Вскоре на втором этаже показался Блайни.
Мейлин, едва завидев его, бросилась навстречу и уткнулась лицом в его грудь.
— Господин Блайни, вы совсем себя не бережете, — пробормотала она. — Уже так поздно, вам давно пора отдыхать.
Мое тело куда выносливее, чем кажется.
— Кстати, почему ты не спишь? — Спросил он.
— Кажется, от твоих недавних дел поднялся сильный шум, — ответила Мейлин. — Весь город содрогнулся.
— Даже здесь почувствовали? — Блайни удивленно приподнял бровь. — Я думал, расстояние слишком велико и досюда отголоски не дойдут.
— Ну ладно, ложись спать, — продолжил он. — Завтра нужно рано вставать, чтобы заняться ежедневными заданиями.
Мейлин подняла взгляд, и на ее лице заиграла нежная улыбка. Она теснее прижалась к нему.
— Тогда... господин Блайни, засни вместе со мной, обняв меня, хорошо? — Прошептала она.
— Хорошо, — кивнул Блайни.
Они легли в постель, и вскоре Мейлин мирно уснула, согретая его объятиями.
За окном по-прежнему царила безмолвная ночь, усыпанная холодными искрами звезд.
Кое-где на улицах еще виднелись горожане, разбуженные недавним толчком; сон к ним так и не шел.
Одни небольшими группами брели к ближайшей площади, чтобы вымолить у Богини защиту, другие же заранее открывали лавки, готовясь к завтрашней торговле.
Так и прошла ночь.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь щели между крышами и коснулись мостовой, город вновь зашевелился, возвращаясь к жизни.
Новый день в Городе Надежды начался под теплыми солнечными лучами.
Ругос сладко потянулась и, покосившись на спящую пару, недовольно проворчала:
— Ну и сони. Никакого сравнения со мной – трудолюбивым драконом.
С самого утра готовлюсь к открытию лавки
— Так, подумаем... с каким вкусом заставить их печь хлеб сегодня?
Пусть напекут хлеба с самыми разными вкусами.
Она довольно захихикала.
Гордо покачивая бедрами, Ругос спустилась по лестнице.
Стоило ей отпереть двери пекарни Мейлин, как на пороге показались первые работники. Внутри сразу закипела привычная суета.
Вскоре проснулся и Блайни. Посмотрев на Мейлин, которая все еще крепко обнимала его во сне, он тепло улыбнулся.
Блайни осторожно убрал ее руку со своей груди и бесшумно поднялся с постели, стараясь не потревожить ее сон.
Затем он извлек из Пространства Пустоты хрустальную сферу.
Следовало проверить, способна ли эта вещь все еще укрепить его душу. Блайни решил действовать проверенным методом – пропустить сквозь нее магическую силу тьмы.
С этими мыслями он направил струйку темной энергии из своей ладони прямо в хрусталь.
Блайни ожидал, что сила, как и в прошлые разы, медленно потечет обратно в его тело, подпитывая душу.
Но вопреки всем ожиданиям сфера внезапно пошла трещинами и с тихим звоном рассыпалась.
Вырвавшуюся магическую силу тьмы ему пришлось спешно втянуть обратно в Пространство Пустоты.
Глядя на осколки стекла, Блайни нахмурился.
Однако в тот же миг внутри шевельнулось новое ощущение – основа тьмы немного окрепла. К нему пришло внезапное осознание.
Неужели внутри сферы на самом деле содержалась основа тьмы?
Он подобрал один из крупных осколков. На его внутренней грани виднелись тончайшие линии, образующие миниатюрный магический круг.
Неужели назначение этого круга состояло в том, чтобы преобразовывать вливаемую магическую силу тьмы в силу души?
Но почему внутри оказалась основа тьмы? Неужели именно она служила ядром всей конструкции?
Блайни решил провести эксперимент. Он осторожно высвободил малую часть магической силы тьмы из Пространства Пустоты и направил ее напрямую к источнику своей души.
Эта темная энергия, несущая в себе частицу основы, мгновенно вошла в резонанс с душой.
Ощущение было непередаваемым, словно измученный жаждой путник посреди знойной пустыни внезапно наткнулся на чашу с чистой водой.
Удивительное, ни на что не похожее чувство.
Разомкнув веки, он прислушался к колебаниям духовной силы. Радиус ее действия не расширился, однако само восприятие стало невероятно четким, улавливающим мельчайшие детали.
Блайни недоумевал. Неужели именно так и следует использовать основу тьмы?
Вспоминая замерзшие земли Крайнего Севера, когда он впервые поглотил основу тьмы, он отчетливо помнил, как длина того черного жезла увеличилась. При этом его собственная сила души тогда пошла на убыль. Это доказывало, что основа тьмы пожирает силу его души, чтобы расти. Но по этой же логике она должна быть способна питать и укреплять душу.
Блайни досадливо прикусил губу. Как он мог не понять этого раньше? Впрочем, тот древний жрец ни словом об этом не обмолвился.
Если рассуждать в этом ключе, то история с предательством Святой теперь виделась в совершенно ином свете. Она вовсе не предавала свой народ. Просто чужая воля, сокрытая в черном жезле, силой захватила ее тело.
Пусть Аркадия и утверждал, будто осколок чужой воли не является полноценной душой, а значит, он не способен завладеть чужой оболочкой. Но если подпитать этот осколок основой тьмы, восполнив недостающую силу, разве он не станет подобен настоящей душе? К тому же с помощью основы тьмы захватить чужое тело гораздо проще, ведь она позволяет высасывать чужие души, укрепляя собственную.
Блайни вновь посмотрел на осколки хрусталя на своей ладони. Сфера разлетелась из-за того, что в его магической силе тьмы теперь присутствовала основа тьмы. Основа внутри сферы вступила в контакт с его собственной, мгновенно расширилась и попросту разорвала хрустальную оболочку изнутри.
Он аккуратно перевернул один из осколков, вглядываясь в узор.
Сам он мало что смыслил в плетении магических кругов, однако Даркнесс успел обучить его некоторым азам. Блайни с трудом, но все же смог разобрать назначение внешнего контура: он отсекал духовную силу от вливаемой маны.
Он взял другой осколок и прищурился. Назначение этого узора казалось еще более специфическим – он словно служил фильтром. Фильтром для основы тьмы? Теперь все окончательно прояснилось. Магический круг лишал вливаемую ману чужой духовной силы, а затем преобразовывал выделенную основу тьмы в чистую силу души для подпитки.
Выходит, основа тьмы растет не только за счет поглощения чужих душ. Она способна перерабатывать даже обычную магическую силу тьмы. Но коэффициент преобразования, должно быть, ничтожно мал. Иначе сфера взорвалась бы еще при первом использовании.
Додуматься до такого только сейчас... Медлить было нельзя, требовалось немедленно укрепить душу.
Откинув лишние мысли, Блайни сосредоточился и принялся медленно сплавлять магическую силу тьмы из Пространства Пустоты со своей душой.
Сила основы тьмы заструилась по его каналам, ее резонанс с душой становился все мощнее.
Он физически ощущал, как его душа стремительно наливается тяжелой, необоримой мощью.
Время шло, солнце поднималось все выше.
Яркий луч, пробравшийся в комнату, разбудил Мейлин. Она сонно потерла глаза и по привычке повернулась, ожидая увидеть спящего Блайни.
Однако постель рядом пустовала. Блайни сидел у стола, неподвижно уставившись в одну точку.
Приглядевшись, Мейлин испуганно зажала рот ладонью:
— Господин Блайни! Что с вами стряслось? — Выдохнула она.

Комментарии

Загрузка...