Переступив порог главного зала Племени Даогу, Лин Бай застал Бауэра за неожиданным занятием: тот уплетал алхимические пилюли горстями, словно обыкновенные леденцы.
На самой его макушке, блаженно прикрыв глаза под лучами солнца, разлеглась Старая Черепаха.
Гу Ци и влиятельные старейшины Племени Даогу застыли в глубоком почтении перед этой необычной парочкой.
— Лин Бай, какими судьбами? — заприметив гостя, тут же бросил Старая Черепаха.
Вслед за ним Гу Ци и остальные поднялись с мест, приложив кулак к открытой ладони: — Лорд Линь!
Пройдя вглубь зала, Лин Бай прямо спросил: — По дороге сюда только и разговоров было, что о событиях на континенте Наньчжоу. Неужели там стряслось что-то серьезное?
Гу Ци понизил голос: — Вы правы, лорд Линь. В Наньчжоу и впрямь неспокойно, мы как раз обсуждали это со Святым Предком.
— Святым Предком? Этой черепахой? — Лин Бай изумленно перевел взгляд на Гу Ци.
Гу Ци криво усмехнулся: — Именно.
Старая Черепаха гневно сверкнул глазами: — Чего уставился? По-твоему, я не гожусь в Святые Предки? Мелкий наглец, да я топчу эту землю дольше, чем предки твоего рода появились на свет!
Лин Бай чуть заметно покачал головой и вновь посмотрел на Гу Ци: — Так что же там происходит?
Гу Ци вздохнул: — Лорд Линь, за последнее время на континенте Наньчжоу прогремело три главных события, о которых невозможно молчать.
— Первое, как вы, лорд Линь, наверняка догадались, связано с крахом Клана Бога Яда.
— После той бойни ряды Клана Бога Яда основательно поредели. Оставшись тяжелоранеными, они больше не в силах удерживать былое господство над Наньчжоу.
— Второе событие касается армии Центральной Священной Нации: по слухам, их потери перевалили за 20 миллионов — от одной этой цифры бросает в дрожь!
— И третье — нападение Божественных Врат Наньчжоу на Племя Императора и Клан Павильона Меча.
— Говорят, в разгар сражения у Клана Бога Яда владыка Божественной Секты лично повел основных бойцов к землям Клана Павильона Меча и Племени Императора.
— Поскольку почти половина элитных воинов из Племени Императора и Клана Павильона Меча ушла на подмогу Клану Бога Яда, они оказались не готовы к удару и едва не сгинули под натиском Божественных Врат Наньчжоу.
— И пусть обоим кланам удалось выжить, теперь их ждет та же участь, что и Клан Бога Яда — они тяжело ранены.
Гу Ци умолк, переводя дыхание.
Внимательно выслушав рассказ о происходящем на континенте Наньчжоу, Лин Бай уточнил: — Это всё?
Гу Ци покачал головой: — Не стоит преуменьшать масштаб, лорд Линь. Если сложить всё воедино, Наньчжоу захлестнула настоящая катастрофа.
Нахмурившись, Лин Бай спросил: — К чему ты клонишь?
Гу Ци продолжил глухим голосом: — Посудите сами, лорд Линь: великие силы и могущественные племена континента Наньчжоу посыпались одно за другим. Мощь Клана Бога Яда, Клана Павильона Меча и Племени Императора подорвана, и это развязало руки всякой шпане.
— И уж тем более не стоит забывать про Божественные Врата Наньчжоу.
— Осколки этой секты годами отсиживались в тени на континенте Наньчжоу. Разве три столпа Наньчжоу — Клан Бога Яда, Клан Павильона Меча и Племя Императора — не лежат теперь в руинах? Самое время Божественным Вратам заявить о себе.
— К тому же потерявший влияние Клан Бога Яда и пошатнувшиеся позиции Клана Павильона Меча с Племенем Императора толкнули остальные кланы на бесчинства. Все 72 великих рода Наньчжоу поднялись по тревоге, отчаянно грызясь за чужие земли и ресурсы. Каждый жаждет оторвать кусок побольше, втайне мечтая повторить былую славу Клана Павильона Меча и Племени Императора.
— Без преувеличения можно сказать, лорд Линь, что сейчас половина континента Наньчжоу утопает в крови и пожарищах.
— И лишь благодаря тому, что Племя Даогу показало зубы в битве у Клана Бога Яда, соседи пока не смеют к нам соваться, давая временную передышку.
— И тем не менее, всё больше воинов идут на поклон в Племя Даогу, ища союза и защиты. Это ли не знак того, что на континенте Наньчжоу разверзся настоящий хаос?
— И самое страшное, что, по моим прикидкам, в ближайший год или два этот бедлам лишь разрастется и выйдет из-под любого контроля.
— В таком водовороте весь привычный уклад Наньчжоу будет перепахан до основания.
— Кто знает, может, от прежних 72 великих кланов Наньчжоу в скором времени останутся лишь воспоминания...
— Именно это мы и обсуждали со Святым Предком перед вашим приходом: как нам держаться в эту годину бедствий и что предпринять?
— Сидеть сложа руки и выжидать в стороне?
— Или перехватить инициативу и прибрать к рукам новые земли и богатства?
Гу Ци замолк, бросив на Лин Бая испытующий взгляд.
Лин Бай едва заметно усмехнулся: — Судя по вашим словам, старейшина Гу Ци, вы хотите повести воинов Племени Даогу делить чужие пироги на континенте Наньчжоу?
Гу Ци хмыкнул: — Раз Клан Бога Яда, Племя Императора и Клан Павильона Меча скатились в пропасть и едва дышат, почему бы Племени Даогу не подсуетиться? Это не только укрепит наше положение, но и позволит быстро усмирить смуту в Наньчжоу, избавив здешний люд от лишней резни.
Лин Бай хмыкнул: — А что на этот счет думает сам Святой Предок?
Гу Ци вздохнул: — Святой Предок пока хранит молчание, поэтому я и хочу спросить лорда Линя...
На этом Гу Ци умолк, но мысль его читалась без труда: он рассчитывал, что Лин Бай замолвит за него словечко перед Старой Черепахой и выбьет разрешение повести рать Племени Даогу покорять Наньчжоу.
Тут Старая Черепаха рассмеялся: — Лин Бай, раз уж тебя занесло сюда, выскажи свое веское слово. В конце концов, теперь ты почетный гость Племени Даогу.
— К тому же заварил всю эту кашу в Наньчжоу никто иной, как ты!
— Не разнеси ты в пух и прах Клан Бога Яда, лишив их былого веса, разве осмелилась бы всякая мелкотня вместе с Божественными Вратами Наньчжоу так бесчинствовать на континенте?
Лин Бай криво усмехнулся, помедлил пару секунд и ответил: — А вы сами-то что скажете? Насколько я помню, вы здесь Святой Предок.
Старая Черепаха лукаво глянул на него: — Раз ты перекладываешь мяч на мое поле, значит, я уловил твою мысль.
— Тогда войне быть!
— В смутные времена куются великие дела.
— Расстановка сил в Наньчжоу давно просила встряски.
— Клан Бога Яда засиделся на вершине, да и Племя Императора с Кланом Павильона Меча слишком долго диктовали свои правила. Пора им подвинуться.
Посмотрев на Лин Бая, Старая Черепаха мягко добавил: — Раз Племя Даогу выходит на тропу войны, мы с Бауэром тоже не станем отсиживаться в стороне.
Гу Ци просиял: — Святой Предок, вы дали добро?
Старая Черепаха кивнул: — Добро дано, ступай отдавай приказы! Но у меня есть одно жесткое условие.
Гу Ци тут же выпрямился: — Мы выполним волю Святого Предка до последней буквы, извольте объявить её!
Старая Черепаха прищурился: — Никакой бессмысленной бойни. Если соседи согласны сложить оружие — оставь их в живых. В конце концов, обрести крупицу силы под Небесами ох как непросто.
Гу Ци низко поклонился: — Слушаюсь! Мы исполним волю Святого Предка!

Комментарии

Загрузка...