Получив вместе со статусом гостевого чиновника карту Ядовитых Гор, Лин Бай легко отыскал по ней дорогу и всего за полчаса дошагал от гостевых покоев Клана Бога Яда до пика Юньтянь.
Стоило Лин Баю ступить на вершину, как открывшийся вид заставил его замереть в изумлении.
Весь пик Юньтянь сплошь заполнили воины.
Яблоку негде упасть — плотная толпа заслоняла собой и небо, и солнце.
Каждый клочок хоть сколько-нибудь ровной земли тут же занимал какой-нибудь боец.
— Похоже, это пиршество расшевелило даже тех учеников Клана Бога Яда, что годами не выходили из затвора, — сказал Сюй Ли.
— Только вот в Клане Бога Яда, судя по всему, всё обставили хитро: на самую верхушку пускают исключительно мастеров из Царства Уэндинг, а воинам из Царства Обращения Смерти велено оставаться посреди склона.
Прислушавшись к словам спутника, Лин Бай окинул взглядом окрестности и убедился: весь склон пика Юньтянь и впрямь оккупировали практики из Царства Обращения Смерти.
Ни единого мастера из Царства Уэндинг вокруг не наблюдалось.
Вскинув взгляд повыше, Лин Бай заметил, что самую макушку пика Юньтянь кто-то срезал одним-единственным ударом меча.
— Какая жуткая мощь! — изумился Лин Бай, глядя на гладкий срез горы, от которого до сих пор веяло леденящей, острой волей клинка.
Сюй Ли тоже глянул наверх и тихонько протянул: — Должно быть, это фокус телохранителя Семнадцатого принца. Больше некому воротить такие дела с мечом.
Лин Бай с любопытством покосился на спутника: — Брат Сюй Ли, выходит, ты знаешь, чьих это рук дело?
— Ученики Клана Бога Яда отроду не машут мечами, — покачал головой Сюй Ли. — А если кто из них случайно и берется за клинок, то в жизни не распознает столь пронзительную волю клинка.
— Значит, разгадка тут одна: этот мастер — чужак, искушенный в Пути Меча.
— А среди чужаков, гостюющих сейчас в Клане Бога Яда и славящихся мастерством клинка, есть всего один такой человек.
— И имя ему Мо Вэньшэнь — личный страж Семнадцатого принца, некогда входивший в славную когорту Восемнадцати Бессмертных Персиковой Горы!
— В прошлые годы его владение мечом ни в чем не уступало искусству Фу Циншуана и Линь...
На этом месте голос Сюй Ли оборвался. Он хитро улыбнулся и не стал договаривать.
— Впрочем, клинок у Мо Вэньшэня и правда страшную силу имеет, — усмехнулся Сюй Ли.
Лин Бай прекрасно понял, чье именно имя прозвучало в недосказанной фразе.
Но раз тот умолк, расспрашивать дальше Лин Бай не стал.
Лишь бросив короткий взгляд на вершину, он спокойно обронил: — Мо Вэньшэнь тут тоже объявился.
К самому Мо Вэньшэню Лин Бай относился с изрядной долей настороженности.
Между ним и Лань Лин явно пролегла глубокая трещина: оба некогда состояли среди Восемнадцати Бессмертных Персиковой Горы, но сейчас их отношения выглядели натянутыми.
Да и в ходе прежних встреч Лин Бай интуитивно чувствовал в Мо Вэньшэне скорее скрытого врага, чем союзника.
Потому и испытывал к нему глухое отторжение.
Впрочем, пока все тайное не стало явным, всё это оставалось лишь личными догадками.
— Пойдем, брат Лин Бай, поднимемся наверх, — с легким смешком предложил Сюй Ли. Шагая бок о бок по горной тропе, они вскоре добрались до самой вершины.
На срезанной ударом меча макушке горы теперь рядами стояли аккуратные столики, ломившиеся от изысканных устий и ароматного вина.
Лин Бай заметил, что за ними уже вовсю расселись многочисленные мастера из Царства Уэндинг и именитые гости.
Стоило Лин Бай и Сюй Ли показаться наверху, как к ним тут же направился статный молодой человек в роскошных одеждах, с драгоценным нефритовым поясом, мечом за поясом и винным кувшином в руке.
Улыбнувшись, он приветственно сложил руки перед грудью: — Я Санлэ. Позвольте узнать, вы оба пожаловали на пиршество?
— Санлэ! — услышав это имя, Лин Бай и Сюй Ли настороженно прищурились.
Этот молодой человек приходился одним из пяти принцев Клана Бога Яда.
Санлэ едва заметно улыбнулся: — Не тревожьтесь. Из-за сегодняшнего особого дня клан не пускает на вершину воинов из Царства Обращения Смерти, так что я вышел встретить гостей лично.
Сюй Ли усмехнулся: — О, так это сам прославленный принц Санлэ! Мы действительно прибыли сюда ради празднества.
Санлэ рассмеялся: — Раз вы пожаловали на банкет, прошу, занимайте места.
— Наверху расставлено три вида столов. В левом верхнем углу каждого выбиты узоры: змеи, питоны и драконы соответственно.
— Столы с узором питона Клан Бога Яда отвел специально для почтенных гостей, за каждым из них сидит лишь по одному воину.
— Столы с узором дракона зарезервированы для мастеров в Великой Совершенности Царства Уэндинг и для Семнадцатого принца.
— Что же до столов с узором змеи, вы можете свободно выбрать любое приглянувшееся место.
— Вам всё понятно?
Спросил Санлэ с улыбкой.
Сюй Ли и Лин Бай в ответ слегка кивнули и сложили руки в знак благодарности.
Затем Санлэ направился к другим могучим мастерам, прибывшим на вершину.
Лин Бай тем временем вместе со спутником направился к рядам свободных столов и убедился: в левом верхнем углу каждого из них и впрямь красовались те самые узоры, о которых говорил принц.
Приятели неспешно двинулись дальше, разыскивая стол с узором змеи.
Сюй Ли негромко пояснил: — Столы с узором дракона стоят в самом центре площади, они отведены для мастеров Великой Совершенности Царства Уэндинг и Семнадцатого принца.
Лин Бай поднял взгляд и действительно заметил несколько таких столов посреди площадки.
— А столы с узором питона Клан Бога Яда установил специально для особо важных гостей, — небрежно добавил Сюй Ли.
Лин Бай с любопытством осведомился: — И кто же эти гости?
Сюй Ли поморщился: — Да кто угодно: Академия Восточного Континента, Семья Бога Меча с Северного Континента, буддийские монахи с Западного Континента, принцы из Центральной Священной Нации... Любая влиятельная сила может прислать сюда того, кого Клан Бога Яда сочтет достойным уважения.
— Племя Императора или Клан Павильона Меча при всей своей мощи на Южном Континенте едва ли смогут тягаться на равных с Кланом Бога Яда.
Лин Бай кивнул: — Но ведь силы, которые ты перечислил, вряд ли так просто заявятся на Южный Континент; скорее всего, почетными гостями Клана Бога Яда окажутся местные жители.
— Верно. А раз так, то среди местных обитателей есть лишь одно место, способное удостоиться подобной чести, — вполголоса сказал Сюй Ли.
Лин Бай с интересом переспросил: — Какое же?
Сюй Ли тихо ответил: — Храм Предков Южного Континента, чьи мудрецы способны зреть в прошлое и предсказывать будущее!
В глазах Лин Бая блеснул огонек: — Неужели мастера из Храма Предков?
— Только перед воинами Храма Предков Клан Бога Яда станет так расстилаться, — согласился Сюй Ли, бросив взгляд на стол с узором питона. — Но судя по тому, что он всего один, похоже, оттуда прибыл лишь один представитель?
— И кто же это может быть?
— Небесный Владыка Не Смотрящий или Небесный Владыка Не Слышащий...
С блеском в глазах предположил Сюй Ли.
— Небесные Владыки? Что это еще за титулы? — с любопытством переспросил Лин Бай, глядя на спутника.

Комментарии

Загрузка...