Блайни слушал его исповедь, одновременно изучая его душу сквозь призму Зеркала Души. Пусть Грейс временно и освободился от контроля Системы, его душа все еще отливала неестественной синевой. Она не была чистой и белой, как у коренных жителей этого мира. Именно это свечение и помогло ищейкам Дакнесса его выследить.
Прежде Блайни не слишком глубоко разбирался в тайнах души, наивно полагая, что для избавления от системных оков достаточно овладеть силой основы. Как это сделал Артур. Но он до сих пор не знал, как именно Система вживляется в души этих людей и каким образом уничтожает их на расстоянии. Впрочем, Мейлин упоминала, что души тех, кто обрел силу основы, светятся совершенно иначе. Это подтверждало, что первородная сила действительно способна трансформировать саму суть души. Случай с Артуром лишь доказал эту теорию: сила основы лишала Систему всякой власти над носителем.
Блайни посмотрел на Грейса, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка. Похоже, этот парень станет отличным подопытным для изучения Системы. Грейс поймал эту улыбку, и его плечи испуганно вздрогнули.
— Б-Блайни, клянусь, я говорю правду! Я никогда не замышлял против тебя ничего дурного!
— Разве я обвинял тебя во лжи? — С улыбкой отозвался Блайни.
Грейс шумно выдохнул, решив, что гроза миновала. Но следующие слова Блайни заставили его снова оцепенеть.
— Ты действительно думаешь, что теперь в безопасности?
— Ч-что ты имеешь в виду? — Заикнулся Грейс.
Блайни слегка наклонился к нему, его голос зазвучал негромко, но отчетливо. — Ты хоть понимаешь, что даже лишившись связи с Системой, твоя душа по-прежнему отличается от наших? На ней остался нестираемый отпечаток. И если однажды Система вернется, она без труда подчинит тебя снова, а твоя жизнь опять перестанет тебе принадлежать. До тебя Федерация Демонических Богов уже брала живьем одного пришельца. Знаешь, кто его убил? Не палачи. Его прикончила контролировавшая вас Система.
Грейс ошарашенно застыл. Слова Блайни, словно острый клинок, безжалостно рассекли его последние иллюзии. Его тело крупно задрожало. Паника стремительно распространялась по венам, лишая сил держаться прямо.
— Ты... ты ведь шутишь? — Дрожащим голосом спросил Грейс.
— Думаешь, тебя схватили только из-за того, что ты ел палочками? — Усмехнулся Блайни. — Все дело в следах на твоей душе, которые невозможно скрыть от знающего взгляда.
Грейс застыл как вкопанный, а в следующий миг рухнул на колени. — Господин Блайни, умоляю, спасите меня! Я обычный маленький человек! Я никогда не хотел лезть в ваши великие разборки!
Глядя на ползающего у его ног пленника, который едва не разрыдался, Блайни невольно задался вопросом: неужели Система действительно могла выбрать для своей миссии столь жалкое создание? Тем не менее он произнес успокаивающе:
— Не переживай. Раз уж я заговорил об этом, то помогу тебе избавиться от клейма. Но с одним условием: ты будешь беспрекословно мне подчиняться.
Грейс вскинул голову, его взгляд метался от отчаяния к слабой надежде. — Я буду сотрудничать! Клянусь, я сделаю все, что скажешь! Ради спасения жизни я готов на любые условия! Что мне нужно делать? Прямо сейчас?
Блайни задумался. Сейчас было не лучшее время для опытов – сначала нужно позвать Мейлин и Артура. Мейлин видела строение душ гораздо тоньше, что сильно облегчило бы исследования. А Артур, как еще один пришелец, послужил бы отличным образцом для сравнения. — Мне нужно подготовиться, — ответил Блайни. Затем он повернулся к Дакнессу:
— Старик, обращайся с ним бережно. Никаких пыток, кормить сытно и качественно.
— Будет сделано, — с улыбкой пообещал Дакнесс.
Блайни развернулся и толкнул тяжелую тюремную дверь. Дакнесс последовал за ним наружу. Раздался глухой лязг закрывшегося засова, и в камере вновь воцарилась тишина. Грейс уставился на железную преграду. Липкий страх не отпускал его, а наоборот, ледяными тисками сжимал грудь. Он опустил голову, бессильно сгорбившись на холодном каменном полу.
— Я ведь действительно просто ничтожный, тихий обыватель... — прошептал он в пустоту.
В прошлой жизни он трудился не покладая рук, никогда никому не желал зла и строго следовал правилам, но счастья это ему так и не принесло. В глазах коллег, родственников и знакомых он оставался нелюдимым чудаком. Перешагнув тридцатилетний рубеж, он ни разу не завел отношений, не говоря уже о семье и детях. Каждый день давил на него тяжким грузом – приходилось постоянно терпеть косые взгляды и язвительные насмешки окружающих. Спасение он находил лишь в научных изысканиях. Грейс надеялся, что его труды когда-нибудь окупятся, принесут деньги и изменят жизнь к лучшему. Тогда он обрел бы хоть какую-то свободу и, возможно, встретил бы ту самую, единственную. Ведь в его прежнем мире создание семьи требовало колоссальных расходов.
Но судьба нанесла жестокий удар: плоды его многолетних трудов цинично присвоили чужие люди, а вскоре врачи диагностировали у него рак печени. Это окончательно растоптало его. — За что? Почему я всегда оказываюсь крайним? — Тихо простонал Грейс. Слова эхом отразились от сырых кирпичных стен камеры.
Попав в этот чужой мир и получив Систему, он поверил, что сможет начать все с чистого листа. Но стоило ему взяться за развитие своего персонажа, как системный интерфейс начал предупреждать о невероятном усилении боссов – их характеристики росли в геометрической прогрессии. Собственными глазами он видел, как другие пришельцы один за другим безвозвратно погибают, и его сковал ужас. Он слишком сильно хотел жить. Точно так же, как в тот день, когда он услышал свой смертный приговор от врачей.
Тогда, цепляясь за соломинку, он отправился в сомнительную клинику, обещавшую исцеление от всех болезней. Грейс прекрасно понимал, что это мошенники, но все равно пошел. Им двигала отчаянная жажда отыскать хотя бы крошечный шанс. Чудес, разумеется, не случилось: пройдя несколько курсов шарлатанского лечения, он почувствовал, как болезнь забирает последние силы, а адская боль в боку изнуряет его день за днем. Единственным спасением стала капсула глубокого погружения – только в виртуальном мире он мог забыть о физических муках.
Скорее всего, в прежней реальности его бренное тело уже давно испустило дух. Ведь он просто играл в одиночную оффлайн-игру, как вдруг очнулся в чужом теле. Но даже здесь он не чувствовал себя всемогущим избранником Системы. Его Система не баловала читерскими способностями или бесконечными очками характеристик. Приняв несколько магических зелий и едва приподняв базовые параметры, он уже должен был бросать вызов смертоносным боссам.
Пусть Грейс не отличался храбростью, но и глупцом не был. Узнав, сколько его сородичей полегло от рук Блайни, он предпочел залечь на дно. Он действительно не солгал Блайни – он был обыкновенным маленьким человеком без великих устремлений. Ему хотелось простого человеческого счастья: вести скромное дело, скопить немного денег и жениться на хорошей девушке.
— Хоть бы у Блайни действительно получилось освободить меня от этой чертовой Системы... — с надеждой прошептал он в темноту.

Комментарии

Загрузка...