Стоило Лин Бай переступить порог первого этажа Пещеры Яда.
как массивный камень у входа, отмеченный тремя знаками «Пещера Яда», едва заметно качнулся.
Из самой толщи монолита вдруг глянула пара багровых глаз, провожая спину Лин Бай бесшумным, зловещим взглядом.
Едва шевельнувшись, глаза скрылись в темноте, и всё вокруг снова стихло.
В ту же минуту в одном из дальних дворцов Клана Бога Яда.
старик и юноша устроились друг напротив друга за чайным столиком, неспешно беседуя за чашкой ароматного чая.
Внезапно старик нахмурился и, помедлив с пиалой, замер.
— Что-то тревожит вас, Учитель? — с любопытством спросил сидевший напротив юноша.
Одетый в безупречно белые одежды, он выглядел совсем юным — едва ли лет семнадцати-восемнадцати, с мягкими детскими чертами лица и очень примечательной внешностью.
Старик тихо сказал: — Только что горный ядовитый зверь у входа доложил: в Пещеру Яда проник чужак. Воин первого уровня Царства Уэндинг.
Юноша изумленно вскинул брови: — Воин первого уровня Царства Уэндинг? Какого черта ему понадобилось в Пещере Яда? Неужели кто-то из наших учеников?
— Едва ли он принадлежит к Клану Бога Яда, — покачал головой старик. — Ха, ты, Гоу Чэнь, должно быть, еще не слышал: новость о визите Семнадцатого принца в наш клан разнеслась по всему Южному Континенту. Теперь толпы воинов Царства Уэндинг осаждают Клан Бога Яда под видом гостевых старейшин, надеясь через нас выслужиться перед Семнадцатым принцем.
Этим юношей и впрямь оказался Гоу Чэнь — один из пяти принцев Клана Бога Яда.
Изначально принцев насчитывалось шестеро.
Но после гибели Ся Цю их осталось ровно пятеро.
Старик вздохнул: — Подобная шумиха выгодна самому Семнадцатому принцу. Он намеренно пускает слухи, создавая видимость, будто Клан Бога Яда уже лег под него. Вот амбициозные глупцы со всего Южного Континента и валят сюда толпами, рассчитывая пристроиться под крылом Семнадцатого принца и сорвать куш, когда начнется великий передел.
Гоу Чэнь опешил: — Выходит, всё это время наши старейшины и патриарх только об этом и думают, теряя сон?
— Судя по всему, Учитель тоже извелся и ночей не спит!
— Именно так, Гоу Чэнь, — тихо подтвердил старик. — Вопрос стоит слишком остро. От этого выбора зависит судьба Клана Бога Яда на тысячелетие вперед!
Гоу Чэнь недоверчиво протянул: — Неужели всё настолько мрачно?
Старик горько усмехнулся: — Для Клана Бога Яда это еще цветочки. На Континенте Варварской Древности за века борьбы за престол сгинуло бесчисленное множество воинов и целых фракций. И чем всё кончалось? Некогда великие секты стирались с лица земли в мясорубке за трон!
— Ошибемся с выбором — и тысячелетний упадок покажется легкой платой, лишь бы уберечь родовое учение от полного уничтожения!
— Куда страшнее, когда после усобицы за трон от именитых сект не остается даже крупиц тайных знаний — вот это поистине страшный финал.
Услышав это, Гоу Чэнь посерьезнел: — Раз вы говорите об этом с такой тревогой, дело действительно принимает скверный оборот.
Старик мрачно кивнул: — С появлением Семнадцатого принца верхушка клана потеряла покой. Размышляет не только патриарх — даже Верховный старейшина вместе со Вторым и Третьим, годами не выходившими из затворов, прервали медитации!
— И кого в итоге решится поддержать Клан Бога Яда?.. Загадка.
— тихо закончил старик.
Заметив тень на лице наставника, Гоу Чэнь тут же поднялся: — Раз Учитель так переживает, я сам разберусь с этим наглым гостем, посмевшим вломиться в Пещеру Яда!
Старик с сомнением глянул на него: — Справишься?
Гоу Чэнь самоуверенно хмыкнул: — Учитель, я вам не покойный Ся Цю. Моя база культивации достигла второго уровня Царства Уэндинг, к тому же на родной земле Пещеры Яда я владею техникой ядов в совершенстве. Неужели я спасую перед каким-то выскочкой первого уровня?
Старик мягко улыбнулся: — И то верно, старик отец совсем излишне тревожится. Хочешь пойти — ступай.
Гоу Чэнь коротко кивнул, вылетел из покоев и бросился прямиком к Пещере Яда.
Тем временем Лин Бай стремительно пронесся по туннелям и добрался до самого сердца первого этажа.
Там вздымалась ввысь огромная гора, чья вершина терялась в пелене облаков.
Лин Бай взмыл в небеса и опустился на самый пик.
Прямо на камне был высечен телепортационный массив.
Судя по всему, он работал непрерывно: стоило кому-то ступить на плиты, как человека мгновенно уносило прочь.
Осторожно бросив на платформу несколько камней для проверки безопасности, Лин Бай шагнул в сияющий круг.
Вспыхнуло ослепительно-белое свечение, резанув глаза.
Когда зрение вернулось, Лин Бай огляделся: вокруг расстилалась бескрайняя пустыня.
Прямо перед ним высилась каменная стела с четкой надписью: «Пещера Яда, второй этаж!»
Бросив мимолетный взгляд на монолит, Лин Бай взмыл в воздух и помчался вперед.
Стоило глянуть вниз, как под ногами обнаружилось бесчисленное множество смертоносных созданий, затаившихся в песках: ядовитые змеи, скорпионы и прочая тварь, названий которой Лин Бай даже не знал.
Не задерживаясь ни на секунду, он пролетел над опасной зоной.
Наконец среди песков показались руины древнего города; отыскав там очередной массив, Лин Бай перенесся на третий этаж.
Дорога до восьмого этажа заняла у него ровно полдня.
Восьмой уровень был гигантский заброшенный мегаполис.
Хотя улицы пустовали, при первом же взгляде на роскошные полуразрушенные здания становилось очевидно: когда-то этот город процветал.
— Судя по состоянию руин, этому месту не меньше десятка тысяч лет, — пробормотал он.
— Клан Бога Яда и впрямь силен, раз умудрился целиком перетащить в свои владения целый древний город.
Лин Бай неспешно шел по заброшенным улицам, выискивая глазами нужный телепорт.
Внезапно он замер, лицо похолодело, и он резко обернулся.
Позади приближался молодой человек в ослепительно-белых одеждах лет семнадцати-восемнадцати.
Уголки губ незнакомца тронула легкая улыбка: — Когда-то этот город славился на весь Континент Варварской Древности.
— В те давние времена он был одной из двух главных цитаделей Племени Лунного Бога на Южном Континенте.
— Всего у них имелось два знаменитых города: один назывался Врата Луны, а второй — Разящий Звезды.
— Сейчас ты находишься как раз в городе Разящий Звезды. Раньше здесь селились младшие сородичи и боковые ветви Племени Лунного Бога, а в бесчисленных лавках кипела оживленная торговля.
Юноша продолжал шагать навстречу, не сводя с него мягкого взгляда.
Поравнявшись с Лин Бай, он добавил: — Через здешний массив можно попасть на девятый этаж — в город Врата Луны. Его возвели старейшины Секты Паньгу специально для луноликих, и от былого величия захватывало дух.
Встретившись с ним взглядом, Лин Бай холодно бросил: — Ты кто такой?
Юноша в белом улыбнулся еще шире: — Гоу Чэнь!

Комментарии

Загрузка...