряжей округа Тайцан, что в Центральной Священной Нации...
Фан Июн стремительно уводил от погони Чансунь Юня, Мэн Ли, Шу Сян, У Мин и Вэнь Цзя.
На лицах беглецов читалась предельная тревога — они спасали свои жизни.
Неожиданно с небес опустился старик в роскошных одеждах. Презрительно фыркнув, он бросил: — Всё еще надеетесь удрать? Думаете, сегодня вам это сойдет с рук? Оскорбили губернатора — и рассчитываете уцелеть?
Лицо Фан Июня помрачнело. Седьмая ступень Царства Уэндинга — чудовищная, сокрушительная мощь этого врага внушала трепет.
Стоило старику появиться, как из густой чащи мгновенно хлынули преследователи: несколько тысяч воинов вмиг окружили беглецов плотным кольцом.
Вэнь Цзя до крови закусил губу и глухо прорычал: — Учитель, давайте примем бой!
Фан Июн тут же предостерегающе вскинул руку: — Вэнь Цзя, не глупи!
Старик окинул Фан Июня ледяным взором: — Старый пройдоха, нашему губернатору приглянулась девчонка из вашей компании. Для вас это величайшая честь — отдай ее по доброй воле, и я ручаюсь, в округе Тайцан вы будете купаться в роскоши!
Лицо Шу Сян мгновенно побелело.
Обстановка складывалась хуже некуда: Фан Июн и остальные находились в округе Тайцан под властью Центральной Священной Нации. Высший авторитет здесь удерживал наместник — сановник, назначенный лично имперским двором Центральной Священной Нации. Даже местные влиятельные кланы и секты не смели перечить ему, ведь за спиной губернатора стояла мощь всей империи.
Накануне в Тайцане гремело грандиозное торжество, почтенным гостем которого стал сам губернатор. Во время пиршества правитель заприметил Шу Сян и вознамерился сделать ее своей наложницей.
Фан Июн, само собой, ответил отказом и немедленно пустился в бегство вместе с девушкой. Он никак не ожидал, что уязвленный губернатор снарядит погоню на тысячи ли вперед, да еще и привлечет мастера Царства Уэндинга.
Сложив руки в защитном жесте, Фан Июн хладнокровно сказал: — Старший, неужели этот вопрос нельзя уладить миром?
Старик презрительно отмахнулся: — Не трать попусту дыхание. Если наш губернатор положил на кого-то глаз, уйти еще никому не удавалось!
— Вот как? — Фан Июн едва заметно улыбнулся и мысленно передал соратникам: — Я задержу их, уходите без оглядки!
В тот же миг он молниеносно взмахнул мечом, обрушивая удар на старика.
Одновременно с этим Вэнь Цзя и остальные бросились прочь в противоположную сторону.
Однако старик лишь холодно хохотнул: — Смерти ищете! Взять их живо!
Солдаты разом ринулись вперед. В считанные секунды Фан Июн и его спутники были жестоко повержены и залиты кровью.
— Признаю, твое владение мечом впечатляет. Дай тебе еще несколько лет на закалку духа, пожалуй, я бы тебе уступил. Но жаль — сегодня твоя жизнь оборвется здесь, — с издевательской усмешкой бросил старик, глядя на тяжелораненого Фан Июня.
— Не смей трогать учителя! — взревел Вэнь Цзя, бросаясь вперед и заслоняя собой Фан Июня.
Взгляд старика оледенел: — Раз уж так рвешься на тот свет, отправлю вас вместе!
Не колеблясь ни секунды, он обрушил сокрушительный удар прямо на Вэнь Цзя.
Но в тот же миг небесные тучи с грохотом раскололись, и из заоблачной выси хлынул ослепительный клинок света, в мгновение отсекший занесенную над Вэнем Цзя руку старика!
— А-а-а! — Зажав окровавленный обрубок, старик завопил от боли и яростно взревел: — Какой ублюдок посмел напасть на меня?! Ты вообще знаешь, чьих я кровей в округе Тайцан? Кто здесь? Выходи!
Из разорванных туч выступил мечник в черных одеждах и, холодно глянув на поверженного врага, чеканя каждое слово, сказал: — Поместье князя Жуна, Мо Вэньшэнь!

Комментарии

Загрузка...